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詩曰： 遣興由來托手談，何期就里起波瀾。 秤張坐隱陰陽局，思遠沖開虎豹關。 合浦明珠重出海，樂昌破鏡复還圓。 讒言构動蕭牆變，片舌能搖泰岳山。 話說杜伏威別了繆一麟，迤邐來到岐陽郡，背著行李，奔入城內，一路尋訪杜姓宗族。有土人指引到良市地方，尋著一座倒塌的台門，上挂一個牌額，橫書“冢宰之第”，傳書“左仆射杜良樞立”。原來杜悅的曾祖，曾為宋朝左仆射，故此稱為冢宰。杜伏威一向聞得杜悅說，祖上曾做官來，看此門風，是個舊家气象，諒必是了。也不問人，一直走入廳上，只見廳內正中間懸一大舊匾，上寫“補袞堂”三字。杜伏威叫一聲：“里面有人么？”少頃，一個蒼頭出來問道：“你是誰，到此尋何人的？”杜伏威道：“我是杜仆射子孫，久出在外，今日特來歸宗，煩你通報。”那蒼頭見說是自家宗族，即忙進去通報。不多時，一個長者走出來，頭戴折角幅巾，身穿沉香色囗絲道袍，生得容顏蒼古。杜伏威向前施禮，那長者慌忙答禮，問道：“足下何來，是那一房枝派？未曾會面，為何流落他鄉？”杜伏威道：“宗末名喚伏威。先祖名悅，綽號石將軍，自小离家出外，求取功名，曾在高丞相麾下為旗牌官。所生一子，是宗末的父親，雙名成治，出仕梁國，為都督總兵官。只因名韁利鎖，不得回鄉，不期中道而亡。宗末是遺腹之子，在他鄉异國，受盡苦楚。前歲得會先祖，不想先祖去秋染病棄世，分付要送骸骨回祖塋埋葬，故此不憚馳驅，千里送骸，特地尋訪而來。敢問長者，与先祖曾相識么？”那長者答道：“我向來聞先人說，有一位族叔諱悅，自小習學槍棒，浪跡江湖，久無音耗。”即教家憧：“問媽媽取家譜出來，細細查看。”原來杜悅果是這長者的堂叔，社成治是族兄。杜伏威卻未有名字，乃是侄輩，論起來還在五服之內。杜伏威即拜了叔叔，又進內拜見嬸娘。那長者大喜，分付家憧辦酒飯相待，將骨瓶供養中間，長者焚香拜罷，然后就坐。飲酒之間，長者問伏威年庚，并一向蹤跡何處。杜伏威一一說了，便問道：“叔叔排行第几，有几位弟兄？”長者道：“愚叔排行第三，名諱應元，續弦孔氏無子，因而又娶一妾。”說到“一妾”二字，就哽咽說不出。杜伏威問道：“叔叔為何不說了，如此發悲？”杜應元搖手道：“不要提起，慢慢地与賢侄說。”當日酒散，打點杜伏威在耳房安歇。杜伏威心下暗想：“三叔因甚說及妾字，便哽咽不言，必有緣故了。”一夜睡不著。 次早杜應元分付家憧來福，伏侍杜伏威到各房族探望，拜認宗枝。杜伏威路上問來福道：“三爹眉頭不展，面帶憂容，昨日說及娶妾二字，咽塞不言，莫非嬸嬸不容么？還是因甚煩惱？你必知道。”來福笑道：“大叔不問，小人也不敢說。主母十分賢德，并沒妒忌之心。家主不為別的煩惱，說將來連大叔也好笑哩。”杜伏威道：“為甚好笑？你且說來。”來福道：“家主平日在家無事，和一班儿朋友們閒耍，或是圍棋雙陸，或是飲酒笑談。家主的圍棋甚高，本地能對敵者甚少。与人賭賽，十有九胜。前歲娶一位姨娘，名喚胜金姐，甚是裊娜，又且勤謹，家主极是得意的。目下遇了一個晦气星，是巷口桑參將的公子桑嘉，諢號叫做皮筋。