離了西海藥山，他隨遷移過冬的獸群往南邊走。
獸群氣息與他相通，自成一個無形的氣場，對他的沖關具大效用。
於是一路南行，隆冬即將過去的這一日，他沖關大成，出關後仍混在獸群裡，像個逐水草與向陽暖地而居的牧人。
這時節，野原上的草海儘管呈彫零之象，仍是有足夠草料供給野牛和野鹿群啃食。他席地盤坐，伸指摩挲著獸毛，母鹿帶著幾頭小鹿溫馴地蹭過來，一頭小鹿擠不到前頭，於是不斷拿鼻頭和頰面磨蹭他的肩背。
那瞬間，胸口當真重重扯了一下，疼得他蹙眉。
他像似忽略了什麼。
……到底是什麼？
突然，相隔著一彎河面，不遠處的對岸野原出現一名身形魁梧的漢子。
那人的氣息與尋常人不同，鄔雪歌卻不覺陌生，很像妻子手中那串馴獸銅鈴上的氣味，都是屬於獸族人才有的氣息。
他緩緩站起，目光深炯。
隔著河面和草坡，他極佳的目力依舊能看到對方藍色的眼睛，獸族人髮色不一，瞳色卻都是深深淺淺的藍。
然後是一群羊只咩咩叫騰地爬下草坡，低頭在那人腳邊蹭來蹭去，跟著又忙著啃草飲水，而跟在羊群後面奔下草坡的是一雙娃娃。
娃娃一男一女，約莫六、七歲模樣，髮色偏深，眸子卻都藍得湛亮。
那人同樣瞬也不瞬注視他。
他沒有進一步向前，更沒有直接以輕功渡河去到對岸，因那人神情帶著戒備。
此時，對面草坡坡稜上又出現一人，是一名女子。
那女子兩手圈在嘴上張聲叫喚，說是飯都做好、餅子也出爐了，天都快暗了，還帶著孩子和羊只上哪兒呢？
那人遭女人念叨，回首應了聲，遂一臂抱起女娃，一手牽著男孩，瞧也沒再瞧他，趕著羊只轉身朝坡上走。
是族人，也是陌生的人。
其實也是，獸族人早已四散，各自過活，他還想尋著族人做什麼？
哪裡都不是歸處，所以流浪成癖，但……他到底忽略了什麼？
你這樣好，如何能不中意？
我會想著你，自相識以來，時不時會牽掛著……
想你人在何處？是否餓著肚子？可不可能再見？
會待你很好的，你什麼也不必做，真的……
大紅的厚披風被風吹得在身後亂鼓，那是離開大莊時，妻子親自替他繫上的。
「你不慣長袖衣衫，總愛露出兩條臂膀，但畢竟是大冷天，在外行走還是得留意保暖，披風方便些，冷了就裹著，不覺冷就攏在身後。」
是妻子親手裁製，他挺喜歡的，卻誇也沒誇一句、謝也不謝一聲，飄然便去。
原來是忽略她了嗎？
忽略了她的心緒，連出聲安撫都覺多餘，所以走得瀟灑。
此刻他想起妻子開口求親的模樣，眸中有淚，雙腮紅似滲血，非常害羞膽怯卻也非常勇敢；想起她時不時就來攬他的胳臂，把頭靠在他肩背上輕蹭，儘管成了夫妻，她還是很害羞的，跟他撒嬌只會躲在他身後，不好意思讓他瞧見。
他還記起她總往他大碗裡挾菜挾肉的樣子，生怕他餓著似。
記起她洗手作羹湯為他準備夜宵時的臉，安詳恬靜，眉眸溫喜，彷彿一輩子這麼過都甘之如飴。
甘之如飴……
越想越不可收拾，大浪般洶湧撲來，內心泛開某種焦灼到近乎甜美的滋味，明明很折磨心志，卻甘之如飴。
是啊，飯已做好、餅已烙出，他還留在這裡做什麼？
獸群中，一道身影快若閃電、疾似勁風，眨眼間消失不見。
第7章(1)
「姊姊，你到底讓姊夫辦什麼事了？真穿過三川五山往中原漢地嗎？可咱們西海大莊跟中原商人之間的生意都僅是將貨交齊，由他們設在域外的貨棧拉貨回中原，會有什麼緊要的事非姊夫不能？」
擺設雅致的女子閨閣中，柔軟帶點嬌憨的嗓聲從屜床紗簾內逸出。「連過年都沒能回來，年夜飯是團圓飯呢，姊夫不回來團圓，姊姊理都不理嗎？」
猶落著輕雪的北地夜裡，外邊桌上僅留一小盞將熄未熄的燭火，伍寒芝跟妹妹一塊兒躺在軟榻上。
精緻屜床上的兩幕輕紗垂落，將週遭掩得朦朧，連淡淡透進紗內的微光都被染得暈開似，讓她的心也跟著朦朦朧朧。
……很想歎息，但到底歎不出快要凝結成團的抑鬱。
