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第十回 假認真參按院反令按院吃惊


  詞曰:
  
  雷聲空大,只有虛心人怕。仰既無慚,俯亦不愧,安坐何惊何訝。向人行詐,又誰知霹靂自當頭下。到得斯時,不思求加,只思求罷。
                        右調《柳梢青》

  話說水運拿了過公子編誚鐵公子的歌句,竟走回來見冰心小姐,說道:“我原不要去打听,還好替這姓鐵的藏拙。侄女定要我去打听,卻打听出不好來了。”冰心小姐道:“有甚不好?”水運道:“我未去打听,雖傳聞說他是拐于,尚在虛虛實實之間。今打听了回來,現有确据,將他行頭都搬盡了,莫說他出丑,連我們因前在此一番,都帶累的不好看。”冰心小姐道:“有甚确据?”水運道:“我走到縣前一看,不知是甚好事的人,竟將鐵公子做拐子之事,編成了一篇歌句,滿牆上都貼的是。我恐你又不信,只得揭了一張來,与你看一看,便知道這姓鐵的人了。”因將歌句取出,遞与冰心小姐。冰心小姐接過手內,打開一看,不覺失笑道:“恭喜叔叔,几時讀起書來,忽又能詩能文了?”水運道:“你叔叔瞞得別人,怎瞞得你?我几時又會做起詩文來?”冰心小姐道:“既不是叔叔做的,一定就是過公子的大筆了。”水運跌跌腳道:“侄女莫要冤屈人,過公子雖說是個才子,卻与你叔叔是一樣的學問,莫說大筆,便小筆也是拿不動的。怎么冤他?”冰心小姐道:“筆雖拿不運,嘴卻會動。”水運道:“過公子与這姓鐵的有甚冤仇,卻勞心費力,特特編這詩句謗他?”冰心小姐道:“過公子雖与鐵公子無仇,不至于謗他,然心中還知道有個鐵公子,別個人連鐵公〔子〕也未必認得,為何到做詩歌謗他?一發無味了。侄女雖然是個閨中弱女,這些俚言,斷斷不能鼓動,勸他不要枉費心机!”
  水運見冰心小姐說得透徹,不敢再辨,只得說道:“這且擱在一邊。只是還有一件事,要通知侄女,不可看做等閒。”冰心小姐道:“又有何事?”水運道:“不是別事,總是那過公子屬意于你,不能忘情,近因府、縣官小做不得主,故暫時擱起。昨聞得新點的按院叫做馮瀛,就是過學士最相好的門生。過公子只候他下馬,就要托他主婚,強贅了人來。你父親又在邊庭,沒個消息,我又是個白衣人,你一個十六七歲的女儿家,如何敵得他過?”冰心小姐道:“御史代天巡狩,是為一方申屈理枉,若受師命強要主婚亂倫,則不是代天巡行,乃是代天作惡了。朝廷三尺法,凜凜然誰敢犯之?叔叔但請放心,侄女斷然不懼。”水運笑道:“今日在叔叔面前說大話,自然不懼,只怕到了御史面前,威嚴之下,那時動起刑來,只怕又要畏懼了。”冰心小姐道:“雖說刑罰濫則君子畏,然未嘗因其懼而遂不為君子;既為君子,自有立身行己的大節義。莫說御史,便見天子,也不肯辱身。叔叔何苦畏卻小人,勢利中弄心術?”水運道:“勢利二字,任古今英雄豪杰也跳不出,何獨加之小人?我就認做勢利小人,只怕還是勢利的小人討些便宜。”冰心小姐又笑道:“既是勢利討便宜,且請問叔叔討得便宜安在?”水運道:“侄女莫要笑我,我做叔叔的勢利了半生,雖不曾討得便宜,卻也不曾吃虧。只怕賢侄女不勢利,就要吃虧哩,到其間莫要怪做叔叔的不与你先說。”冰心小姐道:“古語說得好:‘夏虫不可言冰,蟪蛄不知春秋。’各人冷暖各人自知,叔叔請自為便。侄女惟知有禮義名節,不知有禍福,不須叔叔代為過慮。”
  水運見冰心小姐說得斬釘截鐵,知道勸他不動,便轉徉徉說道:“我下此苦口是好意,侄女不听,我著甚急。”因走了出來,心下暗想道:“我毀謗鐵公子是拐子,他偏不信;我把御史嚇他,他又不怕,真也沒法。如今哥哥又充軍去了,歸家無日,難道這分家私,与他一個女儿占住罷了?若果按院到了,必須挑動過公子,真真興起訟來,將他弄得七顛八倒,那時應了我的言語,我方好于中取事。”因复走來見過公子,說道:“我這個侄女儿,真也可惡!他一見詩歌,就曉得是公子編成的,決然不信是真。講到后面,我將按院主婚入贅嚇他,他倒說得好,他說:‘按院若是個正人,自不為他們做鷹犬;若是個有气力之人,既肯為學士的公子做使主婚,見了我侍郎的小姐,奉承還奉承不及,安敢作惡?你可与過姐夫說,叫他將這妄想心打斷了罷’。你到气得他過么?”過公子听了大怒道:“他既是這等說,此時也不必講,且等老馮來時,先通一詞1,看他還是護我將拜相學士老師的公子,還是護你充軍侍郎的小姐?”水運道:“公子若是丟得開,便不消受這些寡气,親家來往,讓他說了寡嘴罷了。若是畢竟放他不下,除非等按院來,下一個毒手,將他拿縛得定定的,便任他乖巧,也只得從順。若只這等与他口斗,他如何就肯?”過公子道:“老丈人且請回,只候新按院到了,便見手段。”二人算計定了,遂別去。
  
