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詩曰： 哲人日已遠，斯文漸投地。 學究如嵩林，紛紛起角利。 不識《四書》字，安解一經義？ 騙得愚父兄，誤卻佳子弟。 鶴糧惜養窻，鹽車負騏驥。 感慨灌花翁，擊碎玉如意。 話說胡楚卿別了俞彥伯，一路行來，見個少年，也是一主一仆，好生面熟，同行了三十里。那人問道：“兄不是敝府口气，今往何處？”楚卿道：“小弟原是鹿邑，有事來拜俞大尹。”那人拱手道：“失瞻了，小弟正要往歸德。”楚卿道：“如此同行了。請問尊姓？”那人道：“小弟姓吳字子剛，本縣人。”楚卿就曉得是前日縣堂上要殺妻子的吳監生。所以有些認得。子剛道：“兄尊姓大號？几時到這邊？”楚卿道：“小弟姓胡字楚卿，來此數日，今日才別得。”子剛肚里也曉得楚卿知道他的事。二人又說些閒話，不覺行至上蔡。楚卿叫蔡德去訪沈家，就同子剛上了舊店。少頃，蔡德回复道：“沈老爺已于二十八日赴任去了。再問豆腐店，他說：‘你是那里人？’我說是鹿邑人，要訪鄉里姓吳的。他說：‘喜新不知那里去了，夫人小姐甚是念他。臨行，朱媽媽寄一封字，要与他，說若有喜新鄉里來問，就可寄他。你今既是喜新鄉里，我把這封字寄你与他。’如此，我拿回來。”楚卿看封皮，是二十七夜封，內寫：“撇下衾儿，若不圖后會，便是無情。”也不寫那個名字。細認筆跡，乃是小姐的。把《春閨》詩拿出來一比，雖是真草不同，而風雅無二。因想起小姐，書欲寫而難寫，名欲露而不敢露，待撇下而不忍撇下。故寫這個字來。真好傷感也，又下起淚來。子剛道：“只有何心事尚有地于弟者？”楚卿道：“此腸欲斷，不能細談，明日路上，大家一訴。”子剛遂喚主人，多設酒肴散悶。 明日途次，楚卿道：“兄事，弟未番其始末，若不見棄，一談何如？”子剛道：“天涯知己，見笑何妨？”遂把父母如何作家，如何死法，原配賈氏如何賢慧，如何憎厭，細細說了一遍。說道賈氏抑郁而死，也哭起來。楚卿道：“后來如何？”子剛道：“后來續娶的，就是前日之婦，做出這事來。”楚卿道：“尊意如何？”子剛道：“已勘破紅塵。天知道報應不爽，酒色財气不可認真。向有小典在京師，先父是三分息，今弟去算清前帳，以后一分五厘息了。更有貴府鹽店，借銀四百兩，要去取討。”楚卿道：“兄有此家私，令堂無人奉侍，還該娶一房才是。”子剛道：“就是要娶，在本處亦無顏，待典中算帳回時，要在外郡置一庄宅，同母親移居，再作區處。”楚卿道：“這也高見。”就把自己父母早亡、尚未受室、今在上蔡前后事情，細說一遍。子剛道：“如此看起來，弟与兄异途同轍了。但替兄想來，那夫人說無白衣女婿，來年就是科場，吾兄發憤，博得黃甲。那時，肯与兄便罷，倘若不肯，小姐有水晶帶𦮖、親筆詩在此，只說他賴婚，約了同年，共上一本，圣上作了主，奪也奪他過來，今日何須愁悶？”楚卿見說得有理，心上暢快。一路上言語投机，遂成莫逆。及行近鹿邑，楚卿道：“小舍就在前面，若蒙不棄，屈駕光降，結個知己何如？”子剛道：“弟亦有此意。”遂同至楚卿家，合家接見。楚卿打發蔡德妻子回去，就辦三牲祭禮，与子剛結拜為昆弟。子剛年長為兄，楚卿置酒款待。