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第26頁     凌淑芬

  「我的蕗琪是全世界最勇敢的女孩,求求你,不要放棄。我知道會很痛,可是我們若不努力,我就再看不到你……」

  「看不到……不行……」她低低喃道。

  「對,和我回去好嗎?外婆可以幫你。」他再也忍不住,將潮濕的眼埋進她的發裡,沙啞地懇求:「求求你,和我一起回去……」

  蕗琪輕撫著他的頭髮。

  亞歷好難過……她不曉得發生了什麼事,為什麼她胸口如此疼痛,為什麼他如此傷心……她不想看到他傷心。

  他是一隻精力充沛的大野狼,超級過動的大野狼,他不應該這麼傷心。

  「好……」她的腦袋垂在他肩上,輕輕地說。

  他以為自己聽錯了,不可置信地抬起頭看著她。

  她的眼光依然衰弱,卻水潤明亮,對他漾起一個軟軟的笑容。

  月亮的光芒即將襲向他們所在之處。

  她輕撫他的臉龐。

  「我要和亞歷回家……」

  尾聲

  當春陽將最後一絲雪影融化,所有生命旺盛地增長。

  野兔從窩裡探出頭來,嗅嗅空氣中的草香。大貓經過一個冬天的蟄伏,在太陽下偷快地打滾,順便看看有沒有機會為自己找個伴侶。連冬眠的熊聽說都迫不及待地走出巢穴。

  幻森林的樹木不甘示弱地伸展,整個世界彷彿在一夜之間醒了過來。

  一襲紅色斗篷覆在它主人的背後,在草原間移動。它的主人細心採摘香花,抱成一大束,輕快地走向幻森林裡的那個小山頭。

  她坐在慣坐的石頭上,望著遠方的無患谷,美麗的唇瓣有一抹悠遠的笑意。

  「我轉個頭而己,你就不見了。」樹林裡一個年輕男人昂首闊步走出來,彎弓在肩,短刃在腰,湛藍的雙眸與天空同樣明透。

  她的唇勾得更深一些,臉頰依然有些蒼白。

  他彎身在她的唇上一吻,一匹大黑馬快步衝出來,不依地努著主人的肩膀,差點害他重心不穩跌倒。

  「你找死?!」他回頭拍一下它的馬臉。

  大黑馬委屈地噴氣,然後朝女主人的懷裡拚命拱。有沒有糖?有沒有糖、有沒有糖、有沒有糖?

  蕗琪歎了口氣,從懷中掏出一顆花糖拋進它口中。

  「再這樣吃下去,你的牙齒快蛀光了。」

  大黑馬快樂地嘶鳴一聲,咬著它的糖回到樹林裡。

  他扶起她,走向山頭邊緣的一個小小的石碑。

  這裡的視野最好,外婆應該最喜歡。

  她將花束放在石碑前,眉宇間蒙上一絲悵惘。

  亞歷下巴抵著她的頭頂心,從背後擁著她。「婆婆說,她的時辰己到,這一生該看的風景她都看過了,她不希望你感到內疚。」

  蕗琪輕輕撫著石碑。

  「外婆的身體很好,如果不是為了我,她還可以活很久。」

  自然法則有其定數,靈歸之夜的魂體是有一定數目的。他帶走了一個,便必須還一個回去,這是一開始外婆沒有告訴他的事。

  亞歷不確定自己若事先知道,還會不會要求外婆救她……可能還是會吧!雖然他會更歉疚。

  或許也就是如此,外婆從頭到尾沒有跟他說。因為,不只是他想救愛侶,她也想救自己的孫女啊!

  當蕗琪在魔法圈中睜開眼的那一刻,外婆輕撫她的臉頰,給她一個安慰的笑容,便合上眼,代替她踏上了靈歸之路。

  蕗琪歎了口氣,將一些長得稍高的草拔一拔,不期然間撿到一個陳舊的藥袋。

  這是她冬天來掃墓時放的。當時摘不到新鮮香花,於是她便做了乾燥的香袋放在外婆墳前。

  她拿起那個藥袋檢視半晌。

  「如果保安官當時把所有藥袋都給我看過,我早就認出斯默了。」

  這是她醒來之後第一次談起這件事,亞歷的神情變得謹慎。

  「桑瑪和他第一次來找我們的時候,正好所有的藥袋都用完了,我還來不及去買新布。那個早上,我先拿一件不穿的舊衣服裁了幾個藥袋應急。所有的藥袋之中,只有那幾個藥袋的質料不一樣。如果我當場看見,就能想到只有斯默才用過那種藥袋。」

