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晏仲，陝西延安人。与兄伯同居，友愛敦篤。伯三十而卒，無嗣；嫂亦繼亡。仲痛悼之，每思生二子，則以一繼兄后。甫舉一男，而仲妻又死。仲恐繼室不恤其子，將購一妾。鄰村有貨婢者，仲往相之，略不稱意，被友人留酌醉歸。途中遇故窗友梁生，握手殷殷，邀至其家。竟忘其已死，隨之而去。入其門，并非舊第，疑而問之。曰：“新移于此。”入謀酒，又告竭，囑仲坐待，挈瓶往沽。仲出立門外以俟之。忽見一婦人控驢而過，有八九歲童子隨之，其面目神色，絕類其兄。心惻然動，急委綴之，便問：“意子何姓？”童曰：“姓晏。”仲惊，又問其父名。曰：“不知。”敘問間，已至其家，婦人下驢入。仲執童子曰：“汝父在家否？”童入問。少頃一媼出窺，則其嫂也。訝叔何來。仲大悲，隨之而入。見廬落整頓，問：“兄何在？”嫂曰：“責負未歸。”問：“騎驢者何人？曰：“此汝兄妾甘氏，生兩男矣。長阿大赴市未返；汝所見者阿小。”坐久酒漸醒，始悟所見皆鬼。然以兄弟情切，亦不甚懼。嫂治酒飯。仲急欲見兄，促阿小覓之。良久哭而歸，云：“李家負欠不還，反与父鬧。”仲聞之，与阿小奔去，見兩人方捽兄地上。仲怒，奮拳直入，當者盡踣。急救兄起，敵已俱奔。追捉一人，捶楚無算，始起。執兄手，頓足哀泣。兄亦泣。既歸，舉家慰問，乃具酒食，兄弟相慶。忽一少年入，年約十六七。伯呼阿大，令拜叔。仲挽之，哭向兄曰：“大哥地下有兩子，而墳墓不掃；弟又無妻子，奈何？”伯亦凄惻。嫂曰：“遣阿小從叔去，亦得。”阿小聞言，依叔肘下，眷戀不去。仲撫之，問：“汝樂從否？”答云：“樂從。”仲念鬼雖非人，慰情亦胜無也，因為解顏。伯曰：“從去但勿嬌慣，宣啖以血肉，驅向日中曝之，午過乃已。六七歲儿，歷春及夏，骨肉更生，可以娶妻育子；但恐不壽耳。” 言間有少女在門外窺听，意致溫婉。仲疑為兄女，因問兄。兄曰：“此名湘裙，吾妾妹也。孤而無歸，寄食十年矣。”問：“已字否？”伯曰：“尚未。近有媒議東村田家。”女在窗外小語曰：“我不嫁田家牧牛子。”仲頗心動，未便明言。既而伯起，設榻于齋，止弟宿。仲本不欲留，意戀湘裙，將探兄意，遂別兄就寢。時方初春，天气尚寒，齋中夙無煙火，森然冷坐。思得小飲，俄見阿小推扉入，以杯羹斗酒置案上。仲問：“誰為？”答曰：“湘姨。”酒將盡，又以灰覆盆火置床下。仲問：“爹娘睡乎？”曰：“睡已久矣。“汝寢何所？”曰：“与湘姨同榻耳。”阿小俟叔步眠，乃掩門去。仲念湘裙慧而解意，愈愛慕之；且能撫阿小，欲得之心更堅，輾轉床頭，終夜不寐。 早起，告兄曰：“弟孑然無偶，愿大哥留意。”伯曰：“吾家非一瓢一擔者，物色當自有人。地下即有佳麗，恐于弟無所利益。”仲曰：“古人亦有鬼妻，何害？”伯會意，曰：“湘裙亦佳。但以巨針刺人迎，血出不止者，便可為生人妻，何得草草。”仲曰：“得湘裙撫阿小，亦得。”伯但搖首。仲求不已，嫂曰：“試捉湘裙強刺驗之，不可乃已。”遂握針出門外，遇湘裙急捉其腕，則血痕猶濕。蓋聞伯言時，已自試之矣。嫂釋手而笑，反告伯曰：“渠作有意喬才久矣，尚為之代慮耶？”妾聞之怒，趨近湘裙，以指刺眶而罵曰：“淫婢不羞！欲從阿叔奔走耶？我定不如其愿！”湘裙愧憤，哭欲覓死，舉家騰沸。仲乃大慚，別兄嫂，率阿小而出。兄曰：“弟姑去；阿小勿使复來，恐損其生气也。”仲曰：“諾。” 既歸，偽增其年，托言兄賣婢之遺腹子。眾以其貌酷肖，亦信為伯遺体。仲教之讀，輒遣抱書就日中誦之。初以為苦，久而漸安。