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話說瑤瑟一槍放出，止見一片火光，天崩地裂。煙散處一看，已將洞界炸開，兩洞合成一洞。三人看得仔細，忽然后面一人，大聲叫好。三人回頭一看，原來是白十字社長湯翠仙。止見他額闊面圓，目如丹鳳，舉止大方，气宇軒昂。大步走向前來，執著瑤瑟的手笑道：“可知英雄國女，必有過人，名下果無虛傳也。”湘云笑道：“首領來得湊巧，与二位姊妹定個輸贏。”瑤瑟慌忙放了槍，拜問姓名已畢。翠仙顧著瓊仙說道：“俺在此觀看多時，妹妹可知是你輸了。”湘云笑道：“瓊妹妹止差了些儿，不爭的也炸得好看。這回利品，饒瑤姐得了。”說罷，地下拾了寶星利劍，雙手捧与瑤瑟。瑤瑟那里肯受。原來湘云之意，一心要借瑤瑟壓服瓊仙，使他不敢驕人。誰知瓊仙是性高人，听了這些冷言熱語，不由得不气。當時面上气得青一塊，紅一塊，气憤憤的說道：“你納(吶)須知道不是那儿的工夫好，止見咱們的工夫平常。咱們不如人，一世也羞見人面。你納(吶)別要拚人著有家私，冷語浸人六月寒。”說罷，丟了槍，回身便走。翠仙哈哈大笑道：“果不亞于孫家小郎。”湘云道：“這妹妹百事都好，止是有這好名脾气。娘子不必挂怀，且与俺領袖敘談這個。”瑤瑟道聲不敢。翠仙挽著瑤瑟，重回洗腦院來。到一間精洁房內，三人坐定，叫侍女擺著酒來。是時天色已晚，掌上電燈，二人披怀暢飲。 席間瑤瑟謝罪道：“适間誤有沖犯，死罪，死罪！”翠仙哈哈大笑道：“不知不罪，彼此兩忘，娘子何必介怀！大丈夫臨陣為敵，退陣為友，何況無心之咎乎？”瑤瑟听了，好生拜服。少間瑤瑟复問道：“妾有疑問，愿請教于首領之前。日間首領乘著气球，遨游空中，妾夢昧不知，誤放一槍，不知气球何以全無破損？”翠仙笑道：“若論此事，頗足解頤。今夜天闊月朗，愿談此事為二位賢佐一笑。”說罷舉杯，一飲共盡。放著杯，正色披襟，對二人說道：“二位賢佐請听。俺所造气球，雖用輕(氫)气瓦斯，但与庸眾大有徑庭。俺因空气壓力浮力之理，造成一舵，能使气球旋轉如意，縱橫自如。每當航天之時，球內備有二器，一曰折光表，一曰量气表。那折光表內有凸廣士一個，所有光線，由凸廣士通射入三棱鏡。由三棱鏡屈折面生像，反射入于望遠鏡。筒中光線交錯，皆成三角。周圍刻有精密度表，由三角可以測知物之遠近大小。彼時南風正競，游縱如意。將鏡一望，忽見一彈，向球飛來。俺彼時頗為惊异，將球一斜，那彈著空，向天空爆裂。俺彼時將量气表一觀，空气震動不下二千四百度，离球約有六英里。不由彼時大怒，料是政府聘來外國技師，翦滅翼羽。誰知倒是賢佐，豈非一大奇遇。”二人听罷，齊起身致賀道：“這是國家慶運，首領洪福，不曾惊犯玉体。”翠仙笑道：“這是二位賢佐，學術昌明，尤為國家之幸。” 少間湘云道：“俺等暢談甚歡，可惜瓊妹妹負气，席中少了一副快嘴。”翠仙道：“瓊妹妹不肯服善，不是英雄气概。豈不聞子路聞過，禹拜昌言。可著人去請來。”湘云聞言，忙叫侍女去了。翠仙哈哈笑道：“大凡聰明人，一時負气，久后必悔。這次气平，當必前來。”二人齊道：“當如首領所言。”少時侍女回來說道：“二領袖回家，閉門合睡，不該侍女進餐，倒惹得一頓好气儿發作，所以不敢前去惊扰。”