家主与他圍棋，贏了他些銀兩，兼有些古董。那廝气忿不過，不知何處尋了一個游方道人，棋高無敵。桑皮筋領了來，与家主對弈數局，不分胜負。次日來接家主到他家飲酒，酒醉之后，又与那道人圍棋相賭，家主一夜就輸卻數百余金，這也罷了。誰想醉后興狂競气，桑皮筋出一妾，家主也出一妾，寫定文契，胜者得人。兩下忿气相持，家主依然輸了。那廝款住家主，不放回家，雇轎來詐說家主中風，接胜金姐快去伏侍。主母惊慌，欲待自往，無人看管家財，忙著胜金姐上轎去看。只見那廝家內喧哄說道：‘你家主人賭棋立約，將你輸与我衙內了。’不由分說，將胜金姐推入內室。這正是：酒醉打殺人，醒來悔不得。白白地將一位美妾送与人了。家主無奈，吞聲忍气，含淚而回。欲要告理，叵耐那廝財勢滔天，又是賭輸的，明明寫開了，不敢和他爭執。欲待罷了，心中不舍。況胜金姐不服那廝使喚，几次懸梁自刎，被人知覺救醒。那人惱恨，將他幽囚別室。鄰人傳說与家主知道，家主心如刀割，告訴人也無益，因此悲傷不樂。”杜伏威听罷，拍手笑道：“三叔何不早与我說？恁地小小事情，有何難處！管取人財兩得。”來福惊道：“大叔果能如此么？”杜伏威道：“謊你作甚？看我替三叔出气。” 兩個一面說，一面走。探望已畢，依舊回家。進得前廳，來福飛也似奔入內室。杜應元夫妻二人，坐在房中納悶，見來福喘吁吁地走來，齊問道：“你伏侍大叔各家探望，俱得見么？”來福道：“俱見了。小人路上閒話，將爺博奔的事告訴大叔，大叔笑道：‘三叔怎不早言？這等小事，何必耽憂，管教人財兩得。’故小人急來稟知。”杜應元怒道：“這多嘴奴才，又來生事！”孔氏道：“我看伏威侄儿，相貌非凡，既然口出大言，或者有些技能，也未可知。不如請他來商議。”杜應元點頭，即叫來福請杜伏威入房里坐定，媽媽將前事又說一遍。伏威笑道：“請叔父嬸娘開怀，不必憂煩。侄几略施小技，管取破鏡重圓，落花再續。”杜應元道：“賢侄有何妙技？說了好教愚叔放心。”伏威道：“若說別的技術，小侄不敢自負，若說圍棋二字，頗有些精妙入神的著數。依小侄愚見，只須如此如此。”杜應元夫妻心下雖是歡喜，還有些半信半疑。孔氏取過模枰，令叔侄暫試一局看。二人對弈，杜應元輸了，直饒至六子。杜應元大悅，當日就寫下兩個柬帖，著家憧往桑衙接桑皮筋及道人二人次日小酌。桑皮筋接了帖子，和道人商議道：“這杜老儿殺得心膽皆寒，不敢出頭，怎地今日又來請我們酌酒？”道人道：“有甚事故！這老頭儿今日必擺布得些財物，又思复帳了。貧道和公子再去贏他些錢鈔，教這老儿夢中也怕。”桑皮筋拍著手笑道：“師父說得妙！”摩拳擦掌，巴不得天晚。 次日辰牌時分，杜應元一面著人去桑行邀請，一面叔侄二人在廳上計議打點。少頃，報桑皮筋和道人到了，接入廳上，禮畢。桑皮筋見側首坐著杜伏威，生得人材魁偉，相貌威嚴，心里暗想道：“三老官何處請這個人來，莫非也會手談的？”開口問道：“這位是何人？”杜應元道：“是舍侄杜伏威，在外日久，近日才回。”道人接口道：“好一位令侄，大有福相。”說話間，酒席完備，四人傳杯弄盞，行令歡飲。到下午家僮撤席，另換酒肴，并不提起胜金姐。桑皮筋乘著酒興道：“老丈還肯尼教一局么？”杜應元道：“敗軍之將，不敢言勇。