「比如？」
「洗澡。」
「我可以幫你。」
「算了！」曲問情打個哆嗦，他不洗了。
「那吃飯吧！」曲無心繼續餵他。
曲問情挫敗得想要去撞牆，但他也不能絕食抗議，人是鐵、飯是鋼，三天不吃餓得慌。
只要活著，就有希望。他鼓勵自己，含淚吞下曲無心喂來的飯菜。
「無心，天底下俊男美女何其多，你何必執著我一個？你知道，我們是兄弟，你那種想法是不對的。」
「他們再好也不姓曲，對我沒有意義。」
「為什麼一定要姓曲？你到底是在找一個愛人，還是在找一份血緣關係？」
「愛人？」曲無心明顯愣了下。「我不需要愛人。」
「那你千方百計把我鎖在身邊是想幹什麼？」
「因為我需要你。」
對話好像進入了鬼打牆，曲問情的腦袋迷糊了。
曲無心給他喂完飯，就去端水，拎來手巾給他擦臉、清洗手腳。他服侍他，非常習慣、非常開心的樣子。
但曲問情卻有一種陷入絕境的感覺。現在到底是怎麼了？為什麼他們兄弟間的關係越來越詭異？
「你安心在這裡住下吧！」曲無心幫他打理好一切，準備離開。
「無心。」曲問情在他的背影完全捎失前，及時回過神喊一聲。「別再抓人祭劍了。」
曲無心歪著頭，好像在思考他的建議，卻又弄不懂他話裡的意思。
「我沒有抓人祭劍。」好一會兒，他才說。「我問過他們，他們是自願進鑄劍爐的，娘、弟弟、叔叔，每個人都一樣，我們必須那麼做。不過……你說的話，我會考慮的。」
會有人自願去祭劍？曲問情不敢相信，但無心的表情很認真，不像在撒謊。
突然，他想到了一件事，一瞬間背脊涼了，整個人震驚得說不出話來。
第9章(1)
曲問情一直在思考曲無心的話，他說大家是自願去祭劍的。也就是說，曲家在短短時間內死了那麼多人，不是生病，也無關意外，他們極有可能是被送去祭劍了。
那他娘呢？他娘又是怎麼死的？
他一直不喜歡鑄劍山莊，覺得這裡很恐怖，卻沒想到這座大園子真的比地獄更可怕。
為什麼會以活人祭劍？為什麼大家不反抗？為什麼……大家都瘋了嗎？現在連無心也不正常了，會不會有一天，他也會步入後塵？
他擔憂著、憤怒著，在地牢裡大吼大叫。
「曲無心，你給我出來，曲無心！曲無心！」他要知道真相，誰也不能無緣無故害死他娘，再當作沒事發生。
「曲無心，你出來，曲無心……」他不知道叫了多久，直到嗓子啞了，還是沒見到人。
不到用餐時間，曲無心是不會來地牢的。他吼到喉嚨發出火燒般的痛楚，才意識到這件事。而這時，他已經說不出話來。
吃飯時刻，曲無心果然準時出現。
曲問情用力瞪著他，他想知道所有的真相，但張口只能發出一些氣音。
曲無心也不跟他說話，嘴角掛著嘲諷似的笑，給曲問情喂完飯就逕自走了。
曲問情突然感到很洩氣，心裡有著一絲慌亂和絕望，他是不是這輩子都要這樣過了？
心沉入了泥沼裡，怎麼也掙脫不開。
他強逼自己冷靜，就算最終會發瘋，他也要把娘的死因弄清楚再說。
等到吃第六次飯的時候，曲問清的喉嚨終於比較不那麼痛了。
「曲家到底有多少人是因為祭劍而死？」他艱難地開口問。
「大哥想問的是二娘吧？」曲無心聳肩。「對，大家都是投身鑄劍爐而死的，每一個都是。」
「為什麼要這樣做？」曲問情虎目圓睜，咬牙切齒地問。
曲無心想了很久，才慢慢地開口。
「曾經，鑄劍山莊號令天下……江湖中人都沉浸在曲家長劍的美麗和鋒銳下……朝廷武庫司要發兵器，得經過曲家的同意，否則兵部就會停擺……但不知道什麼時候，大家不用劍了，他們用槍、用刀、用毒……其實長劍才是最好、最有力的武器，為什麼他們不再喜歡劍呢？因為曲家的劍變得不好……是啦！大家都喜歡殺傷力最強的武器，用火藥可以殺更多人，要劍做什麼？鑄劍山莊會逐漸沒落，然後，曲家整個消失。大哥，你懂嗎？消失，就是不見了……既然都要死，為什麼不拚一拚？只要能鑄出更強大、更有威力的劍，大家就能繼續活下去。我們是為了活，才去死……一切都是為了讓鑄劍山莊長存於世……」他的話顛三倒四的，卻充滿悲涼的味道。
