好吧，還懂得顧念他，不算太糟。宮靜川心裡微暖，嘴角不禁輕揚。
嘴角……
似吻非吻……僅是抵著嘴角……
他下意識舉袖，指腹按在唇上，那短短一觸猶然留香。
身體邪火被這麼胡鬧一通，燒出表面的火也遁隱成悶燒了，只是左胸仍然竄動，不太安分，那是他極不熟極的領域。
怎會這樣？
閉閉眼，他支著手杖起身，在幾步之外撿到那姑娘的藍布包。
他揭開布包，隨意抽出一本朋子翻看——
很好。
連自個兒親手匯整而成的本子都拋棄。
在她眼裡，他有那麼不值得相親嗎？竟連與他共膳都不願意！
她對妹妹們就能掏心掏肺、和顏悅色，偏給他難看，大小眼如此之嚴重，這口氣實在難忍！
宮靜川暗暗咬牙切齒，全沒察覺自個兒正跟妹妹們爭風吃醋。
腦中一片寧白的夏曉清很慶幸自己被明玉拉著跑掉。
一出「綺雲園」，離宮靜川遠遠的，她僵化的思緒才慢慢解凍。
明玉拉她至飯廳後，又笑嘻嘻說要折回去救身陷「險境」的澄心，待小姑娘一去，她起身就走，兩個在飯廳等著伺候主子用膳的婢子見狀面面相覷，卻也不知該不該阻她離開。
幸得宮家替她備上的馬車一直停在大門旁，馬伕見她出來，以為小姐們的課結束，她這位「西席先生」要回家，自然不疑有他。
直到上了馬車，車輪轆轆滾動，夏曉清終才重重、重重吁出一口氣。
她兩手捧臉，手心發燙，臉容亦燙，尤其那方小巧嘴角，簡直燙到發麻。
最後，她指尖輕輕碰上，輕輕摩挲，合睫輕輕喘息……宛如火苗落在野原上，一發不可收拾，不斷往外拓開、吞噬；又如靜埋於土中的種子乍然蹦出新芽，不顧一切往上蹭……如果那無意間的貼觸不僅是貼觸，如果它深入了、延長了，將是如何的滋味？
轟隆——
耳膜快被自個兒的心音擂破！
不想了不想了！不能再想！夏曉清，不准再胡思亂想！
結果回程這一路上，她一動念就拚命搖頭，都快把頭搖暈，還是沒能將那唇與唇相貼的悸動從腦海中拔除。
但一回到慶陽城，進了自家大門，家中發生的事一下子揪住她心神，原先霸佔她思緒的事瞬間被拋到天雲外。
娘又發病了！
「小姐您總算回來了！快、快——在池園子那兒，又病了、又病了呀！鬧得亂七八糟，您快去啊！」—名老僕急得滿面通紅，跑得氣喘吁吁，說得不清不楚。
夏曉清臉色陡白，拔腿就跑，奔到池園一看，驚得險些厥倒。
娘親竟跟嫡母打上了！
兩個年紀相加近百歲的女人打起架，互抓、互揪、互踹、互咬，在地上滾作一團，跟小孩打架沒兩樣，但揚氏正發著病，手勁極大，蠻性一起便緊纏對方不放，很明顯是當家主母李氏想退，卻無法脫身。
家裡的大爺、二爺不在，一干僕婢站得遠遠觀看，大智傻乎乎愣在一邊，只有果兒和李氏的兩丫鬟春娟、冬香試圖拉開糾纏在地的兩人，卻不得其門而入，其間兩個還被掃倒，差點滾進池裡。
夏曉清趕過去，邊喚大智過來幫忙。娘親狂病一起，力氣之大，單靠她一個人根本難以制住。
混亂。拉扯。叫罵。疼痛。喘息。混亂。混亂。混亂——
「小姐小心！」果兒尖叫。
她上半身幾是壓在娘親身上，突然左半邊臉爆開劇痛，轟得她整個人往後仰。
撲通——她栽進池裡！
三日後。
辰時，日陽有些灼人，可知江南已初夏，再不久整片北坡將被蟬鳴霸佔。
一早進城接人的馬車終於回來了。
宮靜川雙手立在宅門前，目光遠放，盯著出現在竹林小道那端的自家馬車。
「爺，貨都搬上了，是否現下就走？」安丹過來請示，見主爺似有些心不在焉，再覷見近回的那輛馬車……唔，像尊門神杵在大門口，原來想堵人哪，明白明白……他摸摸鼻子，有問裝作沒問地退到一邊納涼。
馬伕身旁還坐著一個人，宮靜川定睛一看，認出那名年約二十的青年曾替夏曉清駕過馬車，就在碼頭區她當「散財童子」的那一日。
嗯……有些古怪。
除首次前來，她身邊曾帶有一名丫鬟外，之後再訪，她都是獨自赴約，這次竟又帶了人，而且來的還是一名家僕，而非婢子。
這一方，馬車已緩緩在宅門前停下。
