想起昨晚的事，她微惱的別開臉，不想理他。這小屁孩竟大言不慚的說著這種話，他也不想想他才十九歲，算一算，依前世的歲數，她都已是二十五歲的「老」女人了，算起來是她老牛吃嫩草，佔了他的便宜才是。
他將她的臉轉過來面對他，「只要你好好跟著本王，本王不會虧待你。」
「你明白就好。」他摟住她，有些粗暴的吻住她。
他吻疼了她，她忍了，見他還不鬆開嘴，她也粗魯的咬著他的唇舌。
兩人誰也不示弱，開始在唇舌上較勁，拚命吸咬著對方。
之後，是他先放開了她，臉色古怪的轉身出了浴池。
明冬有些納悶的蹙起眉，撫著被他吮得微微腫起來的嘴唇，想到適才似乎有什麼東西頂著自個兒，接著猛然醒悟過來他為什麼會先松嘴了。
她噗哧輕笑出聲，心情莫名好了起來。
夜裡，兩人同床共枕，他彷彿在煎魚似的，在床榻上翻來覆去，吵得她也沒辦法安睡，她乾脆轉過身，背對著他。
他靠過來，從背後抱摟著她。
他的呼吸拂在她頸後，麻麻癢癢的，她忍著不動聲色，接著察覺到有硬物頂著她的臀部，先前在浴池的事讓她很快明白過來那是什麼，她想也不想的朝他脫口丟了句話，「你不要一直頂著我。」
「本王也沒辦法叫它乖乖聽話。」聲音裡微微透著一絲委屈。昨兒個似乎有些傷著她，他才強忍著不敢再要她。
她想起他現在才十九歲，正是精力旺盛的時候，沒像昨晚那樣對她，肯這樣忍著，已是不容易，但雖然這麼想，她可沒打算「獻身」安撫他躁動的年輕肉體。
他沒再出聲，靜默須臾，出去沖了冷水，才再回來抱著她睡。
「我以後不會再弄傷你。」他在她耳畔低聲承諾。
她閉著眼沒回應。
接下來幾年，他身邊一直只有她一個妾，沒有正妃，沒有其他人。
不論她想做什麼，他都由著她做。
兩人自洞房後，一直同床共枕，除了剛傷著她的那幾天，他還算節制，之後便彷彿有用不完的精力……不過他也一直謹守著那日的承諾，沒再傷到她。
直到有一次，她微染風寒，他請來太醫為她診治，她無意間聽見他問太醫，「本王和明冬成親都兩年多，明冬為何至今都未有孕？」
太醫回道：「明冬夫人腹部曾受過傷，受孕不易，倘若真懷了胎，怕日後也會難產。」
他臉色遽變，當即便改口，「那要如何才能確保她不會受孕？」
「下官有帖避子藥，王爺可每月讓夫人在癸水後飲下。」
她輕咬著唇，躲在柱子後頭，聽見他對太醫所說的話，神色幽幽的看著他。原來他是想讓她盡快懷上，可在得知她有可能會難產後，當下便改變了心意，以她的安全為重。
學長的身影在她心版上已逐漸淡去，她有時甚至會想不起來學長的長相。
之後，有人獻上一條白蛇給他。
「王爺，聽獻上這白蛇的人說，這種蛇做成蛇羹，特別滋補。」趙魁將送禮之人所說的話稟告他。
「拿去燉了給明冬吃。」他吩咐。
她在一旁聽了連忙搖頭，「我不吃蛇肉，這種白蛇難得一見，這麼吃掉也太可惜了。」
因為她這句話，他在王府辟了個地方，把那條白蛇給養起來，結果越長越大，變成一條數尺長的大蟒蛇。
隔了一年，他生辰時，她想去買禮物送他，在坊市裡遇上幾位王公貴族家的公子們結伴出遊，幾人騎馬肆無忌憚的在街頭橫行。
她在一攤子上挑中一隻簪子，那簪子十分別緻，是用銀線纏繞而成，她一眼就看上，想買下來送給他，沒留意到自個兒擂住其中一匹馬的路，那騎在馬上的人，毫不客氣的就朝她抽了一鞭。
頓時她的背火辣辣的疼著，平白挨了一鞭，她氣憤的想找打她的人理論。
「你怎麼能隨便拿鞭子打人？」
「你這賤婦擋了本少爺的路，還敢罵本少爺，找死！」那人跋扈的再揚起鞭子抽向她，她閃避時，摔了一跤，那人大笑著騎馬揚長而去。
回府後，陪她出門的侍婢不敢隱瞞，立即將這件事稟告辜稹元。
他回房查看她的傷，見到她白晰的背部出現一道鞭痕。
她回頭，不經意瞧見他的眼神，他那眼神猶如深海裡刮起的風暴，狂怒得嚇人。
「我沒事，只是小傷。」她連忙抓著他的手安撫他。
