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且說丑女子將眾卒打散，單單剩下了捆綁的艾虎在馬上馱著，又高闊，又得瞧。見那丑女子打這些人，猶如捕蝶捉蜂，輕巧至甚。看到痛快處，不由的高聲叫好喝彩，扯開嗓子，哈哈大笑道：“打的好！打的妙！”正在快樂，忽听五女子問道：“你是什么人？”艾虎方住笑，說道：“俺叫艾虎，是被他們暗算拿住的。”丑女子道：“有個黑妖狐与北俠，你可認得么？”艾虎道：“智化是我師傅，歐陽春是我義父。”丑女子道：“如此說來，是艾虎哥哥到了。”連忙上前解了繩縛。艾虎下馬，深深一揖，道：“請問姐姐貴姓？”丑女子道：“我名秋葵。沙龍是我義父。”艾虎道：“方才用彈弓打賊人的，那是何人？”秋葵道：“那就是我姐姐鳳仙，乃我義父的親女儿。”說話間，便招手道：“姐姐這里來。”鳳仙在樹下見秋葵給艾虎解縛，心甚不樂，暗暗怪說：“妹子好不曉事，一個女儿家不當近于男子。這是什么意思！”后來見秋葵招手，方慢慢過來道：“什么事？”秋葵道：“艾虎哥哥到了。”鳳仙听了艾虎二字，不由的將艾虎看了一看，滿心歡喜，連忙向前万福，艾虎還了一揖。 忽听半山中一聲叱吒道：“好兩個無恥的丫頭，如何擅敢与男子見禮！”鳳仙秋葵抬頭一看，見山腰里有三人，正是鐵面金剛沙龍，与兩個義弟，一名孟杰，一名焦赤。秋葵便高聲喚道：“爹爹与二位叔父這里來，艾虎哥哥在此。”右邊的焦赤听了道：“噯呀！艾虎侄儿到了。大哥快快下山呀。”說著話，他就“突、突、突、突”跑下山來，嚷道：“那個是艾虎侄儿？想煞俺也！” 你道焦赤為何說此言語？只因北俠与智公子丁二官人到了臥虎溝、敘話說到盜冠拿馬朝賢一節，其中多虧了艾虎，如何年少英勇，如何膽量過人，如何開封首告，親身試鍘，五堂會審，救了忠臣義士，從此得了個小俠之名。說得個孟杰焦赤一壁听著，一壁樂了個手舞足蹈。惟有焦赤性急，恨不得立刻要見艾虎。自那日起，心里時刻在念。如今听說到了，他如何等得，立時要會，先跑下出來，亂喊亂叫，說：“想煞俺也。”艾虎听了也覺納悶，道：“此人是誰呢？我從來未見過，他想我作什么？” 及至來到切近，焦赤扔了鋼叉，雙關子抱住艾虎，右瞧左看，左觀右瞧。艾虎不知為何，挺著身軀，紋絲儿不動。只听焦赤哈哈大笑道：“好呀！果然不錯。這親事做定了。”說著話，沙龍孟杰俱備到了。焦赤便嚷道：“大哥，你看看相貌，好個人品，不要錯了主意。這門親事作定了。”沙龍忙攔道：“賢弟太莽撞了。此事也是亂嚷的么？” 原來北俠与智公子听見沙員外有個女儿名叫鳳仙，一身的武藝，更有絕技是金背彈弓，打出鐵丸百發百中；因此一個為義儿，一個為徒弟，轉托丁二爺，在沙員外跟前求親。沙龍想了一想，既是黑妖狐的徒弟，又是北俠的義儿，大約此子不錯，也就有些愿意了。彼時對丁二爺說道：“既承歐陽兄与智賢弟愿結秦晉，劣兄無不允從。但我有個心愿：秋葵乃劣兄受了托孤重任，認為義女。我疼他比鳳仙尤甚，一來怜念他無父無母，孤苦伶仃，二來愛惜他兩膀有五六百斤的膂力——不過生的丑陋些。須將秋葵之事完結后，方能聘嫁鳳仙。求賢弟与他二人說明方好。”丁二爺就將此事，暗暗告訴了北俠智爺。