「比得上你嗎？」她徐緩地走，沿路隨意看著繡架上的繡圖，直往櫃子的方向而去。
「當然比不上我。」瞧她前進的方向，豐艷忙向錦繡使了記眼色。
錦繡立刻從旁走來，親熱地拉著她。「憐妹妹，看看我的新作，我特地用了三色繡線，繡了幅山景圖，還綴上細貝和鳥羽，你來瞧瞧。」
「櫃子裡藏了什麼？」夏取憐止步，打開天窗說亮話。
錦繡一愣，看向豐艷，豐艷則是神情頹敗地皺起眉。
「咱們姊妹有什麼不能說的？」
「我們不是存心要瞞你，」豐艷歎了口氣，從櫃子裡將紙張取來。「只是不想讓你瞧見這些惡毒流言。」
夏取憐接手一看，紙張上寫著潘太尉與其父側室有染。
心狠狠地抽了下，她神色不變地問：「這從何取來的？」
「大街上有許多鋪子都收到這紙。」豐艷氣憤不平地說。「可惡，簡直胡說八道。」
夏取憐聞言低低苦笑著。
胡說八道？不，這是再真實不過的事，但化為文字十足的傷人。
如果大街上的鋪子都收到這紙，那麼宮中呢？她的心隱隱不安。
第十四章 十惡不赦(1)
秋賞，金烏王朝一年一度的宮中大宴，舉凡皇室宗族和王公大臣，皆是攜眷共襄盛舉，自然宮中守衛要比平時來得森嚴些。
原本秋賞，是要讓後宮一些秀女使出渾身解數來獲得皇上的垂青。但當今聖上即位之後，廢除選秀，秋賞就成了重臣千金覓得良婿之處。
而皇上也樂見年輕官員和重臣千金互動，要是哪對看對眼了，在龍心大悅之下下旨賜婚，一段千古佳話或許就此產生。
這些事本來和潘急道無關的，但是——
「你這東西是打哪來的？」潘急道沉聲質問，冷眸定在手上的紙張。
「在懸福門外。」初六壓低聲音道：「後來屬下派人到城裡，才發現隨處抓都一大把。」
潘急道撇唇哼笑。他早知道，他和憐兒的私情早晚會露陷，而他也不怎麼在意，因為他問心無愧，他愛的是憐兒，不是世憐，不是大家所以為的潘府十九娘，只是她們終是無法切割的。
說到底，是命運捉弄人。
六年前的他，太過年輕氣盛，待人處世不夠圓滑，就算當初不能諒解世憐的行為，也不該衝動的將她轉贈給爹。
害得他的憐兒要為此受委屈，只是如果他沒有把世憐送給爹，憐兒還能來到他身邊嗎？唉，他都不知道該感謝老天的安排，還是怪老天跟自己開了個大玩笑。
「頭兒，你說這該怎麼處理？」瞧他臉色冷沉，初六請示。
「怎麼處理？」他咀嚼著話。
「還是我派幾個精明的到城裡打探消息，也許可以找到造謠生事的傢伙。」初六出主意。
「不用。」潘急道意興闌珊地將紙揉成團。
「可這事要是不處理，萬一……」
「初六，有些事要是追查反而顯得心虛。」將紙團丟給下屬，他才淡聲道：「走吧。」
「是。」初六跟在他身後，將紙團收進懷裡。不管怎樣，這事總不能在宮裡蔓延開來，就算頭兒不在意，但畢竟茲事體大。
每年的秋賞，幾乎都是在金闕宮後方的楓苑舉行，時序入秋，穿插在默林間的楓樹已染上微紅。
但無人欣賞這爛漫景致，所有人的目光都在一些重臣千金的獻藝上。
席位沿著明華池畔安排，潘急道走到皇上身後，耳邊絲竹聲不斷，偶有人獻唱，歌聲雖美，可他就是會情不自禁想起心愛女人唱的那首正氣歌。
放眼王朝，有哪個姑娘會如她那樣唱著正氣歌？
想去她，他唇角微揚。今晚送走賓客後，不管多晚還是回府一趟吧，不知她是否會為他備上宵夜呢？
「笑得這麼開心，是發生什麼好事了，急道？」皇上巳九蓮回頭睨他一眼。
當年他還在東宮時，急道還是剛拿下武狀元的毛頭小子，和他交談總是少了拘謹，但他反倒因此感到貼心，畢竟在宮中能說上幾句真心話的人不多，可惜幾年過去，急道也沉穩內斂不少。
「回皇上的話，微臣只是覺得這歌聲好聽。」他隨口謅著。
「喔？」看著正在台上歌唱的姑娘，巳九蓮濃眉微揚。「敢情是郎有情、妹有意，否則大理寺卿的千金怎會直瞧著你？」
潘急道微愕，抬眼望去才發現真是亢緹。「不，微臣只是覺得歌聲不錯罷了，微臣和亢小姐素不相識。」
