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且說顏生見金生去了，便叫雨墨會帳。雨墨道：“銀子不彀了。短的不足四兩呢。我算給相公听；咱們出門時共剩了二十八兩。前天兩頓早尖連零用，共費了一兩三錢。昨晚吃了十四兩，再加上今晚的十六兩六錢五分，共合銀子三十一兩九錢五分。豈不是短了不足四兩么？”顏生道：“且將衣服典當几兩銀子，還了帳目，余下的作盤就是了。”雨墨道：“剛出門兩天就要典當。我看除了這几件衣服，今日當了，明日還有甚么？”顏生也不理他。 雨墨去了多時，回來道：“衣服共當了八兩銀子，除還飯帳，下剩四兩有零。”顏生道：“咱們走路罷。”雨墨道：“不走還等甚么呢？”出了店門，雨墨自言道：“輕松靈便，省得有包袱背著，怪沈的。”顏生道：“你不要多說了。事已如此，不過費去些銀兩，有甚要緊。今晚前途，任憑你的主意就是了。”雨墨道：“這金相公也真真的奇怪。若說他是誆嘴吃的，怎的要了那些菜來，他筷子也不動呢？就是愛好喝酒，也不犯上要一壇來，卻又酒量不很大，一壇子喝不了一零儿，就全剩下了，白便宜了店家。就是愛吃活魚，何不竟要活魚呢？說他有意要冤咱們，卻又素不相識，無仇無恨。饒白吃白喝，還要冤人，更無此理。小人測不出他是甚么意思來。”顏生道：“据我看來，他是個瀟洒儒流，總有些放浪形骸之外。” 主仆二人途次閒談，仍是打了早尖，多歇息歇息，便一直赶到宿頭。雨墨便出主意道：“相公，咱們今晚住小店吃頓飯，每人不過花上二錢銀子，再也沒的耗費了。”顏生道：“依你，依你。”主仆二人竟投小店。 剛剛就座，只見小二進來道：“外面有位金相公找顏相公呢。”雨墨道：“很好。請進來。咱們多費上二錢銀子。這個小店也沒有甚么主意出的了。”說話間，只見金生進來道：“吾与顏兄真是三生有幸，竟會到那里，那里就遇得著。”顏生道：“實實小弟与兄台緣份不淺。”金生道：“這么樣罷。咱們兩個結盟，拜把子罷。”雨墨暗道：“不好，他要出礦。”連忙上前道：“金相公要与我們相公結拜，這個小店備辦不出祭禮來，只好改日再拜罷。”金生道：“無妨。隔壁太和店是個大店口，什么俱有。慢說是祭禮，就是酒飯，回來也是那邊要去。”雨墨暗暗頓足，道：“活該，活該！算是吃定我們爺儿們了。” 金生也不喚雨墨，就叫本店的小二將隔壁太和店的小二叫來。他便吩咐如何先備豬頭三牲祭禮，立等要用；又如何預備上等飯，要鮮串活魚；又如何搭一壇女真陳紹；仍是按前兩次一樣。雨墨在旁，惟有听著而已。又看見顏生与金生說說笑笑，真如异姓兄弟一般，毫不介意。雨墨暗道：“我們相公真是書呆子。看明早這個饑荒怎么打算？” 不多時，三牲祭禮齊備，序齒燒香。誰知顏生比金生大兩歲，理應先焚香。雨墨暗道：“這個定了，把弟吃准了把兄咧。”無奈何，在旁服侍。結拜完了，焚化錢糧后，便是顏生在上首坐了，金生在下面相陪。你稱仁兄，我稱賢弟，更覺親熱。雨墨在旁听著，好不耐煩。 少時，酒至菜來，無非還是前兩次的光景。雨墨也不多言，只等二人吃完，他便在外盤膝坐下，道：“吃也是如此，不吃也是如此。且自樂一會儿是一會儿。”便叫：“小二，你把那酒抬來。我有個主意。你把太和店的小二也叫了來。有的是酒，有的是菜，咱們大伙儿同吃，算是我一點敬意儿。你說好不好？”小二聞听，樂不可言，連忙把那邊的小二叫了來。二人一壁服侍著雨墨，一壁跟著吃喝。雨墨倒覺得暢快。吃喝完了仍是進來等著，移出燈來也就睡了。 到了次日，顏生出來淨面。雨墨悄悄道：“相公昨晚不該与金相公結義。不知道他家鄉何處，知道他是甚么人。