她避進鬧市旁的巷弄，他知道她藏在幽暗處窺看。這裡是他的地盤，真有心盯梢，她的一舉一動無所遁藏。
他們一群漢子跟著頭兒從西漠混到江南，又從中原混到南洋，每個人的性命緊密相連，凡事須得步步為營、小心為上，只是，他為著某種無法釐清的私心，不願對她出手，又不得不對她出手，如今底細一掀，知她無害，壓著他心口的石塊落了地，卻換上另一種沈鬱，悶悶的，像吸進的氣全堵在胸間般，莫名其妙。
夏季的南洋海面溫柔如鏡。
他剛幫兩名長約僱用的船工將三張小帆打上，此時面龐迎風，盤手佇立，未被綁束住的幾綹髮絲隨風輕揚，微瞇的目光似乎放得極遠，不過……那姿態究竟是不是在窺聽旁人交談，八成僅他自己知曉。
離他三跨步外的船尾處，一男一女已談話許久。
男人寬肩略側，以高壯身形為女子擋住風頭，渾沈嗓音徐慢地道：「……多島海域島嶼數量龐大，有些還是無人島，但若以呂宋大島為中心，方圓百海浬的大小島嶼都還算安全，不過姑娘往後要想出大島逛逛或辦事，身邊仍是需要有人護衛，不好貿然離島。」
「嗯。」姑娘微笑點點頭，眉眸溫順。「雷薩朗大爺乾脆喚我丹華吧，總不好姑娘、姑娘地叫喚。」
雷薩朗甚為愉悅地低笑了聲。「也好。你是我借來之才，幫我管著大島宅第，往後要相處在一塊兒的，咱倆不如就互稱名字。」
陸丹華微瞠眸，頰泛淡霞。
「這樣不好。不行的。您和大姑娘是知交好友，這中間主僕的分寸還得拿捏，丹華稱您一聲主爺吧。」
對稱呼這玩意兒，雷薩朗沒什麼意見，只要有人願意把大島上那片大宅第管理好，讓他底下兄弟住得安心、三餐外加宵夜能準時讓他們吃得了飽飯，再讓酒窖裡永遠貯有好酒、永遠有乾淨衣物替換，那麼，她要喚他什麼，全隨她方便。
他哈哈大笑，嚴峻面龐放鬆不少。
「我有個已出嫁的親妹子叫蘭琦兒，她也同你一般，平時溫馴可人，一遇到堅持之事，管他事情大小，誰也不能要她讓步。」
聞言，丹華臉更熱。
輕垂頸，她靦靦地咬了咬唇，聽雷薩朗又道——
「巴羅能把你留住，那當真好。你管著大島宅第，他管著碼頭總倉，你們倆往後也多親近親近，別為之前的事不愉快。巴羅——」
話中忽地提到那古怪男人，陸丹華呼息略緊，接著再聽雷薩朗揚聲一喚，她頸背陡麻了。
今日，一直刻意讓自個兒忽略他，拿他當石頭瞧，唔……看來成效並不好，他一走近，她掩在袖底的手臂竟起了一粒粒細小疙瘩。
今天的他穿著漢人的勁裝，兩腕套著皮製綁手，纏腰、纏腿，兩隻大腳不穿功夫靴，卻仍套著椰絲編織的草鞋。
頎長身影靠近，她瞄向他乾淨方大的十片腳趾甲，兩手下意識抓緊船舷。
雷薩朗道：「待會兒在鹿草島上岸，你陪丹華在島上走走，那地方你也熟，丹華要有什麼疑問，就交由你解惑。」
「不用的！」迅速抬起臉容，她語氣促急。「我曉得鹿草島啊！這幾天我多少探聽到一些事兒，知道鹿草島的島主明達海和主爺您有生意上往來，交情頗好。那座島養著成群鹿只，爺您手中香藥配方所需的鹿茸和麝迷液，全從那些放養的公鹿身上取得。」
「嘿，你知道的還真不少！」雷薩朗不禁挑眉，讚賞般點點頭。「那好，就讓巴羅跟著你混，看能不能混出個名堂？」
「嗄？」什麼意思？她……不懂啊！
陸丹華思緒兜轉，往來迴旋，輕布疑慮的眸子不禁轉向一旁惜字如金的男人，以為從他眉目間能瞧出丁點端倪。
只不過……可惜了。
巴羅仍舊一臉沈寧，俊郁的眼眨也未眨，方顎一點——
「是。」
那聲淡應，不仔細聽還不好捕捉呢！
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是？是什麼是？
根本是在鬧她、耍著她玩吧？
或者，又是她凡事太較真的關係，旁人見她小臉嚴謹，呆呆板板的，便要逗她、鬧她。以往在連環十二島時，大姑娘偶爾也會這麼「欺負」她，沒想到來這兒，同樣要被鬧著玩。
