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且說白五爺回到屋內，總覺心神不定，坐立不安，自己暗暗詫异道：“今日如何眼跳耳鳴起來？”只得將軟靠扎縛停當，挎上石袋，仿佛預備廝殺的一般。一夜之間，惊惊恐恐，未能好生安眠。到了次日，覺的精神倦怠，飲食懶進，而且短歎長吁，不時的摩拳擦掌。 及至到了晚間，自己卻要早些就寢。誰知躺在床上千思万慮，一時攢在心頭，翻來覆去，反倒焦急不宁。索性賭气起來，穿好衣服，挎上石袋，佩了利刃，來到院中，前后巡邏。由西邊轉到東邊，猛听得人聲嘈雜，嚷道：“不好了！西廂房失火了！”白玉堂急急從東邊赶過來。抬頭時見火光一片，照見正堂之上，有一人站立。回手從袋內取出石子，揚手打去，只听噗哧一聲，倒而复立。白玉堂暗說：“不好！”此時眾差役俱各看見，又嚷有賊，又要救火。白玉堂一眼看見雨墨在那里指手畫腳，分派眾人，連忙赶向前來，道：“雨墨，你不護印，張羅這些做什么？”一句話提醒了雨墨，跑到大堂里面一看，哎喲道：“不好了！印匣失去了！” 白玉堂不暇細問，轉身出了衙署，一直追赶下去。早見前面有二人飛跑。白玉堂一壁赶，一壁掏出石子隨手擲去，卻好打在后面那人身上。只听‘咯當”一聲，卻是木器聲音。那人往前一扑，可巧跑的腳急，收煞不住，“噗咚”嘴吃屎爬在塵埃。白玉堂早已赶至跟前，照著腦后連脖子當的一下，跺了一腳。忽然前面那人抽身回來，將手一揚，弓弦一響。白玉堂跺腳伏身，眼光早已注定前面，那人回身揚手弦響，知有暗器，身体一蹲。那人也就湊近一步。好白玉堂，急中生智，故意的將左手一握臉。前面那人只打量白玉堂著傷，急奔前來。白玉堂覷定，將右手石子飛出。那人忙中有錯，忘了打人一拳，防人一腳。只听“拍”，面上早已著了石子，哎喲了一聲，顧不得救他的伙計，負痛逃命去了。白玉堂也不追赶，就將爬伏那人按住，摸了摸脊背上卻是印匣，滿心歡喜。隨即背后燈籠火把，來了多少差役；因听雨墨說白五爺追赶賊，故此隨后赶來幫助。見白五爺按住喊人。大家上前解下印匣，將賊人綁縛起來。只見這賊人滿臉血跡，异口皆腫，卻是連栽帶跺的。差役捧了印匣，押著賊人。白五爺跟隨在后，回到衙署。 此時西廂房火已扑滅，顏大人与公孫策俱在大堂之上，雨墨在旁亂抖。房上之人已然拿下，卻是個吹气的皮人儿。差役先將印匣安放在公堂之上。雨墨一眼看見，他也不抖了。然后又見眾人推擁著一個滿臉血漬矮胖之人，到了公堂之上。頗大人便問：“你叫什么名字？”那人也不下跪，聲音洪亮，答道：“俺號鑽云燕子，又叫坐地炮申虎。那個高大漢子，他叫神手大圣鄧車。”公孫策听了，忙問道：“怎么你們是兩個同來的么？”申虎道：“何嘗不是。他偷的印匣卻叫我背著的。”公孫策叫將申虎帶將下去。 說話間，白五爺已到，將追賊情形，如何將申虎打倒，又如何用石子把鄧車打跑的話說了。公孫策搖頭道：“如此說來，這印匣須要打開看看，方才放心。”白五爺听了，眉頭一皺，暗道：“念書人這等腐气。共總有多大的工夫，難道他打開印匣，單把印拿了去么？若真拿去，印匣也就輕了，如何還能夠沉重呢？就是細心，也到不了如此的田地。且叫他打開看了，我再奚落他一番。”即說道：“俺是粗莽人，沒有先生這樣細心，想的周到。倒要大家看看。”回頭吩咐雨墨將印匣打開。雨墨上前解開黃袱，揭起巨蓋，只見雨墨又亂抖起來，道：“不……不好咧！這……這是什么？”白玉堂見此光景，連忙近前一看，見黑漆漆一塊東西，伸手拿起，沉甸甸的卻是一塊廢鐵。