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按：朱淑人踅進大觀樓中間，見碰和的一桌四人，乃是李鶴汀和高亞白，尹痴鴛及蘇冠香，皆出位廝見。蘇冠香就道：“我替大人輸脫仔多花哉，五少爺來碰歇罷。”朱淑人推說“勿會”。高亞白道：“勿會碰也匆要緊，有冠香來里。”尹痴鴛道：“（要勿）听俚瞎說。前回凰儀水間同周雙玉一淘碰個啥人嗄？”朱淑人不好意思，人座下場。 剛碰得一圈庄，齊韻叟歇過午覺，緩緩而來。朱淑人見了，起身讓位。齊韻叟道：“耐碰下去哉（口宛）。”朱淑人執意不肯。韻叟亦不強致，仍命蘇冠香代碰，自与淑人閒話。淑人當著眾人絕不提起商量的事。挨延多時，齊韻叟方要下場親手去碰，卻囑朱淑人道：“耐住來里，晚歇叫周雙玉來，一淘白相兩日，等賞過仔菊花轉去。”淑人吶吶承命。 待至天色將晚，碰和散場，大家踅下大觀樓，迤邐南行，抄入橫波檻。齊韻叟用手隔水指道：“菊花山倒先搭好，就不過搭個涼棚哉。”李鶴汀、朱淑人翹首凝望，只見西南角遠遠地樓房頂上，三四個匠作蹲著做工，并不見有菊花山；左張右覷，但于蒙茸竹樹中露出一角朱紅欄杆。高亞白道：“該搭來里菊花山背后，生來看勿見。”尹痴鴛道：“啥要緊看，再歇一日天末才舒齊。” 說話時，大家出了橫波檻，穿過凰儀水閣，踅至漁礬。上面三間廈屋，當頭橫額寫著“延爽軒”三個草字，筆勢像凌風欲飛一般。 其時落日將沉，云蒸霞蔚，照得窗欞几案，上下通明。大家徘徊欣賞，同進軒中。管家早經安排一席筵宴。等得四個出局楊媛媛、周雙玉、姚文君、張秀英陸續齊集，齊韻叟乃相邀入席。 楊媛媛袖出一張請帖，暗暗遞与李鶴汀。鶴汀閱竟，塞在搭連袋內，便有些坐不定，只想要走，那里還吃得下酒？朱淑人心中有事，亦自慵懶的，不甚高興。因此席間就寂寞了許多。 點心之后，肴饌全登。李鶴汀托故興辭。齊韻叟冷笑道：“耐再要騙我！我曉得耐有要緊事体，故歇正好囗。”鶴汀面有愧色，不敢再言。 少時，終席散坐，李鶴汀方与楊媛媛道謝告別，即于延爽軒前上轎而去。抬出一笠園門口，兩肩轎子背道分馳，楊媛媛自歸尚仁里。李鶴汀卻轉彎向北，不多几步停在一家大門樓下。匡二先去推開一扇旁門，里面有人提燈出迎，叫聲“李大少爺，今朝晚仔點哉（口宛）”。 鶴汀見是徐茂榮，點點頭，跟著進門。及儀門首，即有馬口鐵玻璃壁燈嵌在牆間，徐茂榮就止步，讓鶴汀主仆自行。自此以內，一路曲曲折折的弄堂，皆有壁燈照著接引，弄堂盡處，乃是正廳。正廳上約有六七十人攢聚中央，擠得緊緊的，夾著些點心水果小買賣，四下里串來串去，卻靜悄悄鴉雀無聲，但聞開配者喊報“青龍”、“白虎”而已。這里叫做“現圓台”。 鶴汀踮起腳，望了望，認得那做上風的是混江龍。鶴汀不去理會，從人縫中繞出正廳后面。管門的望見，赶緊開門，放進鶴汀主仆。這門內直通客堂，伺候客堂的人忙跑出來，一個邀著匡二另去款待，一個請鶴汀先到客堂。上面設立通長高柜台，周少和在內坐著管帳。這是兌換籌碼處所。 鶴汀取出一張二千庄票交付少和。少和照數發給籌碼，連說“發財，發財！”鶴汀笑而頷之。