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第17頁     寄秋

  噓了口氣,老夫人面露疲態。「接班人一事可以緩緩,但你的終身大事不能再拖,我和菊田家已談好細節,你只要出席婚禮就好。」

  她相信只要讓他瞧見天女般的櫻子,他一定會改變心意,順從她的安排。鬼怒老夫人的算猴打得精,以退為進,用退讓換取他的妥協,以為各退一步便可圓滿,等婚後生下下一代,他想走也走不了,孩子會絆住他漂泊的腳步。她的退一步,說穿了是緩兵之計,她仍屬意他為繼承人,只是不想逼得太急,引起反彈,一步一步來,待老虎誘入籠子,還怕他跑了不成?

  「祖母,妳從樓上摔落不會是自導自演吧?」就為了撮合他和菊田家的婚事。

  鬼怒堂的懷疑不無道理,老人家若想達到某種目的,通常「臥病不起」是一貫手段,推說不久人世,不願走得遺憾。

  不過他的口氣是諷刺的,相信以祖母的智慧,不會蠢到以傷害自己做為武器,她比任何人都清楚她沒有那個本錢,謊言是會被識穿的。

  「儘管嘲諷吧!死小子,等我哪天兩腿一伸,你想道歉都來不及。」一點都不體諒老人家的辛苦,太不孝了。

  「那就等妳大限之日我再來送妳一路好走。」死神希斯他還算熟識,套點交情拜託他照顧應不成問題。

  「你還氣我……咳……咳!」一時氣不上來,她咳得臉發紫。

  「順心,別讓自己太緊張。」鬼怒堂挖苦地輕拍她後背,不讓她真的氣厥了。可是他身體一移位,貼著他身後打盹的雪人兒忽然失去依靠,咚地,上身往前傾,嫩額冷不防叩向木質地板,倏地痛醒。

  這一呻吟,向來自我的老夫人這才發現屋內多了一名不相干的人,她推開孫子,雙目銳利,以嚴一可的神情審視眼前的女孩。

  「這丫頭是誰?」眼神太乾淨,氣質清純,嬌嬌弱弱的,難成大器。

  一眼,她就認定了這女孩不是她中意的孫媳人選,因為她不會適應複雜多變的商場。

  「她是米……」鬼怒堂正想說那正是小時候借住家中的小客人,但聲音蒼老的祖母並不給他機會。

  「我問的不是你,她自個沒嘴巴嗎?還由得你幫襯。」真是沒禮貌的娃兒,全無見到長輩的禮數。

  對於她明顯的蔑視,稍有所覺的冬妮婭因跪姿太久而有點腿麻,很快地分心,沒多放在心上,只當她是一般需要關心的老人家。

  「奶奶,我叫米兒,給妳請安了。」她想學日本人彎腰九十度磕首,可是畫虎不成反類犬,一個重心不穩,整個人又倒向一米寬的榻榻米。「米兒——」鬼怒堂連忙上前一扶,失笑地一揉她先前撞紅的額頭。

  「鬼怒哥哥,我可不以不要跪?我的腳麻得沒有知覺了。」像是假腿,不聽使喚。

  「來,坐著,不用入境隨俗。」他拉了張軟墊,大掌一握,輕輕一托纖腰,讓心愛的小女人側坐墊上。

  「可是……呃、奶奶好像不太高興。」她說得很小聲,怕他難做人。

  「妳幾時看她高興過?」他抬起她纖纖美足,力道適中的來回搓揉,活絡血氣,絲毫不覺不妥。

  也對,老奶奶似乎不喜歡笑。

  單純的冬妮婭很容易就被說服了,不做多想,渾然不知她眼中嚴肅的奶奶正目不轉睛的瞪她,覺得她是個缺乏教養的下等人。

  「規矩哪去了?!」一個大男人居然跪著替女人揉腳,他顏面何在?!

  「規矩放在櫃子裡,有空自己去翻翻。」鬼怒堂反應極快地一回。鬼怒茱子沉音一怒。

  「叫你別多嘴聽不懂嗎?你從哪帶回的小野人,連最起碼的基本禮儀也不會,粗鄙得沒法見人!」

  她指桑罵槐,故意要讓孫兒帶來的女孩知難而退,別妄想踏進鬼怒家。

  「祖母的意思是等妳變成鬼後,我再帶她來見妳嘍?」如果她堅持的話,他樂於遵從。

  「你還敢頂嘴,被個小丫頭迷了心竅嗎?」她大口地喘著氣,語氣一轉,針對不在她期待中的小女人。「妳,配不上我孫子,早早覺悟,別白費心機。」

  「祖母——」鬼怒堂眼帶警告的沉下臉,對她自以為是的高姿態感到相當不滿。

  他愛的女人若能多長點心眼,他還樂見其成,少點擔心,偏偏她不是,一顆心純淨得一如她的人,沒有一絲雜質。

  「奶奶,我說錯什麼了嗎?」她語調軟綿綿的,讓人想找她麻煩都於心不忍。

  感覺上像大人欺負小孩。

  「連自己錯在哪裡都不知情,何必來問我,妳就這點能耐怎麼引誘男人?」外表裝得清純,骨子裡一定騷得很。

  「我……」她真的不知道嘛!

