「陛下，烏桐生找臣。是不是……」
正要入殿上早朝的大魏陛下頓住腳步，連帶著，所有侍衛都靜止不動。他回過頭，輕聲問：「他找你做什麼？」
那聲音有些異樣緊繃，錢臨秀心裡微痛，不忍主上再抱不可能的希望，便道：「可能是他要離去，臨時想起皇后陛下有什麼東西落在他那，他想托臣轉給陛下，所以……」
「好，你去拿，別教他久等。下朝後，把東西送到御書房。」
錢昨秀領命。他匆匆走到宮門，第一眼就見到烏桐生撐著傘站在宮門角落。
「烏大少！」
烏桐生遲疑一會兒，把傘交給身後人，隨即大步往這頭走來。
錢臨秀見宮門角落裡還有個人倚著，那人放下傘，累極靠在牆角繼續打旽。但角落有陰影，他看不清是誰，這也不是重點，重點是——
「烏大少，有何要緊事？」
「李容治今日要選後？」
「……」他真的不知道陛下今天到底會做什麼。
烏桐生冷笑：
「至今不過半年失去蹤跡，李容治就要選後，這真教二小姐情何以堪，半年呢，就算是人死，也還屍骨未寒，他真以為徐達這麼容易被取代麼？」
錢臨秀聞言，面色發怒，罵道：
「烏大少說話可要憑良心。」他瞥見遠處馬車有人撐傘下來，徐徐往宮門牆角走去。他眼尖尖，注意到此人神似北塘溫於意那個花枝招展的孔雀，接著，那花孔雀替牆角那人撐著傘。他心裡起疑，但一時控制不了心裡衝動，繼續罵道：「這半年來陛下的煎熬我看在眼裡，就算他此時此刻選后妃，我也絕對力挺，這幾月他差人把飛過皇后寢宮的老鷹全打了下來折翼養著，要再這樣下去，你道陛下會成怎麼樣？還不如教他認清事實，即使沒有屍體，先將衣物送入陵寢也好……等一下，什麼叫做就算人死，也還屍體未寒，明明……北瑭王爺？」
溫於意似笑非笑，在雨中撐傘，慢步而來。「臨秀，你還記得我啊，看來你過得很好嘛。」
「你……」
「臨秀啊，陛下為什麼要將老鷹折翼養著？他的新樂趣麼？」有人這麼問著。
「……要你管，你哪位？」
烏桐生側退一步，露出身後那個身影。
黑乎乎但美麗的臉龐，雖然有些憔悴灰白，明朗眼眉卻帶著笑，發上略略輕濕，正是溫於意幫忙撐傘的那人。雖然很美麗的一個人，但他很害怕啊！
他面色發白，嘴巴抖著，指著她，低聲發顫：
「啊……」
「先別送入陵寢，我還活著……」
「啊啊啊，鬼啊！鬼啊——」他連連退後，驚聲尖叫。他第一次見鬼啊！第一次啊！
「……臨秀，我都說了我還活著……」
「鬼啊！鬼啊！皇后的魂魄回來了，終於被陛下召回來了——」
「喂，閉嘴！」
雖朝已經開始。
錢臨秀匆匆拉著一名小官員在殿外尋思片刻，取下配刀，硬是偷偷進殿，拖出最後一名官員附耳低語。
那官員古怪看他一眼，一頭霧水地進去，悄悄傳遞私語，直到月明那一頭。
月明低著頭退了出去，才到殿外就低聲道：
「你找我何事？現在陛下正在……」
錢臨秀在他耳邊低語，月明猛地抬頭一看那小官員，臉色發白，傻眼了。但他畢竟見過大風浪，恢復極快，輕聲道：
「臣帶皇……進去。眼下陛下他……」
小官員虛弱笑道：「正在商談立後之事？」
「當然不是。請隨臣來。」大殿之上，正逢皇上下了旨意，一名一品官員被押了出來。
小官員微地吃驚，頻頻回頭看著那名大呼冤枉的一品老官員。如果她記得沒錯，陛下對此人甚為不喜，但始終按兵不動，此名官員家族十多人職在官場，就等一一蒐集罪證，確認家族中有多少人結黨共罪後，再行押人，這麼快就查出來了嗎？
她尾隨月明垂首入殿。殿上偶有私語，但她聽不清楚，月明恭敬地拉了拉她的官袖，低語：「請站在臣身側。」
「這是怎麼回事？」她輕聲問：「是刑部已查清楚劉大人一家底了？」
月明轉頭低聲問了問其他官員，才回身答道：「尚未。但，陛下先下旨意，將劉大人一家先行收押，由刑部一一審問。」
她一怔。「劉大人是當年讓陛下登基的有功之臣，再怎麼樣也……」也不能做得如此明目張膽，有罪者自該罰，但在外人眼裡陛下就是大殺功臣。
