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第六十卷　𨩅梅香認合玉蟾蜍

　　詩曰：
　　世間好事必多磨，緣未來時可奈何；
　　直至到頭終正果，不知底事欲蹉跎？
　　話說從來有人道“好事多磨”。那到底不成的自不必說。
　　盡有到底成就的，起初時千難万難，挫過了多少机會，費過了多少心机，方得了結。就如王仙客与劉無雙兩個中表兄妹，從幼許嫁。年紀長大，只須劉尚書与夫人做主，兩個一下配合了，有何可說？卻又尚書翻悔起來，千推万阻。比及夫人攛掇得肯了，正要做親，又撞著朱泚、姚令言之亂，御駕蒙塵，兩下失散。直到得干戈平靜，仙客入京來訪，不匡劉尚書被人誣陷，家小配入掖庭，從此天人路隔，永無相會之日了。姻緣未斷，又得發出宮女打掃皇陵，恰好差著無雙在內。
　　驛庭中通著消息与王仙客，跟尋著希奇古怪的一個俠客古押衙，將茅山道士仙丹矯詔藥死無雙，在皇陵上贖出尸首來救活了，方得成其夫婦，同歸襄漢。不知挫過了几個年頭，費過了多少手腳了。早知到底是夫妻，何故又要經這許多磨折，真不知天公主的是何意見？可又有一說，不遇艱難，不顯好處。古人曰：
　　不是一番寒徹骨，怎得梅花扑鼻香？
　　只如偷情一件，一偷便著，卻不早完了事？然沒一些光景了。畢竟歷過多少間阻，無限風波，后來到手，方為希罕。
　　所以在行的道：“偷得著不如偷不著。”真有深趣之言也。
　　而今說一段因緣，正要到手，卻被無意中攪散。及至后來兩下各不指望了，又曲曲彎彎，反弄成了。這是氤氳大使顛到人的去處。且說這段故事，出在那個地方？什么人家？怎的起頭？怎的了結？看官不要性急，待小子原原委委說來。有詩為證：
　　打鴨惊鴛鴦，分飛各异方；
　　天生應匹偶，羅列自成行。
　　話說杭州府有一個秀才，姓鳳，名來儀，字梧賓，少年高才。只因父母雙亡，家貧未娶。有個母舅金三員外，看得他是個不凡之器，是件照管周濟他。鳳生就冒了舅家之姓進了學，入場考試，已得登科。朋友往來，只稱鳳生；榜中名字卻是金姓。金員外一向出了燈火之資，替他在吳山左畔賃下園亭一所，与同兩個朋友做伴讀書。那兩個是嫡親兄弟。一個叫做竇尚文，一個叫做竇尚武。多是少年豪气，眼底無人之輩。三個人情投意合，頗有管、鮑、雷、陳之風。竇家兄弟為因有一個親眷上京為官，送他長行，就便往蘇州探訪相識去了。鳳生雖已得中，春試尚遠，還在園中讀書。
　　一日，傍晚時節，誦讀少倦，走出書房，散步至園東。忽見牆外樓上有一女子憑窗而立，貌若天人。只隔得一垛牆，差不得多少遠近。那女子看見鳳生青年美質，也似有眷顧之意，毫不躲閃。鳳生貪看自不必說。四目相視足有一個多時辰。鳳生只做看玩園中菊花，步來步去，賣弄著許多風流態度，不忍走回。直等天黑將來，只听得女子叫道：“龍香，掩上了樓窗。”一個侍女走起來，把窗扑的關了。鳳生方才回步。心下思量道：“不知鄰家有這等美貌女子；不曉得他姓甚名誰，怎生打听一個明白便好？”過了一夜。次日，清早起來，也無心想觀看書史，忙忙梳洗了，即望園東牆邊來。抬頭看那鄰家樓上，不見了昨日那女子。正在惆悵之際，猛听得牆角小門開處，走將一個青青秀秀的丫鬟進來，竟到圃中采菊花。鳳生要撩撥他開口，故意厲聲道：“誰家女子盜取花卉？”那丫鬟啐了一聲道：“是我鄰家的園子；你是那里來的野人？反說我盜。”鳳生笑道：“盜也非盜，野也不野。一時失言，兩下退過罷。”丫鬟也笑道：“不退過，找你些什么？”鳳生道：
　　“請問小娘子，采花去与那個戴？”丫鬟道：“我家姐姐梳洗已畢，等此插戴。”鳳生道：“你家姐姐，高姓大名？何門宅眷？”
　　丫鬟道：“我家姐姐姓楊，小字素梅；還不曾許配人家。”鳳生道：“堂上何人？”丫鬟道：“父母俱亡，傍著兄嫂同居。性愛幽靜，獨處小樓刺繡。”鳳生道：“昨日看見在樓上憑窗而立的，想就是了。”丫鬟道：“正是他了，那里還有第二個？”
