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第22頁     凌淑芬

  「對,一定要有人阻止他們!」人群開始激動起來。

  「各位……」報風販子想搶回主持權。

  「己經死了四個人!侯爵和他的兒子是仁慈的人,不願意趕走那些吉普賽人,可是我們的生命正受到黑麼法的威脅。如果侯爵不趕走他們,我們自己趕走他們!」朱洛太太大喊。

  「趕走吉普賽人!」

  「趕走吉普賽人!」

  聲浪越來越大,突然間,每個人都在高喊--「趕走吉普賽人!趕走吉普賽人!趕走吉普賽人!」

  「趕走吉普賽人!」朱洛太太帶頭衝向鎮外。

  一群怒氣沖沖的鎮民扛著自己的鋤頭或鏟子,跟在她的後方,奮勇衝出華洛鎮。

  「不好了,不好了。」侯爵府的僕人慌慌張張衝進亞歷的書房,管家緊跟在他的後面。

  正在和彼特開會的亞歷抬起頭,濃眉一皺。

  「冷靜點,什麼事?」

  他蹙眉的樣子和侯爵幾乎一模一樣,僕人一個激靈,立刻冷靜下來。

  管家開口:「少爺,剛才來送貨的小廝說,有一群人在城中央的廣場聚集,開始討論吉普賽人對鎮民施巫術,講到後來群情激憤,現在他們己經往森林而去,準備趕走那些吉普賽人!」

