蓮華面不改色，聲音如似低吟。
「你對她說了什麼，我都知道——每一字、每一句——我都知道。」那雙深邃的眸子異常灼亮。
「你偷聽！」星星大叫。
「不對。」
「那麼，一定是你逼蓮花妹妹告訴你的！」她恨恨的指責，不忘用最兇惡的表情、最嚴厲的口氣警告。「就算你是她哥哥，我也不許你欺負她！」
蓮華注視著她，過了許久之後，才悠然說道：「你還真疼蓮花。」他輕而又輕的歎息，露出極為苦澀的一笑。「要到什麼時候，你也能來疼疼我呢？」
她先是一呆，而後猛地放開他的衣襟，往後跳開。
「誰誰誰要疼你啊！你你你離我遠一點！」再也聽不下他的胡說八道、承受不住他的捉弄，她一邊大聲威嚇，一邊後退，跟著掉頭就走，連陳悍也顧不上了。
只是，不知道為什麼，即使將蓮華拋在身後了，她臉上的熱燙卻遲遲沒有退去。
第3章(1)
「可惡！」
憤恨的咒罵，響徹雅致屋宇。
「混蛋！」
擱在桌上半晌，原本熱騰騰的菜餚，已漸漸涼透，辜負廚師的好手藝，星星卻還是握緊拳頭，在屋裡繞圈子，憤恨的猛踱步子。
「卑鄙！」
坐在桌邊的美人兒，桌上的筷子動也沒動，深邃的眸子始終盯著，氣惱得臉色通紅的星星瞧。雙眸深處，藏著莞爾，但是尋常人根本看不出來，何況是粗枝大葉的星星。
「你先來歇一歇，就算要罵，也等吃飽了再罵。」美人兒開口喚著，指著桌上的豐盛菜餚。「你要生氣可以，但是，可別糟蹋食物。」
直到這會兒，幾乎要磨掉一層鞋底的星星，才慢吞吞的走過來，惱火末熄的往椅子上一坐，還堅持繼續告狀。
「蓮花妹妹，你不知道，他誣陷我的結拜大哥，還把人關在刑部大牢裡耶！」她猛揮著小拳頭，倏地被握住，一雙筷子被擱進手心。
「來，這是你愛吃的醉雞。」美人兒若無其事的布菜。「多吃點。」
雖說擱了一會兒，但是醉雞原本就是涼菜，如今吃起來，還是風味不減，好吃得教人幾乎連舌頭都要吞下去了。
醉雞才剛入嘴，連篇的咒罵，剎那間都化為無聲。氣得通紅的小臉，很快被陶醉不已的神情取代，還饞得連筷子也不用，貪婪的吮著沾在指尖，酒香縈繞的醬汁。
美人兒瞧著她，寵溺的一笑。
這道菜是她的罩門，只要吃上一口，不論天大的事情，她都會瞬間拋到九霄雲外，全心全意的享受美食。
「怎麼不用筷子？」
星星笑瞇了眼。
「因為太好吃了嘛！」才一會兒工夫，滿盤醉雞就消失大半。
潔白的手絹探出，擦去她嘴角的醬汁，美人兒眸中寵溺更深，柔聲保證。「只要你想吃就說一聲，我讓廚子隨時都替你做。」
隨時？！
躲在窗外偷聽——不，是「關切」的秦清，聽見這兩個字，立刻擰起眉頭。
「那道菜連我都沒吃過幾次。」他抱怨著。
「能吃得著，算你運氣好了。」一旁的婦人抿嘴笑著。「沒辦法，星星可是咱們孩子的心頭肉。」
排名順序落在星星之後的秦清，開始懊悔受了妻子邀約，又來牆外窩著。堂堂刑部尚書做這種事，實在窩囊得很，只是不隔牆聽著，他又擔心屋子裡頭，會發生比脫衣沭浴更嚴重的事。
屋子裡頭，吃掉整盤醉雞的星星，哪裡知道牆外秦清的內心掙扎？她快樂的抹抹嘴，抬頭對著蓮花妹妹，露出心滿意足的傻笑。
「吃飽了？」美人兒問。
「嗯！」
她摸著肚子直點頭。
「要是你因為劫獄被問罪，那可就吃不到了。」
柔若清風的話語，讓吃得飽飽的星星，笑容陡然僵住了。她心頭一驚，沒想到養在深閨的蓮花妹妹，竟會知道這件事情。
才一轉念，答案立刻浮現腦海。
「太過分了，那傢伙竟然跟你告狀！」毫無疑問，多嘴的人肯定是那傢伙！
「你還敢嚷？劫獄可是大罪。」美人兒不著痕跡的往窗外一瞧，猜想爹爹此時此刻，肯定是臉色發青。
「我怎麼知道會被逮到嘛！」星星嘟著嘴。
「哥哥就是知道你會去劫獄，才在大牢裡守著。」否則，誰願意拋下舒適的被窩，到涼意沁人的大牢裡等著。
「哼，他是想看我出糗。」星星才不領情。
「不，」美人兒意味深長的說道。「他是關心你，怕你被別人發現。」
