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詩曰： 世情順險胜風波，歎息人間負義多。 那識天公原有報，惡人自有惡人磨。 話說賴本初同了時伯喜、賈二隨著獄官、獄卒來到刑部衙門首听審。梁狀元等薛將軍到了，一齊坐堂。各員役參拜畢，獄官將犯人解進，本初与時伯喜、賈二進了儀門，只見堂陛前對立著許多雄赳赳、橫刀挺戟的軍健，堂檐下分列著許多惡狠狠、持棍帶索的皂快，堂前站著几個捧文書的吏典，執令旗的軍官，殿上排設著許多刑具。堂中兩個高座上，一邊坐著梁狀元，一邊坐著薛將軍，森森嚴嚴，就如神道一般，与夢中所見閻羅王也差不遠。本初戰兢兢的俯伏階下，不敢仰視。梁生一眼看見本初囚首囚服恐懼觳觫之狀，便先有几分不忍，暗想道：“他和我們一樣中表兄弟，如今我与表兄高坐堂上做問官，他卻匍伏階前做囚犯，雖是他自作之孽，然亦深可怜憫。”因又想起當初先人收養他在家里，中表三人一處讀書的時節，不覺慘然傷感，便不等薛尚武開口，即分付左右把賴本初帶過一邊，先喚時伯喜与賈二過來審問。時伯喜跪近案前，梁生仔細看了他一看，問道：“當初假扮公差，詐稱姓景，在舟中把蒙汗藥麻翻我主仆二人，盜去回文半錦的，就是你么？”伯喜連連叩頭道：“犯人當日有眼不識泰山，罪該万死。但此系欒云所使，又是賴本初主謀的，實不干犯人之事。”薛尚武便接問道：“你這廝既為欒云鷹犬，得做楊府虞候，卻又怎地与賴本初、賈二及已故犯人魏七等同設騙局，嚇詐他銀子，以致事露被他拷打拘禁，這段情由，可從實細細招來。”時伯喜只得將昔年詐稱科場關節，同謀騙銀后，因賈二等假官事發，究出舊弊的情由，說了一遍。梁生罵道：“你這沒良心的狗才，你若但奉欒云之命，將我誑騙，還只算桀犬吠堯，各為其主，原來你未騙我之前，先已騙過欒云，這等奸險，好生可惡。”伯喜告道：“這也非止犯人一人之事，也是賴本初主謀的。老爺不信，只問賈二便知。” 薛尚武便喝令左右帶過賈二來，問道：“我問你，前日如何詐稱聶二爺？賴本初如何主謀？后來你又如何假充楊棟在外哄人？都要從實招供。若有一字不實，便要夾打了。”賈二不敢抵賴，把前后情由盡行供出。梁生罵道：“你這光棍，詐稱桑侍郎的舅子，敢于污玷桑老爺，十分大膽。縱使沒有后面假官一事，也該重處了。”賈二道：“這都是賴本初設下的計策。當時所騙銀兩，犯人与魏七只分得一分，到是賴本初和時伯喜得了兩分去。”薛尚武道：“前事縱然不論，但論賈二假借楊棟名色，不知在外騙詐了多少人？時伯喜做了楊府虞候，也不知在外詐了多少贓物？你兩人總算是逆閹一党，都該問個死罪。”賈二、時伯喜听說，一齊叩頭哀告道：“犯人等罪固當死，只求老爺天恩方便，筆下超生。”梁生對尚武道：“這兩人罪犯固當重處，但念賈二雖借楊棟名色在外騙人，然复恭謀反与彼無涉。時伯喜雖為楊家虞候反書一事，彼所未知，姑免其一死，各杖一百，發配邊遠足矣。”尚武指著二人說道：“梁老爺這般斷決，造化了你兩個狗才。”二人叩頭感謝。正是： 不遇來侯無死法，幸逢徐杜有生机。 當下，薛尚武叫左右帶過時、賈二犯，把賴本初押將過來。本初捏著兩把汗，跪到案前。梁生問道：“你當初既不顧親情，專做欒云的謀主，替他騙錦，替他賺婚，又与他認為兄弟，同拜逆璫，這般親熱，卻又如何騙銀于前，出首于后，反覆至此？”