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話說徐仁義听姚七、陸保儿一番話語，丟個干爹卻拜得嚴嵩為干爺，恰似跌膠拾得個金娃娃，歡喜不盡，只怕天下人不曉得，盡教奴仆去城中張揚，無非賣弄自己權勢与身份，由此益發腰大气粗，便自覺室內那狗儿、貓儿也似与前日不同，雖不姓嚴，也自帶些相家之气。原來害死隱娘与張銀匠夫婦，心中自怕世貞來尋時，饒他不過。今又見相府派強人尋蹤暗算世貞，自是中意，只道明有靠山，暗有幫凶，便可放下心來。只是恨那日讓黑衣人走脫，畢竟怕是后患。 原來那黑衣人，是城東淨云庵前村一個賊人。不曉得他姓名，人只稱呼他綽號“我來也”。他所到之處，但凡得手便寫三個字于粉牆上：“我來也”又用手捐按上印記，恰似金石書畫下款處的印章。這“我來也”生得身材精小，膽气壯猛，心机靈便，度量慷慨，只說他行徑伎倆：飛檐定壁，輕若欲飛；盤粱繞柱，夜走游龍。不愛金銀，偏取金銀為樂事，散与貧賤博一笑；畏懼宮府，只向官府尋事端，暗使机關破牢籠。大戶朱門常客，貧窯茅屋用情。沒爹娘，赤條條來去無牽挂；無妻儿，蕩悠悠四海有行蹤。隨机應變，撮口則為雞犬狸鼠之聲；見景生情，拍手則作蕭鼓絲弦之弄。飲啄有方，律呂相應，無弗酷肖，可使亂真。果然天下第一偷，真是世間留大名。 “我來也”原是一人吃飽，一家不餓，沒甚事物牽挂。心里想處便是路，雙腳停時便是家。白日子街巷之間，但見其影，不見其形。到夜晚便潛入朱門大戶家尋宿處，粱頭柱間，鴛鴦樓下，繡屏之內，書閣之中，縮作一團，沒一處不是他睡常得便就作他一手。雖終日是偷雞摸狗行徑，百姓卻道他有几件好處：不淫人妻女，不欺良善，盜患難之家，言不失信。說偷你時便偷你，說幫忙時便幫你忙，且仗義疏財，一人愉來百人用，隨手散与貧窮之人，只留一日酒飯錢，明日再去尋。 因此街頭流浪無賴，貧賤之人，多依草附木般追隨他。 這日在街閒蕩，聞得滿城風雨，俱說知府拜認的干爹趙文華死了，人人稱快。 “我來也”暗自笑道，“如此勢利之徒，須耍他一耍，待我盜他官印，印几張榜文羞他一羞。” 到晚間閃入府衙，潛入內室，不見知府人影。卻听几個丫環在室內竊竊說道： “今日老爺搶那張銀匠女儿在喬旺家成親，敢怕入洞房做好夢了。”另一個道： “听老爺私下講，那女儿原是朝廷欽犯，落難為娼的，是天下大忠臣楊侍郎家干金小姐。便因爹爹被奸臣害死，倒如今落得不如咱們。” “我來也”听罷，自是一惊，一股火气撞上腦門頂來，暗道：“偏是這幫奸官心腸忒狠，亡了人家全家，便連柔弱女子也不放過，你們只坐天下，連百姓性命也不顧了。”再沒甚心思偷印，竟往喬旺儿家來。潛伏樓頂，先只見人多，下不得手。待徐仁義入洞房，媳婦丫環退去，知是等不得了。他原本是一個偷儿，不懂半點儿武藝，便只好把徐仁義好夢攪散。隱娘沒救出，成全她落個墜樓全節，自己倒被奴仆持刀棒圍住，險些把性命搭上。過了几日，尋思起來，猶自心煩，道：“這女子含冤，只我是個見證，我不吭气，只便宜了那狗官。