楔子
艷陽高懸，萬里晴空，炙熱的暑氣曬得人汗流浹背。
騎在馬背上，穿著一身天青色男袍的莫雨澄抹了抹額上沁出的汗珠，在瞥見前方的一處林子時，端正英秀的面容露出一抹喜色。
過去她行經這條路數次，知道這林子後方有個湖，踢了下馬腹，催促馬兒朝林子走去。
林內綠蔭蔽天，難耐的暑氣頓時消去了幾分，樹林左側有條隱於草叢裡的小徑，須仔細看才會發現，故少有人跡。
她下馬牽著馬兒，撥開比人還高的草叢，徐步走入，到了盡頭，一汪澄碧的湖水登時映入眼簾，她舉步朝湖畔走去，馬兒低頭飲水，她蹲下身想掬水洗把臉，卻瞟見湖面水波湧動，似是有大魚朝這游來，下一瞬嘩啦啦的水聲響起，有什麼東西竄出了湖面。
她抬頭望去，被太陽照得波光粼粼的湖面上，一名赤裸的男子從她前方不遠處的湖裡浮出，男子甩甩頭，將一頭長髮甩到腦後，在半空中飛濺起一串水珠。
察覺湖畔有人，男子抬眸看過去。
四目相對，莫雨澄瞠大眼，滿目驚艷之色的凝望著他。
男子有張精緻無瑕的面容，碎金般的陽光撒落在他那身彷彿白玉般的肌膚上，襯得他俊美得奪人心魄。
直到一旁傳來數聲吱吱聲，她這才從驚艷中回過神來，下一瞬，她聽見男子低呼了聲—
「我的衣裳！」
她順著他的目光望向右側，瞥見有幾隻猴子抱著一堆衣物，又蹦又跳嬉鬧的跑了。
再回頭，卻瞥見那名男子朝她靠近，準備走上湖岸。
她耳根一紅，急忙移開視線。「你別上來，我去幫你把衣物追回。」說畢，她拔足朝那幾隻頑皮的猴子急追過去。
半晌，她有些狼狽的帶回衣物，放在湖邊石上。「衣裳我擱在這，你上來穿吧。」方才在與猴群爭奪衣物時，她被那些潑猴抓傷了好幾處，連臉頰都留下一道抓痕。
「多謝兄台。」男子走上湖岸。
她旋過身子迴避，好讓男子更衣。
片刻後，男子輕咳了聲，她轉過身，滿眼驚愕。
「怎麼會這樣？」男子身上的衣物破得一條條披掛在身上，幾乎可以用衣不蔽體來形容了。
「那些猴兒還真是頑劣，竟把我的衣裳撕成這樣。」男子嗓音猶如箏絃樂音般悅耳，苦笑著搖頭道，接著看見她臉上的爪痕和有些凌亂的衣袍，他語帶關切，「兄台被那些猴子傷了？」
「只是些小傷不打緊，方纔我去找回衣裳時，那些猴兒爭來搶去的，也許是那時候弄破的。」一搶回衣裳，她便急著帶回來交還給他，沒留意到衣裳被扯破了。
「辛苦兄台了，衣裳雖破損，但多虧你幫我找回，否則我還真不知該怎麼見人。」他溫雅一笑，朝她拱了拱手。
略一沉吟，她走到馬旁，取來一個包袱，從裡面拿出一套男子衣袍，「若兄台不嫌棄，我這裡有一套衣物，或可讓兄台應急。」
表兄大婚，在朝為官的父兄無暇前往祝賀，因此她代替父兄前去賀喜，路上為了便於行走，她因此扮成男裝，而隨身行李除了一襲女衫之外，也多備了一套男袍以便替換。
她身量比這男子略矮些，但她的衣物他應當能勉強穿下。
「那真是求之不得，先謝過兄台了。」他伸手接過她遞來的衣物，走到一株樹後換下身上的破衣。
須臾，他穿著一襲藍色衣袍從樹後走出來，那件衣袍穿在他身上略嫌短了些，他拉了拉衣袖，莞爾笑道：「幸好我不是女子，否則方才兄台見到我身子，可就要娶我了。」
她面色微赧，英秀的面頰隱隱浮起一絲霞色，正要啟口時，忽見有人走向湖邊喊道：「國師—」
「我在這兒。」男子出聲回應，看向自家的侍從。「有什麼事？」
酷夏時分，他偶爾會來別苑附近的這座湖中泅泳消暑，他不喜隨從跟著，往往都是一人只身前來。
「稟國師，總管讓奴才來稟報國師，說您等的客人來了。」那位客人身份尊貴，不敢讓客人久等，總管命他趕緊來請國師返回別苑。
「好，我這就回去。」男子接著望向她，「敢問兄台怎麼稱呼？」
「在下程雨莫，原來您是名震天下的國師夜離！」她沒說出真名，而是使用自個兒行走在外時用的化名。而得知眼前這人便是傳聞中被譽為當世第一美男子國師夜離，她心下震訝，旋即又想怪不得他有如此奪人目光的風采，果然名不虛傳。