  【校勘記】
  1“先通一詞”,原作“升進一位”,据萃芳樓藏版本改。

  果然過了兩月,新按院馮瀛到了,過公子就出境遠遠相迎。及到任行香后,又備盛禮恭賀,按院政事稍暇,就治酒相請。馮按院因他是座師公子,只得來赴席。飲到浹洽時,馮按院見過公子意甚殷勤,因說道:“本院初到,尚未及分俸,轉過承世兄厚愛。世兄若有所教,自然領諾。”過公子道:“老恩台大人電威霜厲,遠邇肅然,治晚生怎敢以私相干?只有一件切己之事,要求恩台大人作主。”馮按院問道:“世兄有甚切己之事?”過公子道:“家大人一身許國,不遑治家,故治晚生至今尚草草衾裯,未受桃矢正室。”馮按院听了惊訝道:“這又奇了,難道聘也未聘?”過公子道:“正為聘了,如今在此悔賴。”馮按院笑道:“這更奇了,以老師台鼎門望,赫赫嚴嚴,又且世兄青年英俊,誰不愿結絲蘿。這聘的是甚么人家,反要悔賴?”過公子道:“就是兵部水侍郎的小姐。”馮按院道:“這是水居一了。他今已謫戌邊庭,家中更有何人作主,便要悔賴?”過公子道:“她家令堂已故了,并無別人,便是小姐自己作主。”馮按院道:“她一女子,如何悔賴,想是前起聘定,她不知道。”過公子道:“前起聘定,即使未知,治晚生又自央人為媒,行過大禮到她家去,她俱收了,難道也不知道?及到臨娶,便千難万阻,百般悔賴。”馮按院道:“既是這等,世兄何不与府、縣說明,叫她撮合?”過公子道:“也曾煩府、縣周旋,他看得府、縣甚輕,竟藐視不理。故万不得已,敢求老恩台大人鐵面之威,為治晚生少平其閨閣驕橫之气,使治晚生得成秦晉之好,則感老恩台大人之佳意不淺矣。至于其他,万万不敢再瀆。”馮按院“此乃美事,本院當与世兄成全。但恐媒妁不足重,或行聘收不明白,說得未定,一時突然去娶,就不便了。”過公子道:“媒妁就是鮑父母,行聘也是鮑父母去的,聘禮到他家,他父親在任上,就是他親叔叔水運代受的,人人皆知,怎敢誑瀆者恩台大人。”馮按院道:“既有知縣為媒,又行過聘禮,這就無說了。本院明日就發牌,批准去娶。”過公子道:“娶來恐他不肯上轎,又有他變。但求批准治晚生去入贅,她就辭不得了。”馮按院點頭應承,又歡歡喜喜飲了几杯,方才別去。
  過了兩日,馮按院果然發下一張牌到歷城縣來,牌上寫著:
  
  察院示:照得婚姻乃人倫風化之首,不可違時。据稱過學士公子過生員,与水侍郎小姐水氏,久已結秦晉,系該縣為媒,敦行大禮。姻既已訂,理宜完娶,但念水官遠任,入贅為宜。仰該縣傳諭二姓,即擇吉期,速成嘉禮,毋使摽梅逾期,以傷桃夭雅化。限一月成婚,繳如遲,取罪未便。

  鮑知縣接了牌,細細看明,知是過公子倚著按院是門生弄的手腳。欲要稟明,又恐過公子怪他;欲不稟明,又怕按院偏護,將水小姐看輕,弄出事來,轉怪他不早說。只得暗暗申了一角文書上去,稟道:
  
