上次弄到的食材很少，只夠做一籠包子，這回一袋銀子讓她弄來不少食材，足足可以蒸好幾籠包子。
兩個小太監只有十四、五歲，一個叫常四、一個叫趙魁，在她的教導下，很快就上手。
辜稹元在一旁見了，似是也頗感興趣，跑過來想跟著包。
片刻後，明冬忍無可忍的趕他走。
「您還是在一旁看著就好，別來添亂了，您再偷吃，就沒餡料可以包包子了。」他都還沒動手，就把擺在一旁已炒好的餡料吃了一大半，氣死她了。
「你好大的膽子，敢誣蔑本皇子偷吃。」他橫眉豎目的瞪她，接著理直氣壯的表示，「本皇子是光明正大的吃，再說買這些餡料的銀子，可都是本皇子給的，本皇子吃不得嗎？」
她磨著牙回道：「九皇子當然能吃，只是若您把餡料吃完，那就做不成包子了。」她之所以一口氣弄來這麼多食材，原是打算等蒸好後也能分到幾個，被他這麼一吃，到時候哪裡還有剩。
「哼，下次餡料做多一點。」誰叫她炒的竹筍肉絲味道那麼好，害他嘗了一口就停不下來。
最後因為餡料被他吃掉一半，包子只蒸了三籠，一共十八顆，辜稹元一個人就霸佔了十五顆，只分給她和兩個小太監一人一顆。
還好剩下的麵團她做成了饅頭，她和兩個小太監一人再分得了兩顆。
第3章(2)
發現她似乎擅長廚藝，接下來辜稹元又再指派她做些其他的吃食。
在抱素宮的日子，她不只要伺候辜稹元，還要忙著做各種吃食，得空時，也會，問他說些以前讀過的歷史，想借此來鼓勵他。
譬如秦始皇是如何一統六國，建立秦朝；劉邦是怎樣從一個布衣平民，創建大漢王朝，最後漢朝又是如何覆
她雖不是讓歷史系，但對歷史劇一直很感興趣，看了不少，她把這些當成故事說給他聽。
也不知是不是受到這些故事的啟發，辜稹元不只自個兒開始練武，還將以前從教頭和武師那裡學到的武術，傳授給那兩個小太監。
皇宮裡未及冠的皇子們，上午必須在聖文館學文論道，下午則要跟著教頭武師學習騎射武術，她後來才知道辜稹元在被幽禁前，是所有皇子裡武藝最好的。
被幽閉這半年期間，他不能離開抱素宮半步，不過以前學的那些武術他沒忘記，重拾起來自己練。
她雖然不懂武術，但是在一旁看他們練武，多少也能看得出他們三人都很有習武的天賦。尤其是那個叫常四的小太監，幾乎只要辜稹元教過一遍，他便能打得八九不離十。
連偶而偷溜進來探望辜稹元的辜擎元，也對常四讚不絕口。辜擎元每次來，除了會拿些武術秘笈給辜稹元，還會與他密談一、兩個時辰。
她隱約察覺到兩兄弟八成是在籌謀著什麼事，不過她沒想要打探，在這深宮裡，好奇心不能太重，否則容易死得快。
「……黃蓋就以苦肉計詐降，向曹操獻上連環船的計策，最後諸葛亮成功借來東風，一把火燒了曹操的百萬大軍……」剛用過午飯，明冬坐在榻邊，對著斜倚在軟榻上的辜稹元說起赤壁之戰的故事，她說這個故事的重點，是放在以少勝多上頭。
半瞇著眼聽完，辜稹元仍和先前一樣，刻意嘲諷道：「那曹操也真蠢，居然這麼輕易就被騙了，他當初是怎麼挾天子以令諸侯，那些漢臣莫非個個都是無能的蠢蛋，要是朝中的大臣都是這種貨色，也怪不得那漢朝會傾覆。」
見她竟贊同他的話，辜稹元睜開眼睨向她。
「九皇子做什麼這麼看著我？」她被他那打量的眼神看得莫名其妙。她在他面前常會忘了要自稱奴婢，他也沒為這事斥責過她。
「你這些故事，真的都是進宮以前從海外商人那裡聽來的？」這段時日來她所說的故事，都是關於一個個國家的興衰，或是宮廷裡的傾乳爭鬥，區區一介商人，如何能知曉這些事。
「是啊，否則我一個小小的丫頭，如何能知道這些故事？」她坦然迎視著他的眼神反問。
「你以前整日沒事就跑去聽人說故事嗎？」
「恰好那商人就住在我家隔壁，他見我可愛又愛聽故事，若沒出去做買賣，便會說些故事給我聽。」
「你哪點可愛？本皇子怎麼沒瞧出來。」他嗤笑著，抬手捏了捏她圓鼓鼓的腮頰。
她沒好氣的打掉他的手，「我不可愛，這些日子都是誰給九皇子做那些好吃的吃食？」
