「啊——你們要做什麼？」
「不要抓我姊姊！」
「老太婆滾一邊去，易平湖欠了咱們債，沒錢償還，帶咱們回來抓這小姑娘抵。」
蘭雨動了動耳朵，聽見屋裡突然傳來一陣淒厲的叫聲，裡頭夾雜著幾個不曾聽過的男人聲音，她急忙跑進屋裡，後門沒關，她一路跑到堂屋去。
來到堂屋，她瞧見四個陌生的男人，一個將胡氏推倒，另一個一手揮開觀兒，還有一個扯著易如儀的臂膀，要抓走她，而另一個約莫二十來歲，看似書生的年輕男子卻縮在角落裡，默默看著這一切。
蘭雨情急之下，上前咬住抓著易如儀的那個男人的腳。
那男人被她咬痛了，發怒地一腳踹開她，「哪來的死狗，竟敢咬老子，看我不打死你！」
瞧見那男人滿臉凶神惡煞朝她走過來，蘭雨心知自己打不過他，拔腿往外跑，要去找易平瀾回來救他侄女。
她昨天聽他和他大哥提過，今天要去村長家談事情，出了門，她一路飛陝朝村長家跑去。
村長家位於村子中間，是一棟兩進的宅子，此時堂屋裡聚集了二、三十幾位村子裡的茶農，正商量著要不要聯合定價的事，有人讚成，也有人反對。
反對者認為，自家茶葉的品質比其他人來得好，能賣得更好的價錢，不想同大伙賣一樣的錢，就在兩邊為這事相持不下時，突然瞅見有條皺巴巴的狗大聲吠叫著，從外頭一路闖了進來。
有人認出那狗，「噫，這不是易家養的狗嗎，怎麼跑來了？」
易平瀾瞅見自家狗兒激動地跑到他腳邊，咬著他的褲腳往外拖，有些訝異，接著想起上回觀兒被擄走時它也這般，連忙問道：「皮妞，怎麼了？」
蘭雨朝他狂吠，「汪汪汪汪……」有人要抓走如儀，你快回去救她。
雖沒聽懂狗兒的吠叫聲，易平瀾卻知應是出了事，起身朝兄長和村長說了聲，「怕是家裡發生了什麼事，我先回去瞧瞧。」
說完，他跟著狗兒快步往家裡走，在半途便遇見那幾個抓著易如儀要往村外去的男人。
易如儀哭叫著掙扎著，瞥見二叔過來，她哭著求救，「二叔救我！」
「你們是何人，為何抓著我侄女？」易平瀾上前攔住那三個男人。常年習武的他身量挺拔，沉下臉時，多年征戰沙場浸染出來的煞氣，瞬間釋放出來，讓那幾個男人有些畏懼。
為首的一個禿頭男人，為了不讓自個兒顯得氣弱，刻意揚高嗓音回道：「易平湖欠了咱們銀子，沒錢還債，所以咱們才抓了她來抵償一部分的債。」
「是他欠你們銀子，關我侄女何事，給我放人，想要銀子就去找易平湖要！」
易平瀾怒喝，出手朝那拽著易如儀的男人手臂劈去一掌，迫得那男人痛得鬆開了手，易平瀾扣住侄女的手腕，將她帶往身後。
另外兩個男人見人被他奪了回去，一時氣不過朝他打來，易平瀾一個側身避開，接著抬腿踹向朝他打來的男人，再出一拳揮向另一個人，他那一拳一腳重得讓兩人抱著肚子慘叫，痛得扭曲了整張臉。
三人見打不過他，不敢再上前，撂下狠話，「你給咱們走著瞧！欠債還錢天經地義，易平湖欠咱們銀子不還，咱們饒不了他。」
「有本事你們就找他要去，為難一個小姑娘算什麼好漢，還不給我滾！」易平瀾冷著臉喝道。
三人被他的氣勢鎮住，沒敢再多說，灰溜溜地走了。
待他們走後，易平瀾回頭詢問侄女，「有沒有受傷？」
被適才發生的事嚇到，易如儀眼眶含淚，抿著嘴輕輕搖首。
見她沒事，只是受了驚嚇，易平瀾帶她返回易家，踏進堂屋，瞧見母親抱著觀兒坐在椅子上，聽易平湖說道——
「……我這也是沒辦法，咱們家給的那點錢哪裡夠我在城裡的花銷，我也是迫不得已才向人借銀子，哪裡曉得他們簡直吃人，原本我只借了二十兩銀子，竟利滾利滾成八十兩銀子。」家裡一年能賺得的銀子，頂了天也才一、二十兩，他也知道家裡是拿不出這些錢來給他還債，可他被打了次，嚇到了，只得領著他們往家裡來。
啪地一聲，易平瀾重重一巴掌打向他，怒斥——
「你既然有能耐去借錢，就得有能耐還錢，還不了錢，還帶人回來抓自個兒的侄女償債，你簡直比畜生還不如！」他養的狗都還知道要找他回來救人，他這個做叔叔的卻親手把自個兒的侄女賣了。
