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話說瑤瑟下得轎來，往壁一觀，原來不是別的，乃是一張謄黃的上方諭。止見那上諭道： 朕奉太后，蒞政多年，深恩厚澤，有加無已。凡屬血气之倫，應如何感恩報效，上答圣明。乃近有大逆不道之徒，鼓倡革命自由邪說，惑世誣民，無父無君，不法已极。不圖前潮未平，后波又起，竟有民間妖女，倡說民權自由，私謀刺殺慈圣。幸以列圣在天之靈，事雖已發，而人尚逃网。又有妖女多人，于本月二十日，同時刺死大臣七人。四人現已正法，余者尚屬在逃。昨据妖女口供，有女魁八十余人，誘惑民間女子，聚眾立會，蔓延各省，私謀起事。似此天地反覆，陰陽侮紊，若不嚴殺痛辦，斬草除根，將來貽患國家，伊于胡底。為此，手諭各省督撫，速即謄黃，嚴飭地方官員切實辦理。如有拿獲女魁一名者，賞加五品京堂，庫平銀五万兩。該女魁即著起解來京，凌遲處死。私自縱逸者，罪与同等；民間私匿不報者，滅五族；自行出首者，罪減一等。仰各省大小官員，各各凜遵。欽此。 督撫河西全省賞穿黃馬褂雙眼花翎頭品頂戴奴才載淇。 賞賜黃馬褂紫禁城騎馬督撫河東全省頭品頂戴臣王武烈謹謄黃。 話說瑤瑟把上諭看完，心如刀割，欲哭又礙著眾人。私自悲道：“我那巧云妹妹，今日不知生死如何，令人好不傷悲。唉！我國專制民賊這樣猖狂，竟把我愛國女子看作不共戴天。罷了，罷了！”想罷，呆立半晌。忽然鳳葵從后面一把扯住道：“主人，天已午了，我們還不到客店去吃午飯則甚？”瑤瑟拖到僻地，切責道：“你這婢子，好不知死活，到了這樣時候，直還這么猖狂！”鳳葵道：“气他則甚？拚著老娘一副拳頭，与民賊決個生死罷！”瑤瑟沒法，止得忍著气，再行几里，到個鄉村偏僻客店歇著。鳳葵進得店來，大聲叫道：“店主，有酒沒有？快拿兩斗來。牛肉狗肉，隨意拿兩蹄來宴宴，我們要赶天山省路的。”瑤瑟將眼對著鳳葵光了一光，鳳葵低著頭再也不聲。止見店主慌忙答應道：“有，有，有。酒飯益便，魚肉俱全。”急急忙忙把酒肉擺上，主仆二人對食。 正食之間，忽听店前大噪而起。二個舉眼一看，乃是一個男子揪住一個女子亂打，女子哀哀喊救。止听得那女子道：“呵呀！過往客人、左右鄰居听者，他天天哼八股，逼著我當娼養他倒還罷了，還要將我賣与人家做妾。我若不肯，便說我是革命女妖，要揪我到官前出首。眾人听呀！”鳳葵听了，齒裂發指，几次要挺身獨出，都被瑤瑟喝住。忽又見那男子指手畫腳，對著眾道：“列位請听，自古道：夫為妻綱，未嫁從父，既嫁從夫。他若曉得這個天經地義，便應打死不出房門，餓死不出閨門。那知他听了那些女妖說的什么男女平等一些臭話，罵我是奴隸，又罵我是八股守節鬼。你听這樣口气，不是女妖是誰？”說罷又打。鳳葵努著眼，挺著拳，又要想出。瑤瑟复連忙喝住。瑟瑤想道：若不疾走，鳳葵定又鬧出事來。我等避禍的人，風聲又這樣緊，那肯把個身体替一個人做犧牲。即時叫店主清了帳，乘著轎要行。止見鳳葵兩眼朦朧，鼓著气，望個不止。瑤瑟卻叫他先行，自己壓后。 行不上二三十丈，鳳葵揭開轎帘，伸出頭來又望。兩旁的人越發多了，那個男子已把女子緊緊縛住，女子惊天動地的號哭。瑤瑟喝道：“行路要緊，望他則甚？”鳳葵道：“主人，我要撒尿。”瑤瑟道：“我也要小解，可同去。”二人下轎，尋個偏僻地方，守著鳳葵溺完，上轎复行。止听得喊聲更發凄切，走了里多路，還是听著。鳳葵道：“主人，我要大解。”瑤瑟道：“再走兩三里才解，也不為遲。”鳳葵道：“瀉肚哩。”瑤瑟沒法，止得吩咐道：“快去快來。我下轎等你。”鳳葵道：“曉得。”即時下轎，大步而去。等了點多鐘久，鳳葵方才喘气勃勃的走來，對著轎，扑的一聲坐下。瑤瑟道：“你敢莫瞞著我，又鬧事來么？”鳳葵道：“行路要緊，那個又鬧事來？”瑤瑟心中早已明白，催著轎夫快行。 行不上兩里路程，正听得后面喊聲連天，五六十個村人各執棍追來。瑤瑟心慌，方欲躲避，卻見鳳葵從轎上一躍而下，順手在轎上用力一拔，拔出一根轎扛。不一時，村人都到。鳳葵大聲叫道：“老娘是專打天下不平的，那一個三綱五常的王八蛋，敢与老娘賭死？”說罷，輪著轎扛便打，打得眾人七顛八倒，那敢近身。瑤瑟也在怀中取出小槍威嚇。止是越來越多，把二人四面圍住，端的困在垓心，大喊一聲，一擁而前，便將二人捉下。正是： 大俠必死，大剛必折。方脫鳥羅，又落虎穴。 不知二人生死如何，且听下回分解。 ------------------ 國學知古齋主校對，尹小林整理 |
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