他緊緊捏住她的手，陰冷的嗓音透著濃濃的煞氣，「沒人可以隨便傷害本王的妻子！」
「妻子」這兩個字竄進她耳裡，在她胸口造成一股震盪。在他心裡，他竟是拿她當妻子看待的嗎？
她動容的抬手輕撫他的臉，想抹去他的怒容，「不是很疼，你不要擔心。」她心裡只剩下殘影的學長，在這時徹底煙消雲散，她的心整個被他霸道的盤踞了。
「膽敢傷你的人，本王不會饒了他！」
兩日後，侍婢告訴她，禮陽侯的兒子被人打斷了雙腿，從此無法再站起來。
她正拿著刀子雕著一個木頭，邊雕邊問：「這禮陽侯的兒子為什麼會被打斷腿？」原本打算送他的簪子，在她閃躲鞭子時摔倒碰壞了，她決定親手雕尊菩薩送他當生日禮物。
「禮陽侯的兒子就是那日拿鞭子打傷夫人的人，王爺親手打斷他兩條腿。」
「這……會不會有點太過了？」她挨了一鞭，結果那人付出的代價竟是賠上兩條腿。
「王爺那麼寵愛您，哪裡能容得了有人這般欺辱您，何況那日禮陽侯的公子縱馬街市，不問青紅皂白的拿鞭子打人，本就有錯在先，禮陽侯管教不了兒子，王爺這才親自登門替禮陽侯管教。」
侍婢的話才剛說完不久，這禮陽侯夫人竟親自登門求見她，聲淚俱下的跪下求道：「明冬夫人，那天是小犬無狀，打傷了您，他已知錯，求您大人大量，原諒他吧，他已賠上了兩條腿，求您給咱們一條活路走。」
「王爺那日打斷小犬兩條腿，還不解氣，向皇上參了老爺數條罪狀，條條都是死罪哪，求您救救我家老爺，老身給您磕頭了！」哭訴完，婦人再跪下朝她磕頭。
明冬嚇了一跳，忙要再扶起她，「您別這樣，快起來。」
禮陽侯夫人不肯起身，「您若不肯幫老身，老身就長跪在這兒。」
這時，一道冷厲的嗓音傳來，「你這老婆子要跪可以，但到別處去跪，別弄髒本王的地方。」
瞧見辜稹元進來，禮陽侯夫人臉色愀變，張口想向他求情，但辜稹元絲毫不給她再開口的機會，命令道：「來人，把這老太婆給本王拖出去。」
幾名侍衛即刻上前，將禮陽侯夫人給拖了出去。
清走礙眼的人，他神色陰沉的看向趙魁，警告道：「下次再不長眼的把這些雜七雜八的人放進來打擾明冬，你這個總管也別幹了。」
趙魁急忙跪下，「奴才知錯，請王爺責罰。」
「自個兒下去領十棍。」他冷著臉揮手。
「謝王爺。」
趙魁退下後，明冬看向辜稹元，有些遲疑的啟口，「那禮陽侯的事……」
「這事你別管。」他牽起她的手，走回寢院。
後來她聽說禮陽侯因貪贓枉法，被抄了家，全家流放到苦寒的邊關充軍。
不久，他生辰那日，她把自個兒親手刻的那尊菩薩送給他。
「本王生辰，你就送我這醜得像鬼似的東西？！」他不滿又嫌棄的道。
聽見自己辛苦刻的菩薩被他嫌棄成這般，明冬羞惱的搶了回來，「這是我花了十天親手刻的菩薩，本來是想送給你保平安，你不要就算了。」
得知是她親手所刻，他隨即再從她手上拿回那尊菩薩，改口道：「原來是菩薩啊，看久了倒是有那麼幾分像。」眉眼之間流露出喜愛之色，從此把那尊刻得像鍾馗的菩薩隨身帶著，想到她時就拿出來把玩，巴掌大的木雕菩薩，在他經年累月的撫摸下，光潤油亮。
春去秋來，日月如梭，不知不覺間過了六個年頭，又迎來了一個酷寒的冬季，這日銀妝素裹，大雪紛飛，明冬起身，按著隱隱發疼的胸口，還來不及開口，整個人往後倒下……
第5章(1)
辜稹元沒理會那名跟著蘇越過來又離開的姑娘，倒是蘇越素來憐香惜玉，察覺到袁拾春有些不對勁，吩咐隨從跟過去瞧瞧。
之後才看向辜稹元，解釋道：「讓王爺久等了，那姑娘似是遭人追殺，方才撞著了我，我才送她一程。」
辜稹元沒搭理他的話，問道：「東西帶來了沒？」
「帶來了。」蘇越從懷裡掏出一隻四方形的錦盒，掀開盒蓋，露出裡頭一枚鴿子蛋大小，晶瑩剔透，已打磨過的鮮綠色寶石。
辜稹元接過瞧了瞧，對這枚完美無瑕的寶石十分滿意，直接走進身後的首飾坊，要命人鑲成首飾，送給顧明惠。