「接下來的事你都知道了，我們的生意雖好，但貨品在台灣畢竟尚未通過檢驗，遭人告發。強仔事先得到風聲，便捲走了剩下的錢，扔個爛攤子給我，等我發現時，打電話問他，他正在機場，準備逃到美國。我問他為什麼騙我？他回了我一句：你沒腦子啊！人家說什麼你都信。」這是他最後一次跟強仔連絡。
林蘋皺著眉頭不說話，好半天，才長歎口氣。「難怪以前你不告訴我事情的來龍去脈。」一則丟臉，二來，販賣未通過檢驗的藥物，不知道那些一心想變美、變強壯的顧客吃了藥，身體會不會出問題？她心裡很是不安。
良久，她才歎道：「這種錢實在不應該賺的，那些藥政府沒核准，萬一吃出人命，我們罪過就大了。」
他點頭同意她的話。「我當初只想到歐美科技那麼發達，他們都能賣的藥，沒道理在台灣就會出問題，但再細想，為何世界各國引進一種新藥品之前，都要再臨床實驗，必有其道理。我一個外行人，確實不該質疑這種規定，而且，藥物不是食品，哪怕是食品，吃錯了也會要人命的。那樁生意是我做錯了，怨不得人。」
「現在只希望大家都沒事。」
「我也是這麼想，所以……」他溫柔地捧起她的臉，黝黑的、星芒閃爍的眸子凝視她。「娘子，有些事我做錯了，當時沒有受到懲罰，反而怨天尤人，認為全世界的人都負了我。但上天還是給了我一個重新開始的機會，來到大周，可我也沒有改變，更變本加厲地厚實心防，避免被人所害。我做的每一件事出發點都是為了自己，有今天的下場，也是咎由自取，所以你和爹娘就別費心思變賣家產，為我走關係、托人情了。」
「你真的認為自己在這裡沒做半件好事？」
他笑著，好像清風拂過森林似地淡然。「我知道縣裡很多人讚我是青天，但他們根本不明白，我做那些事不是為了他們，我只是不懂得怎麼做個父母官，再加上想偷懶，才施行那些政策，陰錯陽差地給百姓們帶來了好生活，僅此而已。我心裡沒有一點善意的，或許，惡念還多一些。」
她傾過身子，在他頰邊親了一下。「傻瓜，你別信宗教說什麼有心為善、雖善不彰的話，聽娘子的，下管有心或無意，善就是善，縣民們知道自己要什麼，你給了他們，不管你出於何意，他們日子過得舒服，他們喜歡你，這就夠了。那些功德啊、報應啊，上天自己會算，我們只要做好自己的本分、好好過日子就好了。」
他美麗又驕傲的小娘子啊！他鄉喜歡她這份慧黠與豁達。世人都愛算，他亦不例外，但算來算去，誰比得過她的瀟灑？
他今天跟她說這麼多，其實有很大一部分是想告訴她，他不是個好丈夫，他若有個三長兩短，她也別守了，尋個好人家另嫁了吧！她今年才十八，他不要她為他守一輩子。
可是她話裡話外部表示了不會束手待斃，她會為他爭取到最後一刻，無怨無悔。
他既感動又心痛，只怕再憐她百年、千年，也還不完她這份深情。
「娘子，我該拿你怎麼辦？」
她笑了，像迎風初綻的桃花，粉柔嬌嫩，艷麗無雙。
「相公，別人怎麼看你，我不知道，但在我心裡，你是最棒的。出車禍的時候，你第一個想到的是保護我，公公拿家法要打人，你想也不想就撲上來替我挨打，婆婆把兩個丫鬟都送到房裡了，你也沒碰她們一下。你待我一心一意，我已經很滿足，如今，我只希望你再做到一件事——永遠別放開我的手。」
人說男兒有淚不輕彈，而今，林蘋的一番告白就讓高亢紅了眼眶，抱著這副柔軟的嬌軀，他只能在心底暗自立誓，不管今生今世、來生來世、他的生生世世，一顆心就屬於這個女人，永不相負。
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高五被砍頭了，高亢卻在牢裡蹲了四個多月。
知府大人本來想弄死他的，省得整個安城府的人都學他，不給上官送禮、又不叫屬下收賄，那他這類「千里做官只為財」的人怎麼辦？喝西北風去？