且險些坏我性命，這口惡气，須忍不得，日后必要尋他一尋。” 一日有個無賴尋他，說道在一家小店討飯吃時，見一京都客人攜千金宿在那里，要“我來也”夜間取他。是夜“我來也”來到那小店，越脊而上，爬上屋檐，揭開屋瓦從孔儿里看時，見一美貌公子同一小廝尚未睡下，恰似有甚心事，愁眉苦歎，只不肯睡。等候多時，燈光熄了。二人各上床時，那小廝摸一摸枕頭，擺弄几擺弄，方才躺穩妥。“我來也”暗笑道：“是了，他如此不放心，那銀兩定在枕頭下面。”又稍候片刻，等二人似睡非睡蒙矓之時，“我來也”晴暗作坏，掏出自己二哥，一泡尿向小廝枕上洒了下來。小廝醒來惊道：“如何漏雨了？” 公子道：“窗外星月朗朗，如何會下雨？”小廝道：“怎的不是，我枕頭卻打濕了！”趁小廝起身到門外看時，“我來也”從孔儿里將一繩索垂下，輕輕一蕩，那鉤儿已掀翻枕頭、又一蕩時，沉甸甸鉤住一包儿，只三兩下，系上房來。 夜暗之中，公子哪里知曉。抽身欲走時忽然想起忘記留名儿。此時房中燈火已亮，兩人發覺丟失銀兩，亂將起來。 小廝連連罵道：“我只當哪里漏雨，原來是天殺的賊儿弄鬼，誆我起來，將包儿偷去了！卻也怪，門窗自不曾開，賊儿從哪里進來？敢怕是店家弄下机關，待我去尋問那老儿！” “我來也”听罷，暗自叫槽了。只道自己一時疏忽，忘記留姓名，因此嫁禍于人了。急待拾半塊瓦片，刻下姓名從孔里丟下，只見那公子動也不曾動，仍是躺在床上，將那小廝喚了回來。 公子道：“錢財本是無情物，既是丟了，尋他何用？” 小廝焦急道，“我們千里赶來，只為給知府還那小姐贖身之帳，如今被賊子偷去，豈不是白來一趟！” 公子暗然歎道：“人自沒了，留那錢財何用！盡是世貞過錯，欲救賢妹，反害賢妹、又連累張銀匠一家遭難！如今偏是賊人橫行，奸邪逞狂，無辜遭害，如此世道，長此以往，國將不國矣！” “我來也”听罷，甚是惊訝，暗思忖道：“這位公子，非尋常之輩，听他言語，也是慷慨仗義之人。他口口聲聲道救什么賢妹，敢怕正是為那狗官陷害跳樓的天下義土之女而來不成？若果如此，這不義之財，須取不得！”心里想時。只將那包儿從孔里向下一丟，扑通一聲，正落到床上。 小廝大惊，慌忙上前，解開那包儿看時，十兩一錠大銀，整整百個，一個不少，自惊喜道：“公子，你道怪也不怪，銀兩又飛回來，一個不少，真個是天大怪事，又是天大喜事！” 公子卻苦笑道：“談何喜事，如此愈發悲了。想那盜賊，定是不曾走去，听我們言語，良心發現，倒來可怜我們。我世貞也乃天下志土，名噪京都，如今報國無門，不曾為天下效力，只落得一個盜賊可怜，豈不可歎可悲么！” “我來也”在屋頂听罷，心下大駭，慌忙下得屋來，入房便拜，道：“小子唐突，冒犯公子，當面謝罪。” 小廝道：“你是哪個？” “我來也”道：“不說便知，小人自是雞鳴狗盜之輩，一向好偷盜戲耍，人稱‘我來也’便是！” 世貞笑道：“果然一個好名。卻如何做這般勾當？” “我來也”道：“只是借些富貴，權當戲耍，因是不敢嫁禍于人，得手之處，隨便涂抹，便得此綽號。” 