  「夠了,祖母,別把妳惹人厭的老太婆氣焰搬來,真有本事,自個找個男人再嫁,我絕不阻止。」缺少男人的女人是得不到滋潤,心靈才逐漸枯竭。

  「你……你……這種大逆不道的話也敢說,你爺爺在九泉之下怎承受得了?!太……太不孝了……」她氣得臉頰直抖,更加怪罪他身邊的女孩帶來不良影響。

  再婚對現代人而言是稀鬆平常的事,即使七、八十歲的老人也渴望身邊有人作伴,黃昏之戀隨處可見,鬼怒堂不覺得此番言論有何不敬。

  但是鬼怒茱子已經被他氣到嘴歪臉斜,一旁的冬妮婭想起自己的奶奶,不忍心老夫人再生氣,因此拉拉他的衣服,不希望祖孫倆因她而失和。

  「奶奶,鬼怒哥哥不是有意的,他有口無心,妳別氣壞了身子,我有不對的地方一定改,不會再迷迷糊糊。」不動氣,才會長命百歲。

  面對一張沒脾氣的笑顏,仍拉不下面子的老婦人惡氣的一瞪。「別說好聽話,櫻子就要入門了,妳最好識相點,不要纏著我孫子不放,破壞他的婚事。」為了這門親事,她不知費了多少苦心,絕不能在臨門一腳時出現差錯,為了防堵所有的可能性,她會不惜一切代價,只求圓滿。

  第8章(2)

  「妳就是菊田櫻子啊」

  真的很美,美得像櫻花樹下走出的仙子,端莊秀麗,落落大方,舉手投足間散發大家閨秀的風範,抿唇捂嘴都帶著一股難以形容的風情,嬌媚而動人。

  但外觀是會騙人的。

  真實生活中的菊田櫻子不僅煙不離手,還愛杓髒話,是重型機車的好手,常穿戴得像暴走族一般奔馳在大街小巷,舉凡結群成黨、幹架,她無一漏失。

  她的個性和金子有些相似,都是大剌刺的,可是她也將婉約的形象扮演得微妙微肖,該揚唇輕笑,該垂眉斂目,她全表現得無懈可擊,一如她在菊田家貴族千金的角色。

  上溯數代前,曾有位幕府公主嫁予菊田氏為妻,因此他們家族流有皇室血統,一直到今日,仍與皇家維持良好關係。可即使是這樣的奇女子,菊田櫻子依舊擺脫不了被安排的命運,她是家中勢力向外擴展的一枚棋子,在父權制度下,還是得背負起早已注定的責任。

  但是人與人的緣份就是那麼奇妙,她第一眼見到據稱是她未婚夫的鬼怒堂絲毫不感興趣,反而和他身後的冬妮婭一見如故,相談甚歡。

  鬼怒老夫人大概始料未及吧,她原先的用意是想讓冬妮婭自形慚穢,傷心欲絕的拂袖而去,沒想到適得其反,讓原本該是敵視的情敵變成無所不談的姊妹淘,連正主兒都被晾在一旁發霉。

  「原來妳就是老夫人口中愛勾搭男人的狐狸精呀!」怯!那個老太婆瞎了眼不成,這麼嬌滴滴的乖乖女能勾引誰呀?

  是男人的獸性發作,惡狼撲羊才對吧。

  粉撲撲的小臉浮上一層紅暈。「奶奶好像不是很喜歡我。」

  「不是好像,是根本不喜歡好不好!她呀,眼睛是長在頭頂上,妳若站得沒她高,她不會低下頭看妳。」老古板的作風,活在幕府時代。

  「為什麼她不喜歡我呢?」一直不快樂的奶奶到底想要什麼?

  「因為妳沒有政治家的父親,也無擁有財團的老爸,家世背景的好壞決定一切,與個人無關。」她有幸出生於富貴家庭,卻不幸得放棄選擇權,任由別人決定她的未來。

  她不懂。「家世很重要嗎?」

  「當然重要,它能促進兩家繁榮,結合出更大的利益,並且互為後盾,讓強手無法越入領地。」說穿了,是為了賺更多的錢,籠斷市場,一枝獨秀的成為領域中的霸主。

  「那幸福呢?兩人共組的和樂又在哪裡?再多的金錢也買不到一個真心的微笑,人才是圓裡面的主軸。」

  「幸福?」菊田櫻子發出怪聲。「妳別天真了,像我們這種人不需要那些虛幻的感受,有利可圖是唯一的目標。」

  「啊!你們好可憐喔……」她露出同情神色。

  「可憐?」菊田櫻子表情怪異的扭曲,以不可思議的眼光看著她的新朋友。


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