然后請鶴汀到了廂房，拾級登樓。樓上通連三間，寬厂高爽，滿堂燈火，光明如晝。中央一張董桌，罩著本色竹布台套，四面圍坐不過十余人，越發靜悄悄地。 這會儿是殳三做的上風，贏了一大堆籌碼，李鶴汀不胜艷羡。殳三下來，喬老四接著上場搖庄。鶴汀四顧，問：“賴頭黿為啥匆來？”殳三道：“轉去哉呀。剛剛來里說，賴頭黿去仔末，少仔個人搖庄哉。”鶴汀也說：“無趣！” 喬老四亮過三寶，鶴汀取鉛筆、外國紙畫成攤譜，照譜用心細細的押，并未押著寶心。鶴汀遂不押了，徑往靠壁煙榻吸兩口鴉片煙。喬老四搖到后來，被楊柳堂、呂杰臣兩人接連打著四平頭复寶，只得撮起骰子。 李鶴汀心想，除了賴公子更無大注的狎客，欻地從煙榻起身，坦然放膽，高坐龍頭，身邊請出“將軍”，搖起庄來。起初吃的多，配的少，約摸贏二千光景。忽然，開出一寶重門，盡數配發兀自不夠。鶴汀心中懊惱，想就此停歇，卻沒甚輸贏；不料風色一變，花骨無靈，又是兩寶進寶，外面狎家沒一個不著的，竟輸至五六千。鶴汀急于翻本，不曾照顧前后，這一寶搖出去便大坏了。第一個喬老四先出手，押了一千孤注；殳三跟上去也是一千，另押五百穿錢；隨后三四百、七八百、孤注穿錢，參差不等，總押在進寶一門。鶴汀猶自暗笑，那里見得定是進寶。揭起攤鐘，眾目注視，端端正正擺著“么”、“二”、“四”、“六”四只骰子。鶴汀气得白瞪著兩只眼，連話都說不出。旁人替他核算，共須一万六千余元。鶴汀所帶庄票連十几只金錢止合一万多些，十分焦急，沒法擺布。喬老四笑道：“故末啥要緊嗄，故歇借得來配出去，明朝還撥俚好哉。”一句提醒了鶴汀，就央楊柳堂、呂杰臣兩人擔保，向殳三借洋五千，當場寫張約据，三日為期，方把一應孤注穿錢分別配發清楚。 李鶴汀仍去煙榻躺下，越想越气，未及天明，喊樓下匡二點燈，還由原路踅出旁門，坐上轎子，回到石路長安客棧，敲開棧門，進房安睡，也不問起乃叔李實夫。 次日飯后，始問匡二：“四老爺來□陸里？”匡二笑道：“就不過大興里哉囗。”鶴汀自己籌度，日前同實夫合買一千簍牛庄油，其棧單系實夫收存，今且取來抵用，以濟急需。爰命匡二看守，獨自步行往四馬路大興里諸十全家，只見門首停著一乘空的轎子，三個轎班站在天井里。鶴汀有些惶惑，諸三姐認得鶴汀，從客堂里望見，慌的迎出叫道：“大少爺來囗，四老爺來里呀！” 鶴汀進去，問道：“阿是四老爺個轎子？”諸三姐道：“勿是，四老爺請得來個先生，就叫是竇小山，來里樓浪。大少爺樓浪去請坐。”鶴汀踅上樓梯，李實夫正歪在煙榻上，撐起身來廝見。諸十全還靦靦腆腆的叫聲“大少爺”，惟竇小山先生只顧低頭据案開方子，不相招呼。 鶴汀隨意坐下，見實夫腮邊、額角尚有好几個瘡疤，煙盤里預備下一疊竹紙，不住的揩拭膿水；倒是諸十全依然臉暈絆紅，眼圈烏黑，絕無半點瘢痕。 一會儿，竇小山開畢方子，告辭去了。鶴汀始問實夫要張棧單。實夫怪問道：“耐要得去做啥？”鶴汀謊答道：“昨日老翟說起，今年新花有點意思，我想去買點來浪。” 實夫听說，冷笑一笑，正欲盤駁，忽听得諾三姐腳聲，一步一步蹭到樓上。見他兩手攝著個大托盤，盤內堆得滿滿的，喊諸十全接來放下。