「素不相識？可朕聽說你有回還特地帶她在城裡逛著？」
「皇上，那是因為亢小姐對潘家鋪子一款貨品極感興趣，才會要微臣親自帶路，盼能買到手罷了，微臣萬萬不敢高攀亢小姐。」他盡量把話說得委婉又清楚，就盼皇上別一時興起亂點鴛鴦譜。
「高攀？宮中太尉是正二品，大理寺卿也不過是正三品，哪來的高攀？」也不知道是刻意打探還是怎的，巳九蓮不讓他就這麼打發過去。
「皇上，微臣……」話未落，前方響起驚呼聲，潘急道一看，不假思索地飛身一躍，落在那獻藝的平台上，一把揪住險些掉落明華池的亢緹。
瞬間歡聲雷動，有人不住叫好，更有人促狹喊著男才女貌天造地設，教潘急道險些黑了臉。
一群無聊又吃飽撐著的蠢官！
「真是抱歉，潘太尉。」亢緹羞澀地垂下臉。
「是我逾矩了。」確定她站穩，潘急道趕忙鬆手。「在此告退。」
他正要回崗位司其職，卻聽到有人喊道：「潘太尉，雖說人不風流枉少年，但你家有美眷相伴，別連亢小姐都要招惹呀。」
潘急道橫眼瞪去，在黑壓壓的人群裡，找到了龐度。
「龐卿，潘太尉尚未成親，更未納妾，家中何來美眷？」像是被挑起興致，巳九蓮追問道。
潘急道撇嘴哼了聲，不跟著起舞。
說呀，沒憑沒據能奈他何！
「回皇上的話，卑職聽說潘太尉對父親側室幾番染指，夜夜春宵，正因為如此，前段時日宮中禁衛才會一再出紕漏。」龐度說完還得意的看了他一眼。
「龐卿所言可屬實？」巳九蓮面色微沉，直盯著神色未變的潘急道。
「皇上，微臣有天大的膽子也不敢期滿您，您可以查問潘太尉這段時日日夜守宮中有幾回，便可知道卑職是否屬實。」
龐度話一出，眾禁衛無不憤慨，尤其初六更是氣得跳腳。
反觀潘急道老神在在，只是似笑非笑地看著龐度。竟挑秋賞告他的狀，唉，就說這群文官只會道人是非，毫無建樹，就連挑撥的招數也爛到他想唾棄。
要告狀，先端出證據吧，蠢材！
「潘太尉……」巳九蓮沉聲道。
潘急道嘴巴動了動，正欲替自己辯解，哪知有人先一步為他仗義執言，而且那人還是——
「皇上，龐大人醉了，還請皇上恕罪。」亢烈起身道。
潘急道垂斂長睫，思忖亢烈這老狐狸替他解圍的用意。
龐度是他的女婿，他們是一丘之貉，而亢烈恨他牙癢癢的，絕不可能挺身護他，會這麼做，必有目的。
眼角餘光瞥見亢緹羞澀地垂下臉，他心頭一凜，隱約猜出亢烈用意。
「亢卿，這事可不是龐卿醉了一句話就能算了的，要知道與庶母有染，那可是十惡不赦的大罪。」巳九蓮托著腮，狀似慵懶，眸色卻透著令人顫懼的冷厲。
亢烈苦笑了下，「皇上恕罪，其實是龐員外郎誤解了，這段時日教潘太尉提早離宮的是微臣之——」
「皇上，龐大人既已喝醉，不如就大事化小，小事化無，別讓這無心之過擾了今晚的秋賞宴。」潘急道嗓音洪亮地打斷亢烈未竟的話。
如今，他總算明白為何亢緹這些時日老是接近他，原來是在替自己鋪路。
老狐狸，想把女兒嫁給他，好拉攏他，女兒想嫁，也先問問他肯不肯娶！
「這個嘛……」巳九蓮沉吟，長指在頰上輕敲。
「皇上，就算潘太尉有意掩護，但老臣還是得據實以報，這些日子是因為小女纏著潘太尉才會讓他提早離宮，擅離職守，還請皇上恕罪。」亢烈以不容打斷的速度說著。
潘急道閉了閉眼。真沒想到會被這老傢伙給擺了一道，一定要逼他搞得大伙都難看才痛快？
「喔，難不成他們……」巳九蓮噙笑看著兩人。
-潘急道立刻單膝跪下。「皇上，微臣擅離職守是因為家中有事，與亢小姐無關。」
「急著護人了。」巳九蓮低笑。
聞言，潘急道眼睛都快噴火了。
他哪裡是護人來著？
「既然如此，不如就由朕替兩位指婚。」
潘急道濃眉緊攢，不顧後果地說：「皇上若要指婚，微臣便解甲歸田！」
「放肆！」
「皇上，臣心中已有屬意的姑娘，等著掛喪結束與她共結連理，再者臣為她擅離職守，自知不該，還請皇上賜罪！」潘急道努力讓自己保持冷靜，雖然這其實不太容易。