「你們都瘋了。」曲問情憤怒欲狂。「這是犯罪，你們都是殺人犯……」
「我說過了，大家都是自願的，他們自己跳進鑄劍爐，每一個都一樣。」
「那我娘呢？我不相信娘會甘願赴死。」
「二娘是自願以身代你。她是第一個祭劍的，可惜失敗了。」
曲問情用力扯動手銬、腳鐐，想揍曲無心一頓，甚至想殺了他為母親報仇。「你們喪心病狂，你甚至連自己的兒子都不放過……」
「你是指小手？」曲無心想了好一會兒，才記起這個兒子。這些年，他其實一直過得渾渾噩噩，除了父親托付的任務外，他已經不知道自己是為什麼而活。「你誤會了，小手不想祭劍，就不要去，反正別人會去。他不該逃跑，我要他回來……等到我死了，讓他做莊主……」
他用泫然欲泣的目光看著曲問清，曾經，他希望大哥能幫他，大哥答應了，卻又拋下他，讓他一個人無比痛苦。他迫不及待想讓這一切結束，可惜它怎麼也結束不了。
「你……你瘋了嗎？」曲問情好像一個憋了滿肚子怒火的人，突然被人兜頭澆上一盆冰水。他的心一半是熱的，一半是冰的，整個人陷入渾沌狀態。「如果你不想承擔這些，就不要管它，任何東西都會有消失的一天，就好像太陽會升起和落下一樣，你不能指望鑄劍山莊擺脫天地常理……」
「哈哈哈……」曲無心仰頭大笑，聲音尖銳刺耳。「大哥，有時候我很羨慕你，你知道嗎？你離開鑄劍山莊後也許吃了很多苦，但你可以不必親眼看到每個親人投身鑄劍爐，當他們把手放在你肩上，將生命和所有的一切交託給你……你試過，每個晚上要跟上百個冤魂道歉，向他們懺悔你又失敗的滋味嗎？我睡不著，我已經十幾年沒好好睡過一覺了……」
「所以你怨我，要拉我一起下水？」
「我很孤獨，我很無助啊！」曲無心哭得像個孩子，他只是想回到十八歲，大哥剛回家，能夠給他安慰的時刻。但為什麼他越是伸手抓，越是什麼也得不到？
曲問情閉上眼，一滴淚滑下眼眶。他終於有一點明白曲無心的感情了，那不是愛，只是一種依賴。
難怪卓不凡罵他，因為他從來沒有真正試圖去理解過這個弟弟。
「無心，對不起。」他伸出手想給弟弟一些安慰，但手銬禁錮了他。「你解開我的手吧！這一回，我會陪著你，我們一起想別的辦法讓鑄劍山莊延續下去，好不好？」
「我不相信你。」曲無心搖頭。「你騙過我一次，我不會再相信你了。」他轉身就走，怕自己又被大哥哄了，然後再度失去一切。
「無心，這回我一定會做到，你相信我，無心……」
但曲無心沒有再回頭。
曲問情每次看見曲無心，都會想辦法說服他放了自己。
但曲無心很害怕，為了不讓自己動搖，他漸漸地就不再跟大哥說話了。
可不管他再沉默，曲問清仍然看出他的臉色不對勁，精神也一天比一天差。
「無心，我發誓還不行嗎？我保證不會再拋下你，你就放了我吧！」他已經記不清楚同樣的話他說過幾次了，也許有幾百次吧？
曲問情被關在地牢裡，看不見天也看不見地，漸漸的，已有些分不清楚日夜和被關進來的時間。
曲無心沒說話，只是彎腰幫他洗腳。
從曲問情的角度只能看見他的頭，也不知是不是錯覺，那髮絲中的黑色似乎正在褪去，取而代之的是淡淡的銀灰。
「無心……」趕在曲無心離開前，曲問情想把剛才的話再重複一遍，但曲無心卻突然開口了。
「大哥，你來做莊主好不好？」
他說話的時候沒有表情，如果嘴唇沒有開開合合，整個人瞧起來就像一尊木偶，他的靈魂呢？怎麼不見了？
「你在說什麼？」曲問情愣了好一會兒才反應過來。「無心，你是不是發生什麼事了？告訴大哥，無心，你別走！無心……」
但曲無心已經離開，他根本不聽曲問情的呼喚。
「該死！」曲問情破口大罵。這樣子日復一日的挫折，已經快磨盡了他的意志。
這一刻，他異常地想念豆蔻；他們剛認識的時候，她也處在這種半絕望的情緒之中，她封鎖了自己，幾乎不與人對談。