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甘玉字璧人，廬陵人，父母早喪。遺弟玨字雙壁，始五歲從兄鞠養。玉性友愛，撫弟如子。后玨漸長，丰姿秀出，又惠能文。玉益愛之，每曰：“吾弟表表，不可以無良匹。”然簡拔過刻，姻卒不就。 适讀書匡山僧寺，夜初就枕，聞窗外有女子聲。窺之，見三四女郎席地坐，數婢陳肴酒，皆殊色也。一女曰：“秦娘子，阿英何不來？”下坐者曰：“昨自函谷來，被惡人傷右臂，不能同游，方用恨恨。”一女曰：“前宵一夢大惡，今猶汗悸。”下坐者搖手曰：“莫道，莫道！今宵姊妹歡會，言之嚇人不快。”女笑曰：“婢子何膽怯爾爾！便有虎狼銜去耶？若要勿言，須歌一曲，為娘行侑酒。”女低吟曰：“閒階桃花取次開，昨日踏青小約未應乖。付囑東鄰女伴少待莫相催，著得鳳頭鞋子即當來。”吟罷，一座無不歎賞。 談笑間，忽一偉丈夫岸然自外人，鶻睛熒熒，其貌獰丑。眾啼曰：“妖至矣！”倉卒哄然，殆如鳥散。惟歌者婀娜不前，被執哀啼，強与支撐。丈夫吼怒，齕手斷指，就便嚼食。女郎踣地若死。玉怜惻不可复忍，乃急袖劍拔關出，揮之中股；股落，負痛逃去。扶女入室，面如塵土，血淋衿袖，驗其手則右拇斷矣，裂帛代裹之。女始呻曰：“拯命之德，將何以報？”玉自初窺時，心已隱為弟謀，因告以意。女曰：“狼疾之人，不能操箕帚矣。當別為賢仲圖之。”詰其姓氏，答言：“秦氏。”玉乃展衾，俾暫休養，自乃襆被他所。曉而視之，則床已空，意其自歸。而訪察近村，殊少此姓；廣托戚朋，并無确耗。歸与弟言，悔恨若失。 玨一日偶游涂野，遇一二八女郎，姿致娟娟，顧之微笑，似將有言。因以秋波四顧而后問曰：“君甘家二郎否？”曰：“然。”曰：“君家尊曾与妾有婚姻之約，何今日欲背前盟，另訂秦家？”玨云：“小生幼孤，夙好都不曾聞，請言族閥，歸當問兄。”女曰：“無須細道，但得一言，妾當自至。”玨以未稟兄命為辭，女笑曰：“騃郎君！遂如此怕哥子耶？妾陸氏，居東山望村。三日內當候玉音。”乃別而去。玨歸，述諸兄嫂。兄曰：“此大謬語！父歿時，我二十余歲，倘有是說，那得不聞？”又以其獨行曠野，遂与男儿交語，愈益鄙之。因問其貌，玨紅徹面頸不出一言。嫂笑曰：“想是佳人。”玉曰：“童子何辨妍媸？縱美，必不及秦；待秦氏不諧，圖之未晚。”玨默而退。 逾數日，玉在途，見一女子零涕前行，垂鞭按轡而微睨之，人世殆無其匹。使仆詰焉，答曰：“我舊許甘家二郎；因家貧遠徙，遂絕耗問。近方歸，复聞郎家二三其德，背棄前盟。往問伯伯甘璧人，焉置妾也？”玉惊喜曰“甘璧人，即我是也。先人曩約，實所不知。去家不遠，請即歸謀。”乃下騎授轡，步御以歸。女自言：“小字阿英，家無昆季，惟外姊秦氏同居。”始悟麗者即其人也。玉欲告諸其家，女固止之。竊喜弟得佳婦，然恐其佻達招議。久之，女殊矜庄，又嬌婉善言。母事嫂，嫂亦雅愛慕之。 值中秋，夫妻方狎宴，嫂招之，玨意悵惘。女遣招者先行，約以繼至；而端坐笑言良久，殊無去志。玨恐嫂待久，故連促之。女但笑，卒不复去。質旦，晨妝甫竟，嫂自來撫問：“夜來相對，何爾怏怏？”女微哂之。玨覺有异，質對參差，嫂大駭：“苟非妖物，何得有分身術？”