世貞又道：“你今夜到此，為何取之又還我？” “我來也”道：“适才听公子言語，有些來歷，小人不敢動問，公子可是那与奸賊為敵，為忠烈打抱不平，給天下楊義士老爺主持殯喪的王義士嗎？” 世貞點頭道：“在下便是。只是義土二字，愧不敢當！” “我來也”听罷，納頭便拜，歎惜說道：“義士大名，天下哪個不知，只是今日來晚也：”世貞詫异，問道：“卻是為何？” “我來也”遂把徐知府逼婚，隱娘墜樓自盡，張銀匠又遭暗害，諸般事項從頭敘說一遍。 世貞听罷，怒火升騰，只不好發作，冷笑說道：“難怪我尋人不在，料是賊人生事，不想卻在這狗官身上。以前見我，只將虛情假意哄騙，我只道他天良尚存，不与計較，不想竟是這般惡毒殘狠畜生，此賊不除，后患無窮！” “我來也”笑道：“公子只是官身，与他計較不得。如今他不知怎地又拜那奸相為干爺，益發猖狂，唯恐天下不知，使人四處張揚，恰似驢儿与牛抵頭，豁上臉皮不要了。狗官雖惡，豈是容易扳得倒的？且小姐又是犯身，惡狗傷人，他反咬你一口時，哪里洗得清白？” 小廝憤憤不平道：“朝廷王法，豈容得他！” “我來也”插頭笑道：“這便是官場的話，若是信它，自是傻了！如今世事，只是官大有理。別個不說，便是那奸賊嚴嵩，害了天下忠烈義士楊老爺，便是皇上老儿，也自信那奸賊的話。公子雖打抱不平，哪里有理講的？王法是甚東西，便是瘋狗，但几用時，便放出咬好人；若不用時，便關在籠儿里。自古忠臣斗不過奸臣，好人斗不過小人。便是我一個偷儿，也自看得明自。忠臣、好人只講治國安邦保天下，替百姓出力，又不會巴結，又多是直言，最是容易得罪人；那奸臣坏人，一味向上討好，暗里爭權奪利，整個心思，用在害人上面。忠臣好人，只做好事，哪里提防？便想提防，也自沒工夫。神鬼不覺時，旱被奸臣坏人暗算了。小子多言，自是偷儿講的歪理。” 世貞听罷，暗覺好笑，一個偷儿，倒有這般見地，看他雖操雞鳴狗盜之術，天良未泯滅，滑稽之相，又覺有趣。遂命小廝備酒萊相敘。正是:台上作戲台下看，鑼鼓聲中乾坤轉。紅臉自臉由你扮，我自笑罵道忠好。 酒暖話多，又言得贓官弄權害人之事。“我來也”道：“那狗官貪婪异常，坑害百姓，穢聲狼藉。似這般瘋狗，對他念經又有何用？便是打時，也不肯改。 公子雖俠義，只是那小姐是犯身，又与公子有私情牽連，若尋他過錯，反被咬一口，多是不便，莫若小人耍他一耍，輕則管叫他被世人恥笑，重則或叫他丟官。 只不干你二位之事。” 世貞道：“你將那狗官如何處置？” “我來也”擠眉弄眼，乘酒興說道：“我便与你們玩個把戲，便知道了。” 遂指桌上酒壺說道：“你二人只在桌旁看定這酒壺，封緊門戶，我也不從窗入，也不從門入，只在今夜，便將此壺中殘酒盡喝去，還你一壺水來。” 小廝不信，道：“若取不走便怎樣？” “我來也”道：“若取不去時，明日奉你黃金百兩。”說罷，笑笑起身告別而去。 小廝只不肯信，對世貞說道：“公子且莫上他的當，你自睡去，只我一人看定，拼得坐著守定這壺，看他怎樣下手！” 世貞因隱娘之事，心下憤慨凄然，自沒心思戲耍，倒頭睡了。