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第26頁     凌淑芬

  然而這段時間倒也不無聊,雜耍表演、各式餐飲長桌、送水送點心的侍者,川流不息地交錯在路途中,甚至有些人不耐久等,半途就下了車,在外宮花園裡聚起了小型的宴會。

  入了城堡的御花園之後,豪華的景致是更不消多說。國王皇后顯然極度重視獨子的選妃宴,觸目所及的擺設佈置、點心水酒、絹絲綢緞都是最好的,整座城堡有如一個巨大的馬戲團兼園遊會。

  茱莉和母親中途就下車看了不少熱鬧,唯有仙蒂堅持待在車上,免得華服沾到髒污。

  茱莉對母親聳聳肩,隨她去。

  輪到她們進宮時,侍者一打開車門,仙蒂就迫不及待地撈起裙擺下車。

  茱莉不急著進去,倒是對宮外這片只有皇族才有幸得見的璀璨花園充滿興趣。

  「媽,你陪她進去吧,我自己四處晃晃就好。」

  「好,仙蒂年輕,我跟著她比較要緊,免得她說錯了話,你一會兒自己進來找我們。」羅德夫人對那個急著把自己嫁出去的繼女實在沒法子。

  「好。」

  「茱莉?」

  「菲利普?」她幾乎不敢相信自己的耳朵,急急直起身。「你在哪裡?」

  「這裡。」一隻手指從一根樹幹後伸出來,對她勾一勾。

  她開心地笑出來,奔了過去。

  大手一把抓住她,將她扣入懷中。

  老天,真的是他!他好英俊。她眼眶微濕地望著菲利普。

  一身雪白的軍服襯得他的雙眸更藍,膚色更黝黑,金髮更燦亮。

  他又出現了,如此的英俊。如此的挺拔。

  茱莉埋入他的頸窩。

  他深深吸嗅她的體香,兩人都滿足地歎了口氣。

  「來!我帶你見一個你一定很想念的對象。」

  「誰?」湯森夫人嗎?

  菲利普不答,只是帶著她在曲曲折折的園道間繞轉。

  最後,他們停在一個壯觀的馬廄前。

  馬廄門口有人守著,見到他,恭敬地一行禮。菲利普直接帶她進去。

  一路來到最內側的馬槽,大黑爵的腦袋已經從柵門上方探出來。

  她笑了出來,打了聲招呼,大黑爵的耳朵動一動。

  菲利普大步過去,打開柵門,另一個比大黑爵小了一個尺碼的影子突然走出來。

  淚水迅速湧上茱莉的眼眶。

  「梅第,是你嗎?我從來沒有想過還能見到你!」

  如今已經是一隻高壯成鹿的梅第抽了抽鼻子,嗅聞空氣中的氣息。

  「梅第,是我。你還記得我嗎?」她抬高手掌,讓它聞她的味道。

  梅第停頓片刻,突然走過來,巨大的頭顱親匿地努了努她的耳後,一如它小時候每次見到她那般。

  淚水湧了出來,茱莉緊緊抱著久違不見的朋友。沒想到它竟然還記得她!

  「我試過要給它一個自己的房間,可是它一離開大黑爵就會不斷踢門,我怕它傷到自己,乾脆隨它去,反正大黑爵也不介意。」

  她不斷地親著梅第,又對湊頭過來討摸摸的大黑爵同樣的禮遇。菲利普看著被一馬一鹿包圍的她,嘴角露出一抹溫存的笑意。

  她和兩隻動物玩鬧了一陣子,慢慢地摸著梅第的身體,沒有看他。

  「菲利普,我可以問你一個問題嗎?」

  「當然可以。」他靠在門柱上看著她。

  「你……」她艱難地問:「你就是王子對不對?」

  菲利普慢慢地挺直背心。

  他溫暖的大掌貼上她的臉頰。

  「是的。」大掌將她的臉轉過來,對上他專注的藍眸。「茱莉,我就是王子。」

  她的眼光黯淡下來,他固執地將她的下巴抬起。

  「茱莉,這並沒有改變任何事,」他緊緊望進她的眼底。「我已經選定了我想要的新娘。」

  她的神情有些無助。

  「可是……為什麼呢?」為什麼是她?

  「為什麼不?我的茱莉熱情,正直,誠實,開朗,善良,負責任,如果我不愛上這樣的女人,應該愛上誰呢?」

  「我愛你,菲利普,從我第一眼見到你的那一刻就愛上你了。」她投入他的懷中。

  他微微一笑。「恐怕我不能說,我是第一眼就愛上你,因為那時你還是個瘦巴巴的小鬼頭而已。但,回想這些年來,我不曾遇過任何女人有著和你一樣堅毅的心靈。在這累積下來的點點滴滴裡,我一回神,就發現你已經在我的心裡了。」

  他愛她。

  對於這個事實,他沒有任何懷疑。

  「但我不是貴族……」她遲疑地抬起頭。

  「很好,因為我母親也不是。」他聳了聳肩。

  「什麼?」湯森夫人……不,皇后陛下,竟然不是貴族?

  「我父親原本該迎娶那國的公主,但他卻愛上了公主的侍女,排除眾議堅持要娶他愛的女人;後來國王為了完成兩國的聯姻之約,將我母親收為義女,讓她以公主之尊出嫁,所以,她原本也不是貴族。」菲利普向她挑了下眉。「安德魯當年是她的同事。」

  原來還有這等皇家秘辛!

  不過,尊貴優雅的皇后,誰敢說她不是貴族出身就擔不起皇后這個大位呢?

  茱莉不敢期許自己將來也能變得和皇后一樣,不過,她也能活出屬於她自己的人生吧?

  「可是,那個神仙教母說,你是仙蒂的……」她面有愁容。

  「噢,那個。」菲利普點點頭。「我剛才已經交代人去辦了,你不用擔心。」

  辦?辦什麼?她不解地望著他。

  菲利普只是笑。

  沒有多少人知道,仙履奇緣的「女主角」,其實在宴會的那一晚,從頭到尾沒有見到王子,還被一個粗心的僕人不小心推倒,弄丟了一隻鞋子,一肚子氣地回到旅店去……

  尾聲

  《皇家諭令一》

  菲利普.湯瑪斯.愛格勒撒.費洛依王子殿下於二十二歲生辰得覓所愛,欲與之共結連理,奈何陰錯陽差,與該位閨秀失之交臂。

  今令皇家衛隊持玻璃鞋一隻,巡訪城內諸女,凡合腳適穿者,即刻入宮召見。

  佛洛蒙國王大印

  《皇家諭令二》

  皇室日前覓得玻璃鞋之主,斯洛城富商理察.羅德之女。

  王子所愛之人,乃為玻璃鞋主人之長姊:茱莉.羅德。

  此女性格貞淑,堅毅誠直,實乃良配。王子得覓所愛,大婚在即,舉國同歡,今年庶民賦稅減半,以慶祝之。

  佛洛蒙國王大印

  ——全書完


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