  本縣為媒行聘,雖實有之,然皆過生員与水氏之叔水運所為,而水氏似無許可之意,故至今未決。憲委傳諭理合奉行,但慮水氏心計靈巧百出,本縣往諭,恐恃官女,驕矜不遜,有傷憲体。特稟明,伏乞察照施行。

  馮按院見了大怒道:“我一個按院之威,難道就不能行于一女子!”因又發一牌与鮑知縣,道:
  
  察院又示:照得水氏既無許可,則前日該縣為誰為媒行聘?不自相矛盾乎?宜速往諭!且水氏乃罪官之女,安敢驕矜!倘有不遜,即拿赴院,判問定罪。毋違!

  鮑知縣又接了第二張憲牌,見詞語甚厲,便顧不得是非曲直,只得打執事,先見過公子,傳諭按君之意,過公子滿心歡喜,不消托咐。然后到水侍郎家里,到門下,竟自走進大廳來,叫家人傳話,說本縣鮑太爺奉馮按院老爺憲委,有事要見小姐。家人進去報知,冰心小姐就心知是前日說的話發作了,因帶了兩個侍婢,走到廳后垂帘下立著,叫家人傳稟道:“家小姐已在帘內听命,不知馮按院老爺有何事故,求老爺吩咐。”鮑知縣因對著帘內說道:“也非別事,原是過公子要求小姐的姻事,一向托本縣為媒行聘,因小姐不從,故此擱起。今新來的按台馮老大人,是過學士的門生,故過公子去求他主婚,也不深知就里,因發下一張牌到本縣,命本縣傳諭二姓,速速擇吉成親,以敦風化。限在一月內繳牌,故本縣只得奉行。這已傳諭過公子,過公子喜之不胜,故本縣又來傳諭小姐,乞小姐凜遵憲命,早早打點。”冰心小姐隔帘答應道:“婚姻嘉禮,豈敢固辭?但無父命,難以自專,尚望父母大人代為一請。”鮑知縣道:“本縣初奉命時,已先申文代小姐稟過。不意按台又傳下一牌,連本縣俱加督責,詞語甚厲,故不敢不來諭知小姐。或從或不從,小姐當熟思行之,本縣也不敢相強。”冰心小姐道:“按院牌上有何厲語?求賜一觀,”鮑知縣遂叫禮房取出二牌,交与家人,侍妾傳入。冰心小姐細細看了,因說道:“賤妾若辭過府之姻,非有所擇,只因家大人遠戌,若自專主,异日家大人歸時,責妾妄行,則無以謝過。今按院既有此二牌治罪,赫赫嚴嚴,雖強暴不敢為,況賤妾弱小,焉敢上抗?則從之不為私舉矣。但恐絲蘿結后,此二牌繳去,或按院任滿复命,將何為据?不几仍妾自主乎?敢乞父母大人稟過按院,留此二牌為后驗,則可明今日妾之遵按命,是公而非私矣。”鮑知縣道:“小姐所慮甚遠,容本縣再申文稟過按院,自有定奪。二牌且權留小姐處。”說罷,就起身回縣,心下暗想道:“這水小姐,我還打量始終成全了鐵公子,做一樁義舉。且她前番在過公子面上,千不肯,万不肯,怎今日但要留牌票,便容容易易肯了?真不可解!到底是按院的勢力大。水小姐既已應承,卻無可奈何,只得依他所說。”做了一張申文,申到按院。
  馮按院看了大笑道:“前日鮑知縣說此女性烈,怎見我牌票便不例了!”因批回道:
  
  据稟稱,水氏以未奉親命,不敢專主,請留牌以自表,誠孝義可嘉。但芳時不可失,宜速合巹,以成雅化。既留前二牌為据可也。

  鮑知縣見按院批准,隨又親來報知水小姐,臨出門又叮囑道:“今日按台批允,則此事非過公子之事,乃按台之事了,卻游移改口不得。小姐須急急打點,候過公子擇了吉期,再來通報。”冰心小姐道:“事在按院,賤妾怎敢改口?但恐按院想過意來,轉要改口。”鮑知縣道:“按院連出二牌,成全此事,他怎到反要改口?”冰心小姐道:“這也定不得。但按院既不改口,賤妾雖欲改口,亦不能矣。”鮑知縣叮囑明白,因辭了出來,又去報知過公子,叫他選擇吉期,以便合巹。過公子見說冰心小姐應承,喜不自胜,忙忙打點不題。正是:
  