  「什麼?」亞歷霍然起立。

  「這可不行,我們得去看看。」彼特連忙站起來,把桌面上的草藥袋子等證物收回他的包包裡。

  「叫府裡的侍衛準備好,帶上武器,立刻在門口集合!」亞歷俊顏鐵青,旋風般刮出書房。

  管家遣僕人去傳達,自己緊緊跟在亞歷身後。

  「少爺……」

  「我父親呢?」

  「他去十里外的農田巡視了。少爺……」

  「有事等我回來再說。」亞歷大步刮到玄關,從僕人手中接過自己的弓箭和武器,一抹玲瓏的身影正好從門外閃進來。

  管家立刻煞停。啊,他要說的就是這個,來不及了。

  桑瑪走到亞歷面前,冷冷地盯著他。

  「桑瑪,我現在沒有工夫理你,等我回來再說。」亞歷正要繞過她,桑瑪伸出一隻手攔住。

  「你要去救那個女人?」

  亞歷的動作頓住。

  桑瑪昂了昂下巴,他的心頭開始生起不好的預感。

  「桑瑪,你做了什麼?」他一字一字的問。

  「我沒有做什麼!我只是把真相告訴每個人,你的女巫差點害死我的哥哥!」她昂起下巴看著他。

  他猛然扣住她的脖子,將她抵在門上。

  「少爺!」管家飛快來救駕。

  桑瑪嬌顏漲紅,握住脖子上的大拿拚命拍打掙扎。被抬到半空中的腳踢打著,卻什麼都踢不到。

  亞歷咬牙切齒:「你最好保證蕗琪沒有出事,否則……」

  他恨恨地鬆開手,讓她跌坐在地上。

  「否則如何?」淚水迸出,她扶著腫痛的咽喉喘息:「你敢為了一個賤民,殺死愛爾公爵的女兒?」

  亞歷臉色鐵音,大步走出去。

  「亞歷!亞歷!你回來!」桑瑪哭著追了上去。

  亞歷騎在最前頭,二十五騎武裝侍衛緊跟在後,直接截向森林的中段。

  那群村民比他們早出發半小時,卻是用走的,他們從侯爵府旁邊的山路抄過來,或許可以搶在山路的中段攔截他

  桑瑪淚流滿面,不知道自己跟上來能做什麼事,可是她就是不甘心放手。

  另一騎突然出現在她身旁。

  「桑瑪,發生了什麼事?」

  「斯默……」

  「我勉強還能騎一小段路。發生了什麼事?為什麼亞歷領著一堆武裝侍衛衝出來?」斯默無法理解。

  桑瑪哭得說不出話來,斯默怕她分心摔馬,不敢再問,只能咬牙苦撐。

  來到半山腰,一群鎮民正要走上來。刷刷幾騎光鮮閃亮的駿馬從林子裡突然竄出,每個人都拿著亮晃晃的刀劍,一群扛著鋤頭木棍的平民登時嚇得腿軟。

  「全部的人都在這裡了嗎?」亞歷厲聲問。

  「亞、亞歷公子……」一個樵夫顫聲道。

  「我問你,全部的人都在這裡了嗎?」他厲喝。

  「朱洛太太和幾個男人走在更前頭……」一個中年村婦囁嚅地接口。

  「你,帶幾個人將這群人送回鎮上去,等我回來;你你你你,跟我來!」亞歷迅速分配好,回身繼續往森林深處騎。

  侍衛齊聲應喝,各司其職。一群臨時組成的烏合之眾面對侯爵訓練出來的正規軍,哪裡見過這種陣仗,每個人都立刻蹲下來不敢動。

  亞歷帶了四個人,轉眼間又跑出一里。

  桑瑪緊緊跟在後面,斯默的坐騎己經不見,想來是腿傷支撐不了。

  亞歷不斷在心裡祈禱。天神啊,祈求禰,一定要讓蕗琪沒事,一定要讓她平安。

  驀地,林葉間透出一抹暗紅色的身影,他的心一鬆,幾乎要跳下來叩謝上天。

  五個大男人迅速逼近。

  三個男人和朱洛太太包圍住蕗琪,她的背抵著一株樹幹,動彈不得。

  「……立刻離開,不然全鎮的人都跟你們過不去!」朱洛太太噴著口沫星子嘶吼。

  「做不到。」蕗琪神色蒼白卻鎮定。

  「我們肯讓你自己走是對你仁慈,你害死這麼多人還敢嘴硬?」一個鐵匠上前一步。

  「你憑什麼說我害死人?保安局查到證據了嗎?如果有的話,也是保安官出面抓我,你們憑什麼自己跑上山動用私刑?」

  鐵匠氣紅了臉,重重嘗她一個耳光。

  蕗琪眼前金星亂冒,幾乎昏過去。

  咻!

  一支箭從林間穿出,削破鐵匠的肩膀,直直釘進不遠處的樹幹。

  鐵匠痛呼一聲,搗住傷口飛快後退一步。

  蕗琪甩甩頭,努力把亂冒的星星甩掉。

  老天,不愧是當鐵匠的,手勁好大!

  「裡森,你們將這些人帶回去!」亞歷慢慢走了出來,神色森寒。

  「是。」一名侍衛上前應道。

  那幾個村民退後幾步,幾名侍衛再進一步--一場轟轟烈烈的驅逐吉普賽人之旅,出師未捷便被腰斬。

  亞歷示意手下押著最後的這一批人下山。

  天空突然飄下淅淅瀝瀝的雨,在綠葉上凝成一顆顆巨大的水珠,瞬間將林子裡的人全都打濕。

  「亞歷!」

  桑瑪淒厲叫住他急急往蕗琪而去的腳步。

  林子裡的三個人互相凝視,每個人的臉上都是水痕,有雨水,也有淚水。

  「她只是個低賤的吉普賽人,你愛上她什麼?」桑瑪嘶喊:「因為她的美貌嗎?我比她更美麗。還是她的魔法?她真的像其他人所說的,對你下咒嗎?她配不上你,你為什麼看不明白?」

  對她的絕望淒然,亞歷的心一軟。

  「桑瑪……」

  「是你自己說的,她不過是個賣弄草藥知識的吉普賽人,靠愛情符騙騙那些無知婦女。既然如此,你為什麼還會被一個騙子迷惑?」

  「你這樣跟人說我?」蕗琪雙手一盤,皺眉地看著他。

  「蕗琪……」亞歷上前一步想向她解釋。

  「對!亞歷認為你是個賤貨,他在我哥哥面前親口這麼說。聽見了嗎?你在他心中什麼也不是。」桑瑪加大音量。

  亞歷青筋暴露,連忙轉向她。

  「蕗琪,你聽我說……」

  「我知道。」蕗琪歎了口氣。

  「當時的情況是……」

  「亞歷!我瞭解。」她舉起一隻手耐心地重複。

  亞歷的嘴巴喀的一聲合上。

  想也知道,當時一定是他陷入某種必須替她解除壓力的氛圍,最簡單的方法就是讓人覺得她們不是什麼重要角色。

  「不表示我喜歡你的說法,但我能理解。我們有得是時間談,你還是把你的問題先解決一下吧。」她對桑瑪的方向示意。

  一趟單純的採藥之旅卻演變成被暴民所逼,還要看桑瑪的悲苦愛情劇,真是麻煩。

  第9章(2)

  亞歷輕撫她柔嫩的臉頰,心頭漲得滿滿的。

  他的蕗琪。

  他怎麼會以為她會誤解他呢?

  他想緊緊地抱住她,用力吻到她暈過去為止。

  最後他只是轉過身,望向桑瑪。

  「桑瑪,如果這些年來給你錯誤的印象,是我的不對。」雖然他想不出來自己哪裡給她錯誤的印象。

  「你先回去,我送蕗琪回家,確定沒有其他人埋伏在附近,我就回去跟你好好談談。」

  桑瑪哭著搖頭。

  所有的教養、姿態都化為烏有,此時此刻她只是一個心碎的女孩。

  蕗琪歎了口氣,輕觸他的臂膀。

  「你先送她回家吧!我不會有事的,改天我們再……」

  她的身體突然一震。

  亞歷連忙扶著她。

  有一刻,她的表情極端古怪,彷彿不知道發生了什麼事,然後她緩緩地、緩緩地低下頭--亞歷跟著她一起往下望。

  她的胸口,一點淡淡的紅印開始滲出來。

  然後,紅印漸漸擴大,猶如一朵怒放的玫瑰。

  蕗琪--

  遠方傳來一個聲嘶力竭的怒吼,好一會兒亞歷才發現那是自己的聲音。

  他像是用極慢極慢的動作抬起手接住她,每個關節沉重得像灌了鉛。

  「啊--」桑瑪的尖叫終於穿透他悶澀的世界。

  亞歷跪倒在地上,她大張著眼。臉色慘白,胸口的血印迅速濕透她和他的衣襟,他的手摸到從她背心透過來的一支箭。


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