本初無言可答，只是叩頭。尚武對梁生道：“他受了姨夫、母姨何等大恩，尚且恩將仇報，何況欒云。”本初哀告道：“犯人自知罪重，悔已無及，只望兩位老爺格外垂仁。”梁生道：“我且問你，表妹房瑩波今在何處？”本初哭道：“前日打發他回鄉，不想被人刺殺在途中了。”梁生惊問：“何人所刺？”本初把楊复恭遣賽空儿到襄州行刺，卻誤將瑩波刺死于商州武關驛的緣故，細細說了。梁生方知前日刺客，果系楊复恭所使。替死的梁夫人就是房瑩波，不胜嗟訝。又問道：“我當時只道被刺的真個是我家內眷，曾遣人到彼尋取骸骨，為何并無蹤跡？”本初哭道：“當時兩個家奴見主母被刺，只因是冒名逃難的，不敢說出真名，不便報知地方官府，私將尸首槁葬于驛旁隙地，所以無可尋問。”梁生點頭嗟歎，對尚武道：“念我兩先人將瑩波表妹收養膝下，何等珍重，誰想今日卻出這場結果。他前在長安城外与我相遇，不肯認親，何期后來到替了我內人一死。”尚武道：“复恭遣人行刺，定然也是賴本初造謀，那曉得到害了自己的妻子，可見天网恢恢，疏而不漏。”本初道：“我賴本初今日方知，鬼神難欺，天道不爽。只是懊悔已無及了。”因便把昨夜夢中之言略述几句，早被尚武呵喝道：“公堂之上，准許你說鬼話！”本初便住了口，不敢再說。 梁生听得說著他的父母，遂對尚武道：“且容他說完。”本初乃細述夢中所見梁公夫婦与桑公、房元化、房瑩波、賴君遠之事。并說薛神將移文冥王，劉仙官降臨地府，与所聞薛仁貴在神霄值殿，劉虛齋往柳家托生的話。但說到桑公放回他的時節，卻把陽間受報之說隱過了，只說是劉仙官講情分上，故此放回的。尚武听罷，對梁生道：“休听他這些鬼話，縱然陰司饒了他，我這里陽間斷不饒他。”本初听說，嚇得伏地再三哀求。梁生見他這般光景，便對尚武道：“他雖為复恭假侄，姑依自首免罪之例，饒他一死，也問個邊遠充軍罷。”尚武道：“复恭謀反，已非一日，反書草稿既在他處，為何一向不即首告，直待欒云要拿他，方才事急出首？恐難從自首免罪之例。”梁生道：“他雖滅親背義，我和你還須念母党之親，看姨夫母姨面上，姑寬一線。”尚武聞言，亦撫然道：“既如此，即依尊意斷決便了。”本初見尚武口角已轉，連連叩頭謝道：“多蒙兩位老爺，不念舊惡，万代恩德。”正是： 故者無失其為故，親者無失其為親。 小人不肯饒君子，君子偏能恕小人。 梁生与尚武判斷已畢，分付獄官，仍將人犯收監，等候申奏朝廷，請旨定奪。獄官領令，把本初和時、賈二人帶下堂來。本初才走下堂，忽然大叫一聲，望后便到。獄官連忙扯起他來，只見本初咬牙睜眼，轉身朝上跪下，口中叫道：“梁老爺、薛老爺，我乃欒云是也，賴本初坑陷了我多少資財，又害了我性命，是他誘我投拜楊复恭，又是他出首，致使我身首异處。他今卻要保全首領而去，兩位老爺便饒了他，我欒云斷不饒他。我今奉桑大王鈞旨，著我將他剜舌剖心，以昭現報。”說罷，立起身，向階前軍校手中奪過一把刀來，厲聲道：“賴本初，我先割你舌，然后再剖你心，看你心肝五髒怎樣生的。”言畢，便自己扯出舌頭，一刀割去半段，隨又扯開胸膛，把刀向肚子上只一划，只听得“肐咂”一聲，血漉漉滾出肚腸來，嗚呼死了。堂上堂下看的人無不駭然。正是： 不用君子殺他，卻用惡人殺他。 又非別的來殺，仍然自殺自家。 尚武与梁生見了，十分惊訝。