　　鳳生道：“這等，小娘子莫非龍香姐么？”丫鬟惊道：“官人如何曉得？”鳳生本是昨日听得叫喚明白在耳朵里的，卻謅一個謊道：“小生一向聞得東鄰楊宅有個素梅娘子，世上無雙的美色；侍女龍香姐十分乖巧，十分賢惠，仰慕已久了。”龍香終是丫頭家見識，听見稱贊他兩句，道是外邊人真個說他好，就有几分喜動顏色。道：“小婢子有何德能？直叫官人知道。”鳳生道：“強將之下無弱兵。恁樣的姐姐須得恁樣的梅香姐，方為廝稱。小生有緣，昨日得瞥見了姐姐，今日又得遇著龍香姐，真是天大的福分。龍香姐怎生做得一個方便，使小生再見得姐姐一面么？”龍香道：“官人好不知進退！好人家儿女，又不是煙花門戶，知道你是什么人？面生不熟，說個一見再見！”鳳生道：“小生姓鳳，名來儀，今年秋榜舉人，在此園中讀書，就是貼壁緊鄰。你姐姐固是絕代佳人，小生也不愧今時才子。就相見一面，也不辱沒了你姐姐！”龍香道：“慣是秀才家有這些老臉說話！不耐煩与你纏帳，且將菊花去与姐姐插戴則個。”說罷，轉身就走。鳳生直跟將來送他，作了揖道：“千万勞龍香姐在姐姐面前說鳳來儀多多致意。”龍香只做不听，走進角門，扑的關了。
　　鳳生只得回步轉來。只听得樓窗豁然大開，高處有人叫一聲：“龍香，怎么去了不來？”急抬頭看時，正是昨日憑窗女子。新妝方罷，等龍香采花不來，開窗叫他。恰好与鳳生打個照面。鳳生看上去，愈覺美麗非常。那楊素梅也看上鳳生在眼里了，呆呆偷覷，目不轉睛。鳳生以為可動，朗吟一詩道：
　　几回空度可怜宵，誰道秦樓有玉簫？
　　咫尺銀河難越渡，宁交不瘦沈郎腰！
　　樓上楊素梅听見吟詩，詳那詩中之意，分明曉得是打動他的了；只不知這俏書生是那一個？又沒處好問得。正在心下躊躇，只見龍香手拈了一朵菊花來，与他插好了。就問道：
　　“姐姐，你看見那園中狂生否？”素梅搖手道：“還在那廂搖擺，低聲些，不要被他听見了。”龍香道：“我正要他听見，有這樣老臉皮沒廉恥的！”素梅道：“他是那個？怎么樣沒廉恥？你且說來。”龍香道：“我自采花，他不知那里走將來？撞見了，反說我偷他的花，被我搶白了一場。后來問我采花与那個戴，我說是姐姐，他見說出姐姐名姓來，不知怎的就曉得我叫做龍香？說道：‘一向仰慕姐姐芳名，故此連侍女名字也打听在肚里的。’又說：‘昨日得瞥見了姐姐，還要指望再見見。’又被我搶白他是‘面生不熟之人’，他才說出名姓來，叫做鳳來儀，是今年中的舉人，在此園中讀書，是個緊鄰。我不睬他。
　　他深深作揖，央我致意姐姐。道：‘姐姐是佳人，他是才子。’你道好沒廉恥么！”素梅道：“說輕些。看來他是個少年書生，高才自負的。你不理他便罷，不要十分輕口輕舌的沖撞他。”
　　龍香道：“姐姐怕龍香沖撞了他，等龍香去叫他來見見姐姐，姐姐自回他話罷。”素梅道：“痴丫頭，好個歹舌頭，怎么好叫他見我？”兩個一頭話，一頭下樓去了。
　　這里鳳生听見樓上唧噥一番，雖不甚明白，曉得是一定說他，心中好生痒痒。直等樓上不見了人，方才走回書房。
　　從此書卷懶開，茶飯懶吃，一心只在素梅身上，日日在東牆探頭望腦。時常兩下撞見。那素梅也失魂喪魂的，掉那少年書生不下。每日上樓几番，但遇著便眉來眼去。彼此有意，只不曾交口。又時常打發龍香，只以采花為名，到花園中探听他來蹤去跡。龍香一來曉得姐姐的心事，二來見鳳生靦腆，心里也有些喜歡，要在里頭撮合，不時走到書房里傳消遞息，對鳳生說著素梅好生鐘情之意。
　　鳳生道：“對面甚覺有情，只是隔著樓上下，不好開得口，總有心事，無從可達。”龍香道：“官人，何不寫封書与我姐姐？”鳳生喜道：“姐姐通文墨么？”龍香道：“姐姐喜的是吟詩作賦，豈但通文墨而已。”鳳生道：“這等待我寫一情詞起來，勞煩你替我寄去；看他怎么說？”鳳生提起筆來，一揮而就。詞云：
　　木落庭皋，樓閣外彤云半擁，偏則向凄涼書舍，早將寒送。眼角偷傳傾國貌，心苗曾倩多情种；問天公何日判佳期，成歡寵？詞寄《滿江紅》鳳生寫完，付与龍香。龍香收在袖里，走回家去。
　　見了素梅，面帶笑容。素梅問道：“你适在那邊書房里來，有何說話，笑嘻嘻的走來？”龍香道：“好笑那鳳官人見了龍香，不說什么說話，把一張紙一管筆只管寫來寫去。被我趁他不見，溜了一張來。姐姐，你看他寫的是什么？”素梅接過手來，看了一遍，道：“寫的是一首詞。分明是他叫你拿來的，你卻掉謊！”龍香道：“不瞞姐姐說，委實是他叫龍香拿來的。
　　龍香又不識字，知他寫的是好是歹？怕姐姐一時嗔怪，只得如此說。”素梅道：“我也不嗔怪你。只是書生狂妄，不回他几字，他只道我不知其意，只管歪纏。我也不与他吟詞作賦，賣弄聰明，實實的寫几句說話回他便了。”龍香即時研起墨來，取幅花箋攤在桌上。好個素梅，也不打稿，提起筆來就寫。寫道：
　　自古貞姬守節，俠女怜才。兩者俱賢，各行其是。但恐遇非其人，輕諾寡信，俠不如貞耳。与君為鄰。幸成目遇。有緣与否？君自揣之！勿徒調文琢句，為輕薄相誘已也，聊此相复，寸心已盡，無多言。
