孟冶眼底閃過迷惑，被妻子弄得有些丈二和尚摸不著腦勺。
但想，她膚溫並無異狀，雪臉一樣透白，露出的一邊頰面還染淡嫣，神識亦頗為清楚，應無大礙。至於身上是否有小擦傷、扭傷，待回家放她上暖炕了，也才好再仔細察看。
再次提氣於胸，他長身飛竄，一腳欲在峽溝壁上借力再躍時，這肘腋瞬間，耳中直直鑽進一句——
「我把腹裡的孩兒護得好好，才沒傷著。」
嗄？！
大驚！劇駭！瘋震！如遭滔天的狂浪吞噬！
孟冶氣海驟亂，欲借力再躍的一腳竟大失準頭，狠狠踩滑了！
「冶哥……」妻子摟緊他驚呼，他則似斷翅之鳥重重墜下，背部直接落地，摔得可說七葷八來，但懷裡人兒被他抵死護住，硬是用粗壯兩臂將妻子高高舉起，除了一點小小驚嚇，余皆安然無恙。
「冶哥……冶哥？！」霍清若伏在他這塊厚實「肉墊」上，待定神，趕緊捧起他的臉，緊張喚著。
「沒事嗎？你沒事嗎？」孟冶兩眼發直，呆滯到十分嚴重的境地。
驀地，他出手如電，摟住妻子彈坐而起。「你！」
「是！」霍清若愣愣應聲，雙陣瞬也不瞬，被他黑得發亮的炯目深深牽引。
「你——」
「是……」
「你說你……你……」
梗住，出聲不順。
「……是？」他吞嚥再吞嚥，氣息依然不穩，一張臉，紅橙黃綠藍靛紫，青色黑色白色，差不多全閃過了，最後是黑中透白、白裡泛青氣，眼底卻漫紅絲。
他專注看著妻子，一隻粗獷大手緩緩移到她猶然平坦的小腹，掌心絲絲的溫熱透進衣料，滲入她的膚底，彷彿想溫暖正在努力孕育小小生命的宮房。
霍清若咬咬唇，淚睫掀了掀，很是靦腆。「差不多兩個月大了……我一直想跟你提，本來……本來想在年三十晚上跟你說，但那一晚……」
那一晚，他們夫妻倆鬧不痛快，為一些狗屁倒灶的事。
她又被丈夫擁進那個再熟悉不過的胸懷，這麼強壯暖和，連心音都跳得這樣好聽，她閉起雙眸，淚珠悄悄滾落，身子放軟，全然依偎，我喜愛你。
我真心喜愛的人啊……原來這就是深深慕戀的、似火狂燃的情思……
「你早該跟我說，你怎麼可以不說？這麼多天，你提都不提，怎麼可以？」孟冶碎念，勁實身軀竟一陣陣顫抖。
他面龐緊偎著她，紊亂氣息在在顯示內心的慌亂。「……怎麼可以不提？你……你……天啊——」
猛地驚喘。「你竟還跌下深溝！我……我怎麼辦？倘若有事，怎麼辦？！阿若……阿若……你怎麼能這樣對我……你……不可以……我、我……」
他亂七八糟的低嚷止在她緊緊、緊緊的一個回抱中。
宛如被徹底安撫的孩子，他突然變靜，靜靜與她相偎。
直到她感覺肩頭微濕，好一會兒才意識到那是他的淚，心魂不禁一震。
忽然，又明白了。
這樣……她想，或許就足夠的。
不糾結他待她有愛、無愛？能愛、不能愛？他如何看待她，已非她能任意左右之事。而她對他，反正是從「湊合著過日子的伴」，一日一日漸漸、默默地喜愛上，亂七八糟地傾倒，芳心悅之。
「愛上」這樣的事，單一個人就能戀著，並不是非得兩情相悅不可，便如冥主大人糾纏娘親那樣，死皮賴臉又耐著長長的性子，永握在手，永懸於心，一遍遍去硬敲軟磨，終有一日，終有迴響。
她想等他，等那樣的迴響。
想通，心隨即開闊。
悄悄深歎，將心中悶濁盡數吐出，她更用力抱他，唇角徐徐彎起，真心笑。
而眸中濕熱，那是喜極而泣的、很難、很難止的淚。
第8章(1)
當時闖「修羅道」，身陷道道難關中，生死懸於一線，如何都猜想不到往後的兩年歲月，她會歷經嫁人、情生意動、懷胎、產子……孩子在她肚子裡窩得挺好，還未長齊全，顯出在她身上的脈動已強而有力，讓每每替她搭脈的老大夫直稱神奇。
至於她，也不必費事替自個兒號脈，雙身子的她頭不暈、心不悸，吃什麼都覺好有滋味，雙頰圓潤許多，膚光水滑的，便覺肚裡這一胎當真好養。
只除將近臨盆的那幾日，她兩腿腫得幾難行走，睡不好，食慾自然差了些，又把孟冶著實驚嚇了 一次，天天緊挨在炕邊陪她，趕都趕不走。