梁生對尚武道：“适間，本初公堂上述夢，是人說鬼話，今看欒云白日里報冤，卻是鬼作人言了。鬼神之事不可信其無。”尚武道：“若論情理，原不該恕他，今雖幸免官刑，到底難逃鬼責。”當下，梁生叫左右，將本初尸首用棺木盛殮了，傳令著賴家仆人把他靈柩移至瑩波槁葬之所。掘起瑩波骸骨，亦用棺木盛殮，合葬驛旁，筑個墓道，立碑其上，題曰：賴本初暨元配房氏之墓。正是： 既赦之于生前，又葬之于死后。 惡人到底是薄，善人到底是厚。 梁生既遣人葬了本初夫婦，當時的人多有曉得梁賴兩家根由始末的，編成一篇口號，單說本初夫妻的以怨報德處。道是： 房氏善忘，賴子會賴。只為賴其本，而忘其初；遂使梁被摧，而棟被坏。夫妻兩兩寡情，男女雙雙無賽，若一人稍有良心，不到得這般毒害。一個天不蓋，一個地不載。到不如逐去的奴子，能將故主戀；反不若赶出的養娘，尚把舊家戴。虧殺非子非婿的薛郎救了表弟災，又賴非親非故的柳公留得夢蘭在。偏是恩深反負恩，究竟害人還自害。奉勸世上負心人，果報昭然須鑒戒。 梁生与尚武將所定各犯罪案，并賽空儿一事，都具疏奏聞。天子圣旨道： 賴本初、魏七已死，勿論。賈二、時伯喜依擬發配。賽空儿著嚴緝正法。該部知道。 梁生奉了圣（上止+下曰），即于獄中取出時伯喜、賈二依律決遣，兩個都發配劍南衛充軍。差人管押去訖，一面行文各府各鎮，緝拿賽空儿，不在話下。 且說賽空儿自從刺殺假梁夫人之后，劫了這一包細軟，奔至沒人之處，打開看時，都是些金珠首飾，卻不見什么回文半錦。他想道：“我雖不曾取得半錦，人卻被我刺殺了，也好去內相府里請功。”不意赶到長安城外，忽听楊复恭已為反情敗露，被朝廷殺了，他便不敢進京。東逃西竄了几時后，聞朝廷差鐘愛做了鄖襄防御使，在均州募民屯田，他即改了姓名，叫做倪寶，竟至均州混入流民籍中，受田耕种。后來，又打听得前日刺殺的不是真梁夫人，到是賴本初的妻子，他遂放寬了念頭。那知梁生遍行文書，要緝拿他。文書行至鄖襄防御衙門，鐘愛接著，留心查訪，卻不曉得倪寶就是賽空儿，那里查訪得著？誰想賽空儿原是內相府中軍健出身，平日在外殺潑放肆慣了，到底舊性不改。一日走到一酒店中買酒吃。那酒店主人就是前日在村鎮上開飯店，梁忠曾在他家住過的。今因地方平靜了，故搬到官塘大路來賣酒營生。當下，賽空儿來到店中，吃了酒，店主人問他討酒錢，他取出一只小小的金釵來，付与店主人道：“權把這釵當在此，明日將銀來贖。”店主人看了說道：“不知這釵是真金的，假金的？我不要他。”賽空儿便厲聲道：“你這村人，好不識貨，怎么這釵是假的？”店主人道：“莫管他是真，是假，總是我們開店的要賣現錢，不要首飾抵當。”賽空儿睜著眼道：“我今日偏沒現錢，你若不要這釵時，我便收了去，酒錢且賒著，慢慢地還。”店主人嚷道：“客官，你要用強白吃人的東西么？”賽空儿喝道：“我就用強了這一遭儿，也不打緊。”說罷，搶了這釵，往外就走。店主人一把拖住，那里肯放。賽空儿發起性，把店主人一推一交，一發將他店里家伙什物打得粉碎。店主人大嚷大叫，里面妻儿老小也都赶出來叫罵。惊動了地方鄰里，一時盡走將攏來。見賽空儿殺潑，都道：“我這里防御鐘老爺法令极嚴，便是兵丁也不許在外強買東西，你是那里來的野人，直憑放肆。”賽空儿還睜目攘臂，口中亂嚷道：“什么鐘老爺、鼓老爺，我偏不怕。”