易平湖被打得整個人摔倒在地，俊秀的臉龐登時高高腫起，磕破的嘴邊沾著血，胡氏見狀，趕緊扶起小兒子，斥罵二兒子。
「老二，你這是做什麼？他可是你弟弟，你怎麼能下手這麼重？」雖說三個兒子都是她所生，但老大憨厚木訥，老二性子從小就有些冷，跟她不親，老三最會說話討她歡心，久而久之，她難免偏疼老三。
「他連自個兒的侄女都敢出賣，我沒打死他已是手下留情，若非娘年紀大了，說不得他連你都賣。」易平瀾冷冷瞥母親一眼，說了重話。這就是她從小慣出來的兒子，把他給縱得沒心沒肺，闖了禍就想把親人推出去當替死鬼。
易平湖將嘴裡的血吐了出來，憤怒地向看兄長，「二哥，你說的這是什麼話，我怎麼可能做出這種沒良心的事來。」
「你若有良心，如儀又怎會被人抓走？若我沒有趕回來，如儀這輩子豈不是就毀在你手裡！」易平瀾冷聲道。
易平湖被兄長那冷厲的眼神瞪得心頭發毛，一時找不出話來狡辯，「我、我、我……」
胡氏連忙出聲替么兒緩頰，「老二，你別再為難老三了；老三，你快告訴你二哥，說你以後不會再這麼做了。」二兒子那般橫眉冷目的模樣，連她這個娘見了都有些害怕，不敢替小兒子多說什麼，朝小兒子使了個眼神，讓他趕緊認錯。
易平湖挨了打，心有不甘，但也不敢再頂撞他，出聲道：「二哥，我是被人給騙了，我沒想要害如儀。」
易平瀾哪會輕易相信他所說的話，警告他，「你欠下的債自個兒去還，別想再把主意打到家裡人身上。」
「好了、好了，都是自個兒兄弟，老二你別再罵老三了。」胡氏心疼么兒，將他帶回房裡去。
易平瀾眸裡掠過一抹陰鷙，在他先前的夢境裡，並沒有發生這事，也許是因為他推拒了鎮北侯舉薦他出任威武將軍的緣故，這事才發生。
倘若如夢境裡那般，他被賜封為威武將軍，那麼他會在一、兩月前回鄉省親，也會順從母親的意思，迎娶胡青婉為妻，當時他得了不少賞賜，把賞銀都交給母親，因此母親便有錢能給易平湖，他自然不會欠下那些債，如儀自然也不會被抓走抵債。
看來從他婉拒鎮北侯的舉薦開始，很多事都已悄然在改變，不再如夢境中那般。
不久，趙氏從茶園回來，得知小叔子竟帶人回來要抓走自個兒的女兒去抵債，氣得跑到小叔子房裡咒罵他——
「你這白眼狼，我和你大哥這些年來拚命掙銀子供你讀書，沒想到你竟是個黑心肝，連自個兒的侄女都想賣，你還是不是人哪……」
胡氏知道這事小兒子理虧，把媳婦拉出來，好言好語地哄著。
易平江回來知道這事後，也惱怒不已，但他素來孝順母親，在母親安撫下，也沒再提這事。
易平湖在外頭欠了債，暫時沒敢再回城裡去，遂在家裡住了下來。
趙氏因為女兒的事對他沒好臉色，倒是在得知這回又是家裡那條皺巴巴的狗跑去找二叔子，及時救回女兒的事後，對狗兒好了許多，常主動拿些吃食餵它，還替狗兒打掃狗窩。
只不過蘭雨之後夜裡都睡在易平瀾房裡，怕她再叼他的衣裳來睡，易平瀾找來了件鮮少穿的衣裳，鋪墊在地上給她睡。
睡了幾晚之後，也不知是不是出自於狗的本能，她忍不住想更加親近他、靠近他，這晚半夜，她大著膽子偷偷爬上床榻，小心翼翼鑽進暖和的被褥裡，蜷著身子睡在他身邊。
闐暗的房裡，沉睡中的易平瀾倏地睜開眼，銳利的眼神盯住窩在他身邊的那坨東西，抬手將那只膽敢爬上主人床榻的狗兒揪了出來。
她無辜地睜著圓黑的眼睛看著他。
「你真是膽子越來越肥，半夜偷爬上我的床！」他沒好氣地將狗兒將扔下床榻，「再不給我安分點，就回你的狗窩去。」
「嗚嗚。」她委屈地低鳴兩聲，乖順地趴在地上。
深夜裡，一人一狗的眼神在黑暗裡對上，易平瀾莫名有些心軟，但他可沒跟狗兒同榻而眠的習慣，閉上眼不再理會狗兒。
她趴在他的衣裳上望著他，剛才他的被窩裡好溫暖好溫暖，讓她想變回人的慾望又更強烈幾分，倘若她是人的話，他就不會把她攆下來了吧。