盤桓兩日，子剛道：“貴處民風古朴，甚可卜筑。兄園左有隙地數畝，弟欲奉价，建造几間房屋，与兄居止相傍，未知允否。”楚卿道：“弟若得与兄為鄰，平生之大愿也。弟原有樓屋一所，离此三里，暫典与寒族，就送兄居住，何以价為？”子剛道：“若得如此，兄旋踵時就變賣田產，同家母到宅了。”楚卿大喜。明日臨行，子剛道：“八月准到此處。弟若要問信，可到府前廣貨店汪景成家便知，他不時有人來往。”說罷，兩人拜別。 自此，楚卿深信子剛之言，發憤讀書。真個是足不窺園，身不出戶，讀至四更，猶吟哦不絕。光陰梭擲，不覺重陽節近。管家周仁，來到書房。見楚卿沉思默誦。周仁連叫三四聲，總不听見。直待拿朱墨來磨，再叫一聲，方才看著。周仁道：“相公如此用心，決然大發。但明日是個佳節，該出去散一散步。”楚卿道：“不是你提起，我倒忘怀了。我原約一個朋友，明日可順便到府前問信。” 次早起來，下起細雨，至初十日晴了。楚卿同清書，上了牲口出門。但見，金風颯颯，衰柳凄凄，已是深秋气象。行了三十余里，天气暴熱。一片烏云西起，忽然下雨。望見山坡下有個竹林，几間茅屋，楚卿急來躲雨。來倒門前，下了牲口，忽听得里面贊道：“雖子建复生，不過如此。”楚卿就踱進去，卻是兩間敞屋，半壁疏篱，几盆黃菊，倒也幽雅。有兩個老年，一個少年，在那里飲酒。桌上五六個碗，已吃得精光，拿兩幅字，側頭擺腦的稱獎。忽見楚卿走進，大家立起身來，拱一拱道：“請坐。”楚卿道：“小弟是偶然躲雨，請各尊便。”那一個道：“小弟因昨日下雨，不能紀登高之胜。今特約兩位知己在此，挈盒補數，限韻賦詩。但瓶已虛矣，不敢虛屈了。”楚卿道：“既如此，必有佳作，敢借一請教。”那一個道：“兄也曉得詩么？”楚卿道：“雖不曉得，卻也讀得出來。”又一個道：“這位姓高，是個宿儒，一個徽州大店里，請他教兩個儿子。弟姓趙，在前村訓蒙，因初八日高先生放學回來，路上買一只舘章噡，約小弟昨日要來賞菊，就以舘字為韻。不意下雨，未曾一樂。這一位姓邳，是青年飽學，住在城內，就在城中處館。昨日到這邊岳家，要領夫人回去。所以弟兩個各出酒肴在此，屈他來作一首，效金谷園故事。既兄曉得詩，必定是有意思的了。”遂遞過姓高的詩來。楚卿看題，是“雨中尋菊”。再看上面寫著詩道： 七三涂獵撿之舘，ㄎ也煮妻椒炒精。 菊■倒風雙袖酒，雞糖濺雨一襟餳。 賓王昔日無三友，陶令今年有四甥。 樂矣歸歟■不見，問狸光慣瓮砧枰。 楚卿念了三遍也不明白，只得問道：“小弟學淺，不但不明其理，要求逐句講教，這‘■’字也不識。”高先生道：“兄方才說識詩，故此与兄看，今兄看不明白，要我講說。孔子云‘誨人不倦’，我若不肯，就是吝教了。這‘■’字是‘笳娘切’，在《海篇》，夫‘■’者，‘■’也，■■者吃物而唇動聲也。第一句‘七三涂獵撿之舘’，前日，弟解館回來，涂路上遇著個獵戶，拿許多雉兔獐雞，弟以七分三厘銀子撿一只舘章噡買了，是這個原故。第二句，買到家里，ㄎ去毛，先將水煮一滾，老妻就取起切碎，放些椒料炒著，精品不過，所以說‘椒炒精’。第三句，要曉得未种菊，先插竹，昨日因虛了趙先生之約，到一個鄰家賞菊，正在花下飲酒，忽然一陣風來，竹■吹倒，划潑了半壺酒，老夫雙只衣袖沾得甚濕。