「辦完事，他自然就回來的。」頓了頓又道：「也不全為了大莊的事，你姊夫他……他也順道訪友，他也有自個兒的事要辦，過年團圓飯沒能吃上，中秋的團圓飯應是能趕上的。」
「中秋？！」蜷在姊姊懷裡的伍紫菀屈肘撐身，眉眸間的厲色一閃即逝，化作隱隱興奮，她小心翼翼問道：「姊姊確定姊夫真往中原去嗎？離中秋還有長長大半年呢，姊姊根本不知姊夫行蹤，其實就隨便說個歸期搪塞，想安大夥兒的心是吧？姊……他、他是不是跑了，不回來了？」
伍寒芝眨眨略覺困乏的眼，微微笑，張口想說些話卻一時語塞。
說什麼好呢？唉。
「他會回來的。」不再費力圓謊，就說她始終相信的。
「姊，他不會！他把你丟下，你別再替他粉飾太平，他不——誰？！」伍紫菀被突然出現在輕紗外的黑影嚇得驚叫。
那人行如鬼魅，悄無聲息現影，微弱燭光被不知從哪裡滲進的風絲陡地拉長，顫顫跳動，登時滿室詭譎、非常怪異。
伍寒芝卻怔怔坐起，往雁床外邊挪了一下就不再動了。隔著輕紗望去疑似夢中，她忽而笑，聲音低柔歡愉——「回來啦？你……你肚子餓不？」
她想再說話，面前輕紗猛地被扯開，一雙強健長臂探進來逮人。
「胡亂闖姑娘家的香閨算什麼？你、你滾出去啊！回來幹什麼幹什麼？你這人……姊姊！姊姊啊——」伍紫菀搶不過對方，眼睜睜看著姊姊被「鬼魅」撈了出去，頓時氣得本性抬頭，眸子都竄火了。
但「鬼魅」瞳仁裡的火竄得更亮。
把搶來的女人一把扛上肩頭，他沉眉瞪人時，目光凌厲得宛如破空電閃。
屜榻上的伍二小姐儘管不甘心，卻也被瞪得心肝亂顫，不敢再罵，只能一臉忿忿地把姊姊讓出去。
鄔雪歌僅花一日就趕上近千里的路程。
還是覺得太慢，那焦躁甜美的熱度一直在胸間悶燒。
渴望見到妻子，渴望得指尖發顫，而十指連心，心亦是顫抖的，只有見到她才能止住這種古怪的痛苦。
他遍尋不著，只在妻子院落裡專供婢子守夜憩息的紗櫥裡找到桃仁。
小丫鬟儘管嚇得小臉微青，還是指了個方向給他——
竟然又被拐了去，陪家裡的二小姐睡覺。
他不在跟前，伍紫菀會如何詆毀他、離間他們夫妻倆，他多少能猜到，但真正親耳去聽，見妻子被逼得無言，那滋味實在憋屈難受。
更難受的是，他還不能一掌拍了對方了事。
「怎麼這麼濕？全身涼透了呀！」被一路扛回自個兒院落、擱回自個兒榻上的伍寒芝七手八腳爬下榻，從矮櫃裡取出乾淨棉布，一股腦兒往他頭上、身上擦。
進到屋裡之前，部雪歌先去後院引水入宅的一處水渠邊洗浴沖澡，反正夜深無人，他氣息與動作俱輕，除水聲外什麼也沒，索性脫得精光洗個徹底，連亂髮都洗了，急著乾乾淨淨見人，哪還有工夫擦乾身體、絞乾濕發。
「衣褲都濕了呀還穿？快脫下。」
妻子軟軟歎氣，囑咐了聲就忙著幫他翻找全套的乾淨衣物。
他乖乖照做，卸下披風和衣褲，踢掉靴子，脫了個赤條精光。
「好了，就穿這套……啊？！」伍寒芝抱著一迭乾淨衣物甫轉向他，結果是連人帶著衣物被他摟個正著。感覺腳下一輕，人已被他帶進床帷裡。
他渾身赤裸，目光如炬，慾念彷彿還揉進更深沉的情緒。
她一時之間無法分辨，但身子因他帶火的注視燃起火苗卻是再清楚不過，於是肌膚溫燙，心房亦燙，神魂入了酒似，燙在壺裡泛出潤厚香氣。
她主動吻他，很怕他僅是一抹幻影般拚了命親吻，邊吻邊掉淚。
豈知男人較她凶狠數倍，主導權一下子就被搶走。
像悶燒的那股痛在胸間膨脹再膨脹，終因妻子帶淚的一個親吻而炸開，鄔雪歌瘋了似狂吻回去，雙手急切難耐地除去擋在兩人之間的任何隔閡。
將懷裡的人兒扒得跟他一樣赤/裸/裸，如此肌膚相親，他將臉埋在她頸窩處深深吐納，喉中終於滾出一聲令人顫抖的嗄吼。
「……雪歌？」伍寒芝還是沒搞懂他怎麼了，但，兩人之間像也不需多費唇舌，丈夫側過臉又來索吻，她茫茫然在他身下扭動，思緒漸成一灘軟泥，由著誰搓圓捏扁。
幽幽轉醒時，她是伏趴著的，兩隻手被分別扣住按在榻上。
吻落在她肩背，沿著脊樑骨往下吮咬輕啃，在腰臀間那優美弧線留連許久。