　　寫罷，封好了，教龍香藏著，隔了一日拿去与那鳳生。龍香依言來到鳳生書房。鳳生惊喜道：“龍香姐來了。那封書儿，曾達上姐姐否？”龍香拿個班道：“什么書不書？要我替你淘气。”鳳生道：“好姐姐，如何累你受气？”龍香道：“姐姐見了你書，變了臉，道：‘什么人的書？要你拿來！我是閨門中女儿，怎么与外人通書帖？’只是要打。”鳳生道：“他既道我是外人不該通書帖，又在樓上眼睜睜看我怎的？是他自家招風攬火，怎到打你！”龍香道：“我也不到得与他打我，回說道：‘我又不識字，知他寫的是什么？姐姐不象意不要看他，拿去還他罷了，何必著惱？’方才免得一頓打。”鳳生道：“好談話！若是不曾看著，拿來還了，有何消息？可不誤了我的事？”龍香道：“不管誤事不誤事，還了你，你自看去。”袖中摸出來，撩在地下。鳳生拾起來，卻不是起先拿去的了。曉得是龍香耍他，帶著笑道：“我說你家姐姐不舍得怪我，必是好音回我了。”拆開來細細一看。跌足道：“好個有見識的女子！分明有意于我，只怕我日后負心，未肯造次耳。我如今只得再央龍香姐拿件信物送他，寫封實心實意的話，求他定下個佳期，省得此往彼來，有名無實，白白地想殺了我！”龍香道：“為人為徹。快寫來！我与你拿去，我自有道理。”鳳生開了箱子，取出一個白玉蟾蜍鎮紙來，乃是他中榜之時，母舅金三員外与他作賀的，制做精工，是件古玩，今將來送与素梅作表記。寫下一封書道：
　　承示玉音，多關肝鬲。儀雖薄德，敢負深情？但肯俯通一夕之歡，必當永矢百年之好。謹貢白玉蟾蜍，聊以表信。荊山之產，取其堅潤不渝；月中之象，取其團圓無缺。乞訂佳期，以蘇渴想。
　　末寫道：
　　辱愛不才生鳳來儀頓首，素梅娘子妝前。
　　鳳生將書封好，一同玉蟾蜍交付龍香。對龍香道：“我与你姐姐百年好事千金重擔，只在此兩件上面了！万望龍香姐竭力周全，討個回音則個。”龍香道：“不須囑咐，我也巴不得你們兩個成了事。有話面講，不耐煩如此傳書遞柬。”鳳生作個揖道：“好姐姐，如此幫襯，万代恩德。”龍香帶著笑拿著去了。
　　走進房來，回复素梅道：“鳳官人見了姐姐的書，著實贊歎，說姐姐有見識。又寫一封回書，送一件玉物事在此。”素梅接過手來，看那玉蟾蜍光潤可愛。笑道：“他送來怎的？且拆開書來看。”素梅看那書時，一路把頭暗點，臉頰微紅，有些沉吟之意。看到“辱愛不才生”几字，笑道：“呆秀才，那個就在這里愛你？”龍香道：“姐姐若是不愛，何不絕了他？不許往來！既与他兜兜搭搭，他難道倒肯認做不愛不成？”素梅也笑將起來，道：“痴丫頭就像与他一路的。我倒有句話与你商量。我心上真有些愛他，其實瞞不得你了。如今他送此玉蟾蜍做了信物，要我去會他，這個卻怎么使得？”龍香道：
　　“姐姐，若是使不得，空愛他，也無用！何苦把這個書生哄得他不上不落的，呆呆地百事皆廢了。”素梅道：“只恐書生薄幸，且順眼下風光，日后不在心上，撇人在腦后了。如何是好！”龍香道：“這個龍香也做不得保人。姐姐而今要絕他，卻又愛他，要從他，卻又疑他。如此兩難，何不約他當面一會。
　　看他說話真誠，罰個咒愿，方才憑著姐姐或短或長，成就其事，若不像個老實的，姐姐一下子丟開，再不要纏他罷了。”
　　素梅道：“你說得有理。我回他字去。難得今夜是十五日團圓之夜，約他今夜到書房里相會便了。”素梅寫著几字，手上除下一個累金戒指儿，答他玉蟾蜍之贈。叫龍香拿去。
　　龍香應允，一面走到園中，心下道：“佳期只在今夜了，便宜了這酸子，不要直与他說知。”走進書房中來，只見鳳生朝著紙窗正在那里呆想。見了龍香，魆地跳將起來，道：“好姐姐，天大的事如何了？”龍香道：“什么如何如何！他道你不知進退，開口便問佳期，這等看得容易，一下性子，書多扯坏了，連那玉蟾蜍也摜碎了！”鳳生呆了，道：“這般說起來，教我怎的才是？等到几時方好？可不害殺了我！”龍香道：
　　“不要心慌，還有好話在后。”鳳生歡喜道：“既有好話，快說來！”龍香道：“好自在性，大著嘴子‘快說來！快說來！’不直得陪個小心？”鳳生陪笑道：“好姐姐，這是我不是了。”跪下去道：“我的親娘！有什么好說話？對我說罷。”龍香扶起道：“不要饞臉。你且起來，我對你說：我姐姐初時不肯，是我再三攛掇，已許下日子了。”鳳生道：“在几時呢？”龍香笑道：“在明年。”鳳生道：“若到明年，我也害死，好做周年了。”
　　龍香道：“死了，料不要我償命。自有人不舍得你死，有個丹藥方在此醫你。”袖中摸出戒指与那封字來，交与鳳生，道：
