這孩子懂事的模樣，倒令白逍寒心裡一陣發堵。
有那麼一瞬間，他竟從這個孩子的身上，看到了很多年前的自己……
「雖說吐血的情況暫時得到了緩解，可若想治癒打娘胎帶出來的隱疾，不花上個兩、三年，根本就是癡人說夢，而且這個時間，還只是保守估算而已。」來到苗家姊弟倆的房裡，蕭祁玉替苗青羽把過脈之後，如此說道。
就算他專治疑難雜症，但也不是天上的神仙，能讓病人說恢復就恢復。
苗青羽的病情本不算多嚴重，但這麼多年來，始終沒找到合適的大夫給他好好醫治，拖得久了，情況自然加重許多。
苗雪蘭頓時陷入糾結之中。
如果弟弟的病真的要花兩、三年的時間才能徹底治癒，她豈不是要給喜怒無常的鳳陽王，再當兩、三年的煮飯婆。
只要一想到那個完全不講理的男人，她渾身上下就不舒服到了極點。
似乎看出她眼底的抗拒，蕭祁玉笑著調侃道：「王爺今兒個因為一頓午膳而大發雷霆，在你看來，是不是有些不可理喻？」
她心底不痛快，嘴上卻否認，「既然王爺是王府裡說一不二的主子，他的每一道命令，當奴才的都該視為聖旨乖乖聽令服從，至於是否公平公正，又怎麼可能輪到咱們這些當下人的去評判是非？」
「話也不能這麼說，有時你所看到的，不過就是一個表面印象而已。」
苗雪蘭冷笑道：「光是這樣，就已經令人倍感心驚了。」
吃個苦、受個累，對她來說真的不算什麼。
她只是生氣，氣那個不講理的鳳陽王，就因為一頓午飯沒吃痛快，便大發雷霆的折騰其他人陪著他一起不痛快。
「苗姑娘有沒有想過，王爺為啥對你做的飯菜情有獨鍾？」
苗雪蘭眉頭一皺，心想說，她做的飯菜，完全是出自那本食譜的提示，味道自然有那麼幾分與眾不同，可轉念又想，一旦把食譜的事情交代出來，又難免會為自己惹來不必要的是非。
這麼一尋思，便止了口，裝傻的搖搖頭，「王爺的心思，我們這些當奴才的又怎麼可能會猜得出來？」
「呵，料你也猜不到。」蕭祁玉故意賣了個關子，頓了頓，隨後才一本正經的透露，「有件事，說出來你恐怕不會相信，其實早在王爺八歲那年，便已經失去了味覺，再也沒嘗出這世間的食物究竟是什麼味道了。」
「失去了味覺？」苗雪蘭不可置信地驚問。
「因為知道這件事的人少之甚少，所以日子久了，在外人眼中，王爺便是一個脾氣古怪，又在吃食上極為挑剔的惡主子。不瞞苗姑娘說，這十多年來，不管是怎樣的珍饈美味，吃到他的口中都如同嚼蠟，毫無滋味可言。
「你可能無法理解，一個人長年吃不出味道究竟是什麼樣的感覺，但有句古語說的好，民以食為天，既然對尋常人來說，吃，是人間的首要大事，那麼你應該可以稍微想像一下，一個人長達十幾年的食不知味，那究竟是怎樣的一種摧殘和折磨呢？」
她驚愕得一時說不出話來，只能瞪大眼睛望著蕭祁玉。
「你知道填鴨嗎？」
她茫然的點點頭，腦海中頓時出現一幅不是很美好的畫面。
「當一個年僅八歲的孩子，被人用填鴨的方式強行灌下他根本接受不了的食量時，後果通常都是很可怕的。」
苗雪蘭大驚失色，「你是說，王爺小時候曾被人用那種殘忍方式對待過？」
蕭祁玉但笑不語。
「可他是堂堂王爺千歲，又是當今皇上和已故孝月皇后的嫡親長子，這等高貴的身份，怎麼會……」
「自古以來，皇家便是是非重地，唯有看清其本質，才會發現，它到底有多麼醜陋不堪。」
這席話，令苗雪蘭的心頭蒙上了一層焦慮。
她當然知道皇室朝廷的可怕，只是萬萬沒想到，那個擁有光鮮外表的男人，竟也深受其中之苦。
自八歲以後便食不知味，這樣的折磨與苦楚，的確不是她一個尋常女子能夠體會的。
第4章(1)
事實證明，蕭祁玉的那番勸慰，成功令她的心境產生了微妙的變化。
當她再度面對白逍寒的時候，竟少了往日的厭惡和排斥。
在王府當差多日，雖然時常聽下人們私下議論王爺的壞脾氣，但只要不觸犯到他的底線，他也不會無緣無故找麻煩。
如此想來，昨天中午她擅作主張離開王府，的確是自己有錯在先。