翠仙顧湘云道：“前次賢佐說了他兩句，這次須煩賢佐親走一遭，只說俺在此等候多時，斷無不來之理。”湘云應允，即時叫副馬車去了。翠仙對瑤瑟說道：“人有气節，大是好事，但不肯虛心即是惡德。這次想必前來。”瑤瑟連聲稱是。二人又飲數杯。移時湘云回來，气得滿面通紅，做聲不得。翠仙問其原則，湘云气道：“誰知這頓怒气，反移到俺來。”翠仙哈哈大笑道：“賢佐寬怀大度，須不与他同見。你且說他如何遷怒來？”湘云道：“俺初到瓊妹妹居室，問知梅香，知道睡著未起。俺彼時即到瓊妹妹臥房前，門也閂了，窗也閉了，里面隱隱似啜泣聲。俺彼時敲門，瓊妹妹問是什么人？俺彼時笑語道：“好妹妹，姊妹戲耍，為何認起真來？豈不聞英雄豪杰，死且不怕，那有向隅的項羽，降膝的嚴顏？好妹妹，快快起來，与我同去，首領等候多時了。’彼時瓊妹妹床也不起，門也不開，憤聲答道：‘噯！別假別假，做好做丑，都是你納(吶)。咱們生是草，死是木，干是灰儿，腐是螢，一世也羞瞧人面。你納(吶)別要東扯西拉，聒得人家不耐煩。你納(吶)知道，咱們是個斷頭不屈的嚴將軍，咱們也不怕你納(吶)是位三頭六辮(臂)的蘇季子。’你看這話，不是全怪著俺嗎？”瑤瑟听了這話，好生難過，起身對翠仙說道：“妾看這話，七講八說，禍根全在于我。若要瓊娘子气平，除非要妾負荊請罪。”翠仙笑道：“好說，好說，豈有直謝曲，客謝主之理。今日之事，總是瓊妹無禮，待俺前去，將大義曉諭一番，自然使他知過。”說罷，三人起身，同去洗腦院來。門前已有馬車伺候，三人上了馬車，望瓊仙住宅進發。 少時到了，翠仙下車，二人隨后，同進瓊仙住宅來。瑤瑟看那房子全是西洋款式，上下共是三層。側面樹木栽得齊整，室內亦擺設得精致。二人隨著翠仙來到瓊仙寢室門首。翠仙喚道：“妹妹開門，俺來也。”瓊仙听得翠仙聲音，從床上躍起，開了門，雙腳跪在翠仙面前，哭道：“姐姐別挂心，要還妹妹一個自由來。”翠仙慌忙扶著道：“賢妹妹，听俺道來。方今國家勢如累卵，朝不保夕，俺等姊妹正要顧全大義，破除私見。況且因人之善以為善，亦不失英雄美德，妹妹何自苦如此？這非俺所屬望的。”瓊仙听說，越發悲道：“姐姐說的話儿，妹妹難道不知道嗎？妹妹于今一不怨天，二不尤人，只怨妹妹自恃聰明，天儿高地儿厚都不知道，于今瞧破半文不值。妹妹于今發個愿頭，自愿求學世界，遍訪名師，學問不成不愿再踏中國一塊土。姐姐還要原諒些儿！”說罷，伏地大哭。湘云、瑤瑟呆呆儿覷著，不能措一辭。翠仙歎口气道：“賢妹求學，志則高矣！如此悲切，前途殊有虧損，起來且再商量。”瓊仙那里肯起。剛才几人扶得起來，又哭向第二樓去了。翠仙見此沒法，只得囑咐湘云，好好款待瑤瑟，且回洗腦院安歇。 看壁上挂鐘，已打十點。湘云收拾一間精洁房子，請瑤瑟就寢。正是歡娛嫌夜短，寂寞苦更長。瑤瑟有事在心，一夜那曾合睫。挨到五更時候，忽聞外面報道：“瓊仙夜半私出，不知何處去了。”正是： 止因小辱成大忍，敢道巾幗不丈夫。 欲知后事如何，且俟下回分解。 ------------------ 國學知古齋主校對，尹小林整理 |
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