「程兄過獎了，兄台住處可否告知？這身衣裳我回去命人洗好之後再送還兄台。」
「國師無須客氣，那身衣裳不值多少，不必特地歸還。」沒想到今日能有幸親眼得見她欽慕許久的國師夜離，莫雨澄心頭十分欣喜，只想著她的衣裳能穿在他身上，實是她的榮幸，沒有多想其他。
見她無意告知住處，他也沒再追問，「那就多謝兄台了，就此別過，後會有期。」
她怔然的目送他離去，有些悵然的想起方纔所見的一切，臉頰不禁又一熱，腦海突地浮現他方纔的戲言，他雖不是女子，可她是呀，看了他身子的她，該如何呢？
第1章(1)
日耀皇朝，盛德五年十一月初六。
接連下了幾天的大雪，將都城染成一片銀白。
披著一件墨色斗篷，在瑞雪紛飛中，身著男裝的莫雨澄站在巷道中，目光投向前方氣勢恢宏的國師府邸，踟躕須臾，她才舉步走過去。
「在下程雨莫，聽聞國師身子不適，特來探望，麻煩你通報一聲。」半年前在林中湖畔邂逅夜離那日她虛報了這化名，希望夜離還沒忘了她。
門衛十分有禮的答了句，「多謝公子的關心，但國師病重，目前不便見客，還請公子先回。」這段時日想來探望自家主子的人很多，他早已被總管叮囑過，所有訪客一律謝絕。
「國師的病情還是沒有起色嗎？」她臉上那對英氣濃黑的墨眉微蹙。
「請公子見諒，國師的事小人所知不多，無法多言。」
抬眸瞟了眼門楣上懸掛的那面書著「國師府」的鎏金牌匾後，莫雨澄再憂心也只能旋身離去。
不久，走回尚書府，剛踏進自個兒的閨房，便聽見一聲急切的嗓音—
「雨澄，這下大雪的你上哪去了，府裡上下都找不到你？」莫駿從椅上起身，看見妹妹扮成男子模樣，身上穿了一襲墨綠色長袍，眉頭微皺，「你穿著男裝，莫非是出門去了？」
她脫下斗篷交給侍女，發現父親和兄長都在她的寢房裡，似乎是都在等她，她有些意外。「我出去走走。大哥、爹，你們怎麼都在我這？」
「雨澄，陛下今日下了道聖旨，是與你有關的。」莫崇泰看向女兒，儒雅的臉上隱隱透出一抹憂色。
她一愣，「與我有關？是什麼事？」
莫駿搶著開口道：「陛下降旨賜婚，要你嫁給國師夜離為妻，婚期就訂在兩天後。」
「陛下要我嫁給國師」她滿臉驚愕。
莫崇泰為女兒解釋，「陛下說國師病重，希望能藉著這場喜事衝去國師的病氣，令他早日痊癒，因此婚期很倉卒，咱們只有兩天的時間能籌備。」
夜離身為國師，除了身份顯貴之外，傳言他還擁有富可敵國的財富，女兒能嫁給他本該是一件令人稱羨的喜事，但莫崇泰面上並無喜色，語氣裡反而流露出一抹不尋常的憂慮。
「真不知道陛下是怎麼想的，沖喜若有用，還需要那些太醫和大夫做什麼？據說國師病得剩沒幾日好活，陛下這時讓雨澄嫁過去，分明是在害她，要是國師一死，雨澄豈不是馬上成了寡婦？」莫駿為妹妹抱不平。
「駿兒，不得胡言！現下到處都有陛下的耳目，這話若是傳到陛下那裡，可不得了。」莫崇泰壓低嗓音警告兒子。
陛下布下的探子無所不在，連他都不知道他們這莫府裡究竟有幾個陛下派來的密探，即使在自個兒府裡，也必須萬分謹言慎行。
莫駿低聲發著牢騷，「現下連在咱們自個兒府內同自家人講話都得謹慎小心，爹，我看咱們乾脆辭官算了，那樣還自在一些，不用擔憂哪天惹怒陛下招來殺身之禍。」
「朱大人、何大人還有楊大人和其他大人想辭官歸隱都不成，你以為陛下會允許咱們辭官嗎？」
「早知如此，當年咱們真不該擁立陛……」
「駿兒，不要再說了！」在兒子即將說出接下去的話時，莫崇泰出聲呵斥，阻止他再說出下面的話。
「不說、不說，我什麼都不說，當個啞巴總成了吧。」莫駿甩袖坐到一旁，英朗的面容滿臉氣悶。
數年前先帝猝然駕崩，未及立下遺詔也未曾冊立皇儲，數位皇子為爭奪帝位引發了一場長達數年的爭戰，當時他們莫家擁立的是八皇子牧隆瑞，也就是當今聖上。