可知府大人小看高亢的影響，他那種無為而治的方式滋潤了春水縣民的生活，人人日子過得好了，口袋裡有錢，就會去消費，順便也活絡了商業，結果便是縣裡的人感激高亢，往來的行商更希望這位縣大人干久一點，大家好多賺些錢。
再加上高老爺、夫人賣了半數家產給林蘋上下活動，她一個女人家，交際能力比那些走南闖北的掌櫃們都強，硬是讓她走通了道台的關係。
於是，高亢的案子一審再審，知府要殺人、道台要保人，最後各退一步，判了高亢流放南疆。
還好，春水縣本來就靠南邊，離那裡不過百餘里路，比人家放到西部墾荒強多了。
這一日，陰雨綿綿，也是差宮押著高亢上路的時候了。
高亢雖然一身囚衣，人倒也打理得乾淨，這多虧了他的好人緣，和林蘋的疏通。
高亢在牢裡吃好穿好，就是數月不見天日，人顯得蒼白憔悴一些。
差官們本來打算給他上手鐃腳銬的，突然後頭一陣敲鑼打鼓。
兩個差官傻了。這……戲台上演鬧劇嗎？一個犯官被流放，春水縣民居然祭出了萬民傘相送？
這大周朝有多少年沒有地方官如此得人心，能讓百姓們尊崇到祭出萬民傘了？
高亢喉頭一梗，眼眶就紅了。送萬民傘的人群中，領頭的正是柳師爺，旁邊是高老爺、夫人，綠娃、紅蝶懷裡抱著兩個孩子，快兩歲了，模樣生得真是越來越俊俏，就像一對金童玉女。
「差爺，能不能讓我們跟高大人聊幾句？」柳師爺上來給兩位差官送了禮。
差官看看後頭數百人群，個個雙眼通紅，手怎麼也伸不出去，堅持推了禮，還把準備往高亢身上銬的鎖鏈也丟了。
「行，你們說、你們說。」
柳師爺先走上去，高亢看看他，又瞧了一眼那超大陣仗的萬民傘，淡淡的笑浮上唇角。
「你搞的？」
柳師看著這個年輕知縣，從一個不通人情的二楞子，變成積極卻帶點偏激的大老爺，再到如今，人如清風，一舉手、一投足，便是一陣清爽。
可惜高亢到了現在才蛻變，他若早一年前便能有這份淡定，何至落到如此田地？
柳師爺點頭。「大人一路好走。」
「你這一搞，下任知縣不會給你好臉色看的。」他現在已經懂得官場上的交際。
「那也是三個月後的事了，本師爺早應聘了貴府的西席，不至於要到看人臉色的地步。」柳師爺促狹地說：「我還得感謝大人，高府給的薪俸可比當師爺多了兩倍。」
高亢的目光轉向高老爺、夫人，知道他們做這許多都是為了自己，而他，其實不是個孝順的兒子。
心一酸，他雙膝便跪了下去。「爹、娘，兒不肖，連累兩位老人家了。」
高老爺是大男人氣派，做不來啼哭的女人行為，但高老夫人卻是忍不住兩眼的淚水嘩嘩流下。
「我可憐的兒，你……千萬要保重啊！」
「娘，兒會小心的，娘莫哭壞身子。」不是在兩老膝下長成的又如何？他們待他恩情似海深，人心都是肉做的，他也當他們是親爹娘，恭恭敬敬給他們磕了頭。
高亢起身，輪流抱過一對雙胞胎，叮囑他們要乖巧聽話，莫給爺爺、奶奶和娘親添麻煩。
兩個孩子似也知道一番別離的痛苦，小臉皺著，淚水滴滴答答地流。
高亢安撫了兩個孩子，舉目四望。怎不見林蘋身影？
突然，一個小廝打扮的人竄到他身前，對他笑著。
他嚇一跳，凝目看去，抹著灰塵底下的五官是如此熟悉，不是林蘋又是誰？
「你你你——」他居然驚訝到說不出話來。
她附到他耳邊俏聲說道：「公公、婆婆答應幫忙照顧小寶和丫頭，而我，就到南疆看護你嘍！反正也只是幾年時光，很快我們就能回來了。」
「這是流放，去那兒要做苦工，不是開玩笑的！」他咬著牙，低聲道。
「什麼苦工能比在大太陽底下推泥沙、挑磚頭累？」高中的時候，她可是跟過一個水泥師傅打工，砌牆、搭鷹架，她樣樣會，不信南疆的活兒會比當年在工地裡還辛苦。
「你一個女人家——」
「女男平等，大沙豬。」她截斷他的話，又悄悄踢他一腳。「再說我頭髮都剪了，臉還抹成這樣，誰還認得出我？」
「可是……」
「沒有可是。你去哪兒，我就去哪兒。」她不給他說完話的機會。「你答應過，永遠不放開我的手的。」
他心痛得好似被一塊大石頭砸中。她真傻，就算是要相守一生的夫妻，也不必為對方犧牲到這種程度啊！