在寨子裡待到年初二，「西嶺」那邊突然出了事，他非得立即前去處理不可。
心裡再如何不捨，仍得咬牙離開姑娘的溫柔鄉，他匆促啟程的那日清晨，她罩著他的羊皮披風立在晨曦裡，眸光切切地目送他策馬離去，那般婉轉多情的眸光讓他徹底明白了一句話——
英雄氣短，兒女情長。
唉唉，果然不爭氣，但因為她而不爭氣，又有何妨啊！
「西嶺」犛牛幫的事拖了一個多月後終於大事底定，待他回到「霸寨」，雪花漸融，萬物甦醒，風裡已嗅出春寒。
既然春信已至，那他與姑娘的喜事也該有著落了呀！哪裡知道，就在他千思萬想地打算和姑娘私下商量個好時候，把兩人之間的美事盡快辦妥，免得他夜長夢多，偏生就是好事多磨啊！有些人硬要夾在他和姑娘之間，惹得他一肚子火。
「力哥兒，瞧你走那麼急，要上婉兒那裡『走婚』嗎？」
「哎呀，要去也等日落西山了再去，現下大清早的，你就這麼急巴巴趕過去，婉兒要不好意思的。」
「咦？嘿嘿嘿，咱們力哥兒手裡拿大把花兒要送姑娘呢！很好很好，雖然婉兒都和你走在一塊兒，你若懂得時時摘花送她、為她唱歌，這般知情識趣，這段婚也才能走得長長久久啊！」
「我不是去『走婚』！」力千鈞忍住咆哮的衝動，滿面通紅。
他在往小石屋的途中遇到幾位大娘和婆婆，跟這些「霸寨」的女人們當真是秀才遇到兵、有理說不清啊！
大歎，他再次強調。「都跟你們說過幾次了，我和婉兒沒『走婚』！」
「沒有？！」大娘眼睛瞠得圓大，嗓子不禁拔高。「你團圓夜和婉兒明明『走婚』在一塊兒，咱們大年初一那天早上可是親眼瞧見，兩人光溜溜抱在炕上，眼見為憑哪！你敢說沒有？」
提到這個，力千鈞真是惱了。
他和姑娘在團圓夜裡「大團圓」，待肚餓爬起來圍了爐、吃過團圓飯，他幫忙收拾好碗筷後，兩人沒多久又躺回溫暖的炕上沉沉睡去。
誰知年初一一大清早的，大娘和婆婆們竟不請自來，剛進她的小石屋就亂喳呼著，他瞬間驚醒，尚不及反應，一群「霸寨」的女人們便已大喇喇闖進寢間，目睹他和姑娘裹著同一條棉被睡在炕上。
當天，他和婉兒「走婚」的事兒，傳得寨子裡上下皆知。
「我和婉兒要堂堂正正、光明正大的成親，不是心血來潮才走在一塊兒，我認真的！」粗聲粗氣地聲明。「她是我未過門的娘子，我要娶她！」
大娘挑眉。「呵呵，所以今兒個才一太早摘花送姑娘，要跟姑娘討個婚期嗎？」
被人給說中心底事，也怕女人們接下來要玩花樣整弄他，力千鈞脹紅臉，支支吾吾了一陣。
結果是婆婆瞧他可憐了，笑道：「要討婚期好啊，咱們『霸寨』也該熱熱鬧鬧辦場喜事。不過，今兒個力哥兒八成又得失望嘍！」
聞言，力千鈞心一沉，兩眼湛光，聽婆婆再道——
「你這會子去尋姑娘可晚了一步，天還沒亮透，咱們幫主大人就把婉兒拎了走，說要趕集去，瞧瞧咱們西南地方的騾馬交易場子是啥模樣？咦？力哥兒——唉唉，怎麼掉頭就飛奔起來？跑得也太快了吧？」
女人們瞅著那抹遠去的高壯身影，跟著又你瞧我、我瞧你，瞧來瞧去，笑作一團。
寨子要辦喜事嘍！
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每月中旬時候，在距「霸寨」約半日路程的淡水湖邊即是騾馬交易的大場子。
四面八方的養騾、養馬人家把健壯騾馬趕來，有的住得遠些，常是提前趕來湖邊紮營野宿，因此能見到場子外圍一坨坨的小羊皮帳，那數量猛地一瞧，當真驚人，而趕來此地買賣的騾子、馬匹，甚至還有駱駝，成千上百，毛色齊全，都把長長的湖畔整個佔滿了。
力千鈞快馬趕到時，剛過午，湖邊交易的情況仍相當熱絡，幾是人擠著人、騾馬挨著騾馬，他要想從裡邊尋到自個兒的姑娘，看來得花些氣力。
他其實在寨子等她回來便可，她出門走走逛逛，那也很好，但一想到她是被無法無天的幫主大人瞞著他挾帶出寨，他頭皮就發麻。
他在湖邊找了許久，來來去去地走，兩眼找得都快忘記眨動。