　　“到不是害死，卻不要快活殺了。”鳳生接著拆開看時，上寫道：
　　徒承往复，未測中心。擬作夜談，各陳所愿。固不為投梭之拒，亦非效逾牆之從。終身事大，欲訂完盟耳。先以約指之物為定。言出如金，浮情且戒！
　　如斯而已。
　　末附一詩云：
　　試斂听琴心，來訪吹簫伴；
　　為語玉蟾蜍，清光今夜滿。
　　鳳生看罷，曉得是許下了佳期，又即在今夜，喜歡得打跌。對龍香道：“虧殺了救命的賢姐，教我怎生報答也！”龍香道：“閒話休提。既如此約定，到晚來，切不可放什么人在此打攪！”鳳生道：“便是。同窗兩個朋友出去久了。舅舅家里一個送飯的人，送過便打發他去，不呼喚他，卻不敢來。此外別無甚人到此。不妨，不妨。只是姐姐不要臨時變卦便好。”
　　龍香道：“這個到不消疑慮。只在我身上，包你今夜成事便了。”
　　龍香自回去了。鳳生一心打點歡會。住在書房中，巴不得到晚。
　　那邊素梅也自心里忒忒地，一似小儿放紙炮，又愛又怕；
　　只等龍香回來，商量到晚赴約。恰好龍香已到，回复道：“那鳳官人見了姐姐的字，好不快活！連龍香也受了他好些跪拜了。”素梅道：“說便如此說，羞答答地怎好去得？”龍香道：
　　“既許了他，作要不得的。”素梅道：“不去便怎么？”龍香道：
　　“不去打緊，龍香說了這一個大謊，后來害死了他，地府中還要攀累我。”素梅道：“你只管自家的來世，再不管我的終身。”
　　龍香道：“什么終身？拚得立定主意嫁了他，便是了。”素梅道：“既如此，便依你去走一遭也使得。只要打听兄嫂睡了方好。”
　　說話之間，早已天晚。天上皎團團推出一輪明月。龍香走去了，一更多次走來，道：“大官人大娘子多吃了晚飯，我守他收拾睡了才來的。我每不要點燈，開了角門，趁著明月悄悄去罷。”素梅道：“你在前走，我后邊尾著，怕有人來。”
　　果然龍香先行，素梅在后，遮遮掩掩走到書房前。龍香把手點道：“那有燈的不就是他書房？”素梅見說是書房，便立定了腳。鳳生正在盼望不到之際，心痒難熬，攢出攢入了一會，略在窗前歇气。只听得門外腳步響，急走出來迎著。這里龍香，就出聲道：“鳳官人，姐姐來了，還不拜見！”鳳生月下一看，真是天仙下降！不覺的跪了下去，道：“小生有何天幸，勞煩姐姐這般用心，殺身難報！”素梅通紅了臉，一把扶起，道：“官人請尊重，有話慢講。”鳳生立起來，就扶著素梅衣袂道：“外廂不便，請小姐快進房去。”素梅走進了門內。外邊龍香道：“姐姐，我自去了。”素梅叫道：“龍香，不要去！”
　　鳳生道：“小姐，等他回去安頓著家中的好。”素梅又叫道：
　　“略轉轉就來。”龍香道：“曉得了。鳳官人關上了門罷。”當下龍香走了轉去。
　　鳳生把門關了。進來一把抱住，道：“姐姐，想承了鳳來儀！如今僥幸了鳳來儀也！”一手就去素梅怀里亂扯衣裙。素梅按住，道：“官人不要性急。說得明白，方可成歡。”鳳生道：“我兩人心事已明，到此地位，還有何說？”只是抱著推他到床上來。素梅掙定了腳不肯走，道：“終身之事，豈可草草？你咒也須賭一個，永不得負心！”鳳生一頭推，一頭口里噥道：“鳳來儀若負此情，永遠前程，不吉！不吉！”素梅見他极態，又哄他又愛他，心下已自軟了，不由的腳下放松，任他推去。正要倒在床上，只听得園門外一片大嚷，擂鼓也似敲門。鳳生正在喉急之際，吃那一惊不小。便道：“做怪了！
　　此時是甚么人敲門？想來沒有別人。姐姐不要心慌。門是關著的，沒事。我們且自上床，憑他門叫喚，不要睬他！”素梅也慌道：“只怕使不得！不如我去休！”鳳生极了，狠性命抱住，道：“這等怎使得！這是活活的弄殺我了。”正是色膽如天，鳳生且不管外面的事，把素梅的小衣服解脫了，忙要行事。那曉得花園門年深月久，苦不甚牢，早被外邊一伙人踢開了一扇；一路嚷將進來，直到鳳生書房門首來了。鳳生听見來得切近，方才著忙道：“古怪！這聲音卻似竇家兄弟兩個。
　　几時回來的？恰恰到此。我的活冤家，怎么是好！”只得放下了手，對素梅道：“我去頂住了門，你把燈吹滅了，不要做聲！”