眾人忿怒，便同著店主人一齊把他扭結住了，擁至防御衙門前。正值鐘愛開門坐堂，眾人齊聲喊稟。 鐘愛傳令喚進，先叫店主人并眾人上前，問了情由，乃喝問賽空儿道：“你是何處強徒，敢來這里放潑？”賽空儿道：“小的是流民倪寶，入籍在此耕种的。”鐘愛道：“你既入籍在此，豈不知我的號令？屯軍強取民財便要重處，你是流民，到敢大膽白吃人家的。該當得何罪？”賽空儿道：“我原把金釵當錢，那主人家不要，為此爭鬧。”鐘愛叫：“把釵來我看。”賽空儿把釵呈上，鐘愛取來細細看時，只見那釵儿上鑒著“瑩波”兩字，心里惊疑道：“瑩波乃我梁家房小姐的小字，如何他的釵卻在此人處？”因問賽空儿道：“此釵你從何處得的？”賽空儿突然被問，一時回答不出，頓了一頓口，方才支吾道：“是小人買得的。”鐘愛見他這般光景，一發心疑，便喝道：“這釵上明明鑒著‘瑩波’二字，那瑩波乃梁狀元表妹房小姐的小名。房小姐近被賊人賽空儿刺死，于路劫去行囊，現今梁狀元題了疏，奉了旨，行文在此緝捕。今這釵子在你處，莫非你就是賽空儿么？”賽空儿被他猜破，不覺面如土色，口中勉強抵賴。鐘愛喝教左右動起刑來。賽空儿料賴不過，只得供吐真名，招出實情。鐘愛便教押去監禁听候，備文解送梁老爺問罪，金釵置庫。賽空儿分辨：“小人原不曾触犯梁老爺的宅眷，刺殺的乃賴本初之妻，即楊內相義侄楊梓的奶奶。楊家是梁老爺的對頭，如何梁老爺到要緝拿小人？”鐘愛喝道：“楊梓之妻須是梁老爺的表妹，況你行刺之時，是認著楊家宅眷刺的，還是認著梁家宅眷刺的？”賽空儿無言可答。鐘愛將他下獄，一面差人查他住處，卻沒有妻小，止有被囊包裹，并几件粗重什物，便把來給与酒店主人，賠償他打碎的家伙。店主人与眾人都拜謝而去。鐘愛即日備下文書，獄中取出賽空儿，上了長枷，差兩個親隨軍校，一個叫孫龍、一個叫鄭虎，解送賽空儿到京師刑部衙門，听候梁狀元發落。正是： 刺客殺人雖有誤，當官捉賊更無差。 孫龍、鄭虎領了公文，押著賽空儿隨即起程。因知他是個刺客，恐怕他有手腳，一路緊緊提防。曉行夜宿，不則一日，行至商州界上。孫龍、鄭虎對著賽空儿說道：“這里是你前日行凶的所在了。”賽空儿也不回言，低著頭只顧走。到得城外，日已傍晚，三人便投客店宿歇。那店里各房都有客人住舖，只有近門首一間小房還空著，里面設下兩個草榻、兩個草舖。店小二引三人到那房中歇下。孫龍便叫打火造飯。鄭虎道：“有好酒可先取來吃。”店小二道：“小店只有村醪，不中吃。要好酒時，客官可自往前面酒店中去買。”鄭虎听說，便一頭向招文袋中取銀子，一頭喃喃吶吶的道：“我們晦气，解著這個囚犯，一路來水酒也不曾吃他一杯，日日要我們賠錢賠鈔。”孫龍接口道：“他劫掠人的東西，只會自己換酒吃，前日這樣金釵儿，何不留几只在身邊，今日也好做東道請人。”賽空儿只做不听得，由他們自說。兩個唧噥了一回，鄭虎問主人家討了個酒壺，正待去買酒，只見店小二引著一個客人進來，口中說道：“客官，你來遲了，我家客房都已住滿，只這房里還空著一個草舖，你就和這三位客人同住罷。”那客人道：“罷了，只要有宿處便了。”說畢，把背上包裹安放草舖上，向孫龍等三人拱了一拱手，便去舖上坐下。孫龍看著那客人，私對鄭虎道：“這客人面龐有些廝熟，好像在那里會過的。”鄭虎點頭道：“便是我也覺道面熟，只記不起是誰。”