軟嫩的小臉浮現紅暈，說出的話語卻更倔強。
「關、關關關關關關心我？」她的反應，就像是被眼鏡蛇盯上，全身都起了雞皮疙瘩。「他誣陷我的結拜大哥耶！」
為了掩飾某種，連她也不明白的情緒，她直覺的把過錯全往蓮華身上推。
美人兒雙睫半掩，看似雙眸低垂，實際上卻是把星星的異常反應，全都看進了眼裡，嘴角笑意更深。
「哥哥會這麼做，一定有理由。」聽似漫不經心，實則另有目的的話語，柔柔的詢問著。「他沒告訴你嗎？」
星星猛搖頭。
「當然沒有。」
「那麼，他跟你說了些什麼？」
轟！
她的臉著火了。
你真疼蓮花。
慵懶的男性嗓音，在她耳畔、在她心裡迴盪。
要到什麼時候，你也能來疼疼我？
彷彿，那張俊美無儔的臉上，又露出壞壞的邪笑，對著她笑得若有所思，眸光掃過她的全身，就像是早已熟悉，她掩蓋在衣裳下的每一寸……
想像得太過真實，慵懶的字句一次次，在她腦中縈繞不休。
原來，你是想來我懷裡？
他飽含笑意的語氣。
瞧瞧你，竟嚇成這樣。
他的指尖的溫度。
星兒？
他唇舌間，緩慢念著，不論是任何人念來，都不會讓她不自在的叫喚。
要到什麼時候，你也能來疼疼我？
他那苦澀的一笑。
嗚哇，她、她她她她……她到底在想什麼啊！
驚慌失措的星星，整個人從椅子上跳起，雙手在空中亂揮，努力的想抹掉他的壞笑、他的聲音、他的神情。
「反正，我最討厭他了。」她不敢細想，匆匆下了結論，只想再三肯定，她會這麼在乎蓮華，全都是因為厭惡。
驀地，一聲歎息響起。
星星渾身一僵。
她不久之前，才聽過那聲歎息……而且，還是從蓮華口裡聽來的！
匆匆忙忙的，她咚咚咚的衝到窗戶旁邊，揮手就猛推精緻的窗欞。脆弱的窗欞哪堪如此粗魯對待，只發出兩聲嘎啦慘叫，就被推出窗框，落到了牆外。
好好的一扇窗，被無辜毀壞，身為破壞者的星星，卻看都不看窗欞一眼，而是探出小腦袋，瞇著眼睛在院子裡仔細搜尋，確認了好幾遍之後，才把小腦袋縮了回去。
還好還好，她原本以為，是蓮華在外頭偷聽呢！
只是，蓮華不在外頭，那聲歎息又是哪裡來的？
莫非又是她的幻覺？
坐在原處的美人兒，瞧見她疑神疑鬼，提防著蓮華，活像是提防閻羅王親自從地府裡上來逮她似的，就算確認屋外無人，還是不安的猛瞧窗外。
美人兒再度一歎，只是這聲歎只藏在心裡，沒有洩漏出聲，就怕會驚得星星跳起來，把屋頂也給掀翻了。
唉，再如此下去，還得延宕多少年，才能如願以償？
這件事可不能再拖下去了！
美人兒的紅唇輕啟，出口卻不是話語，而是連聲輕咳，咳得止不下來，讓人見著、聽著就心疼得像要滴出血來。
星星的注意力，立刻被轉移過去，連身子也奔回來，焦急的用手撫著美人兒的背部，還不敢用拍的，就怕傷著了弱不禁風的好友。
過了好一會兒，咳聲稍歇，只見一雙深邃美目，咳得都紅了。
「來，快喝些熱茶。」護友心切的星星，匆匆倒了一杯茶，輕手輕腳的送來，還慇勤的餵著。
才喝了兩口熱茶，掩蓋在手絹下的手，就把杯子輕輕推開。
「謝謝，這樣就夠了。」美人兒此時的笑，任誰都看得出來，是硬擠出來的。「我已經好多了。」
星星哪裡放心得下，急忙追問著。
「怎麼回事？你已經好多年都沒有這麼咳過了。」她記得可清楚了。「你的病又犯了嗎？」她永遠都忘不了，好友自幼身子病弱的事。
「沒有，你別擔心。」那抹笑，更勉強了。
星星靠上前去，關懷之情溢於言表。看著好友咳得難過，她又急又慌，恨不得能夠代替好友受苦。
「不要瞞我喔，有哪裡不舒服，都要跟我說。」她慎重叮囑著。
瞧見那雙圓亮的眼兒，充滿擔憂與關懷，機關算盡的心就驀地一痛，此時此刻，最最不舒服的，就是這顆心了，那雙圓亮的眼兒，勾起了罕有的罪惡感。
偏偏，事不宜遲，美人兒只能狠下心。
「我的確有些不舒服，恰好娘親後天要返鄉探親，那兒據說有位名醫，專治我這種宿疾，所以娘親勸我也一併返鄉。」柔和的語音裡，有著濃濃不捨。