她認得他，大約一年前她不知為了什麼緣故和父王吵架，負氣之下未帶任何隨從便獨自出外打獵，那天，她火大的見兔打兔、見鷹打鷹，最後還一次三箭齊發，原先是要射一頭鹿，誰知他突然衝出來，箭沒射到鹿，卻射在他背上。
當下她心一驚，趕緊將他扶到最近的避雨草屋，她說要找大夫替他治病，他不准，還要求她不許帶任何人來、不許透露他的行蹤。
當時她覺得這人真奇怪，命都快沒了，還不許這、不許那，她猜他許是犯了啥重罪怕被抓，那她可不管，她傷了人，最要緊的是先保住他的命。
她答應不會帶人來，便自個兒去抓了藥又踅回，親自熬藥給他喝，見他暫時沒事她才放心離開，隔天她去探望，他人已不見了。
「不過你這人也真是的，我說不會透露你的行蹤就是不會，你傷還沒好，幹啥急著離開，害我一度以為你被山上野獸吃了。」想到他因她受傷，也不知好全了沒，於是問：「你背上的箭傷好了嗎？給我看看。」
突如其來的舉動，讓他防備的退了一步，眼神猶豫了下，暫時將刀收起。「進去！」
「進去？」雪清靈會錯意，「噢，你害臊是不？一個大男人脫個上衣有什麼好害矂，非得進去屋裡才能脫！對了，你應該是南國人吧，你當時跑去北國做啥？」
話才說完，她被重重一推，進到屋內，男人跟在身後，立即將門拴上，手中的刀又指向他，一臉嚴厲的問：「你是北國人，到南國來做什麼？」
「是我先問你的，你都還沒回答我的話，怎反問起我來？」見他死不退讓，刀眼又向著她，她只好先回答，「好吧，我告訴你，我呀，是來南國做買賣交易的。」她也沒說謊，和親就是一種交易不是？
男人狐疑的看著他，不甚相信他的說詞。
「我說了，換你說。」
「安靜坐好，少惹我，否則我就殺了你。」
「你這人真奇怪，動不動就想殺人，殺人總要有個理由吧！」
男人被她惹怒，一刀揮向她頭頂，頂上帽子瞬間被揮落，長髮流瀉，見她是個女子，他明顯一驚，她更是瞠目。
「喂，你真要殺我！」
「你是女人？」他不殺女人。
「我是女的又如何？」她的表情由驚轉怒，「你最好給我個理由，為什麼要殺我？」方纔她若糊里糊塗地被他給殺了，她真會死不瞑目的。
「你最好把一年前在北國看到我的事忘掉，永遠不要對別人提，否則……」男人狠瞪了她一眼。
「否則你又要殺我？」雪清靈不甘示弱地回瞪回去，自作聰明地說：「噢，我知道你要殺我的原因了。」
男人眼神突地一驚，手中的刀作勢舉起。
「你們南國的男人真奇怪，老說什麼自尊心，被女人拿箭射中覺得沒面子，所以你才想殺我滅口，顧全面子？」她頗不以為然，「若是如此，我在北國早不知被滅口幾百回了。」
昨日向管家委婉的和她提及，希望她盡量不要再找男人拚酒，要顧及六王爺的顏面和自尊心，不過他是好言相勸，也沒聽六王爺說要殺她，她想，許是每人在意的程度不同。
聽她自編這個理由，男子原本嚴肅的表情緩緩鬆懈下來，沉思片刻，才又睨向她，想她一名女子應不至於威脅到他。
「你要記住，永遠不許……」
「我知道，不許提你在北國被我射傷的事。」她涼涼接腔。
「你走吧。」考慮到她救過他，又是名女子，他決定不殺她。
他欲放她走，她反倒不想走了，視線聚焦定在牆上的一張虎皮上。「這張虎皮真漂亮……」
見她不走，他反怔愣住，這女人是太天真，抑或膽識過人？他一再抽刀想殺她，她不僅不畏懼，有機會逃還不想走？
「走，我送你回去。」他拉住她的手，這山路不好走，她若一個人下山恐會迷路，他決定送她回街上去。
「我還不想……」
她正想拒絕，屋外傳來一陣鬧烘烘的聲響。
「王爺，這兒有匹馬。」
「把門踹開。」
「是。」
領頭的正欲踹門，門突然被拉開，雪清靈一臉不悅的兩手叉腰杵在門口處。
「你這人講不講理，幹啥踹人家的門，敲敲門你不會嗎？」
見到她，本欲踹門的人嚇一跳，連忙縮回腳，還因此重心不穩踉蹌了幾下。
「王妃。」