心下也欲請教一局，奈何囊中空乏，不敢罵陣。”桑皮筋道：“老丈太謙了，賭一東何如？”杜應元道：“這卻使得。”桑皮筋道：“如負一子，出銀二錢，以為次日東道之費。”杜應元道：“二數太多。”道人道：“輸一著，罰銀一錢罷了。”二人首肯，擺下棋枰對局。杜應元連輸二盤，共少四著半，兩下大笑而罷，重赴酒席。將及更余，道人起身謝別。桑皮筋道：“酒興雖盡，棋興正濃，誰敢与我再對一局么？”杜應元推辭道：“老朽年邁神衰，目力不足，對局必輸。若公子不棄，待舍侄請教何如？”桑皮筋道：“更好，正要領教。”杜伏威道：“小子無能，公子相讓几子方好。”道人道：“且對一局，便見优劣。”二人分開黑白，擺下棋坪。但見： 沿邊而下謂之立，不連而人謂之于，粘連勿斷謂之行，以我攔彼謂之約，遠粘不斷謂之飛，斜行粘話謂之尖，連而不斷謂之粘，斜侵拂彼謂之綽，連子直入謂之沖，隔路相對謂之關，可斷先視謂之覷，死而結局謂之毅，虎口先斷謂之札，相當抵住謂之頂，离而為二謂之斷，以子按頭謂之捺，以子擊節謂之打，隔子偎敵謂之蹺，閉之不出謂之門，深人破眼謂之點，傍通其子謂之透，逐殺不止謂之征，先投虎口謂之拋，后應打子謂之劫，先截后所謂之劈，聚子點眼謂之聚，促彼急救謂之抄，連子直破謂之刺，逼拶不歇謂之盤，兩子夾一謂之夾，玲瓏不漏謂之松。兩圍不死謂之持。詩曰： 棋雖小數与兵通，胜手何須用詐攻。 神識預周應莫敵，先入一著妙無窮。 道人用心窺視，杜伏威棋子甚是神捷，不動心思，隨手而下，自然合机成局。桑皮筋輸了一盤，心下不忿，佯笑道：“愚生酒后神昏，況閒談甚無趣味，杜兄須賭些什么，才有意興。”杜伏威道：“任公子尊意若何。”桑皮筋道：“少賭些罷，十兩一局，胜者得采。”杜伏威應允，二人复整棋局，對壘間，杜伏威又胜了。道人勸公子道：“夜已深沉，請公子回行，明日再來頑耍。”桑皮筋紅著兩頰道：“有這等事。怎地就回去了？務要取胜方歸。這兩局是我屈輸了，皆因錢少，故此不能動棋興，須多出些采頭才妙。”杜應元取出一百兩白銀，放在桌上，對桑皮筋道：“日前小妾送在公子處，問得人說，拗劣不從。老朽將此銀子，著舍侄与公子相賭。舍侄胜，乞還小妾；公子胜，袖銀回府。何如？”桑皮筋大喜道：“老丈慷慨知趣。”對道人道：“師父，你看這一回畢竟是我贏了。”道人袖手不言。當下桌上點著四枝大燭，照得明亮。桑皮筋張口咬指，千思万算，右手兩指拈著棋子，卻似發傷寒病一般，不住的搖顫。杜伏威談笑自若，信手而下，殺得桑皮筋棋子四分五裂，應接不及。桑皮筋又輸一局，大叫一聲“罷了！”推枰拍案而起，呆笑道：“明早送還尊寵。”拽步往外就走。杜伏威扯住道：“公子慢行，乞留文約，明早可以抬人，不然何所憑据？”桑皮筋道：“咫尺之間，何須文券，明早抬人便了。”杜伏威道：“這話難講。久聞公子作事，不甚瀏亮，明日攪不還人，如之奈何？這正是當面錯過了。”桑皮筋大怒，罵道：“那里來這野畜生，不知上下，恁般可惡！不看老杜分上，送你到縣家去重加究治！”杜伏威激起性來，將桑皮筋劈胸扭住，罵道：“我把你這狗男女、臭強盜、鳥娘養的潑皮！賭錢須要明白，只許你騙人，怎地就要送我？莫說別的，便要砍你這顆驢頭，有何難處！先奉承你一頓拳頭。”