登時連急帶气，不由的面目變色，暗暗叫著自己：“白玉堂呀，白玉堂！你枉自聰明，如今也被人家暗算了。可見公孫策比你高了一籌，你豈不愧死？”顏查散惟恐白玉堂臉上下不來，急問前道：“事已如此，不必為難。慢慢訪查，自有下落。”公孫策在旁，也將好言安慰。無奈白玉堂心中委實難安，到了此時，一語不發，惟有愧憤而已。公孫策請大人同白玉堂且上書房，待他慢慢誘問申虎。顏大人會意，攜了白玉堂的手，轉后面去了。 公孫策又叫雨墨將印匣暫且包起，悄悄告訴他，第一白五爺要緊，你与大人好好看守，不可叫他离了左右。雨墨領命，也就上后面去了。 公孫策吩咐差役帶著申虎，到了自己屋內。卻將申虎松了綁縛，換上了手鍋腳鐐，卻叫他坐下，以朋友之禮相待。先論交情，后講大義，嗣后替申虎抱屈，說：“可惜你這樣一個人，竟受了人的欺哄了。”申虎道：“此差原是奉王爺的鉤諭而來，如何是欺哄呢？”公孫先生笑道：“你真是誠實豪爽人，我不說明，你也不信。你想想同是一樣差使，如何他盜印，你背印匣呢？果然真有印，也倒罷了。人家把印早已拿去請功，卻叫你背著一塊廢鐵，遭了擒獲。難道你不是被人欺哄了么？”申虎道：“怎么印匣內不是印么？”公孫策道：“何嘗是印呢。方才共同開看，只有一塊廢鐵。印信早被鄧車拿去。所以你遭擒時，他連救也不救，他樂得一個人去請功呢。”几句話說的申虎如夢方醒，登時咬牙切齒，恨起鄧車來。 公孫先生又叫人備了酒肴，陪著申虎飲酒，慢慢探問盜印的情由。申虎深恨鄧車，便吐實說道：“此事原是襄陽王在集賢堂与大家商議，要害按院大人，非盜印不可。鄧車自逞其能，就討了此差，卻叫我陪了他來。我以為是大家之事，理應幫助。誰知他不怀好意，竟將我陷害。我等昨晚就來了，只因不知印放在何處。后來听見白五爺說，叫雨墨防守印信，我等听了，甚是歡喜。不想白五爺又吩咐雨墨不必忙在一時，惟恐隔牆有耳。我等深眼白五爺精細，就把雨墨認准了，我們就回去了。故此今晚才來。可巧雨墨正与人講究護印之事。他在大堂的里間，我們揣度印匣必在其中。鄧車就安設皮人，叫我在西廂房放火，為的是惑亂眾心，匆忙之際，方好下手。果然不出所料，眾人只顧張羅救火，又看見房上有那皮人，登時鼎沸起來。趁此時，鄧車到了里間，提了印匣，越過牆垣，我隨后也出了衙署。尋覓了多時，方見鄧車，他就把印匣交付于我。想來就在這個工夫，他把印拿去了，才放上廢鐵。可恨他為什么不告訴我呢？我若早知是塊廢鐵，久已擲去，也不至于遭擒了。越想越是他有意捉弄我，實實令人可气可恨！” 公孫策又問道：“他們將印盜去，意欲何為？”申虎道：“我索性告訴先生吧。襄陽王已然商議明白：如若盜了印去，要丟在逆水泉內。”公孫策暗暗吃惊，急問道：“這逆水泉在那里？”申虎道：“在洞庭湖的山環之內，單有一泉，水勢逆流，深不可測。若把印丟下去，是再也不能取出來的。”公孫策探問明白，飲酒已畢，叫人看守申虎，自己即來到書房見了顏大人，一五一十將申虎的話說了。顏大人听了，雖則惊疑，卻也無可如何。 公孫策左右一看，不見了白玉堂，便問：“五弟那里去了？”顏大人道：“剛才出去。他說到屋中換換衣服就來。”公孫策道：“瞎！不該叫他一人出去。”急喚雨墨：“你到白五爺屋中，說我与大人有緊要事相商，請他快來。”雨墨去不多時，回來稟道：“小人問白五爺伴當，說五爺換了衣服，就出去了。說上書房來了。”公孫策搖頭道：“不好了！白五弟走了。他這一去，除非有了印方肯回來；若是無印，只怕要生出別的事來。”