「你有錢沒有？」
袁尚喜愣了。「你缺錢嗎？我現在沒錢，不過我有朋友家裡是開錢莊的，我給你寫封信，你去借款，不收你利息。」
就知道這裡沒油水撈，金多寶翻個白眼，想走了，可她才邁步，卻看到柳嘯月站在長廊的另一端，一雙眼像燃著兩團火，筆直地盯著她。
他的眼神裡就寫著——不准拋下她不管。
金多寶很鬱悶。他要關心袁尚喜，就自己來解她心結啊！拖她下水算什麼？她不過被他救了一次，就倒楣地要替他賣命一輩子？
但金多寶還是乖乖後退一步，站回袁尚喜面前。「我想，你現在的疑惑應該是，三公子為什麼突然對你溫柔起來？」
袁尚喜雙眼一亮。「對啊！我就是不懂，他怎麼會找我喝酒？還拉我的手？我喝醉了，他也沒走，還陪我一整晚？」
「看得出來，以前三公子對你很糟糕。」她就算要幫柳嘯月做事，也要給他添點亂。
袁尚喜點頭，又搖頭。「他沒有對我不好，他只是不喜歡我，所以不隨便對我溫柔，免得我誤會。這樣做是正確的。」她一向懂他，儘管他的冷漠同樣讓她很受傷。
「那他現在對你溫柔，你開不開心？」
袁尚喜沒回答，可她眼裡的甜意說明了一切。
「這不就得了，你喜歡他，他也對你好了，你們兩情相悅，可以直接拜堂入洞房了。」
「他又不喜歡我，怎麼拜堂？」
「那是以前，他現在喜歡啦！所以才對你溫柔，你不會連這都不懂吧？」
「三公子是個意志很堅定的人，他說不喜歡，就不會改變。」袁尚喜說得很篤定。
金多寶錯愕地看著她，又瞄一眼躲在廊邊偷聽的柳嘯月。她本來很受不了他的無情壓搾，但跟袁尚喜談到現在，她突然有點同情柳嘯月——我本將心向明月，奈何明月照溝渠。
「你難道不知道，有一種東西叫日久生情，也許他一開始不喜歡你，但認識久了，就變喜歡啦！」
日久生情，袁尚喜明白，但放到她跟柳嘯月身上，她不相信。
「三公子不會喜歡我的。」
「你怎麼這樣肯定？」
「你覺得太陽有可能從西邊出來嗎？」
「不可能。」
「我跟三公子的關係便是如此，注定有緣無分。」很早很早以前，袁尚喜便已看破。
「你拿旭日東昇、殘陽西落來與感情相比，你就不許三公子改變心意？他是真的喜歡你，想娶你。」
「他……我……」柳嘯月會喜歡她？她厭覺腦子好像被雷劈了，成了一團漿糊。「你騙我！」
「我吃飽撐著，騙你幹麼？」
「對啊！你騙我幹麼？」她太混亂了，已經語無倫次。
「所以我沒騙你，三公子是真的想娶你，你怎麼想？」
袁尚喜沒有辦法想，她甚至連一句完整的話都說不出來。
「三公子，你……我……怎麼辦？我發過誓，一輩子不嫁人……我當時的誓言是什麼？不嫁三公子？還是不嫁人？我……我忘了……你知道嗎？」
「我知道個鬼！」金多寶發現，袁尚喜已經半瘋魔了。「你冷靜點，慢慢說，先告訴我，你怎會立誓不嫁？」
「我……」袁尚喜深吸幾口氣，靜下心，回想立誓的情形。那是在柳嘯月第四次拒絕袁家的提親，又發現她躲在屋頂上，偷瞧對街的大鏢局後，他拉了柳乘風，也上大鏢局的房頂，兄弟倆暢談了一番「我的感情我作主、她的感情她自己負責」的理論。
於是，她知道，他在這她死心。她本來就沒想過要嫁他，她沒膽去想，這麼好的男人，只有最有福氣的女人才配得上他，而她不是。
但她仍然覺得失落。
她放棄了對這段情的最後一點渴望，只保留喜歡他的念頭，因為這是她唯一能負責的感情。
柳嘯月一直不喜歡她，這種情緒持續了十餘年，怎麼可能突然改變？
她笑了，感覺一盆冰水從頭澆下，把她所有的混亂都沖刷得一乾二淨。
「原來我的心死得還不夠徹底，所以他稍微溫柔了點，我便慌張了……金姑娘，我懂了，我不該動搖，我需要的是堅持自己的想法，無論發生什麼事，都不改變。」她愛他，但她不會與他在一起。這便是她要堅持的。
她伸個懶腰，眼裡沒有迷惘，代之而起的是堅毅。
「好了，我該去修城了，回頭見。」擺擺手，她走了。
金多寶看著她的背影，良久。「你到底懂了什麼？為何我一點都不明白？」
但有一件事她是懂的——柳嘯月被拒絕了。