諸三姐先從盤內捧出一蓋碗茶送与鶴汀，隨后搬過一盆甜饅頭，一盆咸饅頭，一盆蛋糕，一盆空著，抓了一把西瓜子裝好，湊成四色點心，排勻在桌子中間。又分開兩雙牙筷，對面擺列。實夫就道：“耐啥一聲勿響去買得來哉嗄？”諸三姐笑嘻嘻不答，只把個諸十全望前用力推攝。諸十全只得踅近兩步，說道：“大少爺請用點心。”說的聲音輕些，鶴汀不曾理會。諸三姐忍不住，自己上來，一面說：“大少爺用點囗。”一面取雙牙筷。每樣夾一件送在鶴汀面前。鶴汀連聲阻止，早夾的件件俱全，還撮上些西瓜子。 實夫笑勸鶴汀：“隨意吃點。”鶴汀鑒其殷勤，拆一角蛋糕來吃，并呷口茶過口。諸三姐在旁驀然想起，連忙向抽屜尋出半匣紙煙，揀取一卷，點根紙吹，送上鶴汀，說：“大少爺請用煙。”鶴汀手中有茶碗，口中有蛋糕，接不及，吃不及，不覺好笑起來。諸十全不好意思，把諸三姐衣襟悄地一拉，諸三姐才逡巡退下。 實夫乃將藥方交与諸三姐，諸三姐因問：“先生阿曾說啥？”實夫道：“先生也不過說難好點哉，小心點。”諸三姐念聲“阿彌陀佛”，道：“難好仔罷，耐生來浪，倪心里一徑急煞！” 諸三姐說著，轉向鶴汀，叫聲“大少爺”，慢慢說道：“四老爺末吃仔個兩筒煙，來里鄉下勿比仔上海，隨便陸里小煙問才是齷齷齪齪個場花，想來四老爺去吃煙末，倒勿知勿党團下去，就過仔個毒气。四老爺坎到辰光，怕得來，面孔浪才是個哉！倪說：‘四老爺陸里去過得來個嗄？’故末四老爺忒啥個寫意哉，連搭仔自家才匆曾曉得是啥場花。我同十全兩家頭成日成夜伏侍四老爺元撥困。幸虧個先生吃仔几帖藥，好仔點；勿然，四老爺再要生下去，我同十全一徑來里伏侍，倘忙兩家頭才過仔，一淘生起來，難末真真要死哉！大少爺阿對？” 鶴汀暗忖這段言詞，虧他說得出口，眼看著諸十全打量一番。諸三姐复道：“大少爺阿曉得？外頭人再有點勿明勿白冤枉倪個閒話，听著仔气煞人□！說四老爺該個瘡，就是倪搭過撥俚毒气。倪搭末不過十全搭仔我，清清爽爽兩家頭，啥人生個瘡嗄？要說十全生來浪，四老爺兩只眼睛阿是瞎哉嗄？”說到這里，一手把諸十全拖到鶴汀面前，指著臉上道：“大少爺看囗。四老爺面孔浪，倪十全阿有點相像？”又捋出諸十全兩只臂膊，翻來覆去給鶴汀看了，道：“一點點影蹤才無撥（口宛）。”諸十全羞得掙脫身子，避開一邊。 鶴汀總不則聲，但暗忖這諸三姐竟是個老狐狸，若實夫為其所愚，恐將來受害不淺。當下實夫嗔著諸三姐道：“外頭人閒話听俚做啥！我總勿曾說耐末，才是哉（口宛）！”諸三姐笑道：“四老爺生來勿曾說啥。四老爺再要說倪，故末倪要……”諸三姐說得半句即縮住嘴，笑而下樓。 實夫方向鶴汀笑道：“耐末也（要勿）起啥個花頭哉。耐自家洋錢自家去輸，勿關我事。故歇我手里拿得去棧單，倘忙輸脫仔下來，教我轉去阿好交代？”鶴汀默然不悅。實夫道：“棧單來里小皮箱里，要末耐自家去拿，我勿好投耐。”鶴汀略一沉吟，起身就走。實夫問：“阿要鑰匙？”鶴汀賭气不要了。 樓下諸三姐挽留道：“大少爺再坐歇囗。”鶴汀也不睬，一直出了大興里，仍回長安客棧；心想：實夫既然怕不好交代，又教我自家去拿，難道說我偷的不成？