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話說袁州推官郭柬臣,因偶爾路過嚴嵩府第,遭到惡奴嚴六凌辱,又被亂石碎瓦投擲赶出,忍無可忍。便暗里使人將嚴世蕃罪惡探听詳細,修書一封,盡揭發其罪行,呈上南京御史林潤。林潤見書信大喜。因他平時多次奏本劾奏鄢懋卿,得罪嚴嵩父子,最怕奸賊父子日后東山再起時報复,便欲趁机与柬臣一起商議揭發其罪。恰巧事隔不久,林潤奉旨巡視江防,途經袁州,便會晤柬臣密議。柬臣把始未盡講一遍,又把羅龍文潛逃徽州,私招刺客,密謀行刺徐階及鄒應龍等事也一一陳明。林潤自是歡喜,當夜擬定奏本,使人飛馬入京奏報朝廷。! 世宗覽奏,大加震怒,立即傳旨,命林潤去袁州逮捕世蕃等人,拿入京問罪。林潤得旨,自是不怠慢,立即行文徽州府,捕拿羅龍文,一面親赴九江,与郭柬巨接洽捕拿世蕃。 且說柬臣見有圣旨捕拿世善,自是喜出望外。 點齊一班精明強悍校尉,片刻不遲延,親自率領,飛奔嚴府而來。前時被亂石赶出,今日親自赶去捕拿,騎在馬上暗思忖,自是別樣滋味在心頭。及至重到那施工場地,數千民工,見官府兵馬驅人,甚是惊訝。監工役從,也自是惶恐:慌忙稟報嚴六。 嚴六赶來看時,見那小小推宮如今高居馬上,身后官兵簇擁,情知不妙。欲待逃時,柬臣喝一聲道:“堂堂相府嚴六,可知你也有今日么?”遂向兵丁喝道:“先与我把他拿下!” 嚴六昔日狂妄气焰,煙消云散,只嚇得魂飛魄散,扑通一聲,跪于柬臣馬前,正待含淚央告,早有一班校尉將他扭起,一根繩索綁了。其余役從,慌慌奔逃,只恨爹娘少生條腿。柬臣不去理會,命枝尉將四千民工驅散,然后帶所有人馬,團團將嚴府圍個水泄不通。世蕃本無兵甲,眼見所有工匠盡被驅散,府內仆役,東躲西藏,頭也不敢露,無可奈何,恰似瓮中之鱉,被拿了個牢靠,似殺豬般捆綁起來,推推揉揉,架出府外。剛剛打入囚車,驀地听校尉一聲吶喊,團團將一人圍住。柬臣看時。 頓吃一惊,万沒料到,那人正是世蕃死党羅龍文。 原來羅龍文在徽州時,听到緝捕他的消息,竟先逃之夭夭,星月兼程,竟投奔世著而來。恰見嚴府周圍,團團圍定兵丁校尉,一時蠢了,至近前探問世蕃,惹起校尉生疑,便盤問他姓名,羅龍文自不避諱。 那校尉听他便是逃軍逆賊羅龍文,一聲呼喚,將他拿住。羅龍文自投羅网,頓時被摑綁停當,与世蕃一起被打入囚車。 柬臣將二賊押回袁州府衙,稟報御史林潤。林潤自是高興,便命袁州府詳訪嚴氏罪狀,匯集成案,又上疏劾奏嚴嵩父子。 奏書送上,世宗果然動怒,立即命司法嚴厲審訊。將世蕃等打入死囚獄中。此訊傳出,整個京師,轟動起來,人人拍手稱快,四方傳頌。誰知惊動了一個人,你道此人是誰?正是嚴嵩父子的生死冤家王世貞。 且說自從《金瓶梅》傳揚出去,世人皆奉為奇書,拍案稱奇,一時四方傳誦、轉抄流行,個個以先睹為快。更有重全相購,登門求取者,不計其數。 世貞自是應接不暇,便命家人把牢門首,非相交甚厚者,概閉門謝絕。 這日莫成正在門首,忽見湯裱褙走來,相隔二里,便賠下笑來,及至門首,又拱手堆笑問道:“許久不見,老爹一向可好么?” 莫成裝作沒听見,掉轉屈股,只看樹上鳥儿。 湯裱褙轉個圈儿,又繞到前面笑問道:“公子,哦,王大人在家么?” 莫成道:“公子早晨出去,至今還沒回來!” 