小廝果然坐在桌旁，把燈守定那壺，眼也不眨。坐至夜深，絕無動靜，心下有些不耐煩了。又坐片刻，倦怠起來，眼皮上下直打架。看看門戶已是關牢，屋頂也無聲息，瞌睡得厲害，起初還勉強，后來支撐不過，便趴在桌上睡去，不覺大鼾。“我來也”早已在門外听得，就悄悄爬上屋脊，仍是揭開屋瓦，將一細竹管從瓦縫中探下，竹管是打通中節的，徐徐放下插入酒壺口中。“我來也”在上面輕輕吸引，待將殘酒飲盡，又取來清水，輕輕用嘴吹入里面，絕無半點聲息。事畢仍舊蓋好屋瓦，不動分毫。小廝一覺醒來，桌上油燈還亮，酒壺只不見動，搖搖殘酒還在。喝一口時，只呸地一聲噴出，果是殘酒已被清水換了。急起四下看時，門窗安然，毫無漏處，竟不知什么神通攝得去了。方知“我來也”果然身手不凡。 正是： 果然神偷事每奇，當面戲謹弄丸技。雖然賊態不堪述，玲瓏自是有心机。 且說“我來也”自是性直詭詐，只勸世貞不与那狗官爭气怕是官場是非多，仇結深了，魚死网破，不合反生事端。只是自己也忍不得這口惡气，由那狗官任性胡為。便決計暗里耍他一耍。也不告訴世貞，競夜里逾牆而入，潛于府衙，欲取知府官印。夜半時分，尋到內室燈火已暗，知府与一小妾戲耍同睡，正是顛狂。 “我來也”躡手躡腳，潛至床前，有意顯顯本事，手拿兩張寫墨字紙條，輕輕掀開帳儿，把一紙條用舌頭舔上几舔，忍住笑，“啪”地先往知府背上一粘；又將另一張字條儿舔上几舔，“啪”地貼在小妾額上。 知府道：“作死的，如何這般手重，拍得我背上疼了！” 小妾道：“是你拍我額頭，怎道我打你？” 知府覺得背上似有物，用手摸時，見是紙條儿，道：“這紙儿是哪里來的？” 小妾道：個只伯你自己弄鬼，我額上也有一張。” 二人慌忙爬起，點燈看時，見兩張條儿俱寫有“我來也”字樣。 知府慌道：“不好，敢是有賊。” 小妾兀自不信，道：“知府衙門，便是嚇死那偷儿，怕他也不敢來！” 知府道：“我一向也曾聞那‘我來也’之名，如今明明來了，還講什么不敢來！賊人進府衙，別件猶可，只那印記要緊，快去查看！” 知府慌忙起來，至秘室取印箱看時，見封皮完好，鎖鑰俱在，心里稍安定些。 隨即開來看時，印章自不見了，頓時失魂落魄，叫起苦來。急叫內班人等遍處尋覓，哪里有半點蹤跡。 一連几日，知府推說有病，不開門坐堂，一應文書表章，權發巡捕宮收貯。 暗里連忙掣簽著一班應捕搜尋。“我來也”弄了神通去了，應捕哪里尋得，恰似大海撈針，絕無半點影儿。正是： 好巧弄盡豈忍言？世入藉口欲伸冤。額背拍拍紙落處，官印生翼怎用權。 只說“我來也”盜去官印，用一條破被儿卷了，一副叫花子模樣，次日又來見世貞，到店中時，見世貞不在，自討酒飯來吃了，等候多時，仍不見來，料他晚時定回，徑自去了。原來世貞，這几日自下工夫暗尋柔玉，接連數日，只是渺茫無蹤跡，至晚才泱泱而歸。正用飯時，“我來也”又來了。進門不語，只嘻嘻地笑。 世貞道：“想是從哪里得手，如何這般高興？” “我來也”笑道：“今取個小玩藝來与公子把賞，當賜酒一笑。” 