有監於這人剝削自己太甚，她決定把這個消息告訴所有她認識的人。
長廊的另一頭，柳嘯月臉色發黑。他明白袁尚喜的心思，無比懊悔昔日自己斬情絲斬得太決絕，竟是半點後路也沒留給自己。如今要彌補，只怕要有長期抗戰、流血流汗的心理準備了。
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陳守將挺同情柳嘯月，一輩子沒動過情的男人，第一次動情就摔這麼重，更摻的是，他跌跤的事還被金多寶在幾個月內傳遍大散關，從八十歲老人到八歲小兒，無人不知，無人不曉。
幸好金多寶已被柳嘯月打發去尋找可以快速恢復內力的藥，否則這流言還不知要傳得怎生離譜？
陳守將找了個空檔，請柳嘯月喝酒，可惜人家不領情。
柳嘯月邀他喝茶，他說，酒入愁腸愁更愁。
陳守將坐在他面前看他泡茶，他的手指很長，取茶、沖水，動作如行雲流水般美麗，根本看不出他在傷心。
但他的眼睛很黑，就像沒有月光與星光的夜晚，暗得讓人發悚。
柳嘯月給陳守將倒了一杯茶。「嘗嘗，這是有一回我保鏢經過虎頭山，當地的村民送我的。」
陳守將喝了一口，差點吐出來。「怎麼這樣苦？」
「先苦後甘。」他淡淡地品著，想起袁尚喜，他與她的相處卻是先甘後苦，過去，他實在太糟蹋她的情意了。
他願意花百倍、千倍的心思挽回她，就不知她給不給他這個機會？唉……
陳守將放下茶杯。「苦也好、甘也罷，這不合我的口味。我寧可喝酒。」
「酒會讓人混亂，而茶可以使人清醒，且對身體有好處。」
「混亂好啊！你現在就該混亂點兒，才不會想太多，徒增心傷。」陳守將知道柳嘯月一向自律，但把所有的苦都藏在心裡，半點規矩不敢逾越，就太變態了。
「我若混亂了，還怎麼做事？怎麼謀求她的心？」所以他寧可清醒地忍受心傷。
「你還沒放棄？」
柳嘯月的手忍不住又撫上胸懷，那裡藏了她的手絹。二龍山上，她的情、她的恩、她的義……她的一切一切已變成了他心中的摯愛。
說放棄很簡單，但他的心割捨不下，他確實很喜歡她，他是真心的。
「為什麼要放棄？」
「袁丫頭已經很清楚明白地拒絕你了。」陳守將訝道：「你莫非還要行那死纏爛打的蠢事？」
「喜歡一個人並沒有錯，錯的是使用的手段，只要我不造成任何人的困擾，單純地喜歡，何來愚蠢之說？」
「如果她一直不接受你呢？你要跟她耗一輩子？」
「也沒什麼不好。」袁尚喜是因為他的無情，才決定一生不嫁。但她並未就此抹消自己的感情，她依然愛他、依然在他有需要時幫助他、依然對他笑得瀟灑飛揚，一個姑娘都有如此胸襟，難道他還不如她？
「你……你們兩個……」陳守將以為，柳嘯月和袁尚喜簡直是絕配。
「大人。」一個兵丁來報。「袁姑娘讓人來說，城門口有些不對勁。」
已經秋末了，到處都在收糧入庫，陳守將手下人力有些吃緊，就讓袁尚喜率流犯整修城牆時，順便注意一下北方當塗族的動靜。
她為人有些粗心，但做事卻很仔細，捉到了幾個當塗族奸細後，陳守將乾脆讓她幫著守城門。不過這份工作只持續到秋收結束，畢竟，她還是流犯身份，危急時用她可以，真提升她入軍職，怕御史就要參他一個濫權枉法的罪名。
「去看看——」陳守將還沒說完，就發現柳嘯月已經不見了。「要論重色輕友，你稱第二，也沒人敢坐第一的寶座了。」他邊說，也招呼親兵，一起上城頭。
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袁尚喜看到柳嘯月的時候，有些緊張，想逃跑。
自從那夜，兩人在屋頂上相擁著睡了一晚後，她就沒辦法以平常心面對他。
她顫著手，解下腰間的皮囊，喝了口酒。這已經不是燒刀子了，柳嘯月說燒刀子太烈，讓她少喝，她花了好長一段時間改變習慣，現在喝竹葉青。
竹葉青綿軟，帶著一股特殊的香氣，讓她雙頰染上一抹嫣紅。
他很自然地走過來，伸手拭去她唇邊的酒汁，微笑著，眼睛明亮，像在勾她的魂。