提起有拳，正待要打，杜應元一把扯住道：“侄儿不得無理。”道人也勸道：“分明是公子的不是，為何就出言傷人？杜君亦不可如此粗鹵，要全令叔体面。”杜伏威方才放手。桑皮筋賭气不肯寫券，定要回去，杜伏威決不肯放，兩下爭競不開。有詩為證： 勢豪倚勢欺人，伏威忿气不服。 凡棋那比仙棋，落局難妝騙局。 看看五鼓雞鳴，道人道：“公子与杜兄吵鬧，終無了期，貧道為二公和解。公子耐心暫坐，貧道和管家先去著人送杜老文尊寵過來，然后公子回府，還是如何？”杜伏威道：“師父見教得是。若如此，万事皆休。”道人辭別而去，不移時，一乘轎子，送胜金姐回來。杜應元不胜歡喜，喚媽媽領進去了。桑皮筋見了，气得目瞪口呆。杜應元道：“公子今番可請回府罷。”桑皮筋也不做聲，大踏步走出門外，指著杜應元罵道：“我把你這兩個賊胚死囚！不要忙，定弄得你家破人亡，才見手段！”一頭罵，一頭走。杜伏威又欲赶去，杜應元攔門阻住，各自散了。 桑皮筋怒气填胸，回家對道人說：“此忿何能消得！”道人笑道：“公子，你好度量淺狹！胜敗得失，此乃常情。比如公子胜時，杜公不動聲色。今日之失，乃是還他故物，又不傷公子己財，何必如此忿激？”桑皮筋道：“錢財如糞土，便輸了千万，也不動心；只叵耐杜老儿的那個狗男女甚為可惡，必須結果了這廝性命，方消此恨！”道人勸道：“公子不須發怒，自古說：相罵無好名公子暫時宁耐，待他那侄儿去了，再騙這杜老子耍他一耍，消這口气未遲。”桑皮筋見道人婉轉相勸，把一腔子气，早挫了几分。但是面無喜色，心下悶悶不悅。吃罷早膳，和道人往街坊上閒行散問，信步走到一個去處，卻是錦營花陣，風月之叢，喚做留情巷。這都是行院人家居住，共有五七十名美妓。桑皮筋東顧西盼，這些娼妓都認得桑公子，俱起身廝喚桑皮筋，一路談笑取樂。正走之間，只听得背后有人叫道：“桑相公好快活，吃了茶去。”桑皮筋回頭看時，是一個幫閒相識，怎生模樣？ 淡白眼兜臉，焦黃屈曲須，一鉤鷹嘴鼻，兩道殺人眉。赤眼睛如火， 甜言口似飴，笑談藏劍戟，評論帶黃雌。域伏妝人狀，狐行假虎威。汗 私夸嘴直，超勢過謙虛。遇富腰先折，逢貧面向西。揮毫多白字，嫁禍 有玄机。屈膝求門皂，陪錢結吏胥。見財渾負義，矯是每云非。性黠精 詞訟，臀堅耐杖答。吮癰何足异，嘗糞不為奇。呵盡豪門卵，名呼開眼 龜。 原來這人姓管，名賢士，本巷居住。祖上原是仕宦出身，不知怎地干了坏天理的事，生下管賢士的父親，名喚管窺，自小嫖賭，喪了家業，因而做些穿竊的勾當。渾家閻氏，又与外人通奸，丑聲播揚。這管賢士卻是奸生子，俗語稱為雜种。后來這管窺做出事來，經官發配邊地，不知尸首落在何處。閻氏卻隨了本地一個棍徒栗盡度日。這管賢士隨娘改嫁，跟著栗盡學些拳棒，習寫詞狀，專一幫閒教唆，挑哄人興詞告狀，他卻夾在中間指東說西，添言送語，假公營私，椅官托勢，隨風倒舵，賺騙錢財。唱得几句清曲，曉得几著棋局，憑著利口便舌，隨机應變。凡是公子貴客，喜他一味的奉承不過，少他不得。城里城外，遍處有人識得他，故人取他一個綽號，叫做“管呵脬”。又因晚爺姓栗，別號“栗刻呵”。年至三旬之外，娶得一個妻室，复姓上官氏。