「奴婢告退。」綠娃、紅蝶連滾帶爬地逃了出去。
礙眼的人走了，高亢立刻翻下榻，跑過去鎖上房門，又回來抱住林蘋。
「娘子……」是不是可以再繼續呢？他熱火未消啊！
「相公！」她的聲音好嗲、好嬌、好柔。
他情不自禁地打了個寒顫。「娘子，你……還好吧？」林蘋生性獨立，很少這麼撒嬌的。
她鑽進他懷裡。「熱水耶！」
「好娘子，你有話就直說吧！」
他喜歡被她依賴，大大滿足了他的男性自尊，但她用這種灌了糖蜜般的口吻說話，卻令他渾身起雞皮疙瘩。
她噘起了嘴。「婆婆說，月子內不准洗澡，也不讓我踏出房門一步。」她悶透了。
「沒問題，入了夜，相公幫你燒水去。」大周人有忌諱，他高亢沒有，只要娘子高興，上刀山下油鍋他都行。
第四章
高亢吹著口哨走進小院落，就看見兩張小嬰兒床擺在榕樹下，一對寶貝午睡正酣。
林蘋和綠娃、紅蝶則圍成一圈，正縫著一些小衣小褲。
林蘋受夠了大周人把娃兒綁成粽子的習慣，堅持自己帶孩子，也照著二十一世紀的做法，縫製嬰兒專用的衣衫鞋襪。
高老爺和夫人原本不贊成媳婦的行為，在他們看來，孩子就該裹在包巾裡抱著，跟大人一樣穿衣算什麼？而且穿穿脫脫間著涼了，誰負責？
但林蘋以事實駁斥了那些老舊的觀念，她把一對兒女養得白胖可愛，那小手揮舞著讓人抱的樣子無比地惹人疼，時日漸久，兩位老人家也打消了拿包巾捆孫兒女的念頭。
至於綠娃和紅蝶，林蘋打算把她們調教成心腹，下了一番苦心指導她們讀書識字、明禮儀、知進退。
只是兩丫頭終是奉命來侍寢的，那兩雙俏眼有事沒事就愛往高亢身上飄。
無奈全高府的人都知道，少爺自當上爹爹後，文弱的性子大改，不僅敢對上發飆的老爺，連衙門一班油條捕快也讓他調教得服服貼貼，送上門的紅包雖然照收，但巡街時再也不會白吃白喝白拿百姓們的東西。
光這一項改變就夠春水縣民對這位縣太爺感恩戴德。
高亢這位大少爺是越來越威風了，行走間，自有一股昂然氣勢。
兩丫頭儘管心思湧動，也不敢對他使出丁點狐媚手段，只默默地在小院裡待下來，期待有朝一日能得恩寵，飛上枝頭做鳳凰。
林蘋見高亢回來，放下手中的針線迎上去。
「笑得這麼開心，可是有好事？」
「娘子聰明。」他俊逸的眉眼飛揚，帶起陣陣春風，悄然拂進她耳畔。「為夫今日可算真正坐穩縣太爺的位置了。」
「你不是早收服了衙門眾捕快？」她細語回道。
「那群魯漢子，只要有酒有肉，他們見誰都服的。」他溫柔地為她理順被風吹亂的髮絲，一股深情瞧得綠娃、紅蝶眼裡都發亮了。幾時見過這般知冷熱、貼心懷的偉丈夫，若能侍得少爺，可真是祖宗保佑了。
林蘋腦筋一轉，小手撫上他胸膛。「相公可是收拾了那些難纏的師爺、書吏們？」
「現在一個個乖得跟小貓似的。」
「這麼厲害？」小手在他的衣襟上畫著，她媚眼如絲，好似會勾人神魂。
「小妖精，想使壞嗎？」他拉住了她的手，指頭順著她寬大的水袖往上爬，直到軟嫩的藕臂，細滑的膚觸瞬間酥麻了他心窩。
「再壞也沒你壞。」她曲起手指，在他腕上彈了一下，黑白分明的大眼轉呀轉的，說不出的古靈精怪。
他胸口又是一熱，騰騰的慾火便又在體內燒起來了。
「綠娃、紅蝶，少爺要洗浴，你們倆燒水去。」
兩丫頭可憐兮兮地看著高亢，怎麼也不明白，自己就這麼見不得人，少爺總不喜歡她們。
「還不出去？」高亢沉下了臉。
「是，少爺。」綠娃和紅蝶邊走，隱隱還有抽泣聲傳來。
「你真如此狠心？」林蘋笑著刮了他的臉一下。
高亢捧起她的臉，印下一吻。
「我寧可現在狠心，好過將來沒心沒肺。」兩情若要長久，豈能繫於一張容顏？一個孩子？甚至是幾句空口白話？他愛林蘋，無他，知心而已。
至於綠娃、紅蝶，高亢與她們根本沒話講，又怎會生情呢？留著她們，是林蘋心慈，他捨不得拂了娘子的意，但休想叫他好顏相待。
