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話說沈廷芳正推艙房，卻惊醒了柏玉霜，大叫道：“有賊來了！”嚇得那些守夜的水手眾將，忙忙掌燈進艙來看。慌得沈廷芳忙忙起身往床上就爬，不想心慌爬錯了，爬到錦上天床上來。錦上天吃醉了，只認做是賊，反手一掌，卻打在沈廷芳臉上。沈廷芳大叫一聲，鼻子里血出來了，說道：“好打！好打！”那些家人听見公子說道“好打”，只認做賊打了公子，慌忙擁進艙來，將燈一照，只見公子滿面是血，錦上天扶坐床上。 眾人一時嚇著了急，那里看得分明，把錦上天認做是賊，不由分說，一同上前，扯過了沈廷芳，捺倒了錦上天，掄起拳頭，渾身亂打。只打得錦上天豬哼鴨叫，亂喊道：“是我，是我！莫打，莫打！打死人了！”那些家丁听了聲音，都吃了一惊，扯起來一看，只見錦上天被打得頭青眼腫，嚇得眾家人面面相覷。再看沈公子時，滿面是血，伏在床上不動。 眾家人見打錯了，忙忙點燈，滿船艙去照，只見前后艙門俱是照舊未動。大家吃惊，說道：“賊往那里去了？難道飛去了不成？”錦上天埋怨道：“你們這些沒用的東西，不會捉賊，只會打！我真是抓住了，當賊打了我，我打賊一拳；倒被你們放掉了，還來亂打我。”艙里柏玉霜同秋紅也起來穿好了衣衫，點燈亂照，說道：“分明有人扭板，為何不見了？”眾人忙在一處，惟有沈廷芳明白，只是不作聲，見那錦上天被眾人打得鼻腫嘴歪，抱著頭蹲著哼，沈廷芳看見又好笑又好气，忙令家人捧一盆熱水，前來洗去了鼻中血跡，穿好了衣衫，也不睡了，假意拿住了家人罵了一頓，說道：“快炔備早湯來吃，陪錦大爺的禮！”鬧了一會，早已天明，家人備了早膳。請三位公子吃過之后，船家隨即解纜開船，依舊動身趲路。 這柏玉霜自此之后，點燈看書，每夜并不睡了，只有日間無事略睡一刻。弄得沈廷芳沒處下手，著了急，暗同錦上天商議，說道：“怎生弄上手才好！那日鬧賊的夜里原是我去扭他艙板響動，諒他必曉得了些，他如今夜夜不睡了，怎生是好。”錦上天笑道：“原來如此，累了我白挨一頓打。我原勸過大爺的，不要著緊，弄惊了他倒轉不好，從今以后，切不可動，但當做不知道；等他到了長安，穩定他進了府，就穩便了。”沈廷芳無法：只得忍耐，喝令船家不許歇息，連日連夜的往長安赶路。恰好順風順水，行得甚快。 那日到了一個去處，地名叫做巧村，卻也是個鎮市，离長安還有一百多里。起先都是水路，到了此地，卻要起旱登程。那日沈廷芳的坐船，頂了巧村鎮的馬頭往了，吩咐眾家人：“不可惊動地方官，惟恐又要耽誤工夫，迎迎送送甚是不便。只与我尋一個好坊子歇宿一宵，明日赶路，要緊。”家人領令，离船匕岸，尋了一個大大的宿店，搬上行李物件下了坊子；然后扶沈廷芳上岸，自有店主人前來迎接進去。封了几兩銀子，賞了船家去了，沈廷芳等進了歇店，歇了一會，大色尚早，自同錦上天出去散步玩耍。 柏玉霜同秋紅揀了一個僻靜所在，舖了床帳，也到店門口閒步，才出了店門，只見三條大漢背了行李，也到店里來住宿。柏玉霜听得三個人之內有個人是淮安的聲音，忙忙回頭一看，只見那人生得眉粗眼大，腰細身長，穿一件綠綢箭襖，挂一口腰刀，面貌頗熟，卻是一時想不起名姓來。又見他同來的二人都是彪形大漢：一個白面微須，穿一件元色箭襖，也挂一口腰刀；一個是虎頭豹眼，白面無須，穿一件白絹箭襖，手提短棍，棍上挂著包袱，三個人進了店，放下行李，見那穿白的叫道：“龍大哥，我們出去望望。”那穿綠的應道：“是了。”便走將出來，看見柏玉霜便住了腳，凝神來望。 柏玉霜越發疑心，猛然一想：“是了！是了！方才听得那人喊他龍大哥，莫非是龍標到此么？”仔細一看，分毫不差，便叫道：“足下莫非是龍標兄么？”原來龍標同楊春、金輝，奉軍師的將令，到長安探信，后面還有孫彪帶領二十名嘍兵，也將到了，當下听見柏玉霜叫他，他連忙答應道：“不知足下是誰，小弟一時忘記了。”