此婦父親名喚仕成，原在本郡衙門前居住，專靠做歇家糊口，最是奸狡險惡，剜人腦髓。凡是結訟的士客鄉民，在他家里寄居，無一個不破家蕩產。這女人貌雖窈窕，性极淫悍。因管呵脬和几個舊相處小官來往，每每夫妻爭鬧。管賢士不听妻言，上官氏尋思：夫既拐得小官，偏我相處不得朋友？即和隔壁富商黃草包通奸，管賢士禁止不得，只索做了開眼龜。這正是祖宗不積，所以男盜女娼。鄰居少年，見他夫妻每日爭風廝鬧，戲編曲儿四只以譏之，曲名《桂枝香》。 代上官氏罵夫： 愛你龐儿俊俏，怪你心儿奸狡。不念我結發深恩，反道那無端惡 累。心旌自搖，心旌自搖，慢罵你薄情輕佻，耽誤奴青春年少。暗魂銷， 几番枕冷衾寒夜，縮腳孤眠獨自熬。 代管呵脬答妻： 雖怜你腔儿窈窕，可惜你性儿粗糙。嘴喳喳一味研酸，怎當我心儿 不好。更紛紛草茅，紛紛草茅，這些關竅有何風調？那通宵，恁般空闊 深如海，爭似陸地行舟去使篙。 上官氏又罵夫： 深情厚貌，心同虎豹，只圖那少艾風流，全不顧傍人嘲誚。淚珠儿 暗拋，淚珠暗拋，擠得個今生罷了，兩分張各尋祟祟。小儿曹，木墀花戴 光頭上，受這腌臢，惹這樣騷！ 管呵脬又答妻： 心雄气暴，終朝聒噪，大丈夫四海襟怀，豈后与裙衩爭鬧！羡當今 宋朝，當今宋朝，愿与他死生傾倒，難回你別諧歡笑。謾推敲，任予延納 三千客，讓你黃家一草包。 這管賢士原与桑皮筋會酒頑耍過的，當日在留情巷里偶自遇著，桑皮筋應聲笑道：“小管，許久不見。”管賢士道：“一向窮忙，久失親近。大相公是個福神，一向洒落么？”桑皮筋道：“惶恐。近來受了一場腌臢臭气，心下十分不樂，因此到這里消遣一回。”管賢士聳著兩肩，戲著臉道：“相公是天地間第一個有財有福的快活人，有甚煩惱處？終不然有那一個不怕死的來沖撞相公。”桑皮筋歎口气道：“不要說起，說將來气殺人！”管賢士道：“相公有甚閒气，和小人說知，這怒气登時便消了。”即款桑皮筋、道人到家里坐下，慌忙叫上官氏出來見了。茶罷，管賢士又道：“大相公委實有甚煩惱，見教何妨？”桑皮筋道：“敝鄰有一個姓杜的老儿，是個誠實君子，每和學生博棄賭賽，互相胜負。雖然輸一些，不過排遣取樂而已。日前來了這位游方師父，圍棋甚高。承師父指點几個局勢，說數著玄机，學生比前頓然悟徹，和那杜公賭賽，胜了他數百金。又虧師父親自与他對局，贏得他一個美妾，且是有趣了。”管呵脬將扇子在桌上敲一下，插嘴道：“妙妙妙！后來卻怎么？”桑皮筋道：“不期杜公那里尋一個什么侄儿來，素不會面，又是別處聲音。這杜公請我与師父酌酒，酒間后不覺棋興勃然，和老杜又對弈起來，且喜又胜了几局。”管呵脬嘖嘖搖頭稱羡道：“大相公醉后還如此胜他，好棋，好棋！”桑皮筋道：“咦，好棋！咳，不想那侄儿接上，和我相持，我費盡神思，他卻并不在意，就如風卷殘云，一連數局，殺得我舉手無措，連銀子与那嬌滴滴美人儿，俱贏去了。”管呵脬跌腳道：“呵呀，可惜，可惜！銀子倒是小事，這美妾把他复了轉去。真是气殺！相公擺布他才是。”桑皮筋道：“妾与銀子輸去，這也罷了。我說黑夜之際，難以抬人，明早送還尊妾。老杜到也肯了，叵雨那侄儿野蠻，反說我放刁說謊，出言不遜。我不曾罵得几句，反被他結扭一場，捏起拳頭，只待要打。