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話說翠云听代月香做媒，便說道：“承老爺們抬愛，求之不得，那有推辭之理。但是一件，月相公尚未梳妝，他雖無父母，他叔子想在他身上發一注大財，所以耽擱到今。既是陸老爺喜歡他，相應先結個干線頭，慢慢同他叔子商議，再為恭喜罷。”賈銘道；“如此甚好。”就叫月香与陸書兩人吃了個清和合杯，結了線頭。眾人備吃一杯賀喜，彼此又猜了几拳，翠云、翠琴各唱了兩個小曲，月香又唱了一只“裊晴絲”。酒間席散，吳珍又去吃煙，陸書、月香加倍綢膠。大眾催著吳珍將煙吃畢，一同下樓，翠云們送至樓口，伏在欄杆上，月香叮囑陸書明日早些來，陸書連聲答應。那跟來的小廝已將火把點了，引路出了進玉樓，進了天凝門，到四岔路口分路各散，約定明早仍在教場方來茶館取齊。 陸書回到站爹家中，在書房內坐下，心中想著：“月香人品標致，舉止風流。我到揚州原是要買小的，今見如此尤物，何能舍此另尋。但他身落煙花，有這人品技藝，諒必身价甚矩。明日且同賈大哥們商議，定要設法成全，方遂心愿。胡思亂想，睡在床上翻來覆去，一夜未曾安眠。到了次日清晨，赶忙起來，洗漱已畢，帶著小喜子來到方來茶館，這見賈銘、吳珍、魏璧早已到了。陸書向魏璧道過謝，又与眾人見禮，入坐吃茶，見袁猷同了一個二十歲的少年人，身穿布服、布鞋、布襪，走進茶館，同到席前，眾人立起身來招呼。袁猷同眾人見了禮，又向那少年人道：兄弟，這四位都是我拜過的弟兄，你過來見禮。”那少年人臉漲得通紅，向眾人作了揖。賈銘們忙問，此位何人。袁猷道：“這是舍表弟，昨日到寒舍來的。”眾人連忙還禮，邀請人坐。跑堂的又泡了碗茶來。眾人請問這少年人名姓、住居，那少年答道：“我姓穆名竺，小時候上書房，先生代我起了個號，叫穆偶仁。住在霍家橋南首。”指著袁猷道：“他是我的表兄，我是他的表弟。我因為娶親，我家爹爹叫我上揚州買些零碎東西。昨日來了，就住在表兄家里。”眾人听他說了這一番，知他是居鄉老實人，就不同他深談。吳珍道：“今日奉屈賈大哥同三位兄弟，請在九巷強大家敝好好那里，永日一聚，務望賞光。”賈銘、袁猷、魏璧听了欣然應允。陸書原欲請大眾到進玉樓去，見眾人都允了吳珍，不便再說，也就答應，向賈銘道：“小弟有件心事奉申：小弟在家，娶親三載。并未生育。家君因小弟雁行失序，望孫甚殷，命弟到揚，一則探視姑母，二則覓個小星回去。昨見月香尚屬處女，弟欲將他拔出煙花，帶回家下，以慰家君之望。此事仰賴大哥、諸哥弟、善為小弟圖之，倘能事成、感佩深矣。”賈銘听了這話，望著大眾道：“愚兄昨日之言，可為先見矣。”吳珍道：“若是此事能成，真是佳人得配才于，亦天地間一太快事也。大哥必須盡力為陸賢弟圖之。”賈銘道：“但凡吃相飯的人，家中必為奇貨。況月香有此色技，尚未破瓜，正是搖錢寶樹，非得重資，何能輕易放手。昨日翠云之言．可想而知。在愚兄看來，陸兄弟不必性急，先以薄餌買其月香歡心，陸兄弟如此美品輕年，月香安能無意；待等兩情和洽，月香心有所歸，聞彼只有一叔，陸賢弟破費二三百金，愚弟兄四人在月香耳畔再為撮合，何患不成!”眾人齊聲道好。用過早點，袁猷向穆竺道：“賢弟請到寒舍去罷，愚兄今日有點小事，不能奉陷了。”穆竺立起身來便走，被吳珍拉住向袁猷道：“賢弟、不是做哥哥的怪你，既是你的令親，我們就不好巴捷?請去聚聚何妨。”袁猷道：“二哥，你不曉得，這些地方不便与他同土。。吳珍執意不肯，關照了茶錢，拉著穆竺，邀著眾人，出了茶館后門，走賢良街轉彎向北柳巷，到了天壽庵南山尖，下坡走到河邊，過了擺渡，走倒城到了九巷一個人家。