小廝置了酒來，閂牢門儿，“我來也”打開被卷儿，二人見是金燦燦一方大印，著實一惊。 世貞道：“果是神偷，如何將他宮印取來？” “我來也”只是飲酒，含笑不語。問得急了，遂把夜行府衙，如何趁二人云雨顛狂之机加紙條儿于額、背，暗取官印之事一一述來。 世貞喜道，“若是清正之官，便使不得，須是坏了他前程，如此贓官，我自不放他，權且借他印章，將他設法處置。果是阿哥妙手，屋紅線盜金盒，也不過如此神通。”“我來也”笑道：“公子夸獎，如此小技，不足稱道，公子日后但有用小人之處吩咐便是。”世貞搖頭道；“阿哥雖是神技，且又智計超人，只是做梁上君子，終非長久之計。阿哥要肯時，我寫一封書，荐兄到我父門下，為國效力，將來也有個出身。”“我來也”搖頭笑道：“公子看中小人，自是感激，奈何我一向自是懶散尋樂，悠閒自在，只受不得拘管。況且那軍營之中，號令威嚴，一時不合，卡嚓一聲，腦袋掉了，還講些什么出身。”世貞笑道：“果是上賊船容易下賊船難。我只是好言勸你，自不必勉強。只可惜你空負絕技，到頭來不知落甚下場。”“我來也”道：“容小人三思。過几日再与公子回話。”小廝插嘴道：“去便去，三思什么？受不得拘管，不會再跑嗎？” 三人大笑，縱情暢飲。酒至半酣，忽房上屋瓦有些微響聲。“我來也”自是耳尖，側耳靜听時，斷定房上潛伏有人，貼耳對世貞低聲說道：“不好，屋上有人，似是尋我們來的。”世貞道：“敢怕為官印而來。只管喝酒說笑，我自有處置。”三人裝作沒事一般，只管猜拳行令，縱情狂飲。看看夜半時分，俱作醉態，說些醉話，吹熄燈火，世貞自睡一床，“我來也”与小廝一床，也不脫衣，胡亂躺下，瞬間鼾聲便起，假裝睡著。 不一時，窗根作響，似是用刀撥動。世貞握劍在手，眯著眼睛看時，果見兩三黑影在模糊閃動。隨后窗扇輕開，先有兩人持刀跳入。世貞早有准備，趁二人未落地，單腿在空中朝那兩人腿上一掃。兩個賊人，淬不及防，哪里收得住腳，只見腳在上，頭在下，恰是倒栽蔥般跌落地上。“我來也”和小廝，就勢躍起，騎在兩個賊人身上，用一繩索捆綁停當。后面兩個賊人，只听屋里動靜，卻是看不分明，只當交手，也破窗跳人。世貞早潛在窗下蹲著，見前面－個跳進，尚未落地之時，看個准，縱身抓住他兩腳，倒提在手里。等后面一個剛剛一落地，掄起手中那賊人一掃，攔腰打得那賊子跌跌撞撞，扑倒在地上。又被“我來也”与小廝綁了。四個賊人被殺豬股捆綁在地，連連求饒告命。 世貞用腳踩住一賊人，挺劍逼及他胸前喝道：“大膽強賊，我与你素無冤仇，如何來害我？從實招來，饒你不死，若敢搪塞，我饒你時,只怕這劍不饒你！” 刀劍之下，哪里還敢抵賴，賊人遂把嚴世蕃如何弄奸，派四人來蘇州，如何暗里追隨他尋畫，以至畫不到手，密刺強取之事一一說出。最后又道：“几日里我們一直喬裝暗隨，今日見大人門窗俱閉，飲酒慶賀，以為是珍畫上手，便來暗取，不想被大人擒獲。” 世貞怒道：“此話當真？” 賊人慌道：“小人句句是真，若敢謊騙大人，任您處置！””世貞冷笑一聲，劈胸拎住那賊人，只一推道：“既是送上門來，我自有用你之處！”