  莫認桃夭便好進,須知和應始相儔。
  世間多少河洲鳥,不是鴛鴦不并頭。

  卻說馮按院見水小姐婚事虧他勢力促成,使過公子感激,也自歡喜。又過了數日,馮按院正開門放告,忽擁擠了一二百人進來,俱手執詞狀,伏在丹墀之下。馮按院吩咐收了詞狀,發放出去,听候挂牌,眾人便都一擁去盡,獨剩下一個少年女子,跪著不去。左右吆喝出去,這女子立起身,轉走上數步,仍伏跪下,口稱:“犯女有犯上之罪,不敢逃死,請先畢命于此,以申國法,以彰憲体。”因在袖中取出一把雪亮的尖刀,拿在手里就要自刎。馮按院在公座上突然看見,著了一惊,忙叫人止住,問道:“你是誰家女子?有甚冤情?可細細訴明,本院替你申理,不必性急。”那女子應說道:“犯女乃原任兵部侍郎、今遣戌罪臣水居一之女水氏,今年一十七歲,不幸慈母早亡,嚴親遠戌,煢煢小女,靜守閨中,正茹荼飲泣之時,豈敢議及婚姻?不意奸人過其祖,百計營謀,前施毒手,几令柔弱不能保守;今又倚師生勢焰,复逞狼心,欲使無瑕白璧痛遭點污。泣思家嚴雖謫,猶系大夫之后,犯女雖微,尚屬閨閣之秀,禮義所出,名教攸關,焉肯上無父母之命,下無媒妁之言,而畏強暴之威,以致失身喪節?然昔之強暴雖橫,不過探丸劫奪之雄,尚可卻避自全;今竟假朝廷恩寵,御史威權,公然牌催票勒,置禮義名教如弁髦,一時聲勢赫赫,使閨中弱女,魂飛膽碎。設欲從正守貞,勢必人亡家破。然一死事小,辱身罪大,万不得已,于某年某月某日瀝血鳴冤,遣家奴走鬧下,擊登聞上陳矣。但閨中細女,不識忌諱一時情詞激烈,未免有所干犯。自知罪在不赦,故伏俯台前,甘心畢命。”說罷,又舉刀欲刺。
  馮按院初听見說過公子許多奸心,尚不在念,后听到遣家奴走闕下,擊登聞上陳,便著了忙,又見她舉刀欲刺,急吩咐一個小門子下來搶住,因說道:“此事原來有許多緣故,一院如何得知?且問你:前日歷城縣鮑知縣稟稱,是他為媒行聘,你怎么說下無媒妁之言?”冰心小姐道:“鮑父母所為之媒,所行之聘,乃是求犯女叔父水運之女,今已娶去為室久矣,豈有一媒一聘娶二女之理?”馮按院道:“原來已娶過一個了。既是這等說,你就該興詞來稟明了,怎么就輕易叩閽?”冰心小姐道:“若犯女具詞可以稟明,則大人之憲牌不應早出,据過公子之言而專行矣。若不叩閽,則沉冤何由而白?”馮按院道:“婚姻田土,乃有司事,怎敢擅瀆朝廷?莫非你本上假捏虛詞,明日行下來,畢竟罪有所歸。”冰心小姐道:“怎敢虛詞?現有副本在此,敢求電覽。”因在怀中取出呈上。馮按院展開一看,只見上寫著:
  
  原任兵部侍郎、今遣戌罪臣水居一犯女水冰心謹奏,為按臣諂師媚權,虎牌狼吏,強逼大臣幼女,無媒苟合,大傷風化事。竊惟朝廷政治,名教為尊;男女大倫,婚姻是重。往來說合,必憑媒妁之言;可否從違,一听父母之命。即媒的成言,父母有命,亦必須之禮行聘,三星照室,方迎之子于歸。從未聞男父在朝,未有遣媒之舉,女父戌邊,全無允諾之辭,而按臣入境,一事未舉,先即遣虎牌,立勒犯女,無媒苟合,欲圖諂師媚權,以极私恩如馮瀛者也。犯子柔弱,何能上抗?計惟有刎頸憲墀,以全名節。但恐沉冤莫雪,怨郁之气蒸為災异,以傷圣化,故特遣家奴水用,蹈万死擊登聞鼓上聞。伏望皇仁垂怜,昭雪威逼慘死之苦;敕戒按臣,小有公道,則犯女雖死,而情同犯女者,或可少偷生于万一矣。臨奏不胜幽冥感憤之至。

