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第34頁     寄秋

  見她馬上就應允,喬灝揚唇豪爽笑道︰「那就謝過馬小姐了。」一拱手,招來一個夥計低語吩咐一番,又對眾人道︰「今日能結識小姐,在下實在高興,不如這一桌就由在下招待各位吧。」

  沒多久,方才得了他吩咐的夥計已端著一個托盤過來,喬灝從中取過一盅,端到馬玉琳面前。「這是紅棗薏米燉燕窩,有養膚之效,長期食用保準各位吃了美顏勝雪、玉肌生輝。」

  遞給馬玉琳後,他又端了一盅,遞向她旁邊立著以帷帽蒙面的佟欣月。

  雖然隔著帷帽,他無法看清她的容貌,卻隱約覺得熟悉,遞過去時不禁露出溫潤笑容。

  佟欣月本來對這慇勤討好馬玉琳的男子沒有好感,見他突然一笑,那笑容竟令她感到一股莫名的懷念,失神一怔,才趕緊抬手接過。

  就在她伸手之際,喬灝不意瞧見她的袖口染著一抹驚心的紅,心頭驀地一抽。「不好,這位姑娘怎麼受傷了,小東子,快快去拿金創藥來。」

  他一驚之下,原本下意識地要抓住她的手,佟欣月正要避過時,見馬玉琳銳利的眼神瞧過來,她連忙往後一退,喬灝也才發覺自己的失態,而那要去取藥的夥計,也被馬玉琳一抬手阻止了。

  一向是眾所注目的聚睛處,馬玉琳可受不了被人冷落,她一見自己有心交好的男子居然忽略她,過度關心一個下人,明艷嬌顏不歡地染上懾色。

  「那點小傷死不了人,不用醫治也能好,只是一個賤婢而已。」她是佟太醫的女兒,有點醫術很正常,貓狗斷腿殘肢她摸個兩下就好了,照樣跳牆爬屋頂。

  這女人……他以前怎麼沒發現她這樣小心眼!喬灝心裡閃過一絲輕鄙,面上卻好聲好氣地道︰「婢子再輕賤也要好生寬待,世人才會讚揚小姐為人寬厚仁善,人美心也美,在下可不希望小姐遭人低毀,說了閒言閒語。」

  聽了他這話,馬玉琳也不好再擺出惡主嘴臉,瞪向佟欣月,「還不快自個上藥,別讓喬少爺笑話我是冷硬心,苛待奴僕。」

  佟欣月聞言,側過身面向牆壁,解開草草包覆的布條,從懷中取出繪竹的陶瓶,撒了些細白粉末在傷口上,血很快就不流了。

  由於她是背過身,刻意隱藏腕間醜陋的傷疤,因此喬灝沒瞧見她熟穩的包紮手法似曾相識,待她再回過身時已處理完畢,小手也收入袖子內不給見。

  「小姐真是仁心菩薩呀!對待下人也有一副好心,真不知哪家兒郎有幸配得良緣,得此翩翩美佳人?」他笑得風雅,故意說得傾慕至極。

  馬玉琳一聽,佯羞地掩口低笑,「春風不渡無緣人,桃花滿江笑春風,我一如那岸上桃紅靜待有緣人,不知花落誰家。」她厚顏地暗示他就是有緣人,快把她摘回家。

  「在下……」他本想說兩句勾撓女子芳心的輕佻話語,可急促的腳步聲匆忙奔至,打斷他未竟之語。

  來人在門外慌張地叫喚他,他只得先行退出。

  「不好了,大少爺,老太爺他……老太爺他……」那小廝跑得氣喘吁吁,上氣不接下氣地說不全一句話。

  「緩口氣,說清楚些,到底老太爺怎麼了?」看他的神情,似乎不是什麼好事。

  大氣一喘,他趕緊報訊,「老太爺病情忽然變得凶險,管事要少爺快快回府。」

  「什麼,爺爺他……」喬灝臉色驟變,深沈的傷痛由內而外奔騰,幾乎將他淹沒。

  雖非親祖孫卻有深厚的祖孫情,從喬繁老將軍那裡他得到了從未有過的真心疼愛,即使過去也極為疼他的父皇也不像喬繁一般,毫無所求地對他好。

  這些年他東奔西跑地開拓商機,南來北往買貨置產,喬繁一句話也沒反對的全力支持,暗地囑咐軍中的老部屬多關照,出城入城、出關入關,他們睜一眼、閉一眼地任其通行無阻。

  他是成功的商人,卻是不孝的子孫,總以為有機會可以報答老人家的疼惜,沒想到生老病死不等人,一代名將走向人生盡頭。

  「少爺,你趕快回府吧!說不定還能見老太爺最後一面。」那小廝催促著,就怕他家少爺腳程不夠快。

  「嗯,你先回去,我隨後就到。」喬灝力求鎮靜地深吸口氣,進門澀笑地向馬玉琳告罪,「府內有急事,必須速返,望小姐恕罪。」

  「你有事先走難道我還留你不成,但是別忘了咱們的約定,我等你。」她媚眼一拋,含情脈脈。

  「一定一定,是在下邀約小姐,自然不敢讓佳人久候。」他點頭應允。

  人太清閒容易病體纏身,老將軍從卸下盔甲以後,他的身子骨一日不如一日,早喘晚失眠,氣虛體弱,漸漸地健康走下坡,體力不濟,越來越沒胃口,連義女喬淇特別為他準備的藥膳也吃不下。

