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話說張文祥听柳無非問甚么事說得這們起勁，只得起身讓柳無非姊妹坐了，問道：“且待我說完了，二嫂欲知詳情，再問二哥吧。”當即繼續著說道：“我看那三條狗的來勢凶猛，便是空手也難招，那后生肩挑了豆腐擔，待放下來是万分來不及的，不放下來卻怎生對付呢？在這時分，就顯出那后生的本領來了。只見那后生一手護著豆腐擔，一手從容向迎面扑來的那狗揮去，那狗的頸項，早被他抓住了，才一抓住，那兩條狗恰好扑到，就將手中的狗橫摜過去，只見狗碰狗，同時叫了一聲，三狗都跌在地下，几翻几滾，便和死了的一樣，不能動彈了。 “那村庄里的人，大約是听得外面有狗叫的聲音，立時跑出一個年約三十多歲的莽漢來。一眼看見三條狗都死在地下，不由得怒沖沖的問道：“你這東西是那里來的？為甚么把我家三條狗都打死？你能好好的照樣賠出三條狗來便罷，賠不出就得請你賠命。’后生也怒道：‘你家簡直是率獸食人，我正要找養狗的人問個道理，你倒來找我，很好，我且問你：你家為甚么要養這般比豺狼還凶猛的狗咬人？今日幸虧是遇著我，若是年老人或小孩婦女，不要活活的被狗咬死嗎？’那漢子辯道：‘養狗的不僅我一家，鄉村里人家，那有一家不養狗的。就是我家養狗，也不是從今日才養的。平日在我家來往及打這門口經過的人，也不知有多少，若依你說的，老年婦儒就得活活的被咬死，那么我家應該遭了多少場人命官司了。你這東西定是個賊，存心打死我的狗，好來偷盜，真是好大膽的惡賊。’ “一面罵著，一面竄上去拿那后生。我看那漢子的身法好快，武藝必練得不弱。那后生竟是毫不在意似的，并不放下豆腐擔，只見他的手一舉，好象在那漢子的肩窩上點了一下，漢子的兩條腿，就和軟癱了的一般，登時支持不住，一屁股坐在地下，身体隨著向后一仰，面朝天的躺著，也和死了的一樣，一下也不曾動彈。后生這才從容放下豆腐擔來，笑道：‘就是紙扎的人，也不應該象這們不結實。’我這時与后生相隔不過丈來遠近，即走過去打了一拱，說道：‘好武功，佩服佩服！請教尊姓大名？有這樣好的動功，為甚么做這小販生意？’ “后生剛待回答，才向我回拱了一手，庄子里跟著便擁出七八個身強力壯的大漢來了。每個手中都操著兵器，單刀、花槍、雙鉤、棍棒都有，仿佛是事前准備了廝殺的。我想：這后生今番可糟了。看那七八個大漢的身手腳步，使人一望就知道不是好容易對付的，常言：好漢難敵三雙手。那后生又是赤手空拳，并是長衣大袖，倒要看他怎生對付？我那時心里已抱定一個念頭：后生果有大能耐，能對付那些凶神煞惡便罷，万一寡不敵眾，我就只好跳進圈子去，助那后生一臂之力，因為七八個圍打一個，未免太欺人了。誰知那后生絕不把人看在眼里，神色自若的舉手擺了兩擺，說道：‘你們這樣拿刀使杖的擁上來，是不是打算和我動手相打呢？’ “大漢之中的一個年歲略大些儿的，擎著一把雪亮的單刀，挺身走近后生跟前，答道：‘你打死了我家三條狗，還不認錯，公然敢動手將我的兄弟打死。我們豈但打算動手和你相打，不取你的狗命，替我家兄弟報仇，我們也不活在世間做人了。’后生哈哈笑道：‘你們一不与我沾親，二不与我帶故，你們不活在世間做人，干我甚么事？我一點儿不著急。不過据我看你們這些笨蛋，那里是我的對手，休說只有這几個毛人，便再邀几十几百個來，也不夠我動一動手。我若不事先說給你們听，就一陣將你們個個打死，所謂不教而誅，顯得我太殘忍了。