座船在半個時辰前停進鹿草島南岸的泊船區，她的新任主爺領著兩名手下，隨著前來相迎的老島主走遠了，留下她和那個比她更呆板嚴謹的怪男人。
決定留下後的這些天，她緊鑼密鼓地忙著將這群西漠漢子底下的產業和生意弄明白，有一大部分雖不歸她管事，但多少知道些皮毛，學著看懂一點門道，怎麼都有好處的。
而此次上鹿草島來，她可是決定要好好地走走逛逛，多看多學。
當然，如果身旁沒有誰來跟著她「混」的話，她應該更能自得其樂。
這座鹿草島，顧名思義，島上草多、鹿也多，夠她走的了。
頭疼的是，她走，男人跟著走；她快步，男人大腳跟上；她慢步下來，他亦放緩腳步；她乾脆不走了，他也佇足不動。
「巴羅大爺，閣下若忙就請自便，何必非跟著我不可？」說這話時，她依舊溫溫的嗓音，只不過小透了點無奈。
她回眸，心頭怦然一震，驚覺兩人靠得過近了，近得她一時間看不清楚那張背光的面龐。
她本能地往斜後方挪撤一步。忽然間，燦陽耀目，刺得她差點睜不開眼，而那顆「悶葫蘆」終於肯開尊口了。
巴羅淡淡道：「日頭很大，小心中暑。」
她直瞪住那張黝黑俊臉，掀唇，合嘴，再掀唇，究竟欲說什麼，剎那間竟找不到字句，但有火光乍然掠過腦海，瞥見他微汗的額際和頸側，才明白下船後他一路相隨，跟著她走走停停，是在替她擋驕陽。
心一軟，險些衝動地抬袖為他拭汗，對他的怨氣自然減滅許多。
「我很習慣南洋的夏日，沒那麼輕易中暑……」溫溫女嗓更低柔。
跟著，她抿抿唇，一手撥開唇邊的飛發，忽而歎氣了。
「倘若那日我真不願留下，你兩根指頭還會在嗎？」這疑問困擾她整整五天。
五天前，因為自家頭兒一句話，他為了對她賠罪，刀起刀落要斬下身上一、兩件東西給她消消氣。
她來不及消氣，已被嚇得驚叫，大喊道：「住手！」
他確實聽話地住了手。
千鈞一髮間，匕首停在他手指上，但那把銀匕鋒利萬分，雖未確實切下，他膚上已滲出血珠，同時亦把她驚出一額冷汗。
男人們的腦袋瓜到底想些什麼？
是雷薩朗過分嚴厲，隨口一個命令就要底下兄弟自戕身體？
抑或是眼前這個寡言漢子同她一般，總是太過較真的脾性，才把頭兒的玩笑話當了真、上了心，不惜自戕？
更或者……他是在玩她嗎？
賭她肯定心軟，非應允留下不可，才大膽在她面前演出這一幕？
男人的眼微乎其微一爍，他靜凝著她好一會兒，神情認真且嚴肅，彷彿她的提問重要無比，不得不仔細思量。
然後，大致是意會出她的疑慮，那張薄而有型的嘴終於掀啟，他慢吞吞道：「頭兒或者是說玩笑話，但我不是。」
陸丹華輕抽一口氣，儘管他面容淡然，語調尋不到高低起伏，像是隨意應付著，她卻深刻感受了，他說的全是真話。
她若不留，他兩根指現下早不在了。
「你、你……你很古怪你知不知道啊？」她衝口而出，一道出，卻又小小懊悔了，怕自個兒口無遮攔傷著他。
「我知道。」
「噗——」
真的隱忍不住，她噗笑出來。
這般笑法很不雅的，她以前從未這麼笑過，如今倒被他的坦率惹得不能自持。
掩嘴笑望他，男人也跟她大眼瞪小眼。
爾後，他目光淡挪，落在她露出袖口的皓腕，眼神略黯。
陸丹華曉得他在瞧什麼。
按理，她該乘機將手抵在他面前，讓他仔細看看自個兒下了怎樣的毒手，要他內疚自責，但，不知是否男人的凝注太認真，被他盯住的那片肌膚竟麻麻癢癢，有些燙．
「我……嗯……其實不疼了，只是還有些瘀青……」呃，等等！她這個苦主怎麼反倒安慰起沒血沒淚的始作俑者？放下衣袖掩住雙腕，她偏著頭，越想越奇。
她腕間曾遭他抓扣，至今瘀痕仍清楚可見。
巴羅這會兒算是徹底體會了，姑娘家果然不一樣，尤其像她這種纖瘦得幾要被風吹跑的，真的很不一樣，根本禁不起他粗魯對待。
但做都做了，還能怎麼彌補？
「你若願意，可以把我也抓到瘀青。」很坦然地伸出單腕。
陸丹華瞠眸圓瞪著那只送到面前的勁臂。
他五指修長，微突的指節讓大掌感覺相當有力，指甲修得短短的，被黝黑膚色一襯，醒目亦乾淨……