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雪香自見桂蕊之后，坐想行思，情致無聊，飲食頓減，不言不笑。其母冷氏屢詢其故，雪香低頭不答。冷氏自語曰：“俗言‘男大須婚’，本是近人情語。近見吾儿，如玉寂然，若有所思，問之默然不答，得毋將欲遂琴瑟之樂，以致寤寐思服乎？但蘭家自回鄭州，彼此隔絕音問已十余年，未知彼家近況如何。先前与彼定親，雖有幣聘，卻無媒妁。吾想松、竹二子与吾儿最是相契，意欲央他為媒，到鄭州蘭家言及親事，使吾儿早遂于飛，亦可了我向平之愿。只是他的父親游西泠未歸，奈何？” 一日，松到梅家，雪香先出去了，冷氏遂命鶴奴請到內堂，告以雪香姻事，欲請松為媒，往鄭州向蘭家說。”松曰：“雪香大事，伯母命姪往，姪敢不從命。”冷氏曰：“俟伊父回否？”松曰：“不必俟亦可。”冷氏曰：“待我擇日，請賢姪一往。”松應諾辭歸。 過了數日，忽報蘭氏有書至。雪香命鶴奴請送書人到中堂坐，雪香問那人姓名、里閭。答云：“姓艾，名炙，世居鄭州，与蘭氏鄰。”雪香問蘭氏近況。答云：“甚好。”雪香曰：“自家岳回鄭州，家父曾託便人寄札問候，何竟無一回音。嗣后十余年，音問隔絕，今見來書，真非易事。”艾曰：“梅兄，請急開緘，小弟立等回音。”雪香拆書視之，其略云： 弟自回鄭州，忽忽十余年矣。因無便鴻致稽修候，悝悵殊深。去年某月，聞令郎已完婚某氏，致令小女空房，來龍何胜憤懣。回思從前兩家定姻，本無媒妁，安能歷久不渝，因歎世事變更，大抵皆然，殊不足怪。今春幸托天緣，小女許嫁某氏，頗得快婿。屢欲致書問及悔盟之由，無奈道遠無因。适際艾某訪舊貴處，專修寸楮，致諸閣下，云云。 梅雪香閱畢，笑曰：“甚矣，人不易知也。家父常言蘭瘦翁迥异塵俗，今觀所為，真庸夫俗子。”艾曰：“瘦翁聞兄已完姻，故另擇婿，其過當歸尊府。”雪香曰：“這是何曾的話，我家豈做此不近情理之事。彼奈何听無稽妄傳，毫不加察，遂將女儿別字。”又謂之曰：“尚未于歸否？”艾曰：“已嫁矣。”雪香扯書擲地，目瞋口呆。艾曰：“事已成矣，將如之何？兄請息怒，小弟立等回書。”雪香遂作書，痛責之。艾得書，辭去。雪香以告其母。冷氏怒曰：“彼說無媒妁，不足為憑。叫他還我定聘雙股釵來！”遂召松至，告以故，且曰：“俟伊父西泠歸，到鄭州与之論理。”松勸慰一會而去，于是請松鄭州之行遂止。然而不知蘭氏書之偽也。 送書來人艾炙，本西泠人，詭言鄭州耳。先是蘭瘦翁改名賈遁翁，移家西泠，与艾炙居處不遠。艾聞其女猗猗才貌無雙，欲為坦腹，托友人蒲某為媒。蒲某到瘦翁家，對瘦翁曰：“聞翁令媛有林下風意，欲作個紅線。”瘦翁曰：“小女已許字羅浮梅氏，無勞兄台費心。”蒲某聞已許字，遂不提出艾炙求婚，但問曰：“梅氏令坦曾過門否？”瘦翁曰：“定姻時，小婿甫三四歲。自我遷居后，不通音問十有余年，小女年已及笄，將欲專人遞書去，為女儿完婚了。”蒲曰：“想梅府公子定是快婿。”又略略問敘而去。對艾炙曰：“事不諧矣。”遂將瘦翁之言悉以告艾，艾炙求婚之念亦息。然深慕猗猗才貌，終割不下。一日，忽想到梅家久無消息，此中有隙可尋，或者破彼婚姻，成我秦晉，也是常事。且賈遁翁欲專人遞書梅氏，我不如到羅浮一游，為彼寄書，于中取事，且可訪查梅氏根柢，以便回報遁翁。主意定了，乃託言訪舊羅浮，擇日覓舟去。瘦翁聞之，謂艾曰：“我小婿家在羅浮，正欲專人寄書去，聞足下欲往彼處，煩帶一札。”文允諾。瘦翁修書附艾。艾歸家拆視之。書中歷敘播遷改姓之由，且言定親時無媒的，欲請媒完婚等語。艾悉其始末，乃曰：“賈遁翁原來姓蘭，我今日才知哩。彼由羅浮遷鄭州是梅家曉得的，由鄭州而楚澤、而湘南、方到西泠，梅氏一概不知。我今作偽書報梅，言蘭氏女已嫁。諒梅縱然訪問，不過向鄭州去，決不得到西泠來。”遂作假書，至羅浮寄梅氏。雪香所視之札乃艾炙偽作蘭氏書也。 艾自羅浮歸，又將雪香回書拆視，复作札以報蘭瘦翁。大略言：屢次寄書鄭州，從無回音，以為泄邇忘遠人之恒情。且定姻未有媒妁，恐事有變遷，已娶某氏女為媳，令媛請再相攸云云。瘦翁曰：“不料梅懼翁竟作此等事。”入告夫人池氏。夫人曰：“你我年已六旬，膝下只有一女，許字羅浮，道途甚遠，我方以為憂。梅家既別娶，為女儿再向近處擇婿可也，何必悶悶不樂。”瘦翁默然而罷。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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