倘若要是個篾片，相公的名頭不坏了么？”顏生忙喝道：“你這奴才，休得胡說！我看金相公行止奇异，談吐豪俠，決不是那流人物。既已結拜，便是患難相扶的弟兄了。你何敢在此多言！別的罷了，這是你說的嗎？”雨墨道：“非是小人多言。別的罷了，回來店里的酒飯銀兩，又當怎么樣呢？” 剛說至此，只見金生掀帘出來。雨墨忙迎上來道：“金相公，怎么今日伸了懶腰，還沒有念詩，就起來呢？”金生笑道：“吾要念了，你念甚么？原是留著你念的，不想你也誤了，竟把詩句兩耽擱了。”說罷，便叫：“小二，開了單來吾看。”雨墨暗道：“不好，他要起翅。”只見小二開了單來，上面寫著連祭禮共享銀十八兩三錢。雨墨遞給金生。金生看了看道：“不多，不多。也賞他二兩。這邊店里沒用甚么，賞他一兩。”說完，便對顏生道：“仁兄呀！……”旁邊雨墨吃這一惊不小，暗道：“不好。他要說“不鬧虛了。”這二十多兩銀子又往那里弄去？” 誰知今日金生卻不說此句，他卻問顏生道：“仁兄呀！你這上京投親，就是這個樣子，難道令親那里就不憎嫌么？”顏生歎气道：“此事原是奉母命前來，愚兄卻不愿意。況我姑父姑母又是多年不通音信的，恐到那里未免要費些唇舌呢。”金生道：“須要打算打算方好。” 雨墨暗道：“真關心呀！結了盟，就是另一個樣儿了。”正想間，只見外面走進一個人來。雨墨才待要問“找誰的？”話未出口，那人便与金生磕頭，道：“家老爺打發小人前來，恐爺路上缺少盤費，特送四百兩銀子，叫老爺將就用罷。”此時顏生听得明白。見來人身量高大，頭戴雁翅大帽，身穿皂布短袍，腰束皮帶，足下登一雙大曳拔靸鞋，手里還提著個馬鞭子。只听金生道：“吾行路，焉用許多銀兩。既承你家老爺好意，也罷，留下二百兩銀子。下剩仍拿回去。替吾道謝。”那人听了，放下馬鞭子，從褡連叉子里一封一封掏出四封，擺在桌上。金生便打開一包，拿了兩個錁子，遞与那人道：“難為你大遠的來，賞你喝茶罷。”那人又爬在地下，磕了個頭，提了褡連馬鞭子。才要走時，忽听金生道：“你且慢著，你騎了牲口來了么？”那人道：“是。”金生道：“很好。索性“一客不煩二主”，吾還要煩你辛苦一趟。”那人道：“不知爺有何差遣？”金生便對顏生道：“仁兄，興隆鎮的當票子放在那里？”顏生暗想道：“我當衣服，他怎么知道了？”便問雨墨。 雨墨此時看得都呆了，心中納悶道：“這么個金相公，怎么會有人給他送銀子來呢？果然我們相公眼力不差。從今我倒長了一番見識。”正呆想著，忽听顏生問他當票子。他便從腰間掏出一個包儿來，連票子和那剩下的四兩多銀子俱擱在一處，遞將過來。金生將票子接在手中，又拿了兩個錁子，對那人道：“你拿此票到興隆鎮，把他贖回來。除了本利，下剩的你作盤費就是了。你將這個褡連子放在這里，回來再拿。吾還告訴你，你回時不必到這里了，就在隔壁太和店，吾在那里等你。”那人連連答應，竟拿了馬鞭子出店去了。 金生又從新拿了一錠銀子，叫雨墨道：“你這兩天多有辛苦。這銀子賞你罷。吾可不是篾片了？”雨墨那里還敢言語呢，只得也磕頭謝了。 金生對顏生道：“仁兄呀！我們上那邊店里去罷。”顏生道：“但憑賢弟。”金生便叫雨墨抱著桌上的銀子。雨墨又騰出手來，還有提那褡連。金生在旁道：“你還拿那個，你不傻了么？你拿的動么？叫這店小二拿著，跟咱們送過那邊去呀。你都聰明，怎么此時又不聰明了？”說得雨墨也笑了。便叫了小二拿了褡連，主仆一同出了小店，來到太和店，真正寬闊。雨墨也不用說，竟奔上房而來，先將抱著的銀子放在桌上，又接了小二拿的褡連。顏生与金生在迎門兩邊椅子上坐了。這邊小二殷勤沏了茶來。