早推出那賊人有丈余遠近，跌撞在牆上，爬不起來。 過得几日，世貞料是時机，便命“我來也”看管賊人，只攜小廝順哥，竟往府衙而來。至得衙前，也不通報，直闖進去。把門衙役，慌忙攔阻。順哥儿依計喝道：“作死奴才，巡按御史大人，私訪至此，還不喚狗官進見！” 那衙役失魂落魄，慌忙去內衙稟告徐仁義。那徐仁義連日尋官印不見，正自愁苦哀歎，忽聞巡按御史私訪駕到，不知吉凶，益發惶惑，哪敢停留片刻，慌忙更換袍服，提心吊膽，直奔府衙。到得大堂，又是一惊，卻見是世貞，高坐大堂，气勢威嚴，令人望而生畏。徐仁義心里慌亂跳，暗道：“苦也，如何這欽差御史，突然是他？側目窺視，觀小廝捧劍側立；龍案之上，黃縷包儿里方方正正一方金印，不敢不信，慌忙上前叩見，道：“不知御史大人大駕光臨，下官有失迎迓，乞請恕罪！” 世貞淡淡說一聲：“罷了，一旁賜座！” 徐仁義心怀鬼胎，哪里敢坐，只戰戰兢兢貼那椅儿站住，察顏觀色，思謀應對之策。 世貞見他神態惶惑,不敢怀疑這御史是假，又冷笑一聲，用言語敲點他道： “知府大人，可曾聞本官在京之時，打入錦衣都督陸炳府中，擒拿奸犯之事嗎？” 此語一出，果然厲害，自把個徐知府惊出一身冷汗。原來世貞在刑部時，有姓閻奸人犯法，畏罪潛逃，匿藏在錦衣衛都督陸炳家中。那錦衣衛原是朝廷特設重權机构，甚是厲害。 便是文武百官，個個都懼怕他几分。那陸炳之母原系世宗皇帝乳娘，陸炳自幼隨母入宮，終日与世宗相伴，甚得世宗信寵，官封二品之末坐。那陸炳自恃得寵于皇帝，又系奸賊嚴嵩親信，官至錦衣都督僉事，掌生殺大權，益發驕狂，任用惡吏為爪牙，順我者昌，任意捕人抄家，侵吞財產。不義之財，得數百万，營建私宅十余所，庄園遍四方，勢傾天下，哪個敢惹？且說那閻賊隱匿陸炳家中，自以為逃出法网，偏是世貞气盛，雖只是刑部主事，膽量自有天大，竟孤身持劍闖入陸炳府上，將閻賊搜出，列其罪奏明皇上，拿辦正法。徐知府雖新任不久，也曾聞知此事。今見他高居大堂，神情含怒，先說出這番話語，料其來勢不善，禁不住兩腿微微顫抖，冷汗淌下來，慌忙恭維說道：“大人虎威，名聞天下，下官仰慕已久，實甚敬佩！” 世貞原是給他個下馬威，今見他狼狽之狀，料他不敢猜疑自己是假，冷笑聲道：“知道便好。我且問你，今日我至貴府，你可知有何事么？” 徐知府拱手說道，“小人不知，大人有諭乞望賜教！””世貞哈哈長笑，忽轉臉色問道：“你可知罪么？” 此一語，恰似晴天霹靂，惊得徐知府腳下蕩出三魂，頭上飛出七魄，扑通一聲跪在堂下道：“下官該死！下官該死！” 一時大堂气氛，甚是肅穆，便是兩廂衙役，也惊呆了，面面相覷，大气也不敢出。 世貞見是時机，矜持說道：“本官暗訪之時，聞各縣俱有表章呈奏，又有諸般公文，如何積壓多時，按了不發？” 徐知府正中心病，哪敢實說，叩頭謊詐說道：“下官近日偶患風寒，養息數日，府衙一應文稿權交巡捕處收貯，小人實是不知。” 世貞故作寬容之態，緩緩說道：“這般講來，倒也情有可原。