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第28頁     寄秋

  這道藥膳的功效在於養心,理氣止痛,對血脈虛弱、陰氣不足者特有奇效,豬心是清心,降香理氣止痛、棗仁養血安神,喬淇特意準備這一道是給喬灝補氣補神,他有陳年腦傷怕有後遺症,安神靜氣好養心肺。

  「丫頭呀!這道「梅汁生蚵」是怎麼做的?鮮嫩肥美又沒腥味,輕輕一抿就滑入口裡,順喉而下,那滋味……嗯,美得很,舌頭都快要一塊兒吞下去啦……」鮮味回韻,在舌尖停留著蚵肉的鮮甜和梅香。

  真應了那一句「哪裡有美食哪裡就瞧得見老乞丐樸素的身影」,他不只鼻子靈光,耳朵更是兔子尖吶!一聽人家要上蓮香樓大飽口腹之慾,他老人家不請自來,猴兒似的跳上八仙椅等人上菜,幸好蓮香樓上下都認得他,知道他是喊出名號的頭兒,沒當是吃白食的臭乞丐一棒子打出去。

  蓮香樓其實算是乞丐們聚集的大本營,大老闆之一的喬淇是丐幫成立的推手,丐幫裡的老老少少她大多認得,若真沒飯吃來唱首「蓮花落」,還是會大開善門供其飽飯一餐,不叫乞丐們餓肚子。

  而朱角正是丐幫幫主,第一任啦!

  一行人為了吃,不惜路程得花上大半天時間,回到天涼城上蓮香樓,菜剛上桌老乞丐就到了,真是來得早不如來得巧。

  「若是直接由蚵田剝殼取食可不必沖洗,直接沾梅醬生食風味更佳,可是咱們離養蚵人家頗有一段距離,因此還是要用鹽水浸洗乾淨併除去砂石雜質,用滾水沖燙……」沒有污染的水質養出的鮮蚵顆顆碩大,有她手掌的長度,有海味卻無泥土味。

  中國人兩千多年前就開始養蚵了,明朝時還有「西施乳」的美稱,想不到騰龍王朝的養蚵技術不差,只是每日快馬運送到京城的成本還是高了些,只有富貴人家吃得起。

  「哎呀!你的腦子不是動得很快,乾脆在自家後院挖個池子養蚵,到時要吃多少有多少,自個下池撈又快又便利。」老警的口吻,只求好吃不怕累死人。

  朱角說得隨興,有口無心,不管別人要付出多少辛勞,反正他一張嘴就是用來吃的,優哉游哉地過著閒人日子,不虧待他的胃便是天下太平。

  但是聽者有心,他無意間隨口一說便開出一條財路,坐得端正的喬灝眉心一動,略微停一下著,神情似在深思其可行性,他不朝仕途走還能做些什麼……

  耳邊儘是喧嘩的談笑聲,絡繹不絕的食客一波接著一波,人滿為患的蓮香樓座無虛席,生意好到十來個夥計都忙不過來,櫃檯的銀子丟得叮咚作響。

  若是多開幾間蓮香樓呢?還有,供應酒樓的食材能自個產出最好,酒也是,免去中盤的剝削,質量穩定還能確保貨源充足,不必擔心旱季雨季時商人藉機哄抬價格。

  還是太子時的喬灝根本想不到民生問題,士、農、工、商以行商最不入流,大部分百姓看不起商人這一行業,可是又少不了它,無商生活多不便利。

  讓他靈機一動想到「商道」是因為身邊的人,尤其是把食鋪經營得有聲有色的姑姑,她的經商才能激發了他對做生意的興趣,也指點了他一條明路。

  有道是︰有錢天下行,無錢寸步難,不管做什麼事都需要用到錢,買屋、買地、買馬匹,甚至是人心都能用銀子收買,無往而不利。

  從商是累積財富最快的途徑,他有人脈—靖王,財力有喬府和姑姑,各方信息可由丐幫收集,天時、地利、人和,他擁有別人所沒有的優勢。

  「老前輩說得輕鬆,站著說話不腰疼,養蚵的水質不是隨隨便便就能取得,它要是活水,水裡得有小魚小蝦,鹽分極高才養得活,一般池水泉水是辦不到的。」她本想說浮游生物,但一想古人的知識有限,肯定聽不懂,因此改口淺顯易懂的小魚小蝦。

  「吠!還真是麻煩,趕明兒我弄艘小船出海去,自個兒跳到海裡撈。」他嘀咕著,大口吞下肥碩的鮮蚵。

  滿桌的佳餚美食,有翠玉蝦排、黃炯鮮鱔、百花蒸釀豆腐、三元藕盅、京醬魚香、松子糖醋黃魚……有魚有肉,還有甜食梅花棗泥餅、生煎圓小包和腦絲卷,總之應有盡有,讓人吃得搖頭晃腦,絕對滿意。

  可吃遍天下美食的老乞丐仍有小小的不滿意,雞蛋裡挑骨頭,好還要再好,他塞滿食物的嘴巴仍嫌不滿足,找著破鍋子當鑼敲,叨念幾句。

  喬棋一聽,笑得前俯後仰,要不是沈天洛一手托著她後背,怕要笑翻過去了。「你到海裡捉龍王爺呀!蚵架養在海邊,你頂多撩撩褲管涉水而過,一腳踩在竹編架子就能拉起一大串。」

  「那最好,我還省了一番工夫,叫小墨子施展輕功來回,給我拎幾串回來。」有事弟子服其勞,此時不用他更待何時?

