「這麼大的事，怎麼可能是你我這樣的人能想得出方法處理的！我們又不像小姐那樣聰慧，好像眼暗一轉，什麼問題都不是個事兒……」挽翠向來是倘很認分的丫鬟，做事井井有條、安分守己，該她職責內的工作，絕對完美達成：但若要她去做超越身份的事……光是想想，就覺得是異想天開。她只會當丫鬟，深信萬事跟著小姐走準沒錯：可若要她學著小姐那樣思考與行事，那簡直為難死她了，她想都沒想過！
可現在，小姐不見了，她便成了無頭蒼蠅似，除了瞎急瞎跑之外，還能怎樣？半點主張也想不出來。她再無知，也知道不能把小姐失蹤的事公開宣揚：事關小姐清眷，一旦傳得人盡皆知，外人自會胡亂臆測，而且還是往最不堪的堉地去想。謠言可殺人，到時那?人才不管小姐真正遭遇到了什麼，只會深信自己想出來的結果，將別人的人生輕易定論，不給任何活路！
她們兩個常常聽小姐講史，先不說別的，光一樁「曾參殺人」事件，便可以知曉，鐃是曾參人品出眾世人皆知、鐃是其母對兒子的品性無比信任，可當有許多人一直來告訴她「你兒子殺人了」，最後她還是相信了！
連親母都如此了，更何況那些把別人的人生當談資的外人。
所以，小姐失蹤的事，萬萬不可讓人知道！
可是，如果沒讓人知道，那麼憑她們兩個小小奴婢，連儲秀宮的範圍都走不出去，又有什麼辦法去暗中找出小姐的下落？
「我們得想辦法回府，老爺與大公子必須知道這件事。」落霞也是滿腦子亂糟糟，更知道自己沒有能力去找回小姐，所以她第一個想到的就是回柳府稟報老爺，讓老爺公子他們去拿主意。
有了初步的方向之後，一切就好辦了。挽翠突然想到了什麼，連忙道：「我記得明日是膳房出去採買的日子，上次我們結識的那個方公公就是負責採買青菜的小管事，我們可以請托他帶我們出去。」說著，便拉著落霞到房間裡，捧出一個放銀錢的盒子道：「用錢開路，定能成的！我上次就看到冷宮的明玉姑姑偷偷塞了個錢袋給那個方公公，就順利頂了另一個宮女的名額跟著出宮了。」每天進出皇城辦事的宮女太監都有定數的，發放的通行證自是有定量。挽翠喜歡收集各種雞毛蒜皮的閒話，關注著周邊人物的動靜，只看不說，許多人事脈絡便就這麼看出來了。
落霞點點頭，兩人便開始數著盒子裡的銀錢：這些都是小姐放在她們身邊，讓她們拿去打點用的：算了算，還有一百多兩，也不知道夠不夠買一次出宮的錢。至於小姐身上帶的銀票，都被落霞收在另一處，若沒有小姐允許，她們是不會去動用的。
「這些夠嗎？」落霞苦惱。若是在宮外，打點門房行個方便的話，幾錢銀子甚至幾十個銅子也就夠了：但這裡可是皇宮啊！聽說管事的胃口都挺大的。給少了招恨，給多了也不成，直接被當成冤大頭，以後想再打點，人家看你有錢，便理所當然地漫天要起價來。破財還是小事，重點是壞了規矩，害得其他人也不得不被索求更多，似這般犯了眾怒的事，她們也是不敢做的。
「要不，咱們去找明玉姑姑打聽打聽？」挽翠想了想，覺得還是先探聽一下行情得好，像這種塞錢辦事的事兒，既然要辦，就要辦得妥當，不容有失。這本也是身為合格丫鬟必備的本事，所以有怎樣的規矩，或要怎麼行事，她們是知道的。
「好的，我們這就去。」落霞點頭，找出一個荷包，塞了幾兩銀子進去，然後收好錢匣，便與挽翠往冷宮跑去。
萬幸她們居住的這個小院正好與冷宮毗鄰，而冷宮又向來無人看管，只一把銹鎖虛虛地扣著，根本由著宮人隨意出入，反正只要管著那些落魄的宮妃不出來即可：於是她們很輕易便進了冷宮的大門。
饒是她們運氣好，才踏進大門，便見著老宮女明玉正一手提著水桶，一手拎著掃把從一處長廊邊繞出來。
「明玉姑姑！」挽翠連忙上前，慇勤而俐落地接過明玉手上的打掃工具，甜甜地道：「在忙呢！有什麼是我們可以幫忙的嗎？我跟落霞啥本事沒有，就是有一把傻力氣，清理灑掃什麼的，儘管吩咐，我們來就好！」
落霞也順勢扶著明玉的一隻手臂，道：「是啊是啊，正好我們今兒個有空，我家小姐嫌我們鬧騰，便打發我們過來看看有什麼可以幫把手的。您別客氣，我們什麼活兒都幹得。」