于今我也沒精神和你們多說，只略給點儿能為你們看。你們是有眼睛有心思的，看了自去思量，若自信能和我動手，被我打死了就不能怨我，你們仔細瞧著罷。’說畢，回頭看草地上有一個長方形的石蹬，現在草地上面的，有一尺五六寸高下，見方約一尺大小，半截埋入土中去了，卻看不出埋在土內的有若干深淺。后生望著這方石，點了點頭道：‘就拿這東西做個榜樣給你們看，你們有气力好的，可將這石頭搖出來。’ “那些大漢好象都自知拿不起那石頭的樣子，大家不作理會。后生不慌不忙的走近石頭跟前，低頭看石上有兩處握手的地方露在外面，原來是一個練武的頭號石蹬。大概是因為太重了，沒人能拿起來，年深月久，所以埋了半截到草地內去了。后生端詳了几眼，也不用手去拿，只一腳橫掃過去，那石頭就連黃泥帶青草的翻了一個跟斗。后生并不躊躇，兩手捧住那石頭，輕輕往上一拋，伸左手托著，隨即舉右手對准石頭劈去，只听得‘喳喇’一聲響，碎石四散。嚇得立在近處的人，連忙躲閃。后生指著散在地下的碎石，說道：‘你們自信比這石頭堅硬，就不妨前來和我試試。”那些大漢一個個惊得臉上變了顏色，沒一個敢動手的。 “就在這時候，又從庄子里走出來一個須發雪白的老頭，撐著拐杖，緩步走近后生面前，說道：‘你顯出來的能力是不錯，只是能力顯過了這躺在地下的人和狗，你應該赶緊救轉來。’那后生看老頭精神充滿，顏色和平，便也改換了和易的神气，說道：‘要救轉來是极容易的事。不過你們庄子里養了這种惡狗，白晝放出來咬人，還想歸咎于我，說我不應該打，我無論如何不能認這個錯。’老頭笑道：‘不能教人立著不動，送給狗咬，怎能歸咎你不應該打呢？這只怪他們不懂禮節，又不懂人情。且請你將人和狗救轉來，我還有話向你說。’后生欣然點頭，走到躺地漢子身邊，一彎腰捉住漢子兩腳倒提起來，和爛醉的人一樣，渾身棉軟，似乎一點知覺沒有。后生將兩手拌動几下，仍放下來伸手在漢子肋下一扭，扭得“哎呀”一聲，即時如夢初醒，睜眼向四周望了一轉，托地跳起來，指著后生對老頭說道：‘師傅，看這王八蛋把三條狗都打死了，非教他償命不可。’ “老頭儿厲聲叱道：‘休得胡言亂說，你知道是打死了嗎！’叱得這漢子不敢做聲了。轉臉又向那七八個手操兵器的大漢叱道：‘還不快給我滾進去，都站在這里現世。’那些大漢被叱得滿面羞慚，—齊奔進庄子里去了。我估量這老頭也不是尋常人物，既經遇著，豈可失之交臂。遂整衣上前施禮，請問他的姓氏，老頭拱了拱手，指著地下的狗對我說道：‘等這狗救轉來了，一同請到庄子里指教指教。’只看那后生毫不費事的樣子，在每條狗身上踢了一腳，狗即隨腳而起，低頭嚲尾的走開了。老頭向門里叫了個漢子出來，替后生把豆腐擔挑進去，然后讓后生和我迸庄子。 “這庄子的房屋不小，進門經過一處方形的上坪，兩旁排列著刀槍架，架上有种种的兵器，一望而知這土坪是練武所在。土坪盡頭處，才是三開間的房屋。看房中的陳設，可知是個務農之家。老頭讓我和后生在東首一間房里坐下，說道：‘我并非這里的主人，我是流落在此地，承這里的主人賞識，留我在這里，給碗閒飯我吃了，教我陪著他家的子弟練練武功。我原不懂得甚么武藝，又加以年老血气衰頹，只好借此騙碗飯吃罷了。難得今日無意中遇著兩位英雄豪杰之士，真是三生有幸。這里的主人拜客去了，一會儿工夫就得回來。他也是一個歡喜結交的，請兩位多坐一會，等他回來了，我還有事奉求。’