正說間，只見賽空儿坐在旁邊草舖上，忽地對著那客人笑道：“你敢是楊府虞候時伯喜么？”孫龍、鄭虎听了，齊聲道：“是也，是也，正是時虞候，我說有些面熟。”那客人漲紅了臉，忙起身搖手道：“我不是什么時虞候，我自姓景，你們莫錯認了。”孫龍道：“我記得鐘防御老爺做提轄的時節，我們曾在督屯公署中見過你，你正是時虞候，如何認錯？”鄭虎道：“賽空儿和你同在楊府勾當的，難道他也認錯了？”那客人見賴不過，乃低聲道：“我實是時伯喜，望你三位不要聲張。”賽空儿道：“聞你已發配劍南去了，今几時赦回來的？”伯喜道：“不瞞你說，我与賈二都問了劍南衛充軍，賈二已經道死，我卻從半路逃回，變了姓名，叫做景慶，逃到此處。幸遇一個財主看顧，容我在門下走動，胡亂度日。目下，托我出去置買些貨物，故在此經過，不想遇著你們三位，万望你們不要說破，遮掩則個。”孫龍笑道：“我和你無怨無仇，沒來由說破你做什么？”鄭虎指著賽空儿道：“我們自不說破，只要他也放口穩些。”賽空儿便道：“時虞候，我被防御鐘爺拿了，要解送長安，身邊沒有盤費，你若肯資助我些，我便不說破你。今兩位長官在此，也要你替我做個東道，請他到酒館中吃三杯。”伯喜道：“這個容易。”便打開包裹，取出一錠銀子來，說道：“便請三位到前面酒館中一坐，何如？”鄭虎正想要買酒吃，听說請他吃酒，如何不喜。孫龍也應允了。 伯喜拉著三人一同走出客房，把房門帶上。分付店小二照管房中包裹。四個人一徑走到酒館，占了一副座頭。伯喜請孫龍、鄭虎上首坐定，自己与賽空儿下首相陪，叫酒保有好酒好肉只顧取來，四人盡量暢飲。孫龍、鄭虎并時伯喜都吃得酩酊大醉。賽空儿有心不肯多吃，卻到妝做十分醉態。伯喜見鄭虎善飲，臨起身，又勸了他兩杯，方才算還酒錢。一齊走出酒館踉踉蹌蹌回到客房，叫店小二點上燈火。賽空儿假醉佯顛，一進房，便向草舖上一骨碌睡到了。伯喜也就在自己舖上和衣而臥。孫龍、鄭虎醉眼朦朧，見賽空儿已睡到，便也放心去睡。孫龍還醉得略省人事，把腰里挂刀和腰牌都解下撇在榻上，脫去上蓋衣服，除了帽，又脫了腳上快鞋，然后到身而睡。鄭虎卻十分大醉，連衣帽也不除，腰牌挂刀也不解，橫臥榻上，竟似死狗一般。賽空儿假睡在旁，偷眼看他三個睡得甚濃，想道：“我一路來常想要逃走，卻被這兩個鳥男女緊緊提防，脫身不得，難得今夜這好机會，趁此不走，更待何時？”挨到三更以后，合店客人都已睡熟，他便悄悄爬起來，將頸里長枷扭開，抖搜身体，恰待要行，又想道：“我這般蓬頭跣足，腌腌臢臢到路上去，明是個逃犯模樣，豈不被人拿了？有心逃走，須要走得冠冕。”便剔亮了桌上燈火，輕輕走到孫龍榻邊，把他除下的帽儿戴了，鞋儿穿了，套了他的衣服，又探手去榻上取他的腰牌、挂刀，緊縛在自己腰里，再去時伯喜舖上取了他的包裹，然后掇開房門，輕輕走出。且喜這房原近著店門，兩三步就走到門首，“呀”的一聲把門開了。店小二睡在門房里，听得門響，問道：“可是那位客人出去解手么？進來時，可仍把門關好。”賽空儿含糊答應了一聲，竟一道煙走了。正是： 雖無空空手段，也有小小聰明。 不殺防送軍校，便是他的美情。 次日天明，店小二起來，見門儿半掩，說道：“昨夜不知那個客官出去解了手，竟不把門關上！”道猶未了，只听得客房里一片聲嚷將起來道：“不好了，走了犯人！”