為了贖清心底的罪過，最近幾天的膳食，她做得十分用心，幾乎使盡了渾身解數，心想定要讓白逍寒極為滿意才行。
幸好這位鳳陽王的脾氣來得快，去得也快。
也不知道他是故意收斂了自己的任性，還是她的飯菜做得真的令他感到滿意，接下來的幾天，這位難伺候的主兒，居然也會在心情好的時候，露出輕淺的微笑。
「這幾道菜都叫什麼名字？」
正忙著布菜的苗雪蘭，面對他的詢問，忙不迭回道：「說起這幾道菜的名字，因為在做的時候用了幾分心思，所以菜名也頗有些趣味。」
「有多趣味、說來聽聽！」他立刻被勾起了興趣，很自然的笑問。
白逍寒本就生得五官出眾、俊美風流，再加上他出身皇族，與生俱來一股據傲高貴之姿，就算不必刻意裝扮，也絕對是少有的絕妙人物。
苗雪蘭被他臉上燦爛的笑容這麼一晃，心頭竟泛起幾分漣漪和不安。
急忙斂去那片刻的不安，她靦腆的對他笑了笑，「這幾隻擺成橢圓形的小玉碟子裡裝著的，依次叫一品天香、二度梅開、三色龍鳳、四寶錦繡、五彩果味、六君鬧市、七星豌豆、八仙聚宴、九轉肥腸、十味魚翅。」
她每說一句，白逍寒的眼神也跟著晶亮一分。
這幾道菜的名字起得有趣又華麗，且色香味俱全，但每一碟中的份量並不是很多，想必是做菜之人特意用心，讓人可以海一道都品嚐到。
他聽得興味盎然，笑容也不禁擴大了幾分。
「沒想到你一個不識多少字的姑娘家，竟可以將菜名起得這麼詩情畫意，著實有趣，不錯不錯！」
苗雪蘭急忙擺手道：「王爺千萬別高抬我，我哪有這個本事呢、我也只不過就是延續了前人的思路，在上面做了一些小改動而已。」
「既然你有這份能耐，怎麼起初一陣子，不見你將菜色做得如此細緻？」
「呢……」
白逍寒突然面帶椰榆的瞅了她一眼，似笑非笑道：「怕是初入府的時候，你說不定記恨著本王的壞處，所以恨不能天天給本王吃土豆大白菜吧。」
這下，她那張俏生生的小臉終於漲紅了幾分。
他猜得沒錯，初入王府那陣子，她的確討厭他討厭得要死，別說土豆大白菜，她恨不能日日給他吃砒霜才解恨。
如果不是蕭祁玉將那麼一段過去講給她聽，她也不會心生側隱，暫且對這個刁蠻又跋雇的男人改觀。
她毫無掩飾的眼神，將白逍寒給逗笑了。
他一邊吃著桌上的美味，一邊笑著調侃，「你這丫頭可真是直率，本王才這麼輕輕一試探，你的表情就把心底所想全都給招了出來。」話雖這麼說，他倒是沒有責罰的意思。
苗雪蘭見他心情不錯，又耐著性子和自己插科打譚，盡聊些有趣的事情，緊繃多時的心，竟也微微放下了幾分。
趁著他心情大好之時，她順便提了一個小小的要求。
「再過幾天便是我爹的忌日，不知王爺可否准我小半天假，我想去城東的靈隱寺，請和尚為我爹唸經做法事。」
「既然是你爹的忌日，為什麼不去給他上墳？」
「因為我爹的屍骨，並沒有葬在鳳陽。」
「噢？」他挑了一下眉頭，帶出幾分詢問之意。
苗雪蘭簡單解釋，「當年老家發生了災事，我和小羽不得已才流落到鳳陽，並在此落了根。」
白逍寒先是一怔，隨後點了點頭，「難得你有這份孝心，好，既然這樣，你爹忌日的那天，本王便准了你的假期。」
聞言，她實在難掩高興和感動，忙不迭道謝，心底也忍不住對他產生了幾分難得的好感。
幾天後，苗雪蘭大清早就出了王府，趕往靈隱寺。
這都怪最近一段時問，晚上總會夢到故去多年的爹爹，要嘛說陰問太寒冷，要嘛就說有人欺負他。
她雖然不信什麼鬼神邪說，可為了買一份安心，她還是花了一筆不小的銀錢，替爹在靈隱寺做了一場法事。
法事做得很順利，老和尚還在她臨走之前，送了她兩道護身符，說是留著保平安之用。
苗雪蘭心底開懷，當著老和尚的面，歡歡喜喜的將護身符揣了起來。
兩道護身符剛剛好，自己留一個，一個給小羽。
既然來了寺廟，她順便又在佛祖面前許下心願，只盼弟弟的病情能盡快好轉，哪怕讓她減壽十年，她也想保弟弟一世平安。