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第7頁     寄秋

  除非……他故意藏拙,只以虛假的一面示人。

  「牡丹姊姊,你怎麼話說到一半就不說了,人家還想聽。」大家都很關心二少爺,想知曉他的近況。

  「不提無趣的事兒了,你叫住我有什麼事,不光是閒聊瑣事吧?」她還要再想想,眾人眼中的上官流雲究竟是個什麼樣的人。

  惜春「啊」地大叫,大力地朝額頭一拍。「瞧我這記性,真是該打,我急著來知會姊姊一聲,小蟬偷聽到表小姐和夫人的對話,說你狐媚惑主、淫亂上官家,要夫人將你杖責百下,逐出上官府邸。」

  「都是那個四處留情的風流鬼拖累了我……」可惡,為什麼受累的是她,明明她是整樁事件中最無辜的一個。

  夏牡丹口中的怨言說得極其小聲,宛若蚊吶,卻一字不差的傳入有心人耳中。

  屋簷轉角的另一頭,一個人忍俊不已,差點捧腹大笑出聲.,一個耳根微搬,苦笑地搖頭又歎氣,沒得辯白。

  「咦,你說什麼?」惜春一頭霧水,很想聽清楚她的唸唸有詞。

  「沒什麼,小蟬有聽見夫人打算怎麼處置我嗎?」若是情勢演變到非走不可,她會先到上官二少的屋子裡搜括一番,將值錢的東西帶走,這是他欠她的。

  她給自己錯了一條最壞的後路,要是大夫人聽信雲想容的讒言逼走她,身無分文的她得做好萬全準備,免得背黑鍋又流落街頭,無處安身。

  學聰明的夏牡丹不再默默地承受不公的對待,她有智謀,亦有遠見,更有不為人知的城府,上官家不留人,她也不愁無處可去,只要有銀子,處處都可為家。

  比較麻煩的是她的賣身契,十年一契的契約尚未到期,她若未告而別就是私逃,以現行的律法可是有罪在身,將會無法購地置屋,立戶鄉里。

  「夫人說了,不過屋裡養個解語的小花兒,要表小姐別干涉太多,她該專注應付、討好的是大少爺,不宜分心插手二房的小事。」

  表小姐要嫁的對象又不是二少爺,管那麼多幹什麼。

  她略微鬆了口氣。「夫人還算明理,沒道聽塗說的亂辦人。」

  「可是夫人說了不管,表小姐卻不依,她在夫人跟前吵著,硬要討了你當她的婢女,還說二少爺愛嘗鮮,很快就不要你了,她是一片善心才想收了你。」這話說得好刻薄,連她都聽不下去。

  「夫人怎麼回答?」她放下的心又高高吊起,心裡七上八下的直打鼓。

  「夫人說要先問過二少爺再下決定,但……」她支吾地看了夏牡丹一眼,欲言又止。

  「但是什麼,別讓我急得慌。」她知道必要時,大夫人的手段也是相當陰險的,這讓她有些心慌。

  雖是名門閨秀出身的大小姐,可也是在妻妾爭寵的環境中生長,看似溫婉的大夫人並未如外表所見的平和,她暗暗嫉妒得寵的二夫人已久。

  柳玉緒意外身亡的事故,也有一說是大夫人下的毒手,因為兩位夫人同時看中一隻翡翠手燭,但上官老爺不顧元配的感受,將其贈予二夫人。

  本來就積怨甚深了,加上丈夫明顯地偏心,終於引發大夫人心中的怨忍,因而埋下殺機。

  這也是上官流雲深知其母死因不明卻無法查究真相的主因,沒法報仇雪恨的他只好遠走他鄉,眼不見為淨地任由拭親元兇逍遙法外。

  不過也因心裡有愧,大夫人自此終身茹素,長年吃齋念佛,鮮少過問府中大小事,致使地位不高的她有機可趁,以小妾身份扶正為姨娘,鯨吞蠶食地獨攬大權。

  「被表小姐纏得煩,夫人隨口一說,若你不安分守己地盡自己的本分,日後表小姐進了門,再交由她處置你,名正言順的少夫人才能管束不守規矩的下人。」到時牡丹姊姊就慘了,表小姐向來蠻橫,容不下長得比她美的姑娘。

  「……」她默然不語,若有所思的水瞳中暗藏盤算。

  若要使心機,那自小養在深閨,不識人情事理的雲想容鐵定贏不了她,以前她便是自己的手下敗將,就算重來一次也非對手。

  可是在歷經妻妾爭權、丈夫早逝,與兒不親的種種際遇後,她實在不想再重蹈覆轍了,為了一時的好勝和不甘,她耗去了大半輩子歲月在這些人身上,到頭來她又得到了什麼?