湯裱褙不信,道:“敢怕老爹誆我,我自己進去看看!”說時徑直往里走。 莫成三喊兩喊沒攔住,又不及他腿腳快,急急追到里面來。湯裱褙原是路熟,徑直來到書房,隔著窗根看時,見世貞在伏案在寫什么,口頭得意笑道:“果是老爹騙我不是?” 莫成急道:“公子寫文章,千万打扰不得!” 裱褙道:“我便去廳里等罷,公子閒時,只望老人家稟報一聲,道我有要事求見!” 莫成道:“只伯公子沒空閒,你等不得!” 湯裱褙不听,獨自來到廳里,便在椅子上坐了。 莫成無奈,只不理他,任他坐去。湯裱褙也不知尷尬,反蹺起二郎腿來,悠哉悠哉地抖動,只是東張西望。許久,恰值世貞去坑廁解手,被他從窗里窺見,往外赶不迭,追到世貞后面,扑通一個響頭跪下,納頭便拜道:“乞公子留步,小人給大人來請罪了!” 世貞轉身看是湯裱褙,厭惡說道:“你來這里有何事?” 湯裱褙忙道:“小人在府之時,承蒙老爺与公子向是錯愛,感激不盡。前時小人無知,多有得罪之處,乞望公于恕罪。若不嫌棄,還望收留則個!” 世貞冷冷一笑,看他穿戴,頭戴一頂舊羅帽儿,身著一件舊衫,腳下一雙皂鞋,只比討飯花子強不甚多,且神情沮喪,恰似一副喪家狗模樣。再無昔日威風,便冷冷說道:“我府上已是破落,便是只看家狗尚且養不住,如何養得相府家人!” 湯裱褙只是叩頭乞求。世貞再不理他,徑自走了。待解手出來,見他仍不肯去,又冷冷說道:“我還事忙,多有怠慢了!” 湯裱褙仍不肯去,又赶他到書房,死气白賴,只是懇求。恰在這時,問人拿了大紅帖儿往里飛跑來,報道:“御史鄒老爺來拜訪公子,門外下馬了!” 世貞听罷,赶忙去迎接。把湯裱褙沒情沒趣撇在書房里。少頃,世貞迎鄒應龍至廳中,敘禮畢,分賓主坐定。應龍极口盛贊《金瓶梅》。世貞謙遜一番,有小廝奉上茶來。二人各取來吃了。應龍道:“學生今日來府,正有喜事相告,你可聞嚴賊父子事么?” 世貞道:“偶有所聞,正不知詳情怎地。” 應龍道:個如今世蕃那廝,被林御史劾奏,已下死牢。前時我參奏,被他脫罪逃去,料他此次,再無活路了!” 世貞面有慮色,搖頭說道:“嚴賊舊党,在京甚多,只伯暗里賄賂,溝通關節,買下活路,也未可知。那廝在獄中,可猖狂么?” 應尤道:“正是猖狂得很。前時下獄時,他竟毫無懼色,神色自若,反抵掌笑道:“任他燎原火,自有倒海水’。且為那羅龍文鼓气道:“招叛納賄,算得屁罪,當今皇上,辦過几個貪官?此罪盡可無慮。 只是聚眾為逆事大,料他無實在證据,豈可加罪! 便是在獄中,仍飲酒取樂,驕狂得很!” 世貞道:“這就是了。那廝雖是惡貫滿盈,卻极是狡詐,想是不甘俯首就戮的,只怕暗里弄甚圈套,也未可知,不可不防!” 應龍笑道:“果不出你所料,只是他机關算盡,此番卻蠢了。恰是搬起石頭砸自己的腳,反把自己拉科個死案中!” 世貞惊道:“何出此言?” 應龍道:“那廝果是狡詐,便是在獄中,竟賄通獄卒,与他外面私党暗里弄下脫身圈套,不想他私党無意之中,透出風聲,泄露他机密,正惹惱了刑郎尚書黃大人与左都御史張大人,不日再行劾奏,怕他還保得住腦袋?” 世貞疑道:“想他死党,怎地肯輕易泄露?如今黃、張兩位大人,拿住他甚么把柄?”。 應龍笑道:“那廝被林御史參劾他納賄、叛逆兩案,他毫無顧忌,只作儿戲般看待。