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話說羅琨在鵝頭鎮上飯店投宿，他是走倦了的人，吃了便飯，洗了手腳，打開行李要睡。 才關上門， 正欲上床，猛听得嘈嚷之聲，擁進多少人來，口中叫道：“在那間房里，莫放走了他！”一齊打將進來。羅琨听得此言，吃了一惊道：“莫非是被人看破了，前來拿我的？不要等他擁進來，動手之時不好展勢。”想了一想，忙忙拿了寶劍在手，開了窗子，托的一個飛腳，跳上房檐，閃在天溝里黑暗之處，望下一看時，進來了十五六個人，一個個手拿鐵尺棍杖，點著燈火往后面去了，一時間，只听得后面哭泣之聲。那些人綁了一條大漢、一個婦人，哭哭啼啼的去了。那一眾人去后，只見那店家掌燈進來關門，口里念道：“阿彌陀佛！好端端的又來害人的性命，這是何苦！”店小二關好關門，自去睡了。羅琨方才放心，跳下窗子，上床去睡。口中不言，心中想道：“方才此事，必有原故。要是拿的強盜，開店的就不該歎息，怎么又說‘好端端的又來害人的性命’，是何道理？叫我好不明白。”公子想了一會，也就睡了。 次日早起，店小二送水來淨面，羅琨問店小二道：“俺有句話要問你：昨日是那個衙門的捕快兵丁，為何這等凶險？進店來就拿了一男一女，連夜去了，是何道理？”店小二搖搖手道：“你們出外的人，不要管別人的閒事，自古道得好：‘各人自掃門前雪，休管他家瓦上霜。’不要管他的閒事。”羅琨听了，越發動疑，便叫：“小二哥，我又不多事，你且說了何妨？”店小二道：“你定要問我，說出來你卻不要動气。我們這運縣鵝頭鎮有一霸，姓黃名叫黃金印，綽號叫做黃老虎，有万頃良田，三樓珠寶。他是當朝沈太師的門生，鎮江米提督的表弟，他倚仗這兩處勢力，結交府縣官員，欺負平民百姓，專一好酒貪花，見財起意，不知占了多少良家婦女、田園房產。強買強賣，依他便罷，如不依他，不是私下處死，就是送官治罪。你道他狠也不狠？” 羅琨听了此言，心中大怒道：“反了！世上有這等不平的事，真正的可恨！”那店小二見羅琨動了气，笑道：“小客人，我原說過的，你不要動气呀！下文我不說了。”羅琨一把抓住道：“小二哥，你一發說完了，昨日拿去一男一女是誰？為何拿了去的？” 店小二道：“說起來活長哩！那一男一女，他是夫妻二人：姓趙，名叫趙胜，他妻子孫氏。聞得他夫妻兩個都是好漢，一身的好武藝。只因趙胜生得青面紅須，人都叫他做瘟元帥；他妻于叫做母大虫孫翠娥，他卻生得十分姿色，夫妻二人一路上走馬賣拳，要上云南有事，來到我們店中，就遇見了黃老虎；這黃老虎是個色中的餓鬼，一見了孫氏生得齊整，便叫家去玩雜耍，不想那趙胜在路上受了點涼，就害起病來；這黃老虎有心要算計孫氏，便假意留他二人在家；一連過了半月，早晚間調戲孫氏，孫氏不從，就告訴趙胜。趙胜同黃老虎角口，帶著病，清早起來就到我們店中來養病，告訴了我們一遍，我們正替他憂心，誰知晚上就來捉了去了。小客人，我告訴你，你不可多事，要緊！”羅琨听了，只气得兩太陽昏火，七竅內生煙，便間店小二道：“不知捉他去是怎生發落？”店小二道：“若是送到官，打三十可以放了；若是私刑，只怕害病的人當不起就要送命。”羅琨道：“原來如此利害！”店小二道：“利害的事多哩，不要管他。”放下臉水就去了。 這羅公子洗了臉，攏發包中，用過早湯，坐在客房想道：“若是俺羅琨無事在身，一定要前去除他的害。怎奈俺自己血海的冤仇還未伸哩，怎能先代別人出力？”想了一想道：“也罷，我且等一等，看風聲如何，再作道理。”等了一會，心中悶起來了，走到飯店門口閒望，只听得遠遠的哼聲不止；回頭一看，只見孫氏大娘扶了趙胜，夫妻兩個一路上哭哭啼啼的，哼聲不止，走回來了。 公子看趙胜生得身長九尺，面如藍靛，須似朱砂，分明是英雄的模樣。可怜他哼聲不止，走進店門就睡在地下。店小二捧了開水与他吃了，問道：“趙大娘，還是怎樣發落的？”那孫翠娥哭哭啼啼的說道：“小二哥有所不知，誰知黃老虎這個天殺的，他同府縣相好，寫了一紙假券送到縣里，說我們欠他飯銀十兩，又借了他銀子十兩，共欠他二十兩銀子。送到官，說我們是异鄉的拐子，江湖上的光棍，見面就打了四十大板，限二日內還他這二十兩銀子。可怜冤枉殺人，有口難分，如何是好？”說罷，又哭起來了。店小二歎道：“且不要哭，外面風大，扶他進去瞌睡再作道理。 ” 店小二同孫氏扶起趙胜，可怜趙胜兩腿打得鮮血淋淋，一欹一跛的進房去了。 店小二說道： “ 趙大爺病后之人，又吃了這一場苦，必須將養才好，我們店里是先付了房飯錢才備堂食。”孫翠娥見說這話，眼中流淚道：“可怜我丈夫病了這些時，盤纏俱用盡了，別無法想。只好把我身上這件上蓋衣服，煩你代我賣些銀子來，糊過兩天再作道理。”說罷就將身上一件舊布衫儿脫將下來，交与店小二。 店小二拿著這件衣衫往外正走，不防羅琨問在天井里听得明白，攔住店小二道：“不要走。諒他這件舊衣衫能值多少？俺這里有一錠銀子，約有三兩，交与你代他使用。店小二道：“客人仗義疏財，難得，難得！”便將銀子交与孫氏道：“好蒙這位客人借一錠銀子与你養病，不用賣衣服了。”那孫氏見說，將羅琨上下一望，見他生得玉面朱唇，眉清目秀，相貌堂堂，身材凜凜，是個正人模樣。忙忙立起身來道：“客官，与你萍水相逢，怎蒙厚賜？這是不敢受的。”羅琨道：“些須小事，何必推辭。只為同病相怜，別無他意，請收了。”孫翠娥見羅琨說話正大光明，只得進房告訴趙胜。趙胜見說，道：“難得如此，這般仗義疏財，你与我收下銀子，請他進來談談，看他是何等之人。”正是： 平生感義气，不在重黃金。 那孫氏走出來道：“多謝客官，愚夫有請。”羅琨道：“惊動了。”走到趙胜房中床邊坐下。孫氏遠遠站立，趙胜道：“多蒙恩公的美意，改日相謝。不知恩公高姓大名，貴府何處？”羅琨道：“在下姓章名琨，長安人氏，因往淮安有事，路過此地，聞得趙兄要往云南，不知到云南那一處？”趙胜道：“只因有個舍親，在貴州馬國公標下做個軍官，特去相投。不想路過運城，弄出這場禍來，豈不要半途而廢？”羅琨見他說去投馬國公標下的軍官，正想起哥哥的音信。才要談心，只見店小二報道：“黃大爺家有人來了。”羅琨聞得，往外一閃。只見眾人進了中門，往后就走，叫道：“趙胜在那里？” 要知后事如何，且听下回分解。 ------------------ 公益圖書館掃校 |
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