  心乏了的夏牡丹有了不同的想法,眼界開了的她不願再局限在小小的上官府,她曾經看過外頭的世界有多大,也深深嚮往著。

  或許,這是她人生中的轉機,利用這一次機會讓自己海闊買空,以她昔日的手腕和謀略,應該不難將一切契機掌握在手心。

  「牡丹姊姊,你人美又聰明,女紅好又善廚藝,二少爺一定會疼你入心坎,你不要擔心表小姐向夫人要了你之後會是怎生的境遇,二少爺不會讓人欺負你的。」

  以為沉默不語的夏牡丹在擔心自己的將來,沒心眼的惜春淨說好話安慰道。

  人吶!傻一點沒什麼不好,相對地,煩惱也會減少,自得其樂地活得自在。

  不會讓人欺負我?她在心底暗自冷笑,自保都來不及的二少爺怎麼保得住她。

  「惜春,姊姊一向照顧你是不?你幫姊姊做一件事。」

  「好,牡丹姊姊要我做什麼事?」她一口應允,毫不猶豫。

  「你傳話給大夫人院子裡伺候的小蟬,請她幫我盯著雲想……表小姐的一舉一動,若是她有任何對我有害的念頭,趕緊來通報。」知己知彼,方為制敵良策。

  惜春圓臉一皺,有些不明白。「這樣不太好吧!感覺像在做壞事。」

  偷偷摸摸地見不得光。

  她笑著拍拍惜春的手。「這是為了姊姊好呀!難道你想要姊姊被趕出府?」

  「不要,不要,姊姊是好人」她搖頭搖得凶,像是搖蚌不停的波浪鼓。

  「來,我買了對耳環送你,你戴起來一定很好看。」懂得收買人心的夏牡丹從懷中取出母親唯一留給自己的遺物,雖心有不捨,此刻也只能將它送人。

  雖然她掩飾得很好,幾乎沒有破綻,可是手心仍掙扎地輕握一下,微露悲傷,笑得牽強的將綴著小翠玉的耳環放入惜春手中。

  第3章(2)

  這一情景落入憑欄而立的上官流雲眼中,他心口微微一抽,有著難以形容的感受湧上胸腔。

  從遇到牡丹那天起,無論他如何逗弄她抑或存心整她,這小婢始終寵辱不驚,未曾面露難過或因他的另眼相待而喜形於色,可方纔她明顯不捨那翠玉耳環的樣子,不知怎地,那悵然若失的模樣竟深深烙印在他腦海中,教他只想抹去她眼中的不捨難過,讓她露出開心的笑……

  「哇!好漂亮……」惜春驚喜地睜大眼,忙著在耳側比劃。

  夏牡丹澀然地再在她手裡塞了幾枚銅板,「給小蟬買涼糕的,記得要給她,要她慘和看總是不好意思,一點小心意讓她別推辭。」

  真可悲,她居然又用上自己最不想用的手段,偏偏人心是善變的,唯有銀兩才是讓人受之驅使的最好武器。

  「好,我不會忘的。」惜春只顧著把玩剛收到的禮,嘴巴笑得合不攏。

  「好了,你快回去吧,別讓人瞧見你和我走得太近,不然碎嘴的人話一多,說不定表小姐就找上你了。」以惜春的單純,屆時只怕會淪為千金小姐的出氣對象,皮肉痛是少不了的。

  一聽表小姐會找她麻煩,惜春嚇得臉都白了,她飛快地轉身離開,一刻也不敢多逗留。

  在她離去後,雙肩似有千斤重的夏牡丹抑鬱地歎了一口氣。

  「做人有那麼難嗎?我不過要求衣食無缺而己,為何小小的心願都無法如願……」她再一次迷惘了,重生的意義是要她再受一次苦嗎?

  做人不難,難在她肯不肯認命。

  低看頭行走的夏牡丹滿腦子全是轉不開的思慮,她苦思破解之法,眉頭輕燮地撐起柳葉眉。

  「牡丹,你別老皺著眉頭,本少爺沒什麼本事,就保你有飯吃、衣服穿得暖、沒人三天兩頭地找你麻煩,讓你安然度日。」

  冷不防地,她撞到一物,尚未抬起頭看個仔細,帶著輕桃的笑語已在頭頂揚起,每一字、每一句輕得就像俯在她耳畔低喃。

  驀地,她的身子僵直,臉色微變地退後三步,眼神不自在的飄移。

  「二少爺好興致,沒上飄香樓找芍葯姑娘飲酒作樂?」她一開口淨是諷語,管不住自己的舌頭。

  「家有牡丹,誰還希罕姿色不如人的芍葯,吃味了?我的小可人兒,你在惱我沒時時刻刻陪著你是吧。」不改風流的上官流雲笑看調戲,可眼底有著小小的不滿。

  她離得太遠了,彷彿他是毒蛇猛獸,近身不得。

  「牡丹雖好,瞧久了也會生厭,二少爺還是常去眷顧你的百花,別讓奴婢絆住你雙足。」他最好不在府內,省得相看兩相厭。


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