「你果真在此！」南宮曜日難掩怒氣地低吼。
他親自出來尋人，和王爺府侍衛長西榮會合後，一路尋上山來，見馬蹄印在此竹屋前消失，猜想她人可能在裡頭，果不其然。
原以為馬兒跑了這麼長一段路，她定是真被人擄了，但現在看來，她神采奕奕，安然無恙好得很。
「我就在此。」
南宮曜日下馬，來到她面前。「你在這兒做什麼？」
「我來買虎皮。」她抬高下巴。
「買虎皮？」他眉一挑，他打小到大都在這附近打混，還沒聽說這兒有人賣虎皮，她初來乍到就摸上山來買虎皮，豈不讓人疑？
「是啊，我在街上遇到這人說他家有虎皮要賣，我就跟著他來了。」她漫不經心補了句，「你的王爺府連張虎皮都沒，真沒氣勢。」
不理會她的話，他繞過她逕自進入，和屋內的人打了照面，眉頭倏地一皺。
「袁柯？」
屋內的男人見到他，鎮定一笑。「不知六王爺大駕光臨，有失遠迎，還望王爺恕罪。」
「你叫袁柯？既然你們認識，那價錢就好談了。」雪清靈朝袁柯努努下巴，「給個價吧，這張虎皮我要了。」
「小的有眼無珠，不知你是王妃，方纔若有得罪處，還望王妃見諒。」袁柯看了她一眼，不卑不亢的道：「聽聞六王妃是北國的三公主，王妃遠嫁南國，是南國人之幸，若王妃不嫌棄，小的願將這張虎皮送給王妃當賀禮。」
「聽到沒，我遠嫁南國，是南國人之幸。」她得意地朝南宮曜日微揚起頭，旋即又轉向袁柯，「既然你這麼誠心誠意，那我就不客氣收下了。」
雪清靈轉身，對著在屋外候命的一干人下令，「收隊，回府。」
南宮曜日眉心一蹙，這個北國女人眼底有沒有他這個丈夫的存在，當他的面收別的男人送的禮，又逕自下令收隊……「王、王爺……」王妃發號施令，西榮一時不知所措，下意識地看向正主子。
雖覺她來買虎皮這事頗有蹊蹺，可現下又說不出哪裡不對勁，既然暫時查不出問題癥結所在，那當然就——
「收隊，回府。」南宮曜日一臉沉悶地命令道。
第3章(1)
有鑒於某人愛有樣學樣，老嚷著「為什麼你可以整日不在家，我出門逛逛卻不行」，南宮曜日只好乖乖待在家，哪兒都不去，以身作則親自「鎮壓」北國公主，免得她又搞出一堆突發狀況，讓他疲於奔命。
人在書房，寫了一上午的毛筆字，他乏累的擱筆，耳邊彷彿嗡嗡響起雪清靈這幾日的窮嚷嚷聲——整日待在府裡，還真是無趣。
嗤笑了聲，她人不在這，聲音倒是不絕於耳。
這會，也不知她人在做什麼？正欲起身去檢查看看她有沒有在作怪，西榮突然由外進來。
「王爺。」
「回來了，查得如何？」南宮曜日瞬間收斂原本些微的笑意，一臉肅穆地問。
五日前，雪清靈聲稱去買虎皮，他壓根不信，她個性直爽，也許只是一時貪玩，這也不無可能，但袁柯可就沒那麼簡單了。
袁柯是當今太后娘家大哥的小兒子，原本在朝當官，許是遲遲未能陞官，加上兩年前其父兄接連病逝，皇上趁機剷除外戚在宮中的勢力，他心灰意冷之餘，遂辭官不知去向。
為了這事，太后和皇上還一度鬧得不快，可外甥終究還是敵不過親骨血，日子久了，太后最後還是釋懷。
他想，太后至今對皇上耿耿於懷的，莫過於皇上寧願選擇親近他這個同父異母的六弟，也不想與同母的二皇兄友好，甚至是明顯打壓。
二皇兄野心勃勃，想篡位登基也不是一、兩年的事，只是母愛氾濫的太后總一廂情願認為同胞手足不可能相殘，還覺得眾皇子中，唯有二皇兄才會真心輔佐皇上，興許她還認為他們親兄弟翻臉，是他這個六弟從中作梗哩！
太后怎麼想，他管不著，也不想管，反正他一年見她沒幾次，倒是皇兄交代他的事，他還未查到蛛絲馬跡，五日前他見到袁柯，心頭陡地一亮，直覺他或許和他想查之事有關，遂要西榮暗中監視他。
「回王爺，屬下這幾日在袁柯屋外守著，沒見到什麼異狀。」西榮回稟。
「他都幹些什麼？」
「除了偶爾外出打獵，他都窩在屋內喝酒睡覺，五日來，未曾下山過。」
「聽來頗頹廢喪志的……」南宮曜日喃喃念道，心頭反倒更加起疑。