柏玉霜見他果然是龍標，心中大喜，連忙扯住了龍標的衣袂，說道：“借一步說話。” 二人來到后面，柏玉霜道：“龍恩兄，可認得奴柏玉霜了？”龍標大惊說道：“原來是小姐，如何在此？聞得你是洪恩的兄弟送你上船往長安去的，為甚今日還在這里？ ” 柏玉霜見問，兩淚交流，遂將得病在金山寺的話說了一遍，又問道：“恩兄來此何事？”龍標見問，遂將羅琨被害，救上山寨，落后李定、秦環、程佩都上雞爪山的話，說了一遍：“只因前日羅燦在儀征，路見不平，救了胡婪姑，打了趙家五虎，自投到官，多虧盧宣定計救了。羅燦、楊春、金輝并眾人的家眷都上了山寨，如今我們奉軍師的將令，令俺到長安探信，外面二人，那穿白的，便是金輝；那穿黑的，便是胡奎的表弟楊春。” 柏玉霜道：“原來如此，倒多謝眾位恩公相救：既如此，就請二位英雄一會有何不可。”龍標道：“不呵。那沈廷芳十分奸詐，休使他看破机關，俺們如今只推兩下不相認，到了長安再作道理。”柏玉霜道：“言之有理。”說罷，龍標起身上路了， 那秋紅在旁听見， 暗暗歡喜。不一時，那沈廷芳同錦上天回來了，吩咐：“收拾晚膳吃了，早早安歇罷。” 且言龍標睡在外面，金輝問道：“日間同你說話的那個后生是誰？”龍標道：“不要高聲。”悄悄的遂將柏玉霜的始未恨由，告訴了二人一遍，楊春說道：“原來是羅二嫂了，果然好一表人才！俺們何不接他上山，送与羅琨成其夫婦。”龍標道：“他要上長安投奔他爹爹的，他如何肯上山去。俺們明日只是暗暗的隨他去討柏大人的消息便了。”三位英雄商議定了。一宿已過。 次日，五更起身，收拾停當。早見沈廷芳同錦上天起身，吩咐家人說道：“快快收拾行李，請柏相公用過早湯。”坐下車子，离了鎮市，進長安去了。龍標見柏玉霜去后，他也出了歇店，打起行李，暗暗同金輝、楊春等緊緊相隨。 赶到了黃昏時分，早已到了長安的北門，門上那日正是史忠、王越值日，盤查奸細。那二人听見沈公子回來，忙來迎接，見過了時，站立一旁，那史忠的眼快，一見了柏玉霜，忙忙向前叫道：“柏相公！俺史忠在此。”柏玉霜大喜道：“原來是史教頭在此！后面是我的人，我明日來候你。”說罷，進城去了。然后龍標等進城，史忠問道：“你們是柏相公的人么。”龍標順口應道：“正是。”史忠就不盤查，也放他進去了。 且言柏玉霜進了城，來与沈廷芳作別道：“多蒙公子盛情，理當到府奉謝才是。天色晚了，不敢造府，明日清晨到府奉謝罷。”沈廷芳道：“豈有此理。且到舍下歇歇再走。”那錦上天在旁接口道：“柏兄好生放樣，‘自古同行無疏伴’，既到此，那有過門不入之禮！”那柏玉霜只得令秋紅同龍標暗暗在外等候，遂同沈廷芳進了相府，卻好沈大師往米府飲酒去了，沈廷芳引柏玉霜入御書樓上，暗令家人不許放走，便來到后堂，見他母親去了。 旦言柏玉霜上了御書樓，自有書童倒茶，吃過茶，那錦上天坐了一刻，就閃下樓去了。看看天黑了，只見兩個丫鬟掌燈上樓，柏玉霜性急要走，兩個丫鬟扯住了說道：“公子就來了。”柏玉霜只得坐下，看那樓上面圖書滿架，十分齊整，那香几上擺了一座大瓶，瓶中插了一枝玉如意，柏玉霜取出來看，只見晶瑩奪目，果系藍田至寶。 正在看時，忽見沈廷芳笑嘻嘻的走上樓來，說道：“娘子！小生久知你是女扮男裝的一應美女，今日從了小生，倒是女貌郎才，天緣作合。”說罷，便來摟抱，柏玉霜見机關已破，大叫一聲，說道：“罷了，罷了！我代婆婆報仇便了！”拿起那玉如意照定沈廷芳面上打來；沈廷芳出其不意，回避不及，正中天靈，打得腦漿迸流，望后便倒，那柏玉霜也往樓下就跳。 不知小姐生死如何，且听下回分解。 ------------------ 公益圖書館掃校 |
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