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且說紫髯伯听和尚之言，答道：“這卻無妨。他決不肯回來了，只管收起來吧。——我且問你，聞得此處有個小丹村，离此多遠？”慧海道：“不過三四里之遙。”北俠道：“那里有鄉紳富戶以及庵觀娼妓無有呢？”和尚道：“有庵觀，并無娼妓。那里不過是個庄村，并無鎮店。若論鄉紳，卻有個勾鄉宦，因告終養在家，极其孝母，家道殷實。因為老母吃齋念佛，他便蓋造了一座佛樓，畫棟雕梁，壯觀之甚。慢說別的，就只他那寶珠海燈，便是無价之寶。上面用珍珠攢成纓絡，排穗俱有寶石鑲嵌。不用說點起來照徹明亮，就是平空看去也是金碧交輝，耀人二目。那勾員外只要討老母的喜歡，自己好善樂施，連我們廟里一年四季皆是有香資布施的。”北俠听了，便對龍濤道：“听師傅之言卻有可疑。莫若馮七你到小丹村暗暗探听一番，看是如何？”馮七領命，飛也似的去了。龍濤便到廚房收拾飯食。北俠与和尚閒談。 忽見外面進來一人，軍官打扮，金黃面皮，細條身子，另有一番英雄气概，別具一番豪杰精神。和尚連忙站起相迎。那軍官一眼看見北俠，道：“足下莫非歐陽兄么？”北俠道：‘叫。弟歐陽春。尊兄貴姓？”那軍官道：“小弟韓彰，久仰仁兄，恨不一見，今日幸會。仁兄几時到此？”北俠道：“弟來三日了。”韓弟道：“如此說來，龍頭領与馮七他二人也早到了。”北俠道：“龍頭領來在小弟之先，馮七是昨日才來。”韓爺道：“弟因有小恙，多將養了几日，故爾來遲，叫吾兄在此耐等，多多有罪。”說著話，彼此就座。卻見龍濤從后面出來，見了韓爺，便問：“四爺如何不來？”韓爺道：“隨后也就到了。因他道士打扮，故在后走，不便同行。” 正說之間，只見夜星子笑吟吟回來，見了韓彰，道：“二員外來了么。來的正好，此事必須大家商議。”北俠問道：“你打听的如何？”馮七道：“歐陽爺料事如見。小人到了那里細細探听，原來這小于昨晚真個到小丹村去了。不知如何被人拿住，又不知因何連傷二命，他又逃脫走了。早間勾鄉宦業已呈報到官，還未出簽緝捕呢。”大家听了，測摸不出，只得等蔣爺來再做道理。 你道花蝶因何上小丹村？只因他要投奔神手大圣鄧車，猛然想起鄧車生辰已近，素手前去，難以相見。早已聞得小丹村勾鄉宦家有寶珠燈，价值連城。莫若盜了此燈，獻与鄧車，一來祝壽，二來自覺有些光彩。這全是以小人待小人的形景。他那里知道此燈有許多的蹊蹺。 二更离了河神廟，一直奔到小丹村，以為馬到成功，伸手就可拿來。誰知到了佛樓之上，見寶燈高懸，內注清油，明晃晃明如白晝。卻有一根鎖鏈，上邊檁上有環，穿過去，將這一頭儿壓在鼎爐的腿下。細細端詳，須將香爐挪開，方能提住鎖鏈，系下室燈。他便挽袖掖衣，來至供桌之前，舒開雙手，攥住爐耳，運動气力往上一舉。只听吱的一聲，這鼎爐競跑進佛龕去了。爐下桌子上卻露出一個窟窿。系寶燈的鏈子也跑上房柁去了。花蝶暗說：“奇怪！”正在發呆，從桌上窟窿之內探出兩把撓鉤，周周正正將兩膀扣住。花蝶一見不由的著急，兩膀才待掙扎。又听下面“吱”“吱”“吱”“吱”連聲響亮，覺的撓鉤約有千斤沉重，往下一勒，花賊再也不能支持，兩手一松，把兩膀扣了個結實。他此時是手儿扶著，脖儿伸著，嘴儿拱著，身儿探著，腰儿哈著，臀儿蹶著，頭上蝴蝶儿顫著，腿儿躬著，腳后跟儿蹺著，膝蓋儿合著，眼子是撅著，真是福相樣儿！ 誰知花蝶心中正在著急，只听下面“嘩啷”“嘩啷”鈴鐺亂響，早有人嚷道：“佛樓上有了喊了！”從胡梯上來了五六個人，手提繩索，先把花蝶攏住。然后主管拿著鑰匙，從佛桌旁邊入了簧，“吱登”“吱登”一擰，隨擰隨松，將撓鉤解下，七手八腳，把花蝶捆住了，推擁下樓。主管吩咐道：“夜已深了，明早再回員外吧。你等拿賊有功，俱各有賞。方才是誰的更班儿？”卻見二人說道：“是我們倆的。”主管一看，是汪明吳升，便道：“很好。就把此賊押在你們更樓之上，好好看守。明早我單回員外，加倍賞你們兩個。”又吩咐幫拿之人道：“你們一同送到更樓，仍按次序走更巡邏，務要小心。”眾人答應，俱奔東北更樓上安置妥當，各自接撥走更去了。 原來勾鄉宦庄院极大，四角俱有更樓。每樓上更夫四名，輪流巡更，周而复始。如今汪明吳升拿賊有功，免其坐更，叫他二人看賊。他二人興興頭頭，喜歡無限，看著花蝶道：“看他年輕輕的，什么干不得，偏要做賊。——還要偷寶燈。那個燈也是你偷的？為那個燈，我們員外費了多少心机，好容易安上消息。你就想偷去咧！”正在說話，忽听下面叫道：“主管叫你們去一個人呢。”吳升道：“這必是先賞咱們點酒儿吃食。