一急公務，貽誤不得，今日知府病愈，可將積壓文案呈上，揀那緊急事項辦理几件，待本官看你批評文書可當！” 徐知府听時，猶自叫苦，自知失卻官印，非同小可，若批閱文章時被他窺破，豈不自誤了前程。遂謊言稱道：“大人公務繁忙，不敢相扰，菲察看時，待下官日后奉上審視。” 世貞見他謊言詭辯，轉怒喝道：“敢怕是知府不斷字句，用謊言誆我不成。 只今日便看！” 知府料躲不過，跪下如實奏道：“下官不敢相瞞，因夜來不慎，被賊盜將官印盜走，乞請大人開罪！” 世貞冷笑喝道：“你乃朝廷命官，如何不知那宮印乃神圣之物，朝廷之威，地方之本。如今玩忽職守，被盜賊偷竊，你丟官事小，遺禍無窮矣！若奏明圣上，管叫你性命難保！” 只這一句，唬得那知府遍体冷汗浸透，面如黃蜡，兩腿篩糠般抖，咚咚雞啄米股叩起響頭，哭泣道：“小人該死，小人該死！大人鴻德無量，還望网開一面，寬容小人則個，小人自當永世銜恩，犬馬以報！” 世貞故作沉吟，稍斂怒容責道：“念你往日份上，饒你不死。只是罪大難赦，便是有心与你開脫，國法不容。來人哪，与我杖責五十，取枷拿下！” 兩班衙役見此光景，豈敢怠慢，遂將徐知府拖下，吶一聲喊，打起棍杖。 五十杖畢，可歎堂堂五品知府，竟在自己衙內被自己奴仆打得皮開肉綻，鮮血淋漓，跪得下時，再爬不起來。隨后又被一副鐵片榆木枷銬定.正是： 种瓜得瓜，种豆得豆。平日作孽，如今自受。 杖畢，世貞又審訊道：“今有鄉民聯名，告你私逼朝廷犯女為婚，不合逼那犯女墜樓身亡，又恐事發，殺人滅口，害死其義父義母張銀匠夫婦。此事可當真？” 徐知府自是曉得法度，莫道逼害三條人命，便是屈殺，也自是死罪，哪里肯招，垂淚求告：“此事實是冤枉，乞請大人明察，為小人做主！” 世貞喝道：“暗室欺心，神目如電，人證俱在，豈敢刁賴！若不用重刑，哪里肯招！与我重刑伺候！” 兩班虎狼，吶一聲喊，取大副夾棍夾了。徐知府痛疼不過，道：“小人愿招。” 世貞取了口供，令他畫押。當堂判道：“罪犯徐仁義身系朝廷命官，執法犯法，逼殺三人，本當立斬不貽；念其原非親手所為，雖是威逼，但犯女系自墜樓而死，那婆儿自是奴仆所害，他自不知，張銀匠監禁而死，亦非親害，故赦其死罪。但罰金三百，購置棺木三具，入斂重新安葬。但命罪犯披枷穿孝，親自送葬，以平民憤。你服也不服？” 那徐知府見世貞秉法公正，原料難逃一死，几乎惊昏在地。如今見赦他死罪，又不量刑，只是披孝送葬，心下暗自感激他有意為自己開脫，只道是雷聲大，雨點小，表面甚是威嚴清正，私下只把人情做下，便是親爹親娘，還怕感恩不盡，哪里還肯不服罪，披枷跪道，“大人明裁，小人自是認罪！” 次日，那徐知府出銀兩買得棺木，又尋來三人尸体人斂，遂在衙門前搭起靈堂，請來僧道超度。又雇幫吹鼓手，吹吹打打，衙役抬棺木，知府披枷帶銬，手持招魂幡，兩步一叩頭，送出城去，一時轟動全城。街道倆旁圍觀人群摩肩接瞳，水泄不通，或是指點，或是笑罵，看那知府送葬狼狽之相。正是： 知法又犯法，為官反戴枷。知府丟盡丑，百姓笑掉牙！ 是夜，世貞又來探望獄中那徐知府。至監前，喝退獄卒，故作隱秘之伏，隔鐵柵欄低聲說道：“日來之事，讓知府多受委屈了。” 那徐知府見世貞夜深而至，秘密探望相勸，又惊又喜，感激涕零，慌忙跪下謝道：“犯官本是死罪，承蒙大人錯愛，私下開脫，自是再生父母，銜環難報。 怎敢又勞尊駕來探望！” 世貞道：“此處不比府衙，何出此言！世貞本意原非如此，奈何法度所拘，全城百姓眾目睽睽，只好委屈知府大人吃些皮肉之苦，暫且了結此案。” 知府感恩再拜，道：“不是大人恩典周全，小人性命休矣。大人恩心惠情，自當永世難忘！” 少敘片刻，世貞又道：“知府大人災禍，乃盜賊竊印招至。今日且幸上天相助，已將盜賊拿下，是不幸中之大幸，如今此案尚未行文呈報，趁此時机，我欲成全于你，還你官印，保你官身，私下將你開脫，還不為遲；若行文呈報上去，再挽救時，我便無能為力了。這也自是你官星高照，造化不淺！” 那知府听世貞已將盜賊拿下，又還他官印，保他官身，也不呈報，只私下將他開脫。一時惊喜若狂，只道世貞俠義重情，果然是偉丈夫。心下想道：“便是自己吃得許多皮肉之苦，出盡丑相，也是他用情設得苦肉計。況且那隱娘原和他是至親，自己暗中奪人之美，又逼害致死，當是禽獸不如。一時發昏，怎對得起他深情厚意？早知如今，悔不當初。換個心腸狹小之人，莫道為自己解脫，便是打自己，也是罪有應得！”遂千恩万謝，連連叩頭，便是喚几聲爹娘，也難以表達感恩之清。 是夜，世貞教他出獄，又取來官印還他。并押解嚴府四個惡奴同到府衙。俏俏對徐知府道：“現將印記完壁奉還，此案可結矣！只是四賦子原屬可惡。實乃刁賴之徒。便是神偷妙手，若無內線接通，怎肯得手。有道是明偷易躲，家賊難防。審訊之時，定是狡辯不肯招認，大人身家性命，俱在四賊身上，姑息養好，后患無窮。任憑大人私下處置！” 世貞一番話語，說得徐知府心領神會，謝道:“承蒙大人賜教，下官自有處置。” 世貞去后，那徐知府暗自尋思：“這四個賊子，著實可惡，險些害我官身不保，性命難存，明日開堂，便是重刑之下逼他招了供伏，我如何有臉寫行文呈報，道是自己丟印？便是肯丟丑，又難保招來許多是非。他們若死賴不肯招，我又有何辦法？若無人證、供詞，又定不得案，敢怕放他不成？”思來想去，暗咬牙道： “量小非君子，無毒不丈夫！莫若我連夜將他們處置，神鬼不知，一了百了，倒省得許多麻煩！”于是暗使兩個心腹，連夜將四賊拖至后院，用布團塞進嘴中，也不怕他叫喚，取根繩子吊在樹上，一個個活活勒死，又連夜偷去掩埋掉。 “我來也”早窺得真切，隨回去稟報世貞。世貞听罷大喜。次日收拾行裝，自回京都去了。只把那徐知府猶自蒙在鼓里。正是。 世事自有分定，豈容貪謀垂涎，試看欺隱成禍，恰入巧妙机關。 畢竟不知后事如何，下回待敘。 ---------------------------------------- 書路掃描校對：http://bookroad.yeah.net |
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