  不在場的墨盡日忽地打了個寒顫,他正勞心勞力的待在丐幫總部代偷懶的老乞丐處理幫務,有實無名的代幫主,要是知道朱角這麼算計他,鐵定馬上撂下責任走人。

  「師父,小墨子師兄沒空,你忘了他正幫你管著一群小乞丐。」那原本是他的事,他嫌麻煩置之不理。

  朱角眸光閃了閃,咧開賊兮兮的大嘴。「小子,你說老乞丐這張老是填不滿的饞嘴該怎麼醫,警臀吃山吞海,珍禽異獸全下肚,我肚小吃不了萬分之一,好歹填填牙縫。」

  「天下美食盡在皇宮,皇上御廚不下百來名,百樣小點,千種精食湯鮮,更別提花樣百出的果品,時時推新,不愁筷箸無處下。」宮裡膳食上千種,樣樣精緻不嫌膩,永遠有變不完的花樣。

  他微瞇起眸,呵呵笑道︰「你這小子才幾歲呀!怎知宮中佳餚千百種,莫非靖王帶你品嚐過?」

  沈天洛剛好在和愛妻說話,沒聽清這對師徒說什麼。

  喬灝面色一凝,心口微驚地垂目,暗忖︰子岳叔好敏銳的眼力。「我看書,喬府的書房不小。」

  「呵……原來是好學的小子呀!多讀點書是好的,你傻了十二年,起步已經慢人一大截,多費點神才能迎頭趕上,多問多學多長智慧,別輸給喬艇那個胖小子。」他能多長點見識,來日必有幫助,只是……

  他真是死而復生的傻八兒嗎?總覺得事情沒那麼單純,他沒聽錯他清醒時喊他的那一聲「子岳叔」,這世上……以前只有一個人這麼喊過他……

  那個人如今已魂魄離體,回歸皇天后土。

  「是的,我會用心。」艇哥兒只是中看不中用的草包,不足為懼,一個擺設用不著撥空理會。喬灝的眼神超乎十二歲的深沈,幽深地宛如不見底的潭水。

  「老前輩,我家灝哥兒還小,你別逼得太緊,堰苗助長得不償失,反而害了他,他這年紀應該開開心心地玩樂。」喬淇以現代人的眼光來看,孩子就該當個孩子,擁有一個充滿童趣的童年,享受當孩子的樂趣。

  他哪裡小,個頭都比她高了。老乞丐在心裡咕味著。

  「姑姑,我不小了,我可以學著幫你的忙,不讓你再這麼辛苦。」她嫁了人,成了靖王妃,不宜再拋頭露面,為酒樓奔波勞碌。

  聞言,她喜孜孜地摸摸他的頭,「我家灝哥兒長大了啊!說起話來真中聽,不過姑姑捨不得你肩頭擔子過重,過幾年再說,虐待童工是有罪的。」

  童工?「姑姑,我不會讓自己太累,你讓我邊看邊學,學久了我就上手了,到時你再放手交給我。」

  眨了眨明亮清瞳,喬淇靜寂地看了他好一會兒,眼中『慢慢流露出傷感。「你讓我好懷念以前的八兒,在你身上我完全看不到曾經和我相依為命的八兒,這到底是好還是壞呢?」

  喬灝正色地看向她,「有捨必有得,姑姑已嫁為人妻,不能時時刻刻護著我,我必須學著成長,以後才有能力保護自己,我不是以前的傻八兒。」

  聽他條理分明的說著話,她舒眉一笑。「你說得沒錯,我該調整母雞心態,不能老當你是長不大的八兒,你是喬灝,將軍府的子嗣。」

  一聽到「將軍府的子嗣」幾個字,朱角眉尾抽了一下。

  「姑姑,我知道我將來的路了,我想學商。」商人無所不在,水路、陸路皆可通行。

  「咦,你不跟爹一樣當武將嗎?」喬家軍威名揚天下,喬老將軍盼著後繼有人,在戰場上為國爭光。

  他搖頭。「大概是泡在湖水裡過久傷著了心肺,我的胸口常常會莫名發疼,若從軍成就可能也有限,喬府到了我這一代不一定要當官,爺爺征戰多年只剩下我一個男丁。」言下之意很明白,若還有別的出路,他不想上戰場去冒不必要的風險。

  「他想學商就讓他學商吧!喬老將軍一門人丁單薄,也要留一血脈傳嗣。」沈天洛淡淡地說道,不忍老將軍百年之後無人送終,喬府的男子比金子還珍貴。


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