顏大人著急，道：“适才很該叫雨墨跟了他去。”公孫策道：“他決意要去，就是派雨墨跟了去，他也要把他支開。我原打算問明了印的下落，將五弟极力的開導一番，再設法將印找回。不想他竟走了。此時徒急無益，只好暗暗訪查，慢慢等他便了。” 自此日為始，顏大人行坐不安，茶飯無心，白日盼到昏黑，昏黑盼到天亮，一連就是五天，毫無影響，急的顏大人歎气唉聲，語言顛倒。多虧公孫策百般勸慰，又要料理官務。 這日，只見外班進來稟道：“外面有五位官長到了，現有手本呈上。”公孫先生接過一看，滿心歡喜。原來是南俠同定盧方四弟兄來了。連忙回了顏大人，立刻請到書房相見。外班轉身出去。公孫策迎了出來，彼此各道寒暄。獨蔣平不見玉堂迎接，心中暗暗輾轉。及至來到書房，顏大人也出公座見禮。展爺道：“卑職等一來奉旨，二來相諭，特來在大人衙門供職。’要行屬員之禮。顏大人那里肯受，道：“五位乃是欽命，而且是敝老師衙署人員，本院如何能以屬員相待。”吩咐：“看座。只行常禮罷了。”五人謝了坐。只見顏大人愁眉不展，面帶赧顏。 盧方先問：“五弟那里去了？”顏大人听此一問，不但垂頭不語，更覺滿面通紅。公孫策在旁答道：“提起話長。”就將五日前鄧車盜印情由述了一遍。“五弟自那日不告而去，至今總未回來。”盧方等不覺大惊失色，道：“如此說來，五弟這一去別有些不妥罷了？”蔣平忙攔道：“有什么不妥呢。不過五弟因印信丟了，臉上有些下不來，暫且躲避几時。待有了印，也就回來了。大哥不要多慮。請問先生，這印信可有些下落？”公孫策道：“雖有下落，只是難以求取。”蔣平道：“端的如何？”公孫策又將申虎說出逆水泉的情節說了。蔣平說道：“既有下落，咱們先取印要緊。堂堂接院，如何沒有印信？但只一件，襄陽王那里既來盜印，他必仍然暗里使人探听，又恐他別生事端，須要嚴加防備方妥。明日我同大哥二哥上逆水泉取印，展大哥同三哥在衙署守護。白晝間還好，獨有夜間更要留神。”計議已定，即刻排宴飲酒，無非講論這節事体。大家喝的也不暢快，囫圇吃畢飯后，大家安歇。展爺單住了一間，盧方四人另有三間一所，帶著伴當居住。 展爺晚間無事，來到公孫先生屋內閒談。忽見蔣爺進來，彼此就座。蔣爺悄悄道：“据小弟想來，五弟這一去，凶多吉少。弟因大哥忠厚，心路儿窄，三哥又是莽鹵性子儿太急，所以小弟用言語儿岔開。明日弟等取印去后，大人前公孫先生須要善為解釋。到了夜間，展兄務要留神。我三哥是靠不得的。再者五弟吉凶，千万不要對三哥說明。五弟倘若回來，就求公孫先生与展兄將他絆住，斷不可再叫他走了。如若仍不回來，只好等我們從逆水泉回來，再作道理。”公孫先生与展爺連連點頭應允，蔣平也就回轉屋內安歇。 到了次日，盧方等別了眾人，蔣爺帶了水靠，一直竟奔洞庭湖而來，到了金山廟，蔣爺惟恐盧方跟到逆水泉瞅著害怕著急，便對盧方道：“大哥，此處离逆水泉不遠了，小弟就在此改裝。大哥在此專等，又可照看了衣服包裹。”說著話，將大衣服脫下，折了折，包在包裹之內，即把水靠穿妥，同定韓彰，前往逆水泉而去。這里盧爺提了包裹，進廟瞻仰了一番。原來是五顯財神廟。將包裹放在供桌上，轉身出來，坐在門檻之上，觀看山景。 不知后文如何，且听下回分解。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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