　　素梅心下惊惶。一手把裙褲結好，一頭把火吹滅。魆魆地揀暗處站著，不敢喘气。鳳生走到門邊，輕輕掇條凳子，把門再加頂住。要走進來溫存素梅。只听得外面打著門道：“鳳兄，快開門！”鳳生戰抖抖的回道：“是…是…是那個？”一個聲气小些的道：“小弟竇尚文。”一個大喊道：“小弟竇尚文。兩個月不相聚了，今日才得回來。這樣好月色，快開門出來，吾們同去吃酒。”鳳生道：“夜深了，小弟已睡在床上了，懶得起來。明日盡興罷。”外邊竇大道：“寒舍不遠，過談甚便。欲著人來請，因怕兄已睡著，未必就來，故此兄弟兩人特來自邀。快些起來！”鳳生道：“夜深風露，熱被窩里起來，怕不感冒了。其實的懶起。不要相強，足見相知。”竇大道：“兄興素豪，今夜何故如此？”竇二便嚷道：“男子漢見說著吃酒看月有興的事，披衣便起，怕甚風露！”鳳生道：“今夜偶然沒興，望乞見量。竇二道：“終不成使我們掃了興便自這樣回去了！你若當真不起來時，我們一發把這門打開來，莫怪粗鹵！”鳳生著了急，自想道：“倘若他當真打進，怎生是好？”
　　低低對素梅道：“他若打將進來，必然事露。姐姐你且躲在床后，待我開門出去打發了他，就來。”素梅也低低道：“撇脫些！我要回去。這事做得不好了，怎么處！”素梅望床后黑處躲好，鳳生才掇開凳子，開出門來。見了他兄弟兩個，且不施禮，便隨手把門扣上了，道：“室中無火，待我搭上了門，和兄每兩個坐話一番罷。”兩竇道：“坐話什么？酒盒多端正在那里了。且到寒家呼盧浮白吃到天明。”鳳生道：“小弟不耐煩，饒我罷！”竇二道：“我們興高得緊，管你耐煩不耐煩！
　　我們大家扯了去。”兄弟兩個多動手，扯著便走；又加家僮們推的推，攘的攘，不由你不走。鳳生只叫得苦，卻又不好說出。正是：
　　啞子慢嘗黃柏味，難將苦口向人言。
　　沒奈何，只得跟著吆吆喝喝的去了。
　　這里素梅在房中心頭丕丕的跳，几乎把個膽嚇破了。著實懊悔無盡。听得人聲漸遠，才按定了性子，走出床面前來。
　　整一整衣服，望門外張一張，悄然無人。想道：“此時想沒人了，我也等不得他，趁早走回去罷。”去拽那門時，誰想是外邊搭住了的。狠性子一拽，早把兩三個長指甲一齊蹴斷了。要出來，又出來不得；要叫聲龍香，又想他決在家里，那里在外邊听得，又還怕被別人听見了，左右不是。心里煩噪撩亂，沒計奈何。看看夜深了，坐得不耐煩。再不見鳳生來到，心中又气又恨，道：“難道貪了酒杯，竟忘記我在這里了！”又替他解道：“方才他負极不要去；是這些狂朋沒得放他回來。”
　　轉展躊躇，無聊無賴，身体卷怠，呵欠連天。欲要睡睡，又是別人家床舖，不曾睡慣，不得伏貼。亦且心下有事，焦焦躁躁，那里睡得去。悶坐不過，做下一首詞云：
　　幽房深鎖多情种，清夜悠悠誰共；羞見枕衾鴛鳳，悶則和衣擁。無端猛烈陰風動，惊破一番新夢；
　　窗外月華霜重，寂寞桃源洞。詞寄《桃源憶故人》。
　　素梅吟詞已罷，早已雞鳴時候了。龍香在家里睡了一覺醒來，想道：“此時姐姐与鳳官人也快活得夠了，不免走去俟候，接了他歸來早些，省得天明有人看見，做出事來。”開了角門，踏著露草，慢慢走到書房前來。只見門上搭著扭儿。疑道：“這外面是誰搭上的？又來奇怪了。”自言自語了几句。里頭素梅听得聲音，便開言道：“龍香來了么？”龍香道：“是，來了。”素梅道：“快些開了門進來。”龍香開進去看時，只見素梅衣妝不卸，獨自一個坐著。惊問道：“姐姐起得這般早？”
　　素梅道：“那里是起早！一夜還不曾睡。”龍香道：“為何不睡？
　　鳳官人那里去了？”素梅歎口气道：“有這等不湊巧的事！說不得一兩句說話，一伙狂朋踢進園門來，拉去看月。鳳官人千推万阻，不肯開門。他直要打進門來。只得開了門，隨他們一路去了。至今不來，且又搭上了門。教我出來又出來不得；坐又坐不過，受了這一夜的罪。而今你來得正好。我和你快回去罷。”龍香道：“怎么有這等事！姐姐有心得到這時候了，鳳官人畢竟轉來，還在此等他一等么？”素梅不覺淚汪汪的，又歎一口气道：“還說什么等他，只自回去罷了。”正是：
　　驀地魚舟惊比目，霎時樵斧破連枝。
　　素梅自与龍香回去不提。
　　且說鳳生被那不做美的竇大竇二不由分說拉去吃了半夜的酒。鳳生真是熱地上蚰蜒，一時也安不得身子。一聲求罷，就被竇二大碗价罰來。鳳生雖是心里不愿，待推卻時，又恐怕他們看出破綻，只得勉強發興。指望早些散場。誰知這些少年心性，吃到興頭上，越吃越狂，那里肯住。鳳生真是沒天得叫。直等東方發白，大家酩酊吃不得了，方才歇手。鳳生終是留心，不至大醉。帶了些酒意，別了二竇，一步恨不得做十步，踉蹌歸來。到得園中，只見房門大開。急急走近叫道：“小姐！小姐！”那見個人影？想著昨宵在此，今不得見了。不覺的趁著酒興，敲台拍凳，气得淚點如珠的下來。罵道：“天殺的竇家兄弟！坑害了我。千難万難，到得今日才得成就。未曾到手，平白地攪開了。而今不知又要費多少心机，方得圓成。只怕著了這惊，不肯再來了，如何是好？”悶悶不樂，倒在床上，一覺睡到日沉西，方起得來。急急走到園東牆邊一看，但見樓窗緊閉，不見人蹤。推推角門，又是關緊了的。沒處問個消息，怏怏而回。且在書房納悶不提。