「也沒多好吃，只是差強人意。」這半年來在她的陪伴下，他眉眼之間的戾氣已消弭了大半，平日裡總愛說些話來逗弄她。
「九皇子覺得不好吃，那以後我不做了。」她也是有脾氣的，被他這麼嫌棄，她決定要罷工。
「你要是不做，本宮餓的時候就吃了你。」他假意威脅她。
「吃了你」這句話太曖昧，明冬臉龐微微泛紅，嬌嗔的瞪他一眼，扭著圓潤的身子，咚咚咚的跑開了。
半年的時間，在兩人相伴下很快過去，抱素宮幽閉六個月的宮門重新開啟，俊美的少年穿著一襲紫灰色的長袍，緩緩走出宮門。
兩手捧著脹痛的腦袋，袁拾春緊皺著眉，待腦海裡莫名出現的畫面消失後，那疼痛也逐漸退去。
她長長的吐了口氣，抬起衣袖擦了擦適才疼得流了滿臉的冷汗，待緩過氣後，才提起方才買的菜，慢慢走回袁家。
她眉心輕蹙的思索著，剛才腦子裡突然冒出來的那段記憶是怎麼回事？那個叫明冬的小宮女和九皇子又是誰？
等等，那個九皇子似乎有點眼熟，她回頭瞅了眼那家花茶鋪，想起之前見到從鋪子裡走出來的那對男女。
那男子五官十分俊美，那模樣就像是……方才出現在她記憶裡的那位九皇子，差別只在一個是十六、七歲的少年，一個是二十四、五歲的青年。
袁拾春越想越奇怪，她為何會在見到那男子時腦袋突然痛起來，多出了這段詭異的記憶？
在這之前，她明明沒見過記憶裡的那位九皇子啊？
回到王府，顧明惠惦記著一件事，私下召來王府的廚子，有意無意的向他打聽一件事。
「我今日跟王爺在春余酒樓嘗到一種糕點，那滋味有些熟悉，卻是怎麼都想不起來以前在哪嘗過，王爺說那糕點王師傅也會做。」她語氣和善的詢問。
在王府裡負責做糕點的王師傅連忙恭敬的問道：「不知您說的那種糕點是什麼模樣？」
顧明惠約略形容了下，「黑乎乎的，差不多半截指頭大小，裡頭摻了些核桃，對了，店掌櫃的說那叫棗泥核桃糕。」王爺雖認為她是明冬復生，卻不曾在外人面前提起，就連趙總管也不知情，這事畢竟不可思議，她明白輕重，也沒向人透露。
聽完，王師傅連忙表示，「這棗泥核桃糕奴才確實會做，您若想嘗，奴才這就去做些給您送過來。」這顧明惠即將成為萊陽王府的女主人，他不敢有所怠慢。
「那就多謝王師傅了，因為我返鄉時出了些意外，不記得以前的事，不知這棗泥核桃糕除了王師傅，可還有誰會做？」
「棗泥核桃糕是出自已故的明冬夫人之手，明冬夫人生前曾把配方和作法教給奴才，據奴才所知，這配方除了奴才，明冬夫人似乎並未再教給其他人，奴才也沒把這配方外傳出去。」換言之，除了已故明冬夫人，這世上應當只有他會做這棗泥核桃糕。
「可我在春余酒樓嘗的那糕點，也叫棗泥核桃糕，看來也有其他人會做。」
王師傅忖道：「也許只是形似，味道並不相同。」
味道若不相同，她便不會特意召他來探問這事，那味道與她記憶裡的一模一樣，見沒能再問出什麼有用的消息，顧明惠擺擺手，讓他退下。
思量片刻，她放心不下，暗地裡派了個人到春余酒樓去打探，那棗泥核桃糕究竟是誰送去寄賣。
「拾春做的這包子，比起王府大廚做的還要好吃。」清早，袁家一家三口坐在桌前用早飯，袁維一口氣連吃三個包子。
逢年過節時，萊陽王府都會賞些吃食給下人，袁維曾嘗過一回王府賞的包子，那滋味可沒小妹做得好。這段時間，每曰都能嘗到小妹做的各種美味吃食，讓他不禁覺得在小妹昏迷的一年多的辛苦，全都值得了，她醒來後不僅性子變好，就連廚藝都精進許多。
「大哥喜歡吃，我明早再做些包子。」
袁維點點頭，接著想起一件事，「王府近來在籌辦王爺的大婚，這段時間府裡頭有很多事要做，我會晚點回來，晚飯你和娘先吃，用不著等我。」
袁康氏聞言，問了句，「這王爺大婚，要置辦的物品怕是很多吧。」
「嗯，王府不同尋常人家，一應物品全都要最好的，不提後頭其他的花銷，單是給新娘子置辦的首飾、衣物與嫁裳，就足足花費了三萬兩銀子，另外給女方的聘禮，也多達兩百一十八抬。」