方纔，他隱隱察覺他的怒火，雙眼不便，無法窺見他的神情，難測心思，這一點教他莫名煩躁著。
「對了，剛剛……」鍾世珍咳了聲，在他面前坐下。「基本上，我是個女——」
闌示廷淡聲打斷她的話。「你不用再說了，是我說錯話，你就別放在心上。」
「嘎？」這轉變會不會太大了一點？
「世珍，我是寂寞得快要瘋了，你就原諒我吧。」
見他長睫垂斂，像是又想什麼想得出神，她不禁歎了口氣。「什麼原諒不原諒，沒那麼嚴重，只是這個世界上每個人都是獨一無二的，沒有任何人可以代替任何人，你如果說要找替代，倒不如找個可以再愛的。」
闌示廷撇唇笑得自嘲，沒應聲。
鍾世珍想摸摸他的頭安慰他，但兩人間好像沒親密到稱兄道弟，摸頭的動作似乎不太適合，要摸的話，她還是去摸她兒子好了。
馬車在近掌燈時分來到一幢宅子後門。馬車才剛停，守門的小廝隨即開了門，清瘦的臉揚著笑。
「鍾爺，回來啦。」
「是啊，阿貴，待會幫著卸貨，知道要擱哪吧？」鍾世珍跳下馬車，朝他笑了笑，隨即朝馬車裡探出了手。
「小的知道，這點小事就交給小的，小少爺……」阿貴突地頓住，就見鍾世珍牽著個大男人下馬車，而男人懷裡還抱著狀似熟睡的鍾天衡。「鍾爺，這位是——」
「阿貴，他是我的朋友，叫聲闌爺。」
「闌爺。」他喊著，雙眼直盯著鍾世珍牽著他的手。
闌示廷微頷首，隨即由著鍾世珍牽引著。一路上可聞蟲鳴聲，拂面的風摻著各種香味，教他不禁微攏起眉。
「示廷，這間房就給你用。」鍾世珍推開小院裡的一扇房門，逐一介紹著屋內。「進門後，靠窗這面，有架子還有張榻子，再往前走個三四步，是張圓桌子，再走個七八步左右，就是床，櫃子在右手邊，花架在左手邊，屋子不大，你就將就點。」
闌示廷坐在床上，輕撫著四周，床被的質料談不上精美，但至少是一般人家所使用的綾羅，而房間並未有灰塵味，代表著房間要不是時常用到，就是常有人打掃。
「世珍，門內有小廝，怎麼一路上不見半個丫鬟？」
「這時間前院正忙著。」鍾世珍接過還熟睡的鍾天衡，輕撫著他的頰，感覺他的熱度已退，但整個人還是虛軟無力，暗忖著待會要請人把大夫找來較妥。
「前院？難不成咱們方才走的是後門？」那就不意外為何一點人聲都沒有。
「因為前院營生，所以咱們走後院小門比較快。」鍾世珍想了下，思考著跟他說明這裡是縱花樓的必要性。
「對了，你是掌廚的，前院要不是食堂就是酒樓嘍？」
「呃……也算是。」只是多了些姑娘作陪就是。「其實說穿了就是——」
闌示廷未覺有異地打斷他的話。「你這段時日不在鋪子裡，那是由誰掌廚？而你營生的鋪子叫什麼？」
「示廷，其實這裡是家——」
「世珍！」
尖細的聲嗓打斷鍾世珍未盡的話，一回頭就見寒香和霜梅撩起裙擺跑進屋裡，一見屋裡還多了個大男人，不禁雙雙愣住，對視一眼後，不約而同地望向鍾世珍，像是等她給個交代。
「寒香、霜梅，這是我的朋友，你們叫他……闌爺吧。」在兩雙一模一樣的黑眸瞪視之下，就算她沒做什麼虧心事，都沒來由的心虛起來。
「世珍，你出一趟遠門，帶了個朋友回來，要是沒跟瑤姊說上一聲，我怕瑤姊會不開心呢。」雙生姊姊寒香不住地打量著闌示廷，複雜神色收進聰穎的杏眼裡，朝妹妹霜梅使了個眼色。
「等等，這事先不說，天衡怎麼了？咱們這樣大呼小叫的，他怎麼沒醒？」霜梅插了話，一把將鍾天衡給抱走，撫了頰又撫了頸，熱是熱了些，但這溫度不算生病吧。「他是又病了嗎？」
「是啊，霜梅，幫我差人把古大夫找來吧，天衡打在連山鎮染風寒後，熱度是退了，但老是病懨懨的，一點元氣都沒有。」
「好，我馬上去差人，寒香，你去幫我跟瑤姊說一聲。」
「知道了，快去。」寒香歎了口氣，目送霜梅抱著孩子毛躁地跑了，回頭看了眼還是端坐在床上的男人，餘光瞥見鍾世珍那討好的笑，她不禁搖頭失笑。「世珍，你這是要我別告訴瑤姊嗎？」