　　且說那楊素梅歸到自己房中，心里還是恍惚不宁的。對龍香道：“今后切須戒著，不可如此！”龍香道：“姐姐只怕戒不定。”素梅道：“且看我狠性子戒起來。”龍香道：“到得戒時，已是遲了。”素梅道：“怎見得遲？”龍香道：“身子已破了。”素梅道：“那里有此事？你才轉得身，他們就打將進來。
　　說話也不曾說得一句，那有別事？”龍香道：“既如此，那人怎肯放下？定然是想殺了，极不也害個風癲。可不是我們的陰𨥨；還須今夜再走一遭的是。”素梅道：“今夜若去，你住在外面，一邊等我，一邊看人，方不誤事。”龍香冷笑了一聲。
　　素梅道：“你笑什么來？”龍香道：“我笑姐姐好個狠性子，著實戒得定。”兩個正要商量晚間再去赴期，不想里面兄嫂處走出一個丫鬟來，報道：“馮老孺人來了。”
　　原來素梅有個外婆，嫁在馮家，住在錢塘門里。雖沒了丈夫，家事頗厚，開個典當舖在門前。人人曉得他是個富室。
　　那些三姑六婆沒一個不來奉承他的。他只有一女，嫁与楊家，就是素梅的母親，早年夫婦雙亡了。孺人想著外甥女儿雖然傍著兄嫂居住，未嘗許聘人家。一日，与媒婆每說起素梅親事。媒婆每道：“若只托著楊大官人出名，說把妹子許人，未必人家動火。須得說是老孺人的親外甥，就在孺人家里接茶出嫁的，方有門當戶對的來。”孺人道：“是，說得有理。亦且外甥女儿年紀長大，也要收拾他身畔來。”故此自己抬了轎，又叫了一乘空轎，一直到楊家，要接素梅家去。
　　素梅接著外婆。孺人把前意說了一遍。素梅暗地吃了一惊。推托道：“既然要去，外婆先請回去，等甥女收拾兩日就來。”孺人道：“有什么收拾？我在此等了你去。”龍香便道：
　　“也要揀個日子。”孺人道：“我揀了來的，今日正是個黃道吉日。就此去罷。”素梅暗暗地叫苦，私對龍香道：“怎生發付那人？”龍香道：“總是老孺人守著在此，便再遲兩日去，也會他不得了。不如且依著去了，等龍香自去回他消息，再尋机會罷。”素梅只得怀著不快，跟著孺人去了。
　　所以這日鳳生去望樓上，再不得見面。直到外邊去打听，才曉得是外婆家接了去了。跌足歎恨，悔之無及。又不知几時才得回家，再得相會。正在不快之際，只見舅舅金三員外家金旺來接他回家去，要商量上京會試之事。說道：“園中一應書箱行李多收拾了家來，不必再到此了。”鳳生口里不說，心下思量道：“誰想當面一番錯過，便如此你我東西，料想那還有再會的日子！只是他十分的好情，教我怎生放得下！”一邊收拾，望著東牆只管落下淚來。卻是沒奈何，只得匆匆出門。到得金三員外家里，員外早已收拾盤纏，是件停當。吃了餞行酒，送他登程。叫金旺跟著，一路伏侍去了。
　　員外閒在家里，偶然一個牙婆走來賣珠翠，說起錢塘門里馮家有個女儿，才貌雙全，尚未許人。員外叫討了他八字來。与外甥合一合看。那看命的看得是一對上好到頭夫妻，夫榮妻貴，并無沖犯。員外大喜，即央人去說合。那馮孺人見說是金三員外，曉得他本處財主。叫人通知了外甥楊大官人，當下許了。擇了吉日，下了聘定，歡天喜地。
　　誰知楊素梅心里只想著鳳生，見說許下了什么金家，好生不快，又不好說得出來。對著龍香只是啼哭。龍香寬解道：
　　“姻緣分定，想當日若有緣法，早已成事了。如此對面錯過，畢竟不是對頭。虧得還好；若是那一夜有些長短了，而今又許了一家，卻怎么處？”素梅說：“說那里話！我當初雖不与他沾身，也曾親熱一番，心已相許。我如今痴想還与他有相會日子，權且忍耐。若要我另嫁別人，臨期無奈，只得尋個自盡，報答他那一點情分便了，怎生撇得他下！”龍香道：
　　“姐姐一片好心固然如此，只是而今怎能夠再与他相會？”素梅道：“他如今料想在京會試。倘若姻緣未斷，得登金榜，他必然歸來尋訪著我。那時我辭了外婆，回到家中，好歹設法得相見一番。那時他身榮貴，就是婚姻之事或者還可挽回万一。不然，我与他一言面訣，死亦瞑目了。”龍香道：“姐姐也見得是，且耐心著，不要煩煩惱惱，与別人看破了，生出議論來。”
　　不說兩個唧噥，且說鳳生到京，一舉成名，做了三甲進士，選了福建福州府推官，心里想道：“我如今便道還家，央媒議親易如反掌；這姻緣仍在，誠為可喜；進士不足言也。”