店小二吃了一惊，忙奔去看時，早被孫虎劈胸揪住，嚷道：“犯人在你店里走的，是你的干系！”店小二慌道：“昨夜三更后，听得門響，只道是那個客官出去解手，誰知走了犯人！這是你們自不小心，与我店家什么相干？”眾客人听得喧鬧，也有走來勸的，也有怕事先起身去的。孫龍只是扯住店小二不放。鄭虎道：“孫哥，這不干店家事。据我看來，多因是時伯喜這廝和他一路，故灌醉了我們，放他走了。”孫龍道：“說得是！”便放脫了店小二，一把扯住時伯喜。鄭虎便取過索子來，將伯喜縛起。伯喜叫屈道：“連我的包裹也被他偷了去，如何說我和他一路？”鄭虎道：“你和他原同是楊太監府里的人，今日做下圈套，放他逃走，先把包裹寄与他拿去，你卻空著身在這里白賴！”孫龍道：“如今不要閒講了，竟拿他去稟知地方官，著在他身上還我賽空儿來便了！”伯喜著了急，呼天叫地，真個渾身是口難分說。正是： 常將藥酒麻翻人，今被好酒誤了事。 生平憤會弄机關，誰料又遭人弄去。 當下孫龍、鄭虎押著時伯喜，徑至商州衙治前，候州官升堂，進稟前情，指稱：“劍南衙逃軍時伯喜，与犯人賽空儿是一路，設計放他走了。”伯喜分辯道：“賽空儿乘間脫逃，与小的無干。小的若与他一路，何不就同他一齊走脫？訖老爺詳情。” 州官道：“你發配劍南，也逃了回來，量你也不是個善良。這頑皮賴骨，不拷如何肯招？”便喝教左右將他夾起來。夾得伯喜殺豬也似叫，卻只不肯招認。州官喚過孫龍、鄭虎來分付道：“你兩個押解重犯，如何不小心被他走了？本當責治，始念是鐘老爺的軍校，且不深究。時伯喜這廝就不放走賽空儿，他是逃軍，少不得也要問個重罪。我今權把伯喜監禁在此，一面出個廣捕文書付你，想賽空儿還走不遠，你兩個可往鄰近地方用心緝捕。如畢竟緝捕不著，那時竟把伯喜解送京師去便了。”孫龍、鄭虎叩頭領命。州官便將伯喜下獄，當堂僉押公文，付与孫、鄭二人，前去緝拿逃犯。正是： 屈事世間原不少，從來折獄最為難。 話分兩頭，且說賽空儿脫逃之后，忙不擇路，東奔西避，幸得身邊有孫龍的腰牌為記，沒人盤問，又得了時伯喜包裹內的東西，一路上買酒、買肉吃，好不受用。一日，來到鳳翔府河橋驛前，只見人煙熱鬧，像要迎接什么官府的。詢問旁人，說道：“今日梁狀元老爺府中兩位夫人要到驛里停宿，故在此准備迎接他。”賽空儿听了這消息，忽然起一個凶惡念頭，想道：“我前日并不曾刺著真梁夫人，梁狀元卻苦苦要拿我，害得我几乎喪命。今日恰遇真的到此，何不刺殺了他，出我這口惡气。且又可取他些東西去前途用度。”算計已定，便到驛中去投宿。正是： 前誤刺的是假，今要刺的是真。 假的只害一個，真的要害兩人。 賽空儿來到驛中，見了驛丞，只說是鐘防御打差出來的軍校孫龍，要在驛中借宿一宵。驛丞驗了腰牌，認道：“是真不敢不留。”但分付道：“今晚梁府中兩位夫人要來這里安歇，你只可在驛門首耳房中權宿，休得惊動。”賽空儿應諾，便去耳房中住下，專等梁家兩位夫人來，就要行刺。只因這一番，有分教：災星過度，忽然絕處逢生；惡曜來時，又見凶中化吉。畢竟后事如何，且看下卷分解。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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