「知道你心腸好。」她藕臂攀著他的脖子，小巧的鼻子與他的廝磨著。「這些日子，婆婆每回過來，總是喜笑顏開的，說外頭百姓誇你這父母官當得好，簡直就像我們常說的包青天了。」
高亢大笑。「我一件案子都沒審過，還青天咧！」他對她眨眨眼。「也許我這一任啊，根本不會審到一件案子。」
「啊？」她倒有些愣了。「縣官不審案，那要幹麼？」
「今兒個徹底屈服了那些師爺、書吏，我才知道，知縣名義上要管一地的錢糧、戶口、刑案、考取……看似是多得不得了，但是呢，知縣底下還養著一票刑名、書啟、錢谷等各式師爺，負責幫知縣處理一應問題。知縣唯一的用處呢，大概就是在師爺們將事情解決後，在文書上蓋大印吧！」
「還能這樣做？」怎麼跟她想像的完全不一樣？
「這才是正確地做官。」虧他心驚膽跳了三個月，原來卻是白憂慮了。「難怪這麼多人愛做官，真是既輕鬆又愉快。」
天底下真有這麼好的事？她總覺得怪怪的。
「慢著，這些師爺、書吏、捕快，他們的薪水哪裡來？」
「名義上是由知縣的口袋裡掏，實際上……」他一隻手指比了比天。「是朝廷支付。」本來他就覺得大周的稅收很奇怪，居然要糧食不要金銀，如今才知裡頭是有學問的。
大周人崇尚廉潔，所以官員的俸祿很低，但上有政策、下有對策，薪水少沒關係，一縣之地的稅收盡可做手腳。
每年秋末，百姓向官府繳糧，縣府就近將穀麥運送到最近的州道糧倉存放。這一路約十天半個月，難免天災人禍，於是朝廷很人性化地給了一個叫「歲損」的名額，允許各府縣的上下官員「不小心」弄丟或搞壞一些糧食。
這份量也不太大，約是全年歲收的三分之二左右吧！
林蘋聽完他的解釋，笑得直不起腰。
「這不是變相加薪嗎？」
高亢撇撇嘴。「我倒覺得這是在鼓勵貪污，誰更『粗心大意』些，誰的荷包就更飽滿。」
「那麼我的好相公，你今年打算『歲損』多少啊？」她的手戳戳他的胸膛。
「以往多少，現在就多少嘍！」他執起她的手，吻著纖長的手指。「就算我想『清廉』，底下那些人也不依啊！我們家有田有地，他們可是只靠衙門的收入過活，不在這『歲損』上餵飽他們，他們就把手伸向老百姓的口袋裡直接搶奪。與其讓他們禍害百姓，不如讓他們吃空朝廷。」
「這倒也是。」她能理解他的想法。「唉呀，你別一直咬人家的手嘛，我還想問你怎麼屈服那些師爺、書吏的？」
「不咬手，那咬耳朵。」
她嗔他一眼。「你的回答讓我滿意了，嘴都讓你咬。」
他雙眼一亮。「你說的，可不許反悔。」
「老夫老妻了，我需要在這上頭騙你嗎？」
「問題是過來都三個月了，我沒有一次成功啊！」他好哀怨、好委屈。
呃……她回答不出來，好像每次他們想親熱一下，都會有意外，是不是被詛咒了？
「今天是你自己答應的，我就當你允了。」他將如何請老夫人讓幾個家丁偽裝成落魄書生，上衙門謀事，他又是怎麼想辦法以權謀私，替自家人安插好位置，終於激起那班師爺、書吏的危機感，一個接一個偷偷跑來向他宣誓效忠。直至今日，整個衙門近百個人，盡落他的掌握。
「很行嘛，學會威脅人了。」她主動地踮起腳，親了他一下。
「當然，我現在有妻有子，整個家庭的責任都落在肩頭，可不能再懦弱無為了。」
「瞧你說的，好像我跟寶寶都是你的負累。」
「是最甜蜜的包袱。」
她撇嘴。「家，是我們一家四口的，有責任也是大家一塊兒扛，你別老想著一個人當英雄。」這樣她會很擔心的。
高亢無意在這件事上與她爭執，隨口安撫道：「知道啦！娘子，你怎麼說、怎麼是。」
她很清楚他在敷衍她，不依地拉著他的手。「不管啦！我要你保證，以後就算天塌下來，我們也要在一起。」
「是是是，我保證。」他拉開她的手，抱她的腰。
恍惚間，她好像回到從前，他們發生車禍前，他揮開她的手，咬牙告訴她，他們會沒事。
但那根本是謊言，家裡出了那麼大的問題，根本度不過，他不想讓她擔心才推開她。在她心裡，這就是一種拋棄，像她初長記憶，便瞭解什麼叫孤兒——一個沒人要的孩子。