明玉分別看了兩俏婢一眼，笑出慈和的表情，道：「不用了，不過是些日常輕省的灑掃，我已經做完了。
你們是花一樣的大姑娘，讓你們幹這些粗活，要是把一雙嬌嫩的手給弄粗，可就不好了。」
「哎！我們又不是什麼大家閨秀，都是得幹活的下人罷了，有幸跟了個好主子，吃穿用度是比尋常傭僕好，但我倆可不敢忘了自己的身份，因著主家的優待而輕狂起來。該干的活兒，我們兩個做得可好可俐落了。
我啊，倒是只能做些零碎跑腿的瑣事，但落霞她可是連木工泥匠的活都幹得，半點不輸男子呢！」
落霞非常配合地抬高下巴，說道：「可不是！我這可是家學淵源。明玉姑姑，如果你們這兒有屋瓦破損還是窗框蛀蝕之類的事兒，找我就成，我都能幹。」
明玉看著兩個漂亮的丫鬟，瞧著她們鮮活的樣子，嘴角的笑意始終沒止住，歎道：「你家小姐啊，真是個好人，從不避忌我們這些冷宮的人，不嫌晦氣不說，還常常好心地過來跟眾位主子們聊天談笑，那些送來的好絲線、好筆、好紙的，銀錢也不知耗去多少。真是個極好心的人哪……」
「我家小姐當然是個很好心的人，她是最了不起的！」兩個丫鬟非常自豪地說著。
待好一陣熱絡的聊天之後，挽翠將話題慢慢引到隨著採買人員出宮時的打點事宜。明玉愣了一下，疑惑道：「怎麼？你們想出宮？若是缺了什麼的話，請托那些採辦的公公順手買回來就成了，何需親自出宮？那可不是容易的事。一般生面孔門衛不容易放行，就算有通行證也得再三確認身份。你們也該知道，這兒是皇宮，是全天下守衛最森嚴的地方，半點馬虎不得。」
「我們當然清楚，所以才想來拜託姑姑您幫忙，我知道姑姑跟幾個門衛相熟，好像也有門路取得通行證，所以……」
兩人到底年輕，再加上心焦如焚，臉上終究帶出一點急切，加上明玉雖然一直在與她們對談閒聊，可深沉的目光始終在兩婢之間移動，像在估量著什麼似，心中更是翻轉著許多猜測。
「是啊，姑姑，可否麻煩您行個方便，助我們出宮一趟？」
「咦！你倆都要出宮？可是家裡有什麼事？」明玉一臉驚詫。
落霞一愣，連忙點頭。
「哎，可不是嗎！就是家裡有事呢。我家裡的娘親先前身子就不太爽利，原本我家小姐是不欲帶我進宮的，想留我在家侍候我娘，但我是小姐的貼身丫鬟，總沒有小姐配合丫鬟的道理，所以那時就想著，等小姐在宮裡安置好了，我再尋個機會出宮看看。哪裡知道，進宮不易，出宮更難，怎麼也沒有辦法出去了，所以才來求姑姑您，希望能找個方法出宮一趟。」說完，臉色很適時地轉為悲淒，不由得落下淚來。
挽翠這時也忍不住淚意，跟著低泣起來。「明玉姑姑，求求您了……落霞的娘親，同時也是我乾娘呢！我們打小就是她老人家帶大的，她身子如今也不知如何了，若是不能回家一趟，是怎麼也安不了心的。拜託您了！」
明玉眉毛微挑，嘴裡安撫著兩人，眼中更添疑色。
「這事兒……怎麼你家小姐辦不了嗎？若是她親去向儲秀宮的嬤嬤求一下，你們兩個侍婢想出宮的事，想來不難。」
挽翠心中一跳，抹淚道：「姑姑您也知道，我家小姐被分配到這個小院來，與其他秀女區別對待，向來無人聞問，處境尷尬至極，那些儲秀宮的宮人從來也沒拿眼皮子夾我們一下，平日想湊上前示個好，都沒人理會。這樣的情況，我們怎好央求小姐去看人臉色？」
「可不是嗎！所以，我們就想著，如果這事兒我們可以自己找到門路，就不要麻煩小姐了。身為丫鬟，怎麼可以給主子找麻煩呢？所以我們自是先來求姑姑了。」落霞連忙說道。
又是一番懇求。明玉像是被磨得心軟兼頭昏腦脹，終於點頭道：「好了好了，你們求到我這兒，我豈有不幫的道理。可你們也知道，我只是個冷宮的宮女，無權無勢不說，更是無依無靠：所以我只能幫你們引見兩個相熟的太監，一個是你們知道的膳房管泔水的管事，另一個就是執事堂裡保管通行證的小太監，並不管事，但手上的通行證有定數，若是哪日有誰剛好不出行，那麼批下來的令牌稍稍挪給別人用一次，給大伙行個方便是可以的……但這種事，向來秘而不宣，大家心知肚明就好。」