你曉得我平日也有几分手段的，不知怎地被他結扭，竟自掙扎不得。若不是老杜和這師父苦功，一頓拳頭奉承在我身上了。只得連夜還人，方才放我回百。你說世間有這樣异事么？今早我定要擺布他，師父再三相勸，我心下尚是忿他不過。”管賢士睜著兩眼喊叫道：“有這樣异事？反了，反了，世間都沒王法了！王孫公子被人毆辱，下一等的不要做人了？這位師父好沒主意，見公子被小人所愿，不出力相助，反來勸阻。若是小可在時，路見不平，任他什么好漢，也要和他跌三交，豈肯吞聲忍气，受小人之恥辱，被人笑話！”桑皮筋被管呵脬數句言語聳動，大怒道：“管兄說得最是！轉思再思，越發可惱，還是怎地斷送他才好？” 道人道：“貧道云游四海，見識頗多，凡事忍耐些好。圣人云：若以責人之心責己，恕己之心恕人，方是君子。臂如公子与管兄相賭，公子胜了，焉肯空手而回？自古賭錢不隔宿，當下放了公子回府，次日討人，公子不肯還時，奈何！杜子取約，也是正理。貧道看那個侄儿，不是善良君子，所以勸公子將就罷了。”管賢士笑道：“師父勸桑相公的言語，都是橘皮湯、果子藥、太平活儿。但不知讓人容易，下次公子難做事了。若說那廝是個本分老成的人，倒不必和他計較；既是個囂薄子弟，決不可輕放了他！天下英雄好漢，小可眼里不知見了多少，只怕大相公或思得耐得。若依小可主意，只消我筆尖儿一動，管教他立刻遭殃。”這喚做： 掄刀不見鐵，殺人不見血。棒打不見疼，傷寒不發熱。毒口不見 蛇，螫尾不見蝎。苦痛不聞聲，分离不見別。世上若無此等人，官府衙 門不用設。桑皮筋跳起身來喊道：“這方是說話！師父是個出家人，都說的是好看話儿。我桑相公就恁地包羞忍恥，被小人所肩罷了？”管賢士道：“正是，正是！出家人圖個安閒自在，我俗門中要替父母爭一口气。自古道：人爭一口气，佛爭一爐香。恨小非君子，無毒不丈夫。大相公自己要張主，若用我小管時，上天入地，亦所不辭！”桑皮筋大喜道：“今日听了管見數句良言，使我心中煩惱，頓然消了一半。”道人見這光景，心下暗想：“這桑皮筋額角上現了黑气，眼見得撞入太歲网里，正是各人自掃門前雪，莫管他家屋上霜。”立起身來辭道：“小道有些薄事，暫且告別，晚上再會。”管呵脬已不得道人去了，便道：“師父有事，不敢相留。”送出門去，回身分付渾家陪柔相公暫坐，自卻去買些酒肴相待。 三人一面吃酒，一面計較。桑皮筋道：“無辜相抗，甚是不當。但擺布得那廝，方見盛情。”婦人道：“無物相待，公子体怪。”管賢士道：“這般小事，何須費心。相公寫狀，要把令尊老爺出名，先去府中呈告，說有虎棍積賭杜某叔侄二人，專一妝局騙人，開場肆惡。有男某人素習儒業，禍遭惡某网羅，到家局賭誆銀五百余兩。某不忿，令男理取，反遭惡党毒打垂危，乞天剪惡維風。上告這一狀准來，不怕那廝不破家蕩產。”桑皮筋低頭將狀語想了一遍道：“承見教，詞語甚佳。但家君見了賭字，不推不肯出狀，兀有一番煩惱。這事掣肘，如何行得？”管呵脬道：“相公多少伶俐，這用術之處，卻不省得！比如今日未告之先，令尊老爺知道，必然阻擋，或加責罵，亦未可知。待我小管替相公在本府先告准了，然后稟知老爺，那時令尊自然承認。誰肯把嫡親儿子去吃官司？還有無窮巧妙，不必細說。臨期自見。