「不是，我是想說托你幫我拿壺熱茶。」
「這事還得你吩咐？」寒香沒好氣地瞪她一眼，瞧見屋外小丫鬟正巧將茶水送來，順手接過便斥退小丫鬟，不讓她進到屋內。「方纔阿貴差人跟我說你回來了，我便立刻要廚房準備了。」
當阿貴說她帶了個男人回來，她立刻抓著霜梅過來瞧瞧，豈料竟瞧見了意料之外的人，嚇得她魂都快飛了。
狀況實在是混亂得教她無法思考，只能交給瑤姊處理了。
鍾世珍一接過茶水，斟了一杯，隨即遞給闌示廷。「示廷，嘗嘗，咱們這兒的茶水不算上等，但絕對比客棧要來得厚醇香甜。」
「多謝。」闌示廷沉著聲應著。
「世珍，瑤姊說了，你要是回來，就先到廚房瞧瞧，這幾日你不在，廚房簡直就是一團亂。」
「喔，好。」她湊近闌示廷，低聲道：「你先在這歇著，我晚點再過來看你，順便替你備膳。」
闌示廷淡淡地點了點頭，便聽見一道離開的腳步聲。
這到底是怎麼回事？方纔那兩個姑娘到底是誰？那嗓音……總覺得曾經聽過。
可恨的是，鍾世珍明明就是個喜男風的，為何身邊還這麼多女人？！
但不知怎地，他總覺得這狀況是恁地熟悉，彷彿曾經經歷過。
「公孫，你待這兩名丫鬟好得令人稱奇。」
「怎會？」
「一般重視府上丫鬟倒還說得過去，但這兩位不過是花樓的丫鬟，旁人不過說上幾句，你就搶著替她們說話，壓根不怕得罪人。」不過也是，以他的位高權重，誰敢得罪他？
「示廷，話不是這麼說的，這兩名丫鬟算是我的紅粉知己，是受不得旁人半點輕薄調戲的，我不允許。」
「原來你納了通房。」讓花魁成了鴇娘，不讓旁人靠近，就連兩個小丫鬟也收做通房，他真是無法想像像他這般單薄的身子，怎能擁有那麼多的女人，莫名的，他煩躁了起來。
「示廷……示廷？」
他猛地張眼，然而眼前是一片無邊無際的黑暗，半點光線也透不進他的視線裡。
是夢？他怎會又無端端地夢到以往？那是他還不知道公孫為女兒身之前，那時的他，千方百計接近她，松卸她的防心，刻意誘惑她，設下一計又一計，就只為了得到她的死心塌地。
如今回想，在尚未得知她為女兒身之前，他就已經生出渴望想擁抱她，不管她是男是女，可偏偏他卻是在最後才承認了自己的心。
「抱歉，我忙得有些晚，這才得空過來探探你，你餓了吧。」鍾世珍見他睜眼，快手替他布著菜。雖說他們在回程馬車上吃了點乾糧，但都快二更天了，也該餓了。
「什麼時候了？」他回神問著。
「快二更了。」
「大夫來看診過了？」
第五章 帶著貴人住花樓(2)
鍾世珍頓了下，知道他是指鍾天衡的病況，不禁心底發暖著。「有，大夫說天衡是底子差又染風寒，才會病懨慵的，拿了三天分的藥，方纔已經讓人熬了一帖先讓他服下，看三天後有無起色再說。」
闌示廷輕點著頭，才一張口，她便將飯菜餵進他嘴裡，教他不禁莞爾。
「呃，待會知瑤說要來探視你，你意下如何？」
「你續絃的妻子？」
「咦，你怎麼會這麼猜？」他為什麼會認為是續絃？
「小傢伙說過他有個姨娘。」
鍾世珍偏著頭想。姨娘……母親的姊妹不就稱為姨娘嗎？姨娘是知瑤要天衡這般喚她的，她也不覺得有何不妥。
不等她回答，他又問：「她為何要來探視我？這不是於禮不合？」男人間的往來，壓根不需要女眷插手介入。
「嗯……她只是想多謝你出手救了我和天衡，這麼做應該是人之常情，於禮無關吧。」
這兒的繁文縟節多得嚇人，要不是有知瑤在身旁提點，她壓根不知道這年代的女人那般可憐，哪兒也去不了。
不過，正因為知瑤不是尋常姑娘，所以一些文人口中的禮，她一律視為無物。
「就算如此，已經入夜，她也不該——」
「世珍，你忘了端壺茶水了，房裡這壺應該早就涼了。」闌示廷脫口的話硬是被寒香給打斷，教他不耐地垂斂長睫。
「瞧我這腦袋，真是不中用。」鍾世珍噙笑的接過手。「謝了，寒香。」
「咱們之間還需要說謝嗎？」寒香嬌嗔了下。「我先到前頭去忙了。」
「要小心點。」