  馮按院才看得頭一句:“諂師媚權”,早惊出一身冷汗;再細細看去,忽不覺滿身燥起來;及看完,又不覺勃然大怒。欲要發作,又見水小姐持利刀,悻悻之聲,只要刺死。倘自刎了,一發沒解。再四躊躇,只得將一腔怒气按納下去,轉將好言解諭道:“本院初至,一時不明,被過公子蒙蔽了。只道婚姻有約,故諄諄促成,原是好意,不知并無父母之命,到是本院差了。小姐請回,安心靜處,本院就有告示,禁約土惡強婚。但所上的本章,還須赶轉,不要唱揚為妙。”冰心小姐道:“既大人寬宏,犯女焉敢多求?但已遣家奴長行三日矣。”馮按院道:“三日無妨。”因立刻差了一個能干舍人,問了水小姐家人的姓名、行狀,發了一張火牌,限他星夜赶回,立刻去了,然后水小姐拜謝出來,悄悄上了一乘小轎回家。
  莫說過公子与水運全然不曉,就是鮑知縣一時也還不知。過公子還高高興興,擇了一個好日子,通知水運。水運走過來說道:“侄女恭喜!過公子入贅,有了吉日了。”冰心小姐笑一笑道:“叔叔可知這個吉期,還是今世,還是來生?”水運道:“賢侄女莫要取笑,做叔叔的便与你取笑兩句,也還罷了。按院代天巡狩,掌生殺之權,只怕是取笑不得的。”冰心小姐道:“叔叔猶父也,侄女安敢取笑?今日的按院,与往日的按院不同,便取笑他也不妨。”水運道:“既是取笑他不妨,前日他兩張牌傳下來,就該取笑他一場,為何又收了他的?”冰心小姐道:“收了他的牌票,焉知不是取笑?”
  正說不了,只見家人進來說道:“按院老爺差人在外面,送了一張告示來,要見小姐。”冰心小姐故意沉吟道:“是甚告示送來?”水運道:“料無他故,不過催你早早做親。待我先出去看看,若沒甚要緊,你就不消出來了。”冰心小姐道:“如此甚好。”水運因走了出來,与差人相見過,就問道:“馮大人又有何事,勞尊兄下顧?莫不是催結花燭?”差人道:“到不是催結花燭。大人吩咐說:大人因初下馬,公務繁多,未及細察,昨才訪知水大人公出在外,水小姐尚系弱女,獨自守家,從未受聘,恐有強暴之徒妄思媒娶,特送一張告示在此,禁約地方。”因叫跟的人將一張告示遞与水運。水運接在手中,心中吃了一惊,暗想道:“這是那里說起?”心下雖起此想,口中卻說不出,只得請差人坐下,便拿了進來与冰心小姐看,道:“按院送張告示來,不知為甚?你可念一遍与我听。”冰心小姐因展開,細細念道:
  
  按院示:照得原任兵部侍郎水宦京官,因事被遣邊庭,尚有弱女,未經受聘,守貞于家,殊屬孤危。仰該府該縣時加优恤,如有強暴之徒非理相干,著地方并家屬即時赴院稟明,立拿究治不貸!

  冰心小姐念完,笑一笑道:“這樣嚇鬼的東西,要他何用!但他既送來,要算一團美意,怎可拂他。”因取出二兩一個大包封送差人,二錢一個小對賞跟隨,遞与水運,叫他出去打發。水運听見念完,竟呆了,開不得口,接了封儿,只得出來送差人去了。复進來說道:“賢侄女,到被你說道了,這按院真曲折不同。前日出那樣緊急催婚的牌票,怎今日忽出這樣禁約告示來?殊不可解!”冰心小姐道:“有甚難解了?初下馬時,只道侄女柔弱易欺,故硬主婚,去奉承過公子,今訪知侄女的辣手,恐怕害他做官不成,故又轉過臉來奉承侄女。”水運道:“哥哥又不在家,你有甚么手段害他,他這等怕你?”冰心小姐笑道:“叔叔此時不必問,過兩日自然知道。”
  水運滿肚皮狐疑,只得走了出來,暗暗報知過公子,說按院又發告示之事。過公子不肯信,道:“那有此事?”水運道:“我非哄你,你急急去打听是甚么緣故。”過公子見水運說是真話,方才著急,忙乘了轎子去見按院。前日去見時,任是事忙,也邀入相見。這日閒退后堂,只推有事不見。過公子沒法,到次日又去,一連去了三四日,俱回不見,心下焦躁道:“怎么老馮也就變了卦!他這等薄情,我明日寫信通知父親,看他這御史做得穩不穩!”
  只因這一急,有分教:小人呈丑,貞女傳芳。不知過公子畢竟如何,且听下回分解。

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