懷胎期間，婆婆以及大寨的女人們隔三差五便轉來西路山中「串門子」，她知孟冶喜靜不喜鬧，之所以容忍大寨的女人們「鬧」進家門，一是因婆婆、大嬸和大娘們專程帶來餵她的滋陰養氣補品，二是因各家有各家的育兒經，雖三姑六婆兼七嘴八舌，多聽聽、比較比較亦無妨。
在中秋過後不久的某日夜裡，她腹中開始有了動靜。
整晚，丈夫臉色磣得嚇人，她就怔怔看著毫無血色的他，微抖著手，卻有條不紊地備臉盆、備熱水、備一整大疊淨布、備烤過火的剪子、小刀等等，當她疼到禁不住哼出聲時，他往她口裡橫了塊軟木，撫她早已汗濕的臉，親著她的發、她的額，他目中堅毅，默默凝視看進她心魂，似向她起誓，無論如何他都會讓一切順利。
孩子是孟冶親手接生的。
隔天清晨，第一道天光透進屋內，她在幾要脫力前終於聽到娃兒響亮哭聲。
娃兒帶把，四肢健全，毛髮頗豐，後腦勺還有兩個漩，哇哇大哭的紅通通小皺臉又醜又可愛。
當孟冶將剪了臍、作好清理的孩子抱到她身畔時，她渴睡的眸子一瞧見那小東西，內心瞬間被填得滿滿，滿到堵了喉嚨，無法出聲。
這是個她可以盡情去喜愛，而他也一定會真心喜愛她的小小人兒。
濃稠如蜜、溫暖似陽的感情牽繫，當了娘親，原來是這般感受……動心，悸顫，一陣陣的自覺刺激胸乳，她雙乳脹滿奶汁，於是側臥著，讓孩子貼靠過來。她頭一次哺育，見合著眼、用力吃奶的小傢伙，邊看邊哭，她記得大寨女人們叮嚀過，剛生完孩子不能哭，會傷著目力，但她就是忍不住，淚水一串串奔流，是因想起自個兒娘親了。
娘希望她嫁人生子，如今的她，什麼都有了。
自己當了娘，就分外思親。 孟冶沉默地陪在她和孩子身邊，在她哭得有些氣息不暢時，厚實大手拍撫她的背心，然後不時低頭吻掉她的淚，吻淡她的泣聲，又膜拜般親吻她蘊含精華的、脹疼的胸脯。
來到春時，娃兒六個多月大，近來剛學會狗爬方式，很勉強地挪動小肥身。
霍清若午前從藥圃返家，還沒踏進竹籬圍內，就已看到擱在前院的大大榻籃裡，孩子翹高小圓屁在裡邊學爬。
榻籃四尺見方，四邊用一根根約莫及人腿高的細竹圍欄，每根細竹之間所隔距離恰到好處，可讓娃兒伸出肥爪、肥腿，卻鑽不出小腦袋瓜。
孩子的爹不知放了什麼好東西在榻籃的邊角地方，孩子爬得還不太順，「嗯、嗯——」哼聲使力，挪動著想去吞掉誘餌。
孩子的爹也不管小傢伙，逕自做起手邊事物。
霍清若瞄了眼那木頭雛型和幾根竹子，猜想丈夫這次做的應該是根竹馬，唔……或者是兩根，因為除了自家的娃，還有另一個跟小娃很合拍的大男娃。
「快……快、快，擺了大桃子，你快啊——」孫青在榻籃外蹲圓，小臉緊抵著細竹圍欄，兩眼瞠圓望著四肢亂劃的小小娃。
男孩開口說話也是近兩、三月內才有的事。
霍清若發覺孫青以往喜歡賴在小姐姐身邊，自從多出一隻很小、很小的娃兒，其他人就再也入不了他的眼界。小小娃「咿咿呀呀」胡亂說話，他就跟娃兒對話，竟還對得上，一大一小哥兒倆好似。
有人真心待娃兒好，她自然歡喜，而孫青的癡症算是有大進步了，雖與尋常的男童相較，他仍安靜過頭，話說得不利索，但比起從前當真判若兩人。
除孫家小子病情大善，孫家小姑娘自半年前開始，也跟在她身邊習醫種藥。
會收孫紅入「太陰醫家」，是因相處下來，真覺這孩子天性純良、心細敏慧，在她懷胎時候，孫紅幫忙打理藥圃，竟整得井井有條、欣欣向榮。
天賦如此，都落到她霍清若眼前了，若不拾起來好好薰陶冶煉，豈非暴殄天物？！
此時，原是安靜跟在身後的孫紅，一見到娃兒也按捺不住，一陣風般跑近，一路挽在手裡、裝滿花花草草等藥材的竹籃子也沒來得及放落。
小姑娘身長夠高，直接攀在圍欄上端俯看，輕嚷鼓勵：「快啊！爬爬爬！是很香、很甜的大桃子，姐姐今早吃了 一顆喔！你快啊，動動手、動動腿，爬爬爬呀——」
她飛快覷了高大嚴肅的男主人一眼，發現後者正回首瞧著徐徐走來的清若姐……此時不做，更待何時？她趕緊把角落的半顆香桃推近娃兒。