　　正要打點起程，金員外家里有人到京來，說道：“家中已聘下了夫人，只等官人榮歸畢姻。”鳳生吃了一惊，道：“怎么？聘下了什么夫人？”金家人道：“錢塘門里馮家小姐，見說才貌雙全的。”鳳生變了臉道：“你家員外好沒要緊！那知我的就里？連忙就聘做什么？”金家人与金旺多疑怪道：“這是老員外好意，官人為何反怪將起來？”鳳生道：“你們不曉得，不要多管！”自此心中反添上一番愁緒起來。正是：
　　姻事雖成心事違，新人歡喜舊人啼；
　　几回暗里添惆悵，說与旁人那得知？
　　鳳生心中悶悶，且待到家再作區處，一面京中自起身，一面打發金家人先回，報知擇日到家。
　　這里金員外曉得外甥歸來快了，定了成婚吉日，先到馮家下那袍段釵鐶請期的大禮。他把一個白玉蟾蜍做壓釵物事。
　　這蟾蜍是一對。前日把一個送外甥了，今日又替他行禮，做了個囫圇人情。教媒婆送到馮家去，說：“金家郎金榜題名，不日歸娶，已起程，將到了。”那馮老孺人好不喜歡。旁邊親親眷眷看的人那一個不嘖嘖稱歎道：“素梅姐姐生得標致，有此等大福！”多來与素梅叫喜。
　　誰知素梅心怀鬼胎，只是長吁短歎，好生愁悶，默默歸房去了。只見龍香走來道：“姐姐，你看見适才的禮物么？”素梅道：“有甚心情去看他！”龍香道：“一件天大僥幸的事！好叫姐姐得知。龍香听得外邊人說：那中進士聘姐姐那個人，雖然姓金，卻是金家外甥。我前日記得鳳官人也曾說什么金家舅舅。只怕那個人就是鳳官人，也不可知。”素梅道：“那有此事？”龍香道：“适才禮物里邊，有一件壓釵的東西，也是一個玉蟾蜍，与前日鳳官人与姐姐的一模二樣。若不是他家，怎生有這般一對？”素梅道：“而今玉蟾蜍在那里？設法來看一看。”龍香道：“我方才見有蹺蹊，推說姐姐看，拿將來了。”
　　袖里取出，遞与素梅看了一會，果像是一般的；再把自家的臂上解下來，并一并看，分毫不差。想著前日的情，不覺掉下淚來，道：“若果如此，真是姻緣不斷。古來破鏡重圓，釵分再合，信有其事了。只是鳳郎得中，自然說是鳳家下禮，如何只說金家？這里邊有些不明。怎生探得一個實消息？果然是了，便好。”龍香道：“是便怎么？不是便怎么？”素梅道：
　　“是他了，万千歡喜，不必說起。若不是他，我前日說過的，臨到迎娶，自縊而死！”龍香道：“龍香到有個計較在此。”素梅道：“怎的計較？”龍香道：“少不得迎親之日，媒婆先回話。
　　那時龍香妝做了媒婆的女儿，隨了他去。看得果是那人，即忙回來說知就是。”素梅道：“如此甚好。但愿得就是他，這場喜比天還大。”龍香道：“我也巴不得如此。看來像是有些光景的。”兩人商量已定。
　　過了兩日，鳳生到了金家了。那時馮老孺人已依著金三員外所定日子成親，先叫媒婆去回話，請來迎娶。龍香知道，赶到路上來，對媒婆說：“我也要去看一看新郎。有人問時，只說是你的女儿，帶了來的。”媒婆道：“這等，折殺了老身。
　　同去走走就是。只有一件事，要問姐姐。”龍香道：“甚事？”
　　媒婆道：“你家姐姐天大喜事臨身，過門去就做夫人了，如何不見喜歡？口里唧唧噥噥，倒像十分不快活的。這怎么說？”
　　龍香道：“你不知道，我姐姐自小立愿，要自家揀個像意的姐夫。而今是老孺人做主，不管他肯不肯，許了。他不知新郎好歹，放心不下，故此不快活。”媒婆道：“新郎是做官的了，有什么不好？”龍香道：“夫妻面上，只要人好，做官有什么用處？老娘曉得這做官的姓什么？”媒婆道：“姓金了，還不知道。”龍香道：“聞說是金員外的外甥，原不姓金，可知道姓什么？”媒婆道：“是便是外甥，而今外邊人只叫他金爺，他的姓，姓得有些异樣的，不好記，我忘記了。”龍香道：“可是姓鳳？”媒婆想了一想，點頭道：“正是這個什么怪姓。”龍香心里暗暗喜歡：已有八分是了。
　　一路行來，已到了金家門首。龍香對媒婆道：“老娘你先進去，我在門外張一張罷。”媒婆道：“正是。”媒婆進去見了鳳生，回复今日迎親之事。正在問答之際，龍香門外一看，看得果然是了，不覺手舞足蹈起來，嘻嘻的道：“造化！造化！”
　　龍香也有意要他看見，把身子全然露著，早已被門里看見了。
