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第5頁     寄秋

  「哎呀!我說這般的話是不是很不孝?太太你可別嚇著了,媳婦也是這些年憋屈了,要銀子沒銀子,要男人沒男人的,這才說起胡話,你得體諒媳婦的不容易。」

  皇甫婉容嗓音一轉又成了軟綿綿的柔嗓,讓人看傻眼,她裝腔作勢的本事猶勝謝氏一籌,使人望塵莫及。

  「沒……沒關係,你也是委屈了,娘想你莊子上是有出息的,總不會餓著了,沒想到你會過得這麼苦。」謝氏也裝起來了,以絲絹輕拭無淚的眼角,一副不忍心媳婦受罪的模樣。

  「都過去了,太太,以後您多疼疼媳婦,別讓君山欺負媳婦。」她假意地撒起嬌,把先前的對峙消弭了。

  「欸,娘疼你,再有什麼委屈別忍著,跟娘說。娘知道你也累了,先回去休息。」她得想個法子制住長房。

  「可是我還沒服侍太太用膳……」她想好了要如何「孝敬」,蔥、姜、蒜、紅辣椒,每一口都夾上一些。

  「不用了,娘還缺人伺候嗎?有丫頭、婆子。」謝氏趕人了,她不想被活活氣死。

  「那我先走了,婆婆有事儘管使喚我。」

  皇甫婉容真走了。

  第十章  誰給誰下馬威(2)