似這等鄙瑣慳杏，怪不得諸三姐撮弄他、擺布他。我如今也不去管他，但是殳三一款，如何設法？想來想去，只好尋出兩套房契，坐轎往中和里朱公館謁見湯嘯庵，托他抵借一万洋錢。湯嘯庵應承，約定晚間楊媛媛家回話。李鶴汀先去坐等。 湯嘯庵送客之后，尋思朱藹人處所存有限，須和羅子富商量，即時便去兆富里黃翠鳳家相訪。羅子富正在樓上房里，請進廝見。适值黃二姐在座，也叫聲“湯老爺”。湯嘯庵點點頭，道：“長遠勿見哉，生意阿好？”黃二姐道：“生意勿局，比仔先起頭懸迸□。”黃翠鳳冷笑叉口道：“耐是有生意勿做（口宛），啥勿局嗄！” 湯嘯庵不解所謂，丟開不提，袖出房契給羅子富看，說明李鶴汀抵借一節。子富知其信實，一口允諾，當与嘯庵同詣錢庄划付匯票。 黃二姐見羅子富、湯嘯庵既去，房里沒人，遂告訴黃翠鳳道：“前日天看仔個人家人，倒無啥。我想就買仔俚罷。不過新出來，勿會做生意。就年底一節末，要短三四百洋錢□，真真急煞來里。”翠鳳低著頭不言語。黃二姐道：“耐阿好替我想想法子，阿是進個把伙計？阿是拿樓浪房間租撥人家？”翠鳳仍低著頭，好似轉念頭樣子。黃二姐揣度神情，涎臉央及道：“謝謝耐。耐說來浪閒話，我總歸才依耐。倘忙生意好仔點，我也勿忘記耐個呀。謝謝耐，替我想想法子。”翠鳳開言道：“耐個人忒啥個心勿足，故歇（要勿）說無法子，倘然有法子教撥耐，賺著仔三四百洋錢，耐倒再要嫌道少哉（口宛）！”黃二姐沒口子分辨道：“故是無价事個。有得賺末，再好無撥個哉。再要嫌道少，阿有該號人嗄！” 翠鳳又低著頭，足足有炊許時不言語。黃二姐亦自乖覺，靜靜的在旁伺候。翠鳳忽睜開眼，把黃二姐相了一相，即招手令其近前，附耳說話。黃二姐彎腰樓背，仔細听著。又足足有炊許時，翠鳳說話才完。黃二姐亦自領悟。 計議已定，恰好羅子富回來，手中拿的一包抵借契据，令翠鳳將去收藏。黃二姐跟至床背后，幫翠鳳撐起皮箱蓋，怪問道：“羅老爺個拜匣有兩只來里哉？”翠鳳道：“一只是我個呀，贖身文書末就放來□拜區里。” 子富听其重重關鎖停當，黃二姐就辭別去了。翠鳳鼻子里哼的一聲，向子富道：“阿是撥我猜著，俚要向我借洋錢哉呀。”子富詫异道：“黃二姐再要借洋錢？”翠鳳道：“俚個人末阿有啥淘成？兩個月匆曾到，一千洋錢完結哉（口宛）。”子富隨風過耳，亦不在意。 隔得一日，黃二姐复來，再三再四求告翠鳳。翠鳳咬定牙關，一毛不拔。黃二姐一連五日糾纏不清，翠鳳索性不睬；黃二姐漸漸噪鬧起來。子富看不過意，欲調和其間，不想黃二姐一口要借五百。子富勸其減些，黃二姐便嘮嘮叨叨，縷述從前待翠鳳許多好處，道：“故歇會做仔生意，俚倒忘記脫哉！我末定歸勿成功！贖身勿贖身，總是我個囡仵，阿怕俚逃走到外國去！” 子富接不下嘴，因將其言訴与翠鳳。翠鳳笑道：“有仔贖身文書末，怕俚啥嗄？隨便啥法子來末哉。” 第五十八回終。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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