不少販馬、販騾的人過來招呼，他沒心神理會人家，高大身軀在擁擠的場子裡兜轉，龐大心靈越來越落寞，怎麼都找不到那抹熟悉的秀氣影兒。
週遭的人來來去去，吆喝買賣和議價聲不絕於耳，他有些茫然地立住不動了。
姑娘在哪裡……
他的好姑娘去了哪兒……
「你在找我嗎？」
驀地，那軟軟嗓音在他身後響起，一隻嫩荑突然滑進他粗掌裡，主動握了他。
力千鈞神魂陡凜，立即收攏五指牢牢反握。
他循聲轉身，看到姑娘就在面前，正略偏螓首、盈盈對住他笑。
「婉兒——」他低喚，瞠目，上上下下打量。「婉兒……你、你不太一樣。」
姑娘攏起兩鬢的髮絲，讓一頭烏髮全散在背後，身上穿著一套勁裝。
她兩腕纏著軟皮護腕，腰間繫著寬帶，兩側帶繩綁得相當俐落，讓腰身顯得相當挺秀，連罩在肩上的薄披風也與勁裝是成套的，不僅顏色相搭，還在左邊胸前抓出漂亮的布折，用銅扣扣住。
一向柔軟纖秀的她，瞧起來竟頗有英氣。
「不好看嗎？」雲婉兒垂顏瞟了自個兒一眼。「是頭兒借我的，連靴子也是，她說穿勁裝騎馬方便些。」笑看他，又問：「不好看嗎？」
「好……好看。」力千鈞微怔點頭。「很好看。」
姑娘的笑因他的稱讚變得深濃了。
「既是好看，那我也裁布做一套，往後騎馬出寨就能穿，不必跟頭兒借。」
提到「出寨」二字，力千鈞突然記起，握她軟荑的五指緊了緊。
「你出了寨，來這裡東逛西逛，為什麼不讓我跟？」語氣真委屈。
「啊？」雲婉兒眨眨眸。「沒有，我沒不讓你跟啊！頭兒說你在忙，又問我跟不跟她來這兒逛逛，我沒到過騾馬交易的場子，所以心裡好奇得很，就跟著來了。」咬唇，小臉浮現迷惑。「頭兒還說，你會來接我回去，她請大娘和婆婆們轉告你，說我人在這兒，要我等著呀！」
「那頭兒呢？她沒跟你在一塊兒？！」
「她……嗯……來這兒沒多久就不見了，不過頭兒有知會幾位相熟的養馬人家照看我。」微笑。「我一個人逛，沒關係的。」
力千鈞越聽越不對勁，也越聽越……水落石出。
他又被幫主大人和那群女人們耍著玩了！
可惡！
更可惡的是，還把他的姑娘騙出來，直接丟在龍蛇混雜的場子裡！有沒有天良啊？就算姑娘看起來很自得其樂，他也會心疼啊！
「你別聽頭兒胡說，我沒有忙，我已經不那麼忙了，我想跟婉兒一起出寨亂逛。」
「好。」雲婉兒見他委委屈屈的模樣，心不禁發軟，柔情頓生，抓起衣袖幫他擦掉滿頭汗珠。
他眼神好專注，看得她雙頰嫣麗，也不在乎旁人好奇的目光。
「力爺……」
「跟我來。」把她護在臂彎裡，想領著她離開太過擁擠的所在。
「等等！力爺，先等一下——」
「姑娘，別急著走啊！姑娘——」
雲婉兒拉住力千鈞的臂膀正欲說話，後頭突然有人喊住她，就見一個瘦小的老大叔拉著一頭騾子擠擠擠的，好不容易終於擠到他倆面前。
「姑娘怎麼把騾子給忘了？要走也得記著它呀！」老大叔笑得滿臉皺紋，把繩子交到雲婉兒手裡。
雲婉兒笑容可掬道：「我沒忘，我正要帶我當家的過去領騾子，您老兒就把它送來，多謝您了。」
「甭謝甭謝，下回多來關照啊！我那頭忙著，先走了。」老大叔對兩人揮揮手，一下子又往回擠。
力千鈞瞧著這情狀，儘管疑惑，仍決定先找個能好好透口氣的地方再說。
他取過她手裡繩子，一臂護著她，替她和騾子開道，不一會兒，兩人一騾離開吵雜的湖畔，走向不遠處的桑柏林，他把坐騎繫在那邊樹下了。
兩人步履皆輕緩，像散步一般，他一手牽她，一手牽著騾子，心情莫名大好。
噢！不是莫名，是師出有名，全因為方才從姑娘小嘴裡道出的那個詞——
她說——我當家的。
她說得這麼自然，悅耳得不得了，他是她當家的呢！聽得他通體舒爽啊！
「力爺……」雲婉兒覷著身旁男人咧嘴傻笑的樣子，有些擔心他會跌跤。「力爺——」嗓音微揚。
「嗄？」回過神，依舊咧笑，原要幫她把髮絲攏好，才發現另一掌握著繩子，又再發現自己原來還牽著騾子，不禁問：「婉兒，你買了它嗎？」