故云‘雙袖酒’。‘雞糖濺雨’者，那些雞，一向躲在菊花下，放的糞也有干的，也有白的，也有一樣色爛如食曷糖的，那急雨濺起來，急去收拾碗碟，看衣襟上濺滿了，故云‘一襟餳’。至第三聯，是個古典，昔日駱賓王尋菊無三友者，不曾有趙先生，邳兄与老夫三人也。當初陶淵明最愛菊花，為彭澤令，古人每以海棠比西施，老夫即以菊花比淵明，是巧于用古處。上半年，敝鄰在朋友處分得一根回來，今年產了四芽，可是生了外甥一般。末兩句是照應起兩句，賞了菊，吃了酒，樂而歸去，還剩下那舘章噡在家，老夫正要想■■■■再吃些，不意不見了。問起拙荊，他道鄰家有個狸貓到舍偷食，不管多少，一吃就精光，竟是吃慣了。如今把舘肉藏在瓮里，將砧枰蓋好，又恐扒開了，故云‘問狸光慣瓮砧枰’。你說這詩好么？”楚卿笑道：“果然妙。”高先生道：“趙先生，你的佳作，一發与這位看，見得我們為師，俱是實際，不比那虛名專騙人家束修的。”趙先生對楚卿道：“看詩，有個看法，須要認題。高先生吃舘肉，是做死的，我作活的，不可一例看。”楚卿道：“有理。”只見他的詩，寫著道： 菊邊歇下一只舘，濺濕衣毛活似精。 赶他邋遢像赶鴨，吃他連喋如吃餳。 儿惊磕碰尋老子，婆見吱喳叫外甥。 十六雙棋去得盡，剛剛剩得光棋枰。 楚卿看了好笑，只得贊道：“妙！這位邳兄，一發請教。”邳先生道：“兩位先生是前日作起，小弟是今早約來，方得作起，已有兩句了。”遞与楚卿，道：“小弟是不做舘章噡，作𡒊舘了。”楚卿接來一看，只見寫道： 菊花枝上巢𡒊舘，花葉啄完光打精。 楚卿見他年少，忍不住道：“詩思甚佳，只怕𡒊舘未必做巢在菊花上。”邳先生笑道：“兄只識得几個字，就要批評人。《千家詩》上說‘得食階墀鳥雀馴’。鳥雀既馴，難道𡒊舘做不得巢？輕易批評人者此亦妄人也已矣。”楚卿道：“領教。”意欲別出。趙先生道：“雨雖止了，地上猶濕，兄既曉得詩，也作兩三句何如？”楚卿道：“要作何難？”三人便去拿紙筆墨硯舖在桌上。楚卿坐首，三人到背后，俱把眼瞅一瞅，看他做些甚么出來。孰知楚卿，提起筆來，不待思索，一揮而就。詩曰： 溪頭雨暗下飛舘，踏屐篱邊致自精。 看去离披如中酒，食來清遠胜含餳。 臨波洛女窺行客，洒淚湘妃覓館甥。 帶濕折歸鼓一局，幽香染指拂揪枰。 楚卿立起身來，道：“呈丑了。”高先生道：“作不出么？”楚卿道：“完了。”三人不信，走到近前一看，果然完了。都說：“這也奇！”念到第三句，高先生道：“這‘中酒’二字不通，那有菊花會吃酒？”大家都笑。念完，再念一遍，覺得順口不俗，且做得快，不像自己苦澀，有些嘴軟起來。姓邳的道：“真是仙才，兄在何處處館？”楚卿道：“不處館。”趙先生道：“兄該處一館。若要美館，有個舍親，只有四位學生，館谷与高先生差不多，足有八擔大麥。”只見清書進來道：“相公，路干了，早些去罷。”楚卿遂拱手与三人作別，上了牲口，一路好笑。明日，到歸德府，正欲進城，只見茶館內一人叫楚卿：“賢弟那里去？” 未知何人叫他，且听下回分解。 ------------------ 國學知古齋主校對 |
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