六月中，几案灼人，而儿戲且讀，殊無少怨。儿甚慧，日盡半卷，夜与叔抵足，恒背誦之。叔甚慰。又以不忘湘裙，故不复作“燕樓”想矣。 一日雙煤來為阿小議姻，中饋無人，心甚躁急。忽甘嫂自外入曰：“阿叔勿怪，吾送湘裙至矣。緣婢子不識羞，我故挫辱之。叔如此表表而不相從，更欲從何人者？”見湘裙立其后，心甚歡悅。肅嫂坐；具述有客在堂，乃趨出。少間复入，則甘氏已去。湘裙卸妝入廚下，刀砧盈耳矣。俄而肴胾羅列，烹飪得宜。客去，仲入，見凝妝坐室中，遂与交拜成禮。至晚，女仍欲与阿小共宿。仲曰：“我欲以陽气溫之，不可离也。”因置女別室，惟晚間杯酒一往歡會而已。湘裙撫前子如己出，仲益賢之。 一夕夫妻款洽，仲戲問：“陰世有佳人否？”女思良久，答曰：“未見。惟鄰女葳靈仙，群以為美；顧貌亦猶人，要善修飾耳。与妾往還最久，心中竊鄙其激蕩也。如欲見之，頃刻可致。但此等人，未可招惹。”仲急欲一見。女把筆似欲作書，既而擲管曰：“不可，不可！”強之再四，乃曰：“勿為所惑。”仲諾之。遂裂紙作數畫若符，于門外焚之。少時帘動鉤鳴，吃吃作笑聲。女起曳入，高髻云翹，殆類畫圖。扶坐床頭，酌酒相敘間闊。初見仲，猶以紅袖掩口，不甚縱談；數盞后，嬉狎無忌，漸伸一足壓仲衣。仲心迷亂，魄蕩魂飛。目前唯礙湘裙；湘裙又故防之，頃刻不离于側。葳靈仙忽起搴帘而出；湘裙從之，仲亦從之。葳靈仙握仲趨入他室。湘裙甚恨，然而無可如何，憤憤歸室，听其所為而已。既而仲入，湘裙責之曰：“不听我言，后恐卻之不得耳。”仲疑其妒，不樂而散。次夕葳靈仙不召自來。湘裙甚厭見之，傲不為禮；仙竟与仲相將而去。如此數夕。女望其來則詬辱之，而亦不能卻也。月余仲病不能起，始大悔，喚湘裙与共寢處，冀可避之；晝夜之防稍懈，則人鬼已在陽台。湘裙操杖逐之，鬼忿与爭，湘裙荏弱，手足皆為所傷。仲浸以沉困。湘裙泣曰：“吾何以見吾姊乎！” 又數日仲冥然遂死。初見二隸執牒入，不覺從去。至途患無資斧，邀隸便道過兄所。兄見之，惊駭失色，問：“弟近何作？”仲曰：“無他，但有鬼病耳。”實告之。兄曰：“是矣。”乃出白金一裹，謂隸曰：“姑笑納之。吾弟罪不應死，請釋歸，我使豚子從去，或無不諧。”便喚阿大陪隸飲。返身入家，便告以故。乃令甘氏隔壁喚葳靈仙。俄至見仲欲遁，伯揪返罵曰：“淫婢！生為蕩婦，死為賤鬼，不齒群眾久矣；又祟吾弟耶！”立批之，云鬢蓬飛，妖容頓減。久之一嫗來，伏地哀懇。伯又責嫗縱女宣淫，呵詈移時，始令与女俱去。 伯乃送仲出，飄忽間已抵家門，直至臥室，豁然若寤，始知适間之已死也。伯責湘裙曰：“我与若姊謂汝賢能，故使從吾弟，反欲促吾弟死耶！設非名分之嫌，便當撻楚！”湘裙慚懼啜泣，望伯伏謝。伯顧阿小喜曰：“儿居然生人矣！”湘裙欲出作黍，伯曰：“弟事未辦，我不遑暇。”阿小年十三，漸知戀父；見父出，零涕從之。伯曰：“從叔最樂，我行复來耳。”轉身便逝，從此不复相聞問矣。 后阿小娶婦，生一子，亦三十而卒。仲撫其孤如侄生時。仲年八十，其子二十余矣，乃析之。湘裙無出。一日謂仲曰：“我先驅狐狸于地下可乎？”盛妝上床而歿。仲亦不哀，半年亦歿。 异史氏曰：“天下之友愛如仲几人哉！宜其不死而益之以年也。陽絕陰嗣，此皆不忍死兄之誠心所格；在人無此理，在天宁有此數乎？地下生子，愿承前業者想亦不少；恐承絕產之賢兄賢弟，不肯收恤耳！” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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