何況，年前他曾跟她提過，她說得對，烏桐生一事值得借鑒，劉家一案不枉送任何一條人命，需得詳細查清，罪證由刑部當殿送上，他自在一旁不插手。
月明低聲道：「劉大人的女兒也被押入刑部。」
「咦？」
「刑部對女子過刑不會放輕，要因此毀了容也有。」
「這……」
「劉大人日前將女兒的肖像送入宮中。」
「……」她心一跳，握著象笏的掌心密密麻麻出了汗。難道……她要抬頭看向坐在高殿上龍椅的人，忽地聽見那人笑問：
「還有事麼？若是無事，就退朝吧。」
那笑聲，有點毛骨悚然。是她太久沒聽見李容治的聲音嗎？聽覺有些陌生。
百官面面相覷。今日早朝一如往常般沒什麼大問題，只是陛下拔了一名官員……有老臣出面，盯著象笏道：「臣有事稟奏。」
「准。」
「自大魏開國以來，不管是開國皇帝雙王制，或者之後的后妃制，後位從未虐待過，以往大魏先皇少年就有子嗣，陛下正值壯年，雖與徐皇后結縭四年，無子出，如今徐皇后憶經……眼下正值太平好時刻，還請陛下為自身著想，為大魏著想，即刻籌備選後吧。」
「好時刻麼……陳卿說得對，是該選後了。」
徐達眼皮一顫，抿抿嘴，悄悄回頭往遠處的殿外看去。錢臨秀正高興地跳來跳去，拚命揮手著，看起來簡直跟公雞跳舞沒兩樣了。
這位公雞，真的沒說錯？陛下真在等她麼？說陛下在早朝無法先行退朝，把她匆匆拉來，讓陛下先看個一眼也好，早一刻歡喜也好。
「陛下！」百官大喜。
高處的金袍男子又溫溫展笑道：
「朕已經都看過肖像了，都是些美人呢。這些女子絕計提不起金刀，朕自然不會強求，但基本的還是要有。」他吩咐太監。「去下朕的旨意，領這些秀麗女子入宮檢查乾淨後，一一封入棺木，封上一天一夜，若然能活著出來，朕便尊她為國母！」
百官聞言，盡數跪地，只剩徐達還傻在原地。「陛下息怒！」
李容治微微一笑：
「朕沒氣呢，息什麼怒？大魏天子不是貪戀美色之人，選後還美色，那是侮辱了朕。朕是離天上最近的九五至尊，要站在朕旁的民得離天近才行，當年皇后陛下通鬼神，能從棺裡復生，之後的大魏皇后至少得做到這地步啊！」那語氣道來溫婉平和，完全不見半分怒意，似是本人真盼能找到這樣的神女為偶。
殿下伏跪在地的官員大氣不敢喘。他慢慢掃過，最後落在那唯一沒有跪下的小官員。
說他小，是因為他身長只略略比其他官員矮了些，但身形瘦弱，官袍在他身上有些空蕩。
他極有可能是傻住，忘了跪地，兩眼垂直緊盯著手裡象笏，是以看不清他的長相。哪來的官員？怎麼一點印象也沒有？李容治見他立在月明身邊，殿上百官依官職而立，平常月明不太可能太過貼近哪個人，也許是月明曾在小倌館堂過賣藝的小倌，因此回大魏後月明獨來獨往，不與任何人交好，為此，他心裡對他是有些歉意的。
再者，月明與臨秀為找徐達的人，在得慶縣吃盡苦頭……李容治忽地掃到遠遠殿外那個跳來跳去的身影。
臨秀！
他心頭輕跳，道：「下朕旨意，快宣殿外錢臨秀！」
太監連忙從命。錢臨秀匆匆走進，那腳步輕盈到快飛起來，他來到殿前，跪道：「陛下，錢臨秀到。」
「……你拿到什麼了？」
「好東西，極好的東西啊！陛下……」錢臨秀在殿外不清楚裡頭發生什麼事，現在一看，大伙全都跪下了，徐達倒是沒跪。是啊，她是皇后陛下，跪什麼？
「好東西？什麼好東西？」徐達會留下什麼好東西？她什麼也沒留！
錢臨秀指著徐達，笑道：「陛下還沒看見嗎？就是……」
徐達上前，跪在錢臨秀身邊，舉著象笏道：
「陛下，臣有好消息！」
錢臨秀傻眼地瞪著她。
李容治眉頭微攏，道：「說。」
「陛下尋通鬼神之女為後，臣恰恰識得這樣的女子。她曾自棺木裡復生，近日又自黃泉之路歸來，像個打不死的人兒，如今她正想找個離天很近的夫婿呢。臣瞧，陛下與她天作之合，不知陛下意下如何？」
李容治微地瞇眼，慢慢起身，步下階，停在她的面前。他略掃過錢臨秀，臨秀正目瞪口呆看著這身側小官員。