玉亦懼，隔帘而告之曰：“家世積德，曾無怨仇。如其妖也，請速行，幸勿殺吾弟！”女靦然曰：“妾本非人，只以阿翁夙盟，故秦家姊以此勸駕。自分不能育男女，嘗欲辭去，所以戀戀者，為兄嫂待我不薄耳。今既見疑，請從此訣。”轉眼化為鸚鵡，翩然逝矣。 初，甘翁在時，蓄一鸚鵡甚慧，嘗自投餌。時玨四五歲，問：“飼鳥何為？”父戲曰：“將以為汝婦。”間鸚鵡乏食，則呼玨云：“不將餌去，餓煞媳婦矣！”家人亦皆以此為戲。后斷鎖亡去。始悟舊約云即此也。然玨明知非人，而思之不置；嫂懸情猶切，旦夕啜泣。玉悔之而無如何。 后二年為弟聘姜氏女，意終不自得。有表兄為粵司李，玉往省之，久不歸。适上寇為亂，近村里落，半為丘墟。玨大懼，率家人避山谷。山上男女頗雜，都不知其誰何。忽聞女子小語，絕類英，嫂促玨近驗之，果英。玨喜极，捉臂不釋，女乃謂同行者曰：“姊且去，我望嫂嫂來。”既至，嫂望見悲哽。女慰勸再三，又謂：“此非樂土。”因勸令歸。眾懼寇至，女固言：“不妨。”乃相將俱歸。女撮土攔戶，囑安居勿出，坐數語，反身欲去。嫂急握其腕，又令兩婢捉左右足，女不得已，止焉。然不甚歸私室；玨訂之三四，始為之一往。嫂每謂新婦不能當叔意。女遂早起為姜理妝，梳竟，細勻鉛黃，人視之，艷增數倍；如此三日，居然麗人。嫂奇之，因言：“我又無子。欲購一妾，姑未遑暇。不知婢輩可涂澤否？”女曰：“無人不可轉移，但質美者易為力耳。”遂遍相諸婢，惟一黑丑者，有宜男相。乃喚与洗濯，已而以濃粉雜藥末涂之，如是三日，面色漸黃；四七日，脂澤沁入肌理，居然可觀。日惟閉門作笑，并不計及兵火。 一夜，噪聲四起，舉家不知所謀。俄聞門外人馬鳴動，紛紛俱去。既明，始知村中焚掠殆盡；盜縱群隊窮搜，凡伏匿岸穴者悉被殺擄。遂益德女，目之以神。女忽謂嫂曰：“妾此來，徒以嫂義難忘，聊分离亂之憂。阿伯行至，妾在此，如諺所云，非李非桃，可笑人也。我姑去，當乘間一相望耳。”嫂問：“行人無恙乎？”曰：“近中有大難。此無与他人事，秦家姊受恩奢，意必報之，固當無妨。”嫂挽之過宿，未明已去。玉自東粵歸，聞亂，兼程進。途遇寇，主仆棄馬，各以金束腰間，潛身叢棘中。一秦吉了飛集棘上，展翼覆之。視其足，缺一指，心异之。俄而群盜四合，繞莽殆遍，似尋之。二人气不敢息。盜既散，鳥始翔去。既歸，各道所見。始知秦吉了即所救麗者也。 后值玉他出不歸，英必暮至；計玉將歸而早出。玨或會于嫂所，間邀之，則諾而不赴。一夕玉他往，玨意英必至；潛伏候之。未几英果來，暴起，要遮而歸于室。女曰：“妾与君情緣已盡，強合之，恐為造物所忌。少留有余，時作一面之會，如何？”玨不听，卒与狎。天明詣嫂，嫂怪之。女笑云：“中途為強寇所劫，勞嫂懸望矣。”數語趨出。 居無何，有巨狸銜鸚鵡經寢門過。嫂駭絕，固疑是英。時方沐，輟洗急號，群起噪擊，始得之。左翼沾血，奄存余息。把置膝頭，撫摩良久，始漸醒。自以喙理其翼。少選，飛繞中室，呼曰：“嫂嫂，別矣！吾怨玨也！”振翼遂去，不复來。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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