只是楊、沈兩案,廷臣常談,民憤极大,又且是他父子所為,最是害怕。他只道我与林大人,并未加入楊沈兩案奏疏,若不將他之罪加入此兩案,不怕哪個能扳得倒他!不想他机密漏泄,恰被刑部尚書黃光升、左都御史張永明兩位大人得知,便欲將那廝加入此兩案,一齊密奏皇上,管教他死無葬身之地!” 世貞听罷,大惊失色,拍案而起,惊道:“敢怕是黃、張兩位大人,与那嚴府有私,欲救那賊囚脫身不成么?” 應龍道:“兩位大人,正欲置他于死地而后快,怎講反倒救他?” 世貞道:“果是如此,兩位大人倒中了他圈套。 定然加罪于己身,反教那賊囚脫罪了!” 應龍急間道:“楊、沈兩案,正是人人痛恨,如今加罪世蕃,罪情愈重,怎地反講使他脫罪?” 世貞道:“楊繼盛、沈鏈兩位大人下獄,雖是由嚴氏父子擬旨,然而終究是皇上主裁,如今著重提此兩案,皇上見奏,定然疑心司法明借嚴氏父子,暗里歸罪皇上。你想万歲如何肯歸罪于己?遷怒下來,只怕黃張二位大人自身難保,反替那賊囚開脫了罪責!” 應龍听罷,頓然大悟,惊道,果然如此!果然如此!那賊囚好計,果然狠毒!今日若非兄弟高明點破,只怕坏了天大事情!” 世貞歎道:“賊囚雖奸,卻极是聰明狡詐,便是皇上肺腑,盡被他窺透,恰似鑽進皇上肚里,便是腸子有几道彎儿,也一一被他數得清楚。難怪昔日代老賊奏對,無所不中,處處迎合皇上心意,可惜堂堂天子,只被他玩弄于股掌之中!” 應龍听得惊了,道:“不想小人心腸,竟這般奸詐,只怕二位大人仍被豪蔽,奏本上去,惹下潑天大禍來?” 世貞急問道:“可知二位大人奏本是否呈上?” 應龍道:“咋日便聞屬稿已定,敢怕今日已奏上,便火急去相告時,已是遲了!” 世貞坐立不安,急出一身汗來,稍梢沉思片刻,驀他說道:“有了,如今十万火急,只煩大人飛馬稟報,恐還挽得危局!” 應龍急起身道:“君有何計?盡快講來,下官自當舍命前往!” 世貞道:“倘若奏本呈上,如今定在徐閣老處,我乃布衣犯身,不便交往,只勞大人飛速奔告。勸阻徐閣老將參本暫且留下,恐還未遲!” 應龍道:“此言极是,情勢危急,下官不敢久留,暫告辭了!”說罷急忙外走。 世貞送他出門首,眼見他飛馬加鞭,卷起一股煙塵,飛般去了。正是: 一語道破彌天計,飛馬欲扭乾坤回。 且說應龍飛馬直奔徐府,到得門首,翻身下馬,等不及稟報,竟闖門而入。守門兵丁,知他与自家老爺相交甚篤,又見他汗水淋漓,万分焦急,不敢攔阻。應龍穿過庭院,直奔書房,見徐階在,連忙執手稟告:“啟稟大人,下官有緊急密事稟報!” 徐階起身相迎,但然笑道:“鄒御史從何而來,何事如此慌忙?” 應龍道:“下官自元美府上而來,只為刑部尚書黃大人、左都御史張大人參劾嚴賊一事!” 徐階淡淡笑道:“我已明君意,不必惊慌,你稍候片刻便知。” 應龍正自惊疑,忽門人享報:“遵老爺旨喻,現邀刑部尚書黃大人与左都御史張大人到府。” 徐階召二入進來,敘禮畢,笑笑間二人道:“聞諸君欲劾奏世蕃那小賊,不知如何屬稿。可否給我一閱?” 黃光升道:“下官昨日屬稿已定,正欲請閣老賜教。”說罷從怀中取出稿紙幸上。 徐階草草瞧了一遍,淡淡說道:“你乃刑部尚書,法家斷案,諒無錯誤。今日不及拜疏,諸君情入內廳品茗再談罷!” 于是應龍等人隨了徐階同入內廳。