  「你憑我的一張畫,就能認出那個藥袋和其他藥袋不同,可見我的繪畫技巧不錯,當初老是罵我鬼畫符的老師可以安心了。」亞歷做個徑相,想讓笑意重新回到她的臉龐。

  他成功了,她確實笑出來。

  「你真的畫得很細心,連細部皺折都帶出來。我當時會感覺奇怪,就是因為你畫的那個藥袋皺折比較多,因為它的質料比較軟。可是沒有看到實物,哪裡說得清楚?」

  「一切己經結束,別想那麼多。」他將她拉起來,帶進懷裡黏密地一吻。她枕在他寬闊的肩膀,歎了口氣。

  兩人在滿地的綠意和花香中相擁相依。

  「今天王城有消息傳回來嗎?」她輕問。

  他頓了一頓,輕撫她的絲質秀髮。「嗯。」

  等了片刻,他竟然沒有分享八卦的意思?這個男人真是太不懂得聊天的藝術。

  「怎麼樣啦?」她戳他一下。

  他的視線收回來,低沉地輕笑,抱著她又偷了好幾個吻,才在自己頭髮被拔光之前及時撤退。

  「斯默被處以終身監禁,他的下半生將在最森嚴的監獄中度過。」

  她點點頭。

  當時,他沒有殺了斯默。

  因為他知道死亡是最快的解脫方式,如果要讓一個人受苦,最好的方法是剝奪所有他珍視的一切,然後讓他活得長長久久,醒著的每一分每一秒都清清楚楚地知道自己失去了什麼--

  這是他快速從斯默身上學到的一課。

  於是,亞歷讓他活著。

  在父親的同意下,他將斯默送回王城接受審判。斯默在另一個貴族重臣的領地殺了四個平民,並且試圖顛覆他的人民對他的信心。若換成其他敏感的時期,這種行為足以引發貴族間的戰爭。

  國王無法容忍這種行為!

  當囚車進入王城時,所有貴族都目睹了斯默的狼狽處境--亞歷奪走他高高在上的地位。

  刺穿斯默肺葉的那一箭,終其一生都會在嚴冬中讓他辛苦地喘息,直到咳血為止--亞歷奪走他的健康。

  巨大的醜聞,及擔心洛普侯爵的報復,愛爾公爵公開拒絕承認這個私生子。

  舊日好友為了保全名聲,紛紛否認跟他的關係,他生命中的每個人都對他避之唯恐不及,亞歷奪走他的名眷。

  最後,斯默會在一間狹窄的牢房裡,孤獨地監禁到老死--亞歷奪走他的自由和生命。

  這是亞歷對他的終極報復。

  「你知道最可悲的是什麼嗎?」亞歷看著她。「斯默真的相信自己不會有事。因為他是貴族,他只是殺了幾個無足輕重的平民而己;我親手射傷一個貴族,我才應該被降罪。他甚至想找羅勒醫生作證這幾個人都是又老又病的貧民,少了他們對整個洛普領地不會有任何損失。」

  他搖了搖頭。「你應該看看他發現國王非但不會立刻釋放他,反而雷霆大怒的神情。我想,直到那一刻,他才知道後果不會如他預期中的輕鬆。」自己竟然跟那種人當了那麼多年的朋友。

  蕗琪捧住他的臉,強迫他認真看著她。

  「你在懷疑,如果你當初一直留在王城,會不會也變成這樣的人。」她嚴肅地道:「亞歷,你不會的。」

  「哦?」他陰鬱的眼神中露出一抹極淡的笑意。

  「斯默和桑瑪的改變並不單單只是因為他們的環境,還包括他們的信念、教育,最重要的是他們的人格。」她嚴肅看著他。

  「如果情況換過來,你是留在王城的人,他們是搬到領地去的人,他們也一樣會變成一個妄自尊大的混蛋,因為這就是他們的本質。」

  「但是你不是一個沒心沒肺的小屁孩。你明瞭一個貴族真正的榮譽和責任,你關心你的人民,接受你父親的教導。侯爵無唐置疑是個最棒的導師和父親,但也要你自己不是根爛柴頭才行。如果換成斯默,你能想像他捲起袖子,和一群木匠一起扛拄子蓋穀倉的樣子嗎?」

  還真是想像不出來。亞歷搖搖頭。

  「那就是了,所以不要懷疑你自己。你的朋友裡出了幾顆爛蘋果,不表示你也是爛蘋果--你是一個洛普,狼族的驕傲不會容許你讓自己變成一顆爛蘋果。」

  他笑了出來,低頭吻她。「爛柴頭,爛蘋果,你怎麼老是有一些奇奇怪怪的歪理?」

  「那是因為本仙姑,不,本女巫天縱英明啊,大野狼!」她得意得差點連屁股都翹起來。「不過我喜歡你對鎮民說的那段話。」

  根據王國律法,每個貴族對自己的領地有絕對的司法管轄權,然而,一個貴族在另一個貴族的領地犯下重罪的話,必須送回王城接受國王的審判,目的是為了防止貴族私下藉故相殺,引發內亂。

  斯默的罪行必須送回王城接受審判。然而侯爵在領地內舉行了一場聽證會,對他的臣民交代真相。

  那天上山的暴民全部列入候審席--其實人數沒有想像中多。有一堆人走到一半己經先溜了,另一半人越走越慢,心裡也開始不安。如果不是亞歷和侍衛來得太快,可能連落後那一批都跑光了。


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