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棋鬼


  揚州督同將軍梁公,解組鄉居,日攜棋酒,游林丘間。會九日登高与客弈,忽有一人來,逡巡局側,耽玩不去。視之,目面寒儉,懸鶉結焉,然意態溫雅,有文士風。公禮之,乃坐。亦殊撝謙。分指棋謂曰:“先生當必善此,何不与客對壘?”其人遜謝移時,始即局。局終而負,神情懊熱,若不自己。又著又負,益憤慚。酌之以酒,亦不飲,惟曳客弈。自晨至于日昃,不遑溲溺。方以一子爭路,兩互喋聒,忽書生离席悚立,神色慘阻。少間,屈膝向公座,敗顙乞救,公駭疑,起扶之曰:“戲耳,何至是?”書生曰:“乞囑付圉人,勿縛小生頸。”公又异之,問:“圉人誰?”曰:“馬成。”
  先是,公圉役馬成者,走無常,十數日一入幽冥,攝牒作勾役。公以書生言异,遂使人往視成,則已僵臥三日矣。公乃叱成不得無禮,瞥見書生即地而滅,公歎吒良久,乃悟其鬼。越日馬成寤,公召詰之。成曰:“渠湖襄人,癖嗜弈,產蕩盡。父憂之,閉置齋中。輒逾垣出,竊引空處,与弈者狎。父聞詬詈,終不可制止,父繼恨死。閻王以書生不德,促其年壽,罰入餓鬼獄,于今七年矣。會東岳鳳樓成,下牒諸府,征文人作碑記。王出之獄中,使應召自贖。不意中道遷延,大愆限期。岳帝使直曹問罪于王。王怒,使小人輩羅搜之。前承主人命,故未敢以縲紲系之。”公問:“今日作何狀?”曰:“仍付獄吏,永無生期矣。”公歎曰:“癖之誤人也如是夫!”异史氏曰:“見弈遂忘其死;及其死也,見弈又忘其生。非其所欲有甚于生者哉?然癖嗜如此,尚未獲一高著,徒令九泉下,有長死不生之弈鬼也。哀哉!”
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  一鳴掃描,雪儿校對

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