吳珍邀請眾人進了大門，見是二間廳房、后面住宅廂房共有五六個房間。眾人進內，早有底下人招呼，請到東首一間房內，這見湘帘翠幔，繡被錦衾，擺設精雅。牆挂了四幅美入畫條、有一副綠蜡箋對聯，上寫著： 桂樹臨風香愈遠 林花映日色偏嬌 上款寫：“桂林校書清玩”，下款是：“護花仙史書”。眾人才進了房，見有一個女妓。約有十八九歲，挽了發髻，尚未洗臉、兩道細眉、—對水汪汪的秋波。穿了一件白洋布外托肩、大鑲大滾小褂，加厂一件綠大呢面外托病、花邊滾銀紅綢里薄絮背心。大紅工洋縐夾套褲，青興布褌褲，系了一條上色洋絹花邊滾褲帶，有兩個銀鄉瓶，火紅順袋須拖在半邊。尚未穿裙，有四寸大的腳，白水絹布襪套，鵝黃緞情三藍滿幫花、木頭底的鞋子鞿在腳上，尚未系鞋帶。手腕上帶了一副銀鈕絲鐲。其人雖不標致，丰韻甚是可人，坐在螢梳桌椅上，不知何故，默默無言。見了他們六人進了房來，連忙立起身來迎接，道：“五位老爺請坐。”袁猷口快，便道：“我們六人同來因何請叫五位?想必是吳二哥的貴相知了。”吳珍笑而不答。袁猷道：“還未請教吳二嫂勞名?”吳珍道：“他叫桂林。”這桂相公一一請問過各人的姓，早有老媽獻茶裝煙。已畢、桂林吩咐老媽開燈，与吳珍吃煙。又向吳珍道：“你這几日總不到這里來，我著人日日奉請，貴步難移。今日甚么風吹到我們這小地方來走走?”吳珍指著陸書道：“這陸兄弟初到揚州，這兩日賠他頑頑。所以未到這里。”桂林道：“你的鬼話頗多，此刻我要洗臉，沒有工夫，回來等沒人在這里，再同你算帳。”忙喊老媽取水淨面。 又見房外來了兩個女妓進房：一個約年二十二三歲，梳的蘇塌子□，拴了一根綠骨頭兩頭忙簪子，并未帶花。圓圓．的臉，兩道彎彎的眉，一對雙箍于眼睛。臉上有几個淺白細麻子，討喜不生厭，深深的兩個酒窩，一嘴自牙，兩耳帶了一副黃不黃白不白的環子，套著一副料玉圈。穿了一件舊白興儿布、五色縑絲鑲滾外托肩小褂，加了一件舊蘇藍布面白布里背心，系了一條元色洋布裙，露出一雙舊五色洋紹套褲。不到四寸一雙小腳穿了一雙白布襪套，洋藍布白絨情的蝴蝶穿花木頭底的鞋子，直底周根，系了一雙藕色洋絹鞋帶。手腕上并未帶鑰。其人雖是布服，素妝雅淨，并無煙花俗態；那一個年在二十左右，也是蘇塌子□，拴了一根燒金簪，面前拴了一根燒金雙如意，插了兩柄玫瑰花，刷著劉海箍。鵝蛋臉、細眉圓眼、焦牙齒。耳帶燒金點翠九松亭銀環，套著白玉三套夾板圈。瘦苗條身材，穿一件漂白綢机元色繡絲鑲滾托肩小褂，加了一件玉色洋紹面外托肩、元緞大鑲大滾銀紅綢里夾背心。束著一條元色洋結百絡裙，銀紅洋繡套褲。有五寸大些腳，自水絹布襪套，白洋絡繡五彩花木頭底鞋子，訂著一團和气銀鞋鼻，大紅洋結鞋帶。手腕上帶著里方外圓洋鏨銀鐲。兩人走進房來，齊聲道；“五位老爺、一位姐夫。”就在房門那邊椅上坐下。請問過賈銘、袁猷、陸書、魏璧、穆竺姓氏、住居、事業。賈銘道：“還未請問二位勞名、年歲、佐居?”那穿蘇藍布背心的道：“草宇鳳林，痴長念二，本是揚州人。自幼到清江，今回揚州，尚未半月。”那穿五色洋縐背心的道：“賤子巧云，今年十六歲，是鹽城人。”正說之間，听得房外響瓶叮當，又走進一個女妓：約年十七八歲，梳的元寶□，帶著金簪、金如意，斜插了一根燒金點翠丹風朝陽耳挖。玫瑰花箍帶了兩柄玫瑰花，又斜插了兩柄玫瑰花。園胖臉，刷著虎爪，柳眉杏眼，貼了兩張法琅銀膏藥。胖胖身材，穿了一件銀紅興布元色級絲大鑲大滾外托肩小褂，加了一件福紫大呢面外托肩花邊滾玉色板續里夾背心，束著一條五色洋絹月宮裙，大紅洋絹套褲，兩個金響瓶大紅順袋須拖在裙子旁邊。有四寸半腳。白洋布襪套，銀紅緞情三藍滿幫花木頭底鞋子，編蛹銀鞋鼻，大紅洋結鞋帶。