左右分坐,獻茶畢,徐階屏退家人,笑笑向黃大升与張永明問道:“你們二人,一個尚書,一個御史,敢怕當膩了,不然便是宁可自己丟烏紗,也要保嚴公子脫罪,倒是義气得很哩!” 黃光升与張永明自是一惊,一齊說道:“那小賊死有余辜,如何肯容他活?” 徐階點頭笑道:“照此說來,是非致死嚴公子不可,好心,好意,也端的個好計。怎地將他牽入楊、沈兩案中?” 張永明道:“楊、沈冤案,正是人人痛心,眾憤所在。用楊、沈事,正要他抵死!” 徐階笑得噴出茶來,道:“既是你二人皆這般說,應龍,你便去与他二人尋個驢儿,同他二人去那獄中接出嚴公子,讓小嚴倒騎毛驢悠哉悠裁去了,倒保全得二位官職与首級!” 黃光升与張永明皆惊道:“閣老何出此言?” 徐階道:“諸君弄錯了。楊、沈兩案,雖是人人痛憤,但楊死特旨,沈死于泛旨,雖是老嚴所擬,皆是皇上裁定。如今這般屬稿,敢怕是逼皇上向天下認罪么?如果照此申奏,一入御覽,惱了皇上,便要宰鷹消怒,放兔歸穴。怕是也要請元美為你們寫悼詩么?” 黃光升与張永明聞此言,恍然大悟,齊聲道: “閣老高見,足令晚輩欽服,但奏稿如何裁定,還乞明教!” 徐階笑道:“應龍至此,敢是胸有成竹,有何高見,盡講無妨。” 鄒應龍道:“憫老深謀遠慮,天下折服。學生不才,正欲乞賜教!” 徐階招三人近前,再無笑意,极嚴峻說道:“如今之計,正是以其人之計還治其身。那小賊心下所盼,正是將他加入楊、沈案中。且他奸党在京,耳目眾多,時時聞風窺測。如今你們明里仍放出風去,只道將他加入兩案,暗里只須把林御史原疏改定,將聚眾叛逆事件加重。參入旁證,便足以致他于死地了。只是事關重大,必須今日擬稿,明日拜上,稍一遲延,只恐泄露机密,以致敗事!” 當下眾人推光升擬稿,光升謙不敢當,又推應龍,應龍只道閣老德高望重,又推徐階。徐階至此,方從袖中取出一紙,遞与眾人道:“老朽已擬定一稿,請諸公過目,不知可用否?” 眾人一一覽閱,見徐階所擬,与林潤原奏,大略相同,內中增入各條,一是羅龍文与汪直溝通,賄世蕃求官;二是世蕃用術士之言,以南昌倉地有王气,取以治府第,規模不亞于王公,意預叛逆逞王,三是勾結宗人典模,陰伺非常,多聚亡命,北通胡虜,南結倭寇,互相響應,圖謀叛亂等語。 黃光升看罷連道:“好极,好极!管教小賊從此身首分离了。” 鄒應龍与張永明,也交口稱贊。徐階見眾人再無异意,即召繕折的記室,令入密室,閉門速寫。 好在光升等隨身帶有印章,待抄寫畢,又一一閱覽一遍,遂用印加封,次日由黃光升親往遞逞。眾人辭記徐階,專候佳音。 且說這時世蕃在監獄里面,听那外面的党羽探听得明白,只道黃光升、張永明等已將他加入楊、沈兩案中。不由竊竊私喜,只道奸計得行,望望對面監欄內,只見羅龍文神色抑郁,愁苦自歎,覺得甚是好笑,招手喚他近前,隔著鐵柵道:“如今咱們案情益發重了,眾官只把你我加入楊、沈兩案中,讓咱們為那楊、沈償命,你看如何是好?” 羅龍文听罷,登時面色死灰,痛苦欲絕,流淚歎道:‘若是如此,只怕你我性命休矣!”語聲未畢。 竟泣不成聲。 世蕃伸過手去,拍拍他肩膀,哈哈大笑道:“便是要死,亦當含笑而去,豈可啼哭抹淚,作這般沒骨气之狀。”說罷,扭頭朝獄卒叱喝一聲:“為爺取酒來,且讓我兄弟,暢飲十杯!” 羅龍文轉身拭淚欲去,鳴咽歎道:“什么光景,怎有心取樂!” 