馬伕甫擺好踏腳凳，夏曉清已自行撩開簾子下車。
好暈……夏曉清費勁穩住剛落地的腳步，再深深呼吸吐吶。
「大智，別亂闖，跟馬伕大哥待著，等會兒若肚餓口渴，果兒備了些東西在車內，你拿來吃喝。」交代完，她朝宮家馬伕作禮，大概在來時的路上已請人家多關照這個傻大個兒。
她披著一件薄披風，兜帽罩頭，說話時候頭一徑輕垂，僅露出細潤下巴。
待她舉步走上石陡，不禁驚喘了聲。
一堵胸牆橫在眼前，銀衫墨繡，不需看臉也知對方是誰，那男人像早等在那兒，就等她一頭撞上！
「……宮爺。」她稍退一步，微一福身。
被嚇著了，心律忽促，讓原就發脹的額角如遭針刺，有一瞬間夏曉清真想轉身回馬車上去，請人再送她回夏府。今早出門前還沒這樣難受，但一路晃過來，晃得她頭重腳輕，又暈又悶的，如今……偏又遇上他……
欸，都已經故意遲些才出門，心想，他不是忙著應酬官府和大商，要不就上「靜慈庵」待著，怎麼還是和他打上照面……
「有些遲了，我……我該進去……」她繞過他欲跨門而進，豈知他身形一挪，又生生擋在她面前。
「有這麼冷嗎？」宮靜川盯著那頂兜帽，又聽她說話中氣不足，直覺就是怪。
真覺得冷，但夏曉清僅敷衍地點點頭，不想跟他多說。
他擋，她只好再繞，但尚未繞出一步，假斯文、真惡霸的男人忽地隔著衣斜握住她的腕，另一手陡地拉下她的兜帽。
她聽到抽氣聲，不是她發出的，也非發自眼前男人，而是站在幾步之外的少年小廝。她記得那少年名叫安丹，他瞪圓眼，望著她的眼神滿是驚愕與憐憫。
她最不需要的就是同情。
「宮爺，請放手。」沉靜請求，卻一直撇開臉，不想看他眼中也出現憐憫。
不應該來的，果兒勸她的時候，她早該聽……
為何執意要來？她究竟想些什麼？
掩在層層心思底下、連自己都未及察覺的心緒，她敢坦然以對嗎？莫非，她還是希望被瞧見、被同情、被憐惜，像明玉和澄心那樣，能被誰毫無條件憐惜……
越想，心口越是難受，透過迷濛雙眼，她看到停在大門外的另一輛馬車，車後簾子大敞，裡邊裝載好多吃的、用的……她想起前陣子上「靜慈庵」參拜，聽庵裡的人說起，說他宮大爺經常讓人送去整車、整船的民生物資，而且每回都會添一筆為數不小的香油錢。
所以……
「……宮爺是要去『靜慈庵』嗎？」她嚅唇問出，以為聲音夠清夠明，卻不知像似無意義的呢喃。
第十一章
尚未聽到應聲，她的下巴已被人輕扣，臉容被扳正過來。
「怎麼傷的？」
宮靜川端詳得相當、相當仔細，像是已將她那耳畔和腮畔的傷檢視得清清楚楚了，才決定挪正她的小臉質問。
「你家大爺和二爺……他們又出手了？」問話時，他語調極為平靜，靜到教人……毛骨悚然。
夏曉清想搖頭，但下巴被他握住。
她不自覺攏起眉心，眼睫無力半垂著，掀唇欲語，想了想，再想了想，只覺腦中渾沌得很，結果只曉得說——
「宮爺……我……我今日狀況似乎不太好，我想……想……我可不可回——」話音未盡，眼前的人事物陡然糊掉，先是一片霧茫，然後是一整個闃黑，她像被一舉剪斷線繩的傀儡，身子驀地往底下溜。
「小姐——」大智吶聲叫喚，大步跨上石階。
幸好，他家小姐沒有跌疼，有人摟住小姐，沒讓小姐摔了。
「我、我……小姐她……你……唔……」原想將小姐抱過來，因出門前，果兒千叮嚀、萬交代，小姐要是身子不適了，他得負責扛她回去，然此時，一瞥見那位大爺的臉色，他求生本能催動，想上前又有些膽顫心驚。
內心掙扎再掙扎，大智終硬著頭皮道：「小姐……你、你把小姐還給我。」
—入懷才驚覺姑娘家的柔軟軀體渾身發燙，難怪說話中氣不足。而發著燒，自個兒都未察覺嗎？宮靜川面色鐵青，掃了大智一眼後，隨即將夏曉清橫抱在懷，轉身跨進門裡。
「爺，您的膝腿……」安丹緊張地挨過來，舉臂欲接過他懷裡的人。
宮靜川冷冷橫他一眼，少年立即聰明且迅速地放下雙手，並乖順道：「爺，咱請大夫去！小的騎術絕佳，包準速去速回！」說完，立馬衝往馬廄。