二人听了，深為器重沙龍，說：“你我做事，理應如此。”又道：“艾虎年紀尚小，再過几年，也不為晚。”便滿口應承了。誰知后來孟焦二人听見有求親之說，他倆便极力攛攝沙龍道：“有這樣好事，為何不早早的應允？”沙龍因他二人粗鹵，不便細說，隨意答道：“愚兄從來沒有見過艾虎，知他品貌如何，儿女大事，也有這樣就應得的么？”孟焦二人無的可說，也就罷了。故此今日，焦赤見了艾虎，先端詳了品貌，他就嚷“這親事做定了”。他只顧如此說，旁邊把個鳳仙羞的滿面通紅，背轉身去了。 秋葵方對艾虎道：“這是我爹爹。這是孟叔父与焦叔父。”艾虎一一見了。沙龍見艾虎年少英雄，滿心歡喜，便問道：“賢侄為何來到此處？”艾虎一一說了，又道：“他等又派人仍去搶親，小侄還得回去搭救張老者的女儿。”焦赤听了，舒出大指，道：“好的！正當如此。待俺同你走走。”從那邊收起鋼叉。沙龍見艾虎赤著雙手，便把自己的齊眉棍遞与小爺。他二人邁開大步，轉身迎來。 方到山環，只見搶牡丹的嘍羅抬定一個四方的東西，周圍裹著布單，上面蓋著一塊似紅非紅的袱子，（敢則是個沒有頂儿的轎于！）里面隱隱有哭泣之聲。艾虎見了，輪開大棍，吼了一聲，一路好打。焦赤托定鋼叉，左右一晃，叉環亂響。嘍羅等那里還有魂咧，赶著放下轎子，四散的逃命去了。 艾虎過來扯去紅袱一看，原來是張桌子，腿儿朝上。再細看時，見里面綁著個女子，已然嚇的人事不省，呼之不應。正在為難，只見山口外哭進一個婆于來，口中嚷道：“天殺的呀！好好的還我女儿。如若不然，我也不活著了。我這老命合你們拚了吧。”正是李氏。艾虎喚道：“媽媽不要啼哭。我已將你女儿截下了。”又見張立從那邊踉里踉蹌來了。彼此見了，好生歡喜。此時李氏將牡丹的繩綁松了，蘇醒過來。恰好沙龍父女与孟杰不放心，大家迎了上來，見將女子截下，嘍羅逃脫。艾虎又帶了張立，見過沙龍，李氏帶了牡丹，見過鳳仙秋葵，彼此傾心愛慕。鳳仙道：“姐姐何不隨我們上臥虎溝呢？大料山賊決不死心。倘若再來，怎生是好？”牡丹听了，甚是害怕。秋葵心直口快，轉身去見沙龍，將此事說了。沙龍道：“我也正為此事躊躇。”便問張立道：“聞得綠鴨灘有漁戶十三家，約有多少人口？”張立道：“算來男婦老幼不足五六十口。”沙龍道：“既是如此，老丈你急急回去告訴眾人，陳說利害，叫他等急急收拾，俱各上臥虎溝便了。”艾虎道：“小侄同張老丈回去。我還有個包袱要緊。”孟杰道：“俺也隨了去。”焦赤也要去，被沙龍攔住道：“賢弟隨我回庄，且商議安置眾人之處。”便向秋葵道：“這母女二人就交給你姐儿兩個。我們先回庄去了。” 誰知牡丹受了惊恐，又綁了一繩，如何轉動得來。秋葵道：“無妨。我背著姐姐。”鳳仙道：“妹子如何背的了這么遠呢？”秋葵道：“姐姐忘了，前面樹上還拴著馱姐夫的馬呢。”說罷，噗哧的一聲笑了。鳳仙臉一紅，一聲儿也不言語了。秋葵背起牡丹去了。走不多時，見那馬仍拴在那里。秋葵放下牡丹。牡丹卻不會騎馬。鳳仙過去將馬拉過來，認鏡乘上，走了几步，卻無毛病，說道：“姐姐只管騎上，我在旁邊照拂著，包管無事。”還是秋葵將牡丹抱上馬去。鳳仙攏住嚼環，慢慢步行，牡丹心甚不安。只听秋葵道：“媽媽走不動，我背你几步儿。”