后生問道：‘我還沒有請教老丈和此間主人的尊姓大名？’老頭答道：‘說起來見笑，我的姓名，已有四五十年不用了。十年前皈依我佛的時候，承雪門恩師賜了慧海兩個字。原來認識我的人，都呼我為在家的老和尚，其實我歷來無家，卻又不能出家了，只是一個老怪物罷了。听兩位說話，都不是本地方口音。請問兩位因何到此鄉僻之處來了？’后生答道：‘我是湖北襄陽人，也是流落在此地，只得做做小販生意糊口。’老頭似不在意的听了，掉轉臉來問我。我知道后生所說流落的話是假，但我也不愿意說出真話來，隨口報了個姓名，并胡謅了几句來歷。老頭略沉吟了一下，問后生道：‘你是襄陽人，知道有一個叫黃花鎮的地名么？’后生忽然怔了一怔，說道：‘我就是住在黃花鎮的人。老丈曾到過那地方么？’老頭含笑點頭道：‘离黃花鎮不遠有個柳仙祠，還有個藥王廟。你家既住在那里，這兩處地方，應該都去玩耍過？’后生道：‘那地方是常去玩耍的。’老頭又問道：‘那藥王廟里的沈師傅呢？你知道他老人家此刻還康健么？”后生听了，望著老頭出神道：‘老丈也認識沈師傅么？’老頭笑道：‘論班輩，他老人家還是我的師叔，如何不認識？’后生至此，連忙立起身來，恭恭敬敬的向老頭叩拜道：‘沈師傅便是我的恩師。’老頭也慌忙立起身拉住那后生，笑道：‘你原來就是朱家的公子么，得名師傳授，果是不凡，才几年工夫，就有這般成就，佩服，佩服。’從此他們一老一少所談論的言語，我因不知底細，听了也摸不著頭腦。但是可以听得出老頭的能耐，比后生還要高強多少倍。時見后生很誠懇的求教。約坐談了一個時辰，我曾兩次作辭，被老頭留住不放。 “又過了一會，有一個人迸房報道：‘少爺拜客回來了。’老頭揮手，說道：‘有稀客在這里等過多久了，去請少爺快來。’來人應聲而去，即有一個面如冠玉的少年跨迸房來，口里向老頭呼了聲師傅。老頭起身指著后生對少年笑道：‘這是趙承規公子，沈栖霞師傅的高足。難得有机緣在這里遇著，快過來拜見拜見。’我听了不由得心中疑惑，剛才分明听得老頭說道：這后生是朱家的公子，怎么一會儿又說是趙承規公子呢。但是我心頭雖然疑惑，卻不便向他們盤問。少年很親熱的拜見之后，老頭又給我介紹見面。 “這少年姓魯，單名一個平字，好像他父親是個京官，此刻已經去世了。我陪著坐了些時，一則因他們有世誼，我是過路之人，久坐在那里，使他們談話不便；二則我心里時刻惦記關帝廟的醉人，猜度他必差不多睡醒了，想去見面探問一番，遂勉強作辭出來。老頭和趙、魯兩少年都送別門外，老頭忽然皺著雙眼伸手給我握著，說道：‘老哥气色不大開朗，凡事以謹慎為上。我知道老哥是個有作有為的好漢，万一此后有甚么為難的事，請過來与我商量，我能為力的，必當盡力。’我只得道謝走了。我心想：這老頭無端對我說出這些話，是甚么用意？我思索了好一會才明白了。因為老頭自己說流落在這地方，后來趙公子也說是流落在此，我既不愿說實話，也只好說是流落。老頭必是不知道我是隨口說的，以為我真是流落無依，所以此后有為難的事，可去与他商量，他必盡力。我想來不覺好笑。” 鄭時听到這里，忽向他問道：“那么你從那邊走出以后，也曾會到關帝廟的醉人沒有呢？”不知張文祥怎生回答？且待下回再說。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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