好兄弟，你辛苦辛苦去一趟吧。”汪明道：“我去。你好生看著。”他回身便下樓去了。吳升在上面，忽听“噗通”一聲，便問道：“怎么咧？栽倒咧。沒喝就醉。……”話未說完，卻見上來一人，凹面金腮，穿著一身皂衣，手持鋼刀。吳升才要嚷，只听“(口克)嚓”，頭已落地。那人忽的一聲，跳上炕來，道：“朋友，俺乃病太歲張華，奉了鄧大哥之命，原為珠燈而來。不想你已入圈套，待俺來救你。”說罷，挑開繩索，將花蝶背在身上，逃往鄧家堡鄧車那里去了。 乃至走更人巡邏至此，見更樓下面躺著一人，執燈一照，卻是汪明，被人殺死。這一惊非小，連忙報与主管，前來看視。便問：“吳升呢？”更夫說：“想是在更樓上面呢。”一疊連聲喚道：“吳升，吳升！”那里有人答應。大家說：“且上去看看。”一看——罷咧！見吳升真是無生了，頭在一處，下在一處，炕上挑的繩系不少，賊已不知去向。主管看了這番光景，也著了慌，也顧不的夜深了，連忙報与員外去了。員外聞听，急起來看，又細問了一番，方知道已先在佛樓上拿住一賊，因夜深未敢稟報。員外痛加申飭，言此事焉得不報。縱然不服，也該派人四下搜尋一回，更樓上多添人看守，不當如此粗心誤事。主管后悔無及，惟有伏首認罪而已。 勾鄉宦無奈，只得据實稟報：如何拿獲鬢邊有蝴蝶的大盜，如何派人看守，如何更夫被殺大盜逃脫的情節，一一寫明，報到縣內。此事一吵嚷，誰人不知，那個不曉。因此馮七來到小丹村，容容易易把此事打听回來。 大家听了，說：“等四爺蔣平來時，再做道理。”果然是日晚間，蔣爺赶到。大家彼此相見了，就把花蝶之事述說一番。蔣澤長道：“水從源流樹從根。這廝既然有投鄧車之說，還須上鄧家堡去找尋。誰叫小弟來遲，明日小弟就到鄧家堡探訪一番。可有一層，如若掌燈時小弟不回來，說不得眾位哥哥們辛苦辛苦，赶到鄧家堡方妥。”眾人俱各應允。飲酒敘話，吃畢晚飯，大家安息，一宿不提。 到了次日，蔣平仍是道家打扮，提了算命招子，拿上漁鼓簡板，竟奔鄧家堡而來。誰知這日正是鄧車生日。蔣爺來到門前，踱來踱去，恰好鄧車送出一人來，卻是病太歲張華，因昨夜救了花蝶，听花蝶說，近來霸王庄馬強与襄陽王交好，极其親密，意欲邀同鄧車前去。鄧車听了滿心歡喜，就叫花沖寫了一封書信，特差張華前去投遞。不想花蝶也送出來，一眼瞧見蔣平，兜的心內一動，便道：“鄧大哥，把那唱道情的叫進來，我有話說。”鄧車即吩咐家人，把那道者帶進來。蔣四爺便跟定家丁進了門，見廳上鄧車花沖二人上坐。花沖不等鄧車吩咐，便叫家人快把那老道帶來。鄧車不知何意。 少時，蔣四爺步上台階，進入屋內，放下招子漁鼓板儿，從從容容的稽首，道：“小道有禮了。不知施主喚進小道，有何吩咐？”花沖說：“我且問你，你姓什么？”蔣平道：“小道姓張。”花沖說：“你是自小儿出家，還是半路儿呢？還是故意儿假扮出道家的樣子，要訪什么事呢？要實實說來。快講，快講！”鄧車在旁听了，甚不明白，便道：“賢弟，你此問卻是為何？”花沖道：“大哥有所不知。只因在鐵岭觀小弟被人暗算，險些儿喪了性命。后來在月光之下，雖然看不真切，見他身材瘦小，腳步靈便，与這道士頗頗相仿。故此小弟倒要盤問盤問他。”說畢，回頭對蔣平道：“你到底說呀，為何遲疑呢？” 蔣爺見花蝶說出真病，暗道：“小子真好眼力，果然不錯，倒要留神。”方說道：“二位施主攀說，小道如何敢插言說話呢。小道原因家寒，毫無養贍，實實半路出家，仗著算命弄几個錢吃飯。”花蝶道：“你可認得我么？”蔣爺假意笑道：“小道剛到寶庄，如何認得施主？”花沖冷笑道：“俺的性命險些儿被你暗算，你還說不認得呢。大約束手問你，你也不應。”站起身走進屋內，不多時手內提著一把枯藤鞭子來，湊到蔣平身邊，道：“你敢不說實話么？” 蔣爺知他必要拷打，暗道：“小子，你這皮鞭，諒也打不動四大爺。瞧不的你四爺一身干肉，你覿面來試，夠你小子啃個酒儿的。”這正是藝高人膽大。蔣爺竟不慌不忙的，答道：“實是半路出家的，何必施主追問呢？”花沖听了，不由气往上沖，將手一揚，“刷”“刷”“刷”“刷”就是几下子。蔣四爺故意的“暖喲”道：“施主，這是為何？平空把小道叫進宅來，不分青紅皂白，就把小道亂打起來。我乃出家之人。這是什么道理？暖喲！曖喲！這是從那里說起？”鄧車在旁看不過眼，向前攔住道：“賢弟，不可，不可！” 不知鄧車說出什么話來，下回分解。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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