  「姑姑,你不是說要給那女人一個下馬威,以婆婆的身份拿住她,怎麼她還大搖大擺的離開了?」瞧她的得意樣真叫人火大。

  「要是你能機伶點,我會落於下風嗎?還有,以後老大媳婦在的時候喊我娘,別讓人捉著了錯處。」

  「那清心咒……」

  「說說而已,你還當真呀!」她才捨不得侄女受罪。

  「我就知道姑姑對我最好了……」

  「娘,你怎麼反而被那女人給制住,大嫂不過是個沒見過世面的內奼女子,你說幾句狠話就能把她震懾住了。」

  沒經過大風大浪的趙逸風出著餿主意,自從他大哥回府後,他在府裡越來越不看重,他爹不會再時不時地考校他的功課,囑咐他考取功名,還有他手上的銀錢也緊了些。

  「狠話?你倒是說兩句來給我聽聽,她從頭到尾沒說過一句硬話,笑得開花似的給你娘捅刀,那軟刀子細細的割,割得我不受都不行。」句句在理,軟訴低言,沒一句抱怨。

  可抱怨不說才鋒利,話裡藏話的刀刀見血,讓本來已擺好婆婆架子準備刁難媳婦的她措手不及,一下子就被帶著走。

  一個高大夫她就兵敗如山倒,任人牽制,動彈不得。

  「娘,你可是長輩,還拿捏不住一個媳婦嗎?把你婆婆的款兒擺出來,叫她不敢多說一句。」「不孝」的大帽子一旦扣下,管她是名門千金或是官家小姐,準叫她翻不了身。

  「你說得倒簡單,要怎麼擺款?她一直和和氣氣的說話,聲音不曾揚高,我做了初一,她馬上應上十五,讓我根本連臉色都來不及擺上。」她不能拿名聲下賭注和她搏高下。

  在這之前,老大媳婦的名聲早就糟到不能再糟了,那時她不怕和人拚個魚死網破,拚著一口氣也要把人拉下水,她是怕了皇甫婉容的沒臉沒皮,死扛著非和她槓到底。

  「她有那麼難纏?」不甘心毫無收穫的趙逸風眉心深鎖。

  「豈止是難纏,簡直是和她搏命。那你呢?有沒有從老大口中得知什麼。」從老大身上下手說不定還比較容易。

  他不耐煩的一吐氣。「口風很緊,一問三不知,只說失憶了,有些事記不得了,反向我問事。」

  「問你什麼?」難道他曉得是誰害他?謝氏心頭一緊。

  「問我我和他兄弟感情好不好,他幾時出的事,娘你為什麼不肯善待他的妻兒,他以前經商的錢哪去了,還有他生母的嫁妝,他們長房值錢的東西在誰手上……」

  「聽起來他很缺錢?」問來問去不脫錢的事。

  趙逸風不屑的一哼,「他在外多年肯定吃了不少苦,而大嫂是弱質女子,守著一座破莊子哪裡有錢,他們夫妻都是手上無錢財的窮鬼,還不變著法子找些銀子到手頭充場面?」

  謝氏一聽,表情變得很微妙。「你去過城外的莊子沒?那兒可比原本大上數倍,早在老大回來前就建好了,老大媳婦沒錢一事值得商榷。」

  「會不會是在同州的親家私下給大嫂?」看女兒過不下去了,就差人送銀子來,起碼把日子過得好一點。

  不無可能,但是……「皇甫大人一向為官清正,他會有這麼多的銀子救濟出嫁數年的閨女?」

  「三年清知縣,十萬雪花銀,他就算不貪人家也會自己送上門,只要從指縫漏點屑渣下來,大嫂就享用不盡了。」所以說人人都想當官,錢財來得容易,多得是人搶著孝敬。

  「說得也是。」她倒是沒想到這一點。

  「娘,不如你去找大嫂套話,問問大哥這些年去了哪裡。」只要捉住長房的軟肋,他們二房便可高枕無憂了。

  「就會使喚你娘,你就給我出息點。」她下半輩子只能指望他了,希望兒子能長進些,不要讓她愁白了發。

  快十九歲的趙逸風揚起孩子般的笑臉撒嬌,「誰叫你是我親娘。」

  「你呀!真拿你沒轍。」她面露慈光的拍拍兒子的手。

  母子天倫樂過後,謝氏真的找上皇甫婉容了,皇甫婉容那時正在教女兒縫荷包,母女倆笑呵呵的分著線。

  看著來叫她往正院去一趟的李嬤嬤,皇甫婉容有些許錯愕和早該如此的理解,後娘的隱忍只是一時,她總有千百種方式權壓小輩,尤其是趙老爺漸漸老邁,體力大不如前,有些事該放手的時候就會放手,偌大的家業將交由兒子繼承。

  趙老爺有兩個嫡子,元配、繼室各一,所以將要繼承趙家的,是他那突然現身的長子,或是一直承歡膝下的次子?

  相信每一個當母親的都會非常在意這一件事,正室已不在了,後娘再親也親不過親娘,誰會不為自己十月懷胎的兒子做好打算,寧可落人口實也要為親兒力爭到底。

  「你說這些年君山去了哪裡?」

  隨著李嬤嬤來到正院,說了幾句不痛不癢的話後,謝氏倒是問到重點了,她也很想知道他去了哪裡,可是他總是含糊的不肯說清楚。

  皇甫婉容大概能猜到趙逸塵幹得不是正當的行業,因此難以啟齒,妻兒知道的越少越安全,最好是完全不知情才能得個不知者無罪的豁免,他用他的方式保護他們。

  只是她還是憂心,做過的事不可能完全抹滅,總有一天會被揭穿,到時他們毫不知情也難逃一劫,畢竟有些罪可是會牽連親族的。

  「是呀!老大媳婦,你也得關心關心他,別傻楞楞的只守著一雙兒女,男人在外頭做了什麼你心裡多少要有數,不要等禍事上門了才來後悔。」謝氏面容慈祥,面帶溫和的笑問小輩的起居。

  「太太想知道什麼?」她編也編給她。

  謝氏咳了兩聲,假裝清痰。「我看老大一身富貴打外頭回來,想必是做生意去了,他一向也擅長商道,亦有意朝商界發展,是我和你公爹施壓逼他,他才棄商從文,專心仕途。」

  謝氏並不想趙逸塵太有出息,再說趙家百年世家的榮耀已經到頂,何必錦上添花,族中子弟也有人在京中為官,夠了,她不可能栽培出個進士來壓她資質平庸的兒子,讓人笑話繼室之子終究不如正室所出,前後兩任趙太太所生兒子差距太大。

  可是趙老爺想要兒子蟾宮折桂,他當年也是有心科舉,誰知遇到史上最大的舞弊事件,皇上盛怒,幾年內不再開舉,由各個宗室、勳貴推賢舉能,經皇上欽點便可入朝為官。

  不願走貴人門路的趙老爺因此放棄仕途,將心思放在族中家業的打理上,只盼著兒孫成材。

  「君山並未提起此事,只說他在外跟了個師父,師父是四處行醫的大夫,他跟著到處走,到處看,認識些草藥。」他拜了師父這點他倒是沒瞄著她,只是他學的是武功而非醫術。

  「你是說老大是懸壺濟世的大夫?」謝氏眉頭一蹙,似乎不太能接受長子過去三年多的日子如此平凡無常。

  她要逮住他的不是,而非宣揚他的仁心仁術。

  「倒也不是,君山擅長行商,所以他跟著師父上山採藥時,便專摘珍稀的藥材下山賣,而他師父聽說也是名頭不小的神醫,因此手頭上還過得去。」這解釋了丈夫的不缺錢用。

  皇甫婉容也是運氣好,誤打誤撞的編出與事實出入不大的故事,趙逸塵曾經打算跟錢老鬼學辨識草藥,他還曾在胡陽大山中挖到一株千年人參,賣了三千兩。

  要不是哮天寨的關係,說不定他真成了富甲一方的藥商,拉著錢老鬼坐堂,為藥堂製藥,將錢老鬼一身所學壓搾得絲毫不剩,商人是見血就吸的水蛭,不講人情。

  「喔!神醫呀!我這筋骨常常酸痛,人上了年紀就是這裡痛、那裡病的,若真是醫術高明,那就請人過府來坐坐,一來感謝人家對君山的照顧,二來也是你們的孝心,讓我這做長輩也少些病痛。」哪那麼多神醫被他撞上,一聽便知是摻了水,她在老大身上可沒聞到一絲藥草味,倒是……


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