世蕃又笑道:“兄弟盡暢飲無妨,我管保不出十日,教皇上自傳旨放你出去。那時皇上只怕還念我老父,再降恩命,也未可知。只是悔不該前時不曾取徐階老儿腦袋,以致有今日,這也因我父姑息養好而至此,不消說了!如今早晚便出去,再用前計未遲,那時再看徐老儿及應龍、林潤諸賊,可逃出我手心么!” 羅龍文甚是惊异,半信半疑問道:“果真你我可保全性命?” 世蕃不等他問,擺擺手儿說道:“取酒過來,我与你先痛飲一番,到出獄時,你自然深信我言,不必多問!” 此時早有獄卒,端著盤儿,酒肉伺候,原來世蕃雖下死囚,獄中役卒,皆被前時相府威勢嚇住,今日世蕃雖是手下囚徒,仍感親戚未散,恰似一群鼠儿,見只死貓,心中便惊駭;又見他党羽极多,探望之人,整日絡繹不絕,自是不敢得罪;更因被他家人用金銀買下,反倒殷勤奉迎,雖是役卒,只与世蕃自家奴仆無异,喚時便喚,罵時便罵,仗是惱怒打時,也要賠個笑臉。如今見他呼酒肉,怎敢怠慢: 因世蕃一番話語,說得羅龍文寬下心來。兩人隔鐵柵對坐,划拳行令,開怀痛飲,只差無美妾相陪。及至吃得爛醉,一頭倒下,酣睡一宵。 次日午后,忽有獄卒慌慌張張跑來稟報道:“三位爺敢怕事不好,如今朝旨下來,著都察院大理寺錦衣衛來提你們出去審訊。” 世蕃听時,自是詫异,惊道:“莫非另有變卦羅龍文見世蕃失色,也不敢問,只瞠目結舌,呆愣起來。恰在此時,牢獄鐵門,光啷二聲響,一群錦衣衛蜂擁般進來,不由分說,將兩人反臂捆綁起來,推推搡搡去了。至長安街,路過朝門,恰見徐階著朝服出來。兩旁司法諸官一同恭奉,徑直入司法衙來。到大廳內,徐階居中坐定,諸宮皆据案列坐,傳下令去,命押世蕃、羅龍文進來。錦衣衛押兩人人內,到堂前跪下,徐階不曾審訊,只從袖中取出前時与黃光升等人所擬疏本,冷冷一笑,擲于堂下道:“嚴公子,看看這劾奏你的疏本,可出獄么?” 世蕃心下狐疑,拾起看時,見那疏本所列之罪,哪有楊、沈二字,條條俱是聚眾叛逆,謀圖王霸之罪,頓時嚇得面如土色,連聲呼冤。 徐階笑道:“嚴公子,你也不必狡賴了,朝廷已探得确鑿,方命我等質問,以昭信實,還是承認了吧!” 世蕃惊慌失措,跪行數步,連連呼道:“徐公! 徐公!你果真要埋死我父子么?” 徐階仍笑道:“你自作孽,怕是不能活了,如何怨我?”說罷,任憑世蕃連聲呼號,再不理會,只向兩旁諸司法官含笑點頭道:“此案已實,我等且退堂罷!” 司法應命,又命錦農衛將世蕃及羅龍文押入死牢。 徐階勿勿回府,暗尋思道:“此案只應速決。因是他党羽甚多,只怕他在牢中里外串通,再生奸計,騙取皇上怜憫,則前功棄盡矣!”當下于書房中親自草擬疏本,极言諸般罪狀,樁樁勘實,如交通倭寇,潛謀叛逆,謀取朝政,證据确鑿,情速正典刑,以泄公憤! 徐階這疏上去,恰似世蕃的催命符,當日,世宗龍顏震怒,傳下圣旨,令將世蕃、羅龍文處斬。 徐階領旨,方才長松一口气,只道前時嘔心瀝血,密謀鋤奸,如今正有了結果。當下將旨密帶回府,唯恐一夜生變,絕不透露半點。便是黃光升等人來問訊,只自作焦急之狀,道;“正不知皇上之意,待我明日入內面圣催問,自見分曉!” 眾人去后,徐階复派心腔連夜去獄中暗里監視,又派兵丁將牢獄暗里守定,方才安心睡下。 卻說世蕃与羅龍文重歸獄中,止不住淚水漣漣。 仰天歎道:“只因被那老儿捉弄,此番你我休矣!” 