李氏笑道：“婆子何敢當？告訴姑娘說：我那一天不走一二十里路呢，全是方才這些天殺的亂搶混奪，我又是急又是气，所以跑的兩條腿軟了。走了几步儿，溜開了就好了。姑娘放心，我是走的動的。”一路上說著話儿，竟奔臥虎溝而來。 你道臥虎溝的沙龍，為何不怕黑狼山的藍驍呢？其中有個緣故。臥虎溝內原是十一家獵戶，算來就是沙龍的年長，武藝超群，為人正直，因此這十家皆听他的調度。自藍驍占据了黑狼山，他便將眾獵戶叫來，傳受武藝，以防不測。后來又交結了孟杰焦赤，更有了幫手。暗暗打听，知道綠鴨灘眾漁戶已然輪流上山，供給魚蝦。“焉知那賊不來合我們要野獸呢？俺臥虎溝既有沙龍，斷斷不准此例，眾位入山，大家留神。倘有信息，自有俺應候他，你等不要惊慌。”眾人遵命，誰也不肯獻獸于山賊。 不料藍驍那里，已知臥虎溝有個鐵面金剛沙龍。他卻親身來到臥虎溝，明是索取常例，暗里要會會沙龍。及至見面，藍驍責備為何不上山納獸。沙龍破口大罵，所有十一家獵戶俱是他一人承當。藍驍听了大怒，彼此翻臉，動起手來。一個步下，一個馬上，走了几合，只听“(口克)哧”一聲，沙龍一刀砍在藍驍的馬鐙之上。沙龍道：“俺手下留情，山賊你要明白。”藍驍回馬，一執手道：“沙員外，你的本領藍驍曉得了。”說畢，竟自回山去了。暗暗寫信与襄陽王，說沙龍本領高強，將來可做先鋒。他有意要結交沙龍，所有獵戶入山，一提臥虎溝三字，唆羅再也不敢惹，因此沙龍英名遠振。如今又把綠鴨灘十三家漁戶也歸臥虎溝來，從此黑狼山交魚蝦的例也就免了。 再說沙龍同焦赤先到庄中，將西院數間房屋騰出安頓男子，又將里間跨所安頓婦女，俱是暫且存身。即日鳩工，隨庄修蓋房屋。等告成時，再按各家分住。不多時，牡丹母女与鳳仙姐妹一同來到，听說在里間跨所安頓婦女，姐儿兩個大喜。秋葵道：“這等住法很好，咱們可熱鬧了。”鳳仙道：“就是將來房屋蓋成，別人俱各挪出，使得；惟獨張家的姐姐不許搬出去，就同張老伯仍住跨所，一來他是個年老之人，二來咱們姊妹也不寂寞。你說好不好？”牡丹道：“只是攪扰府上，心甚不安。”鳳仙道：“姐姐以后千万不要說這些客套話，只求姐姐諸事包涵就完了。”秋葵听了，一扭頭道：“瞧你們這個俗气法，叫我听著怪牙磣的。——走吧，咱們先見見爹爹去。”說著話，俱各來到廳上，見了沙龍。沙龍正然吩咐殺豬宰羊，預備飯食。只見他姐妹前來，后邊跟定李氏牡丹，上前從新見禮。沙龍還揖不迭。仔細瞧了牡丹，舉止安詳，禮數周到，而且与鳳仙比起來，尤覺秀美，心中暗忖道：“看此女气度体態，決非漁家女子，必是大家的小姐。”笑盈盈說道：“侄女到此，千万莫要見外。如若有應用的，只管合小女說聲，千万不必拘束。”秋葵將房屋蓋好，不許張家姐姐搬出去的話也說了。沙龍一一應允。李氏也上前致謝。鳳仙方將他母女領到后邊去了。原來沙員外并無妻室，就只鳳仙姐妹同居。如今同定牡丹，且不到跨所，就在正室閒談敘話。 未知后文如何，且听下回分解。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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