事妥之后，只要公子將小管做一個人看覷，便教小管吃屎，也是甘心的。”桑皮筋笑道：“說那里話！事畢之后，自當重謝。但不知几時可以遞狀？”管賢士道：“事不宜遲，就是明日。一應事務，都在我小管身上，不須挂念，相公打點見官就是。”桑皮筋道：“千万在心，不可有誤。”管賢士道：“這是我自家的事，不消分付。”二人再飲几杯，管賢士托故先出門去了。桑皮筋當晚就与他渾家宿歇。有詩為證： 孚窒猶然訓惕中，涉川何事侈謀工？ 須知怨小宜容忍，莫使青萍染落紅。 次早桑公子自回衙里去。這管賢士在鄰技家光了一餐早飯，悄悄地闖入杜應元廳上來，叫一聲：“杜老先生在么？”杜應元正在家內閒坐，忽听得有人叫喚，踱出來看，乃是管呵脬。二人聲喏坐定，杜應元問道：“管兄早來，有何見諭？”管賢士道：“小侄昨聞老丈惹出一樁天字第一號是非，特來通知，及早可以解釋。”杜應元笑道：“老拙一生守分，兄所素知，有甚是非相涉？”管賢士道：“這樁事不成則已，若成利害不小！”杜應元問：“何事？”管賢士道：“昨与桑公子會酒，公子說与兀誰賭博，輸卻五七百兩銀子。他父親知道，寫了一紙狀子，朱語是局賠殺命事，要去本府告理，恐字眼有不到之處，特差人接小侄去商議斟酌，卻原來是告老丈和令侄的。小子思量，都是鄰比之間，怎下得這樣毒手？若构訟時，老丈畢竟要受些折挫，故小侄特來暗通消息，及早裁處方好。”杜應元道：“圍棋相賭，無非東道相聚而已。后來老朽因酒后輸卻一妾，幸舍侄旋璧。桑公子有甚銀兩輸与我處？縱使告來，他也要舍著自己對我。”管賢士道：“小子亦知老支忠厚，未嘗与人爭競。但不知當今世態惡薄，只以勢利為先。俗言說：貧莫与富爭，富莫与官斗。儻對理之際，官官相護，偏听一面人情，老丈豈不受辱？正是識時務者，呼為俊杰。還須小心陪禮，省了一場大禍。古人道得好：學吃虧，多忍辱。小侄亂言，無非為鄰比間情分，任憑尊意。”杜應元心里暗想：這廝也說得是。就問道：“承足下厚情見教，但不知怎生小心陪禮？”管賢士道：“這有何難！只要老叔費几貫閒錢，辦一個齊整東道，請桑公子一酌，以外還須一二十兩色銀使用，這是非登時散了。管教一座冰山，化作半山雪水。”杜應元道：“東道是容易的，一二十兩銀子，卻在那處使費？”管賢士道：“老丈雖然齒德俱尊，不知世情活法。目今桑公子相處的朋友，都是一班游手好閒、幫訟教唆的豪杰；跟隨出入的，都是一伙貪嘴圖利、狐假虎威的悍仆。假如桑公子肯息訟，這一些人唆唆哄哄，畢竟又生起枝節葉來。故此要這些銀兩撮化与這伙人，方得平風靜浪，終不然小侄敢誤老丈大事？”杜應元謝道：“深感盛雅，待舍侄回來商議，踵門請教。”管賢士道：“晚上即求示下，大抵還是收拾的好，小侄就此告別。”杜應元相送出門，管賢士又回頭道：“請早自裁度，免貽后悔。”杜應元點頭領諾。少頃，杜伏威回來，杜應元將管河畔的言語說了一遍。杜伏威仰天大笑，正是： 畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心。 畢竟杜伏威怎的回覆，且看下回分解。 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