羅龍文再不應聲,已是哭成一團。 此時獄卒呈上酒肉來,世蕃再無心飲,只一把將盤儿掀翻,唬得獄卒慌忙避去。 不時奸党齊來探望,任憑好言寬慰,世蕃只俯首沉吟,再不言語。奸党情知不妙,個個束手無策,只道赶在圣旨來下之前,另謀他策營救,勸慰几句去了。 一夜無話。此日將近午時,傳下詔旨,令即日處斬。世蕃听罷,如晴天霹靂,蕩去三魂七魄,料再無挽回,隔著鐵柵,与羅龍文抱頭哭作一團。世蕃家人聞訊,齊慌慌赶到獄中,個個哭泣,果似送葬般。有家人哭道:“公子可有甚話留下?” 世蕃淚水縱橫,張張嘴時,喉嚨便咽,再說不出話來。 家人泣道:“公子既不肯講,可寫封家書,寄与老爺,便是訣別之言吧!” 當下獄卒取過紙墨,家人磨墨展毫,送至世蕃眼前。世蕃執筆在手,淚眼模糊,再認不得眼前之人。淚珠叭叭落下,一張白紙,濕透半張,手也顫抖得亂了,竟寫不出一個字來。 此時監外一聲傳呼:“眾人回避,監斬官大人駕到!” 只此一語,惊得世蕃雙眼緊閉,跌落在地,早有劊子手搶步人來,將二人如法捆綁,架出獄門,押解西市處斬。不想邪惡荒淫賊子,血債累累,惡貫滿盈,也有今天。 繼而朝旨复下,又削嚴嵩為民,將其家產,全部查抄歸官。按得黃金三万余兩,白銀三百万余兩,珍异無數,几逾天府。更鞫彭孔及嚴氏家人,得蔽匿奸盜,占有民田子女等伏,計二十六人,一律發配,將嚴嵩驅出門外,家屋發封。嚴嵩寄食墓舍后,二年餓死。二十余年的相家,終于得到這般結局,可見古今無不敗的權奸。 且說世蕃被其家人收尸裝殮回府、忽有一奇异白衣人,頭蒙白紗,身著自袍,言稱是世著生前摯友,欲瞻世善遺容。家人允諾。白衣人獨留室內,悲痛號哭,其悲慘之狀,令人聞之垂們。良久,哭畢,自衣人也不辭別,垂首匆匆离去。是夜家人蓋棺收殮,但見世著尸碎百塊。便是拼湊,再不成人。 舉家慌恐,再尋白衣人時,竟不知哪里去了。世蕃至此地步。正是: 身敗名裂尸骨碎,便人黃泉難為人。 卻說世蕃下葬之日,有兩個討飯花子,跟在送葬人群后面講出一個笑話。道是一個老漢,有三個儿子,老漢一生修行,臨死那日,對三個儿子說道: “我要成仙去了,你們三人需要什么?可講与我听,我便求神仙賜給你們。” 大儿子道,“我要官居极品,天下權勢我最重!” 老漢點點頭應允。 老二道:“我要金山銀山,天下富貴盡歸我!”。 老漢又點點頭答應。 老三道:“我要一雙大大的眼睛。” 老漢惊訝万分問道:“我儿為何只要一雙大眼睛?” 老三道,“我只看他們黑心人做官的做官,富貴的富貴,貪贓枉法,能到几時?” 眾人听罷大笑。 后人又有詩道那嚴氏,詩云: 狼貪虎嚙勢何豪,貴膺口紫气昂霄。 冰山一傾終有盡,請君入瓮三尺條。 富貴潑天隨云散,官祿极品逐波消。 最是千年遺臭處,書生筆底穢名標。 又有詞曰: 歲月東流逝水,人間古往今來,昔年歌管變荒台,轉眼是非興敗,世事渾如花露,功名豈筑云台?冰山金穴終有盡,千載英鳳不衰。 (全文完,謝謝觀賞) ---------------------------------------- 書路掃描校對:http://bookroad.yeah.net |
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