金生便出主意，与顏生買馬，治簇新的衣服靴帽，全是使他的銀子。顏生也不謙讓。到了晚間，那人回來，將當交明，提了褡連去了。 這一天吃飯飲酒，也不像先前那樣，止于揀可吃的要來。吃剩的，不過將夠雨墨吃的。 到了次日，這二百兩銀子，除了賞項、買馬、贖當、治衣服等，并會了飯帳，共費去八九十兩，仍余下一百多兩，金生便都贈了顏生。顏生那里肯受。金生道：“仁兄只管拿去。吾路上自有相知應付吾的盤費，吾是不用銀子的。還是吾先走，咱們就都再會罷。”說罷，執手告別，“他拉”“他拉”出店去了。顏生倒覺得依戀不舍，眼巴巴的睜睜的目送出店。 此時雨墨精神百倍，裝束行囊，將銀兩收藏嚴密，只將剩下的四兩有余帶在腰間。叫小二把行李搭在馬上，扣備停當，請相公騎馬。登時闊起來了。雨墨又把雨衣包了，小小包袱背在肩頭，以防天气不測。顏生也給他雇了一頭驢，沿路盤腳。 一日來到祥符縣，竟奔雙星橋而來。到了雙星橋，略問一問柳家，人人皆知，指引門戶。主仆來到門前一看，果然气象不凡，是個殷實人家。 原來顏生的姑父名叫柳洪，務農為業，為人固執，有個慳吝毛病，處處好打算盤，是個顧財不顧親的人。他与顏老爺雖是郎舅，卻有些冰火不同爐。只因顏老爺是個堂堂的縣尹，以為將來必有發跡，故將自己的女儿柳金蟬自幼就許配了顏查散。不意后來顏老爺病故，送了信來，他就有些后悔，還關礙著顏氏安人不好意思。誰知三年前，顏氏安人又一病嗚呼了。他就絕意的要斷了這門親事，因此連信息也不通知。他續娶馮氏，又是個面善心毒之人。幸喜他很疼愛小姐。他疼愛小姐，又有他的一番意思。 只因員外柳洪每每提起顏生，便嗐聲歎气，說當初不該定這門親事，已露出有退婚之意。馮氏便暗怀著鬼胎。因他有個侄儿名喚馮君衡，与金蟬小姐年紀相仿。他打算著把自己侄儿作為養老的女婿。就是將來柳洪亡后，這一分家私也逃不出馮家之手。因此他卻疼愛小姐。又叫侄儿馮君衡時常在員外眼前獻些殷勤。員外雖則喜歡。無奈馮衡君的像貌不揚，又是一個白丁；因此柳洪總未露出口吻來。 一日，柳洪正在書房，偶然想起女儿金蟬年已及歲。顏生那里杳無音信。聞得他家道艱窘，難以度日，惟恐女儿過去受罪。怎么想個法子，退了此親方好？正在煩思，忽見家人進來稟道：“武進縣的顏姑爺來了。”柳洪听了，吃惊不小，登時就會沒了主意。半天，說道：“你就回复他，說我不在家。”那家人剛回身，他又叫住，問道：“是什么形相來的？”家人道：“穿著鮮明的衣服，騎著高頭大馬，帶著書僮，甚是齊整。”柳洪暗道：“顏生想必是發了財了，特來就親。幸虧細心一問，險些儿誤了大事。”忙叫家人“快請”，自己也就迎了出來。 只見顏生穿著簇新大衫，又搭著俊俏的容貌，后面又跟著個伶俐小童，拉著一匹潤白大馬，不由得心中羡慕，連忙上前相見。顏生即以子侄之禮參拜。柳洪那里肯受，謙至再至三，才受半禮。彼此就座，敘了寒喧，家人獻茶已畢。顏生便漸漸的說到家業零落，特奉母命投親，在此攻書，預備明年考試，并有家母親筆書信一封。說話之間，雨墨已將書信拿出來，交与顏生。顏生呈与柳洪，又奉了一揖。此時柳洪卻把那個黑臉面放下來，不是先前那等歡喜。無奈何將書信拆閱已畢，更覺煩了。便吩咐家人，將顏相公送至花園幽齋居住。顏生還要拜見姑母。老狗才道：“拙妻這几日有些不大爽快，改日再見。”顏生看此光景，只得跟隨家人上花園去了。 幸虧金生打算替顏生治辦衣服馬匹；不然，老狗才絕不肯納。可見金生奇异。 特不知柳洪是何主意，且听下回分解。 |
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