  人不吃就會生病,一病就難以痊癒,當此際喬繁病重不起的消息一傳來,難免有些慌亂的喬灝就急了,想快點回府盡孝,膝下承歡。

  誰知忙中有錯,他一揮手想叫隨從備馬,四足駿馬比兩足人快,這時馬玉琳盛氣凌人地叫佟欣月布菜,她上前一彎腰,他的手剛好揮至,將她遮面的帷帽打斜了一半。

  如果他不是那麼急著離開,或是佟欣月沒立即將帽子拉正,也許他就會見到分別多年故人的臉。

  但是這世上有太多的陰錯陽差,他全部的心思放在老將軍的病上,無暇分心無心之過,身形匆匆地越過柞立一旁的佟欣月,沒多看一眼便下樓出門,跳上馬背揚長而去。

  「哼!不過小指寬度的傷口上什麼藥,你一時半刻還死不了,裝著一張死人臉給誰看,尋我晦氣嗎?」喬灝一離開,馬玉琳頓覺興味索然,看著佟欣月更是不順眼。

  冷然地瞧著掐上手腕的柔夷,吃痛的佟欣月未吭聲,淚淚流出的血濕紅了白布條,傷口又裂開。

  「記住了,每天一碗龍膽三七粥,不許偷懶,要是養不出我一身水嫩白皙的雪膚,我就剝下你的皮做大鼓,咚咚咚地日夜敲它……」

  有一種花長得像龍膽草,開藍色筒狀鍾形花,吐芳微腥。

  它叫青星花。

  從花到睫,直至根葉,全株有毒。

  栽種落華宮。

  第十二章 引君入甕(1)

  「爺爺,灝兒不孝,灝兒回來了。」

  一下馬,喬灝將手中的疆繩丟給門房,他一步不停留地奔向位居中堂的主屋,一路推開偷偷垂泣的僕傭,衝向你漫藥味和死寂之氣的內室。

  方氏坐在床頭低泣,柳氏紅著眼眶站在床尾拭淚,謝姨娘、喬艇,甚至連已出閣的喬清、喬淳都來了,除了靖王夫婦還在從屬地天涼城趕回來的路上,喬府全員到齊了,圍靠在喬繁床邊。

  他們之間有人不希望他太早死,偌大的家產尚未到手,他怎麼能撒手不理往黃泉路上去,好歹把財產分清楚了。

  同樣地,也有人盼著老將軍快點斷氣,他活著只會擋人財路,一些狗屁倒灶的事怕被他發現,往後半點好處也撈不著,還得時時刻刻提心吊膽防他偏心,把喬府的一切交給半路殺出的憨爺兒--雖然他其實不憨也不傻,說起賺錢腦子比誰都靈光。

  「灝……灝兒嗎?回……回來就好,過來讓爺……爺爺瞧瞧,坐近點,我有些看不清了……」中氣明顯不足的喬繁啞著聲,朝孫兒招手。

  方氏不想讓出位子,死賴著不動,她認為離老頭子近些才能多分點財產,一讓位不就等於把微薄的權力讓出去?!

  可是她想裝聾作啞當沒瞧見丈夫趕人,別人可不允許她耍心機,非常時刻喬灝也懶得顧及她的顏面,巧勁一使暗使力,她忽地身子一軟往床沿一偏,一晃眼她已被人推擠到一旁。

  「爺爺,我扶你坐起來,你小心點別出力,我撐著你。」喬灝貼心地扶住他後腰,使其有尊嚴的坐正。

  喬繁是武將,武人最重威儀,即使死也死得有軍人本色,不窩窩囊囊地視死為畏途,叫人看了笑話,這點喬灝最瞭解他,將軍的風骨不能屈辱。

  「好,好,我坐挺了,你……你就放手吧!我……我撐得住……」話沒說完他就忽地急喘,臉色更顯蒼白。

  喬灝搖頭,手心有力地頂住他。「爺爺,就讓灝兒盡盡孝心,咱祖孫倆難得這般親近,你就寵我一回吧!」

  聽著他狀似撒嬌地說著俏皮話,喬繁欣慰地露齒微笑。「爺……爺寵孫天經地義,我這把年紀還有親孫子送終,我心滿意足了……」

  人生何所求,不就兒孫繞膝,看了看或坐或跪的繼室、媳婦、孫女們,喬繁內心感觸良多,她們是他最親近的人,卻不能同心,讓他不免有點遺憾。

  再瞧瞧生性懦弱卻又不自知能力不足,妄想一步登天的喬艇,他實在不敢指望,養頭豬都比養他強,至少豬養大了能賣錢、宰來吃,他只會撒銀子擺闊,當府裡有金山銀山,一輩子花用不完。


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