手腕上帶著鑲金八寶壘金絲玳瑁鐲，左手四指帶了一個赤金桶箍式戒指。走進房來，滿面雄歡，請叫了一聲五位老爺，就走到床邊坐下，向吳珍道：“吳大，你這几日不來，把我家桂姐姐都想坏了。前日有人在這里告訴說：是你又在個地方做下未完來了。”吳珍道：“罷了，他适才已經哇咕過了，不要你這紅相公來灌隔璧米湯了。”眾人听了，都笑起來了，請問這位相公勞名、年歲、佐處。只見他答道：“草宇雙林，今年十八歲，敝地鹽城。”說畢，那光來的鳳林、巧云立起身來道：“五位老爺、一位姐夫請坐坐。”都出房去了。 吳珍吃了几口煙，向桂林道：“你將三子喊來。”桂林叫老媽到外面去喊三子，這見外面走進一個二十余歲的男子，乖手站在房門里，請叫過諸位老爺。吳珍向穆竺道：“适才這几位相公，足下歡喜那一位回來好陪你?”穆竺臉漲得通紅，并不嘖聲。吳珍向三子將眼睛擠了一擠道：“穆老爺不開口，想必是你家這几個相公總不如意，你到別處一個好的來陪穆老爺。你再到藏經院進玉樓去請月香相公，說是陸老爺在這里呢。”陸書道；“二哥不必去接。”吳珍道：“請來才熱鬧呢，省得賢弟心懸兩地。”陸書道：“二哥又說笑話了。”吳珍又向三子道：“你代我們中卜辦八個碟子、四樣萊，晚上添兩樣菜、四個小碗。到大館里去辦，第一要好，不要你家那些例菜。我今日特地將正位老爺請來的，關照家里些相公，好好應酬，不可怠慢。”二子連聲答應，走出房去了。 這里桂林梳洗已畢，帶了環子，插了兩柄玫瑰花，穿了裙子，穿好鞋子，系好鞋帶，就睡到床上，与吳珍對槍過癮。袁猷們同雙林說頑話，嘻嘻哈哈。穆竺將袁猷技到房外天并里，向袁猷道：“表兄，你們同這‘女人坐在房里說頑話，倘或他家父母、丈夫、哥儿兄弟撞見了不是頑的。表兄，你讓我走罷。”袁猷听了這話便笑道；“賢弟，你不要怕，盡管同他取笑。他是個胰子，諸事總有哥哥。”穆竺道：“你是我表兄，我是你表弟，你說他是表婉，我卻不曉得這門親眷。”袁猷听了，忍不住笑，又不好罵他，仍將穆竺拉到房里坐下。只听得房外有人喊道：“文相公來了，請這邊房里坐罷。”門帘一啟，進來一個女妓，年紀約有二十七八歲，磨刀磚的臉，許多鵲儿斑，搽了一臉的粉，把臉都膩青了。穿了一件西湖水洋布褂，系了一條元色洋布裙。有六寸大些腳，穿了一雙洋布鞋子，底小幫大，全仗鞋帶著力。進了房來請叫了一聲諸位老爺，同桂林、雙林彼此招呼。桂林道；“姐姐請坐。”賈銘們總不認得，請問他勞名、住處、現在那里。袁猷道；“大哥，你當真認不得他?他叫文蘭，是興化人，現在七巷擺渡口慶子家里。我那一日同几個朋友到那里打榮圍，看見他家卻有四五個伙計，要算這文相公是個尖儿。那些伙計，我不怕文相公見怪，都是些牛鬼蛇神，看不上眼。我听見与文相公相好的一個朋友說，這文相公床舖要算考第一呢。”文蘭含著笑道：“你老爺雖是面善，我卻不知尊姓，見面就拿我細人儿評昧。要是吃酒，我要罰你一大碗。”說得眾人都笑起來了。文蘭請問過各人尊姓，又問了桂林、雙林名字。 正在談話之時，只見三于走進房來，向吳珍道：“中晚的菜總在采霞辦的。月相公已經請過，即刻就來。”吳珍點了點頭，向陸書道：“陸書弟，我若不把弟媳請來，兄弟不得适意。回來弟媳來了，早間所談那話，賢弟須要下點深法，极力謀為。事成之日，我弟兄總要大大的扰你個東道。”陸書道：“二哥不必取笑，倘能僥幸成功，何能不請呢?”又談了半晌閒話，只听得房外大眾笑語聲、響瓶叮當聲、木頭底腳步聲，不知是甚么人來，且看下回分解。 ------------------ 華网書局 掃校 |
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