　　鳳生問媒婆道：“外面那個隨著你來？”媒婆道：“是老媳婦的女儿。”鳳生一眼瞅去，疑是龍香。使叫媒婆去里面茶飯。自己踱出來看，果然是龍香了。鳳生忙道：“甚風吹你到此？你姐姐在那里？”龍香道：“鳳官人還問我姐姐！你只打點迎親罷了。”鳳生道：“龍香姐，小生自那日惊散之后，有一刻不想你姐姐，也叫我天誅地滅！怎奈是這日一去，彼此分散，無路可通。僥幸往京得中，正要歸來央媒尋訪，不想舅舅又先定下了這馮家。而今推卻不得，沒奈何了，豈我情愿！”龍香故意道：“而今不情愿，也說不得了。只辜負了我家姐姐一片好情，至今還是淚汪汪的。”鳳生也拭淚道：“待小生過了今日之事，再怎么約得你家姐姐一會面，講得一番，心事明白，死也甘心！而今你姐姐在那里？曾回去家中不曾？”龍香哄他道：“我姐姐也許下人家了。”鳳生吃惊道：“咳！咳！許了那一家？”龍香道：“是這城里什么金家，新中進士的。”鳳生道：
　　“又來胡說！城中再那里還有個金家新中進士？只有得我。”龍香道：“官人几時又姓金？”鳳生道：“這是我娘舅家姓。我一向榜上多是姓金不姓鳳。”龍香嘻的一笑道：“白日見鬼！枉著人急了這許多時。”鳳生道：“這等說起來，敢是我聘定的，就是你家姐姐？卻怎么說姓馮？”龍香道：“我姐姐也是馮老孺人的外甥，故此人只說是馮家女儿，其實就是楊家的人。”
　　鳳生道：“前日分散之后，我問鄰人，說是外婆家接去，想正是馮家了。”龍香道：“正是了。”鳳生道：“這話果真么？莫非你見我另聘了，特把這話來耍我的？”龍香去袖中摸出兩個玉蟾蜍來，道：“你看這一對先自成雙了。一個是你送与姐姐的；一個是你家壓釵的，眼見得多在這里了。還要疑心？”鳳生大笑道：“有這樣奇事，可不快活殺了我！”龍香道：“官人如此快活，我姐姐還不知道明白，哭哭啼啼在那里。”鳳生道：
　　“若不是我，你姐姐待怎么？”龍香道：“姐姐看見玉蟾蜍一樣，又見說是金家外甥，故此也有些疑心。先教我來打探。說道：
　　‘不是官人，便要自盡。’如今即忙回去報他，等他好梳妝相待。而今他這歡喜，也非同小可。”鳳生道：“還有一件，他事在急頭上，只怕還要疑心是你權時哄他的，未必放心得下。
　　你把前日所与我的戒指拿去与他看，他方信是實了。可好么？”
　　龍香道：“官人見得是。”鳳生即在指頭上勒下來，交与龍香去了。一面吩咐鼓樂酒筵齊備，親往迎娶。
　　卻說龍香急急走到家里，見了素梅，連聲道：“姐姐，正是他！正是他！”素梅道：“難道有這等事？”龍香道：“不信，你看，這戒指那里來的？”就把戒指遞將過來，道：“是他手上親除下來与我，叫我拿与姐姐看，做個憑据的。”素梅微笑道：“這個真也奇怪了。你且說，他見你說些什么？”龍香道：
　　“他說自從那日惊散，沒有一日不想姐姐，而今做了官，正要來圖謀這事，不想舅舅先定下了，他不知是姐姐，十分不情愿的。”素梅道：“他不匡是我，別娶之后，卻待怎么？”龍香道：“他說：‘原要設法与姐姐一面，說個衷曲，死也瞑目！’就眼淚流下來。我見他說得至誠，方与他說明白了這些話。他好不喜歡！”素梅道：“他卻不知我為他如此立志，只說我輕易許了人家，道我沒信行的了，怎么好？”龍香道：“我把姐姐這些意思，盡數對他說了。原說：‘打听不是，迎娶之日，尋個自盡的。’他也著意，恐怕我來回話，姐姐不信，疑是一時權宜之計哄上轎的說話，故此拿出這戒指來為信。”素梅道：
　　“戒指在那里拿出來的？”龍香道：“緊緊的勒在指頭上，可見他不忘姐姐的了。”素梅此時才放心得下。
　　須臾，堂前鼓樂齊鳴，新郎冠帶上門，親自迎娶。新人上轎，馮老孺人也上轎。送到金家，与金三員外會了親，吃了喜酒，送入洞房，兩下成其夫婦。恩情美滿，自不必說。次日，楊家兄嫂多來會親。竇家兄弟兩人也來做賀。鳳生見了二竇，想著那晚之事，不覺失笑。自忖道：“虧得原是姻緣，到底配合了，不然，這一場攪散，豈是小可的！”又不好說得出來，只自家暗暗僥幸而已。做了夫妻之后，時常与素梅說著那事，兩個還是打噤的。
　　因想：世上的事，最是好笑。假如鳳生与素梅索性無緣罷了；既然到底是夫妻，那日書房中時節，何不休要生出這番風波來？略遲一會，也到手了。再不然，不要外婆家去，次日也還好再續前約，怎生不先不后，偏要如此間阻？及至后來，兩下多不打點的了，卻又無意中聘定成了夫婦。這多是天公巧處，卻像一下子就上了手反沒趣味，故意如此的。卻又有一時不偶便到底不諧的，這又不知怎么說？有詩為證：
　　從